Ночь в машине

Бах!

Мощный внедорожник промчался по дороге, отбросив в сторону зомби, который тянул к нему руки.

Вжик!

Резкий тормоз. Хорошо, что Чжан Сюй и Яо Юаньюань пристегнулись — иначе бы их точно выбросило через окно.

Из груды ржавых, разбитых машин впереди вылезли несколько зомби, привлечённые шумом. Преград было слишком много — несколько автомобилей застряли поперёк дороги. Если за ними скрывалась толпа мертвецов, попасть в западню было бы крайне опасно.

— Не двигайся в машине, — сказал Чжан Сюй.

Хлоп!

Он закрыл дверь, взял спрятанный под сиденьем клинок и направился вперёд, чтобы разведать обстановку. Нужно было расчистить путь, но если зомби окажется слишком много — придётся искать обход.

…

Глаза Чжана блеснули. Он резко шагнул вбок, уходя от бросившегося справа зомби — тот пролетел мимо.
Сзади раздалось рычание. Чжан, не оборачиваясь, ударил локтем назад — глухой удар, и тварь отлетела.
Спереди — ещё один. Чжан прыгнул вперёд, ударил коленом в грудь, прижал зомби к земле и, стоя на одном колене, развернулся.

Клинок блеснул — лезвие вошло зомби под челюсть и пробило череп насквозь. Тёмная, густая масса стекала по стали.
Не теряя ни секунды, он выдернул нож левой рукой и вонзил его в грудь лежащего под ним мертвеца. Поднявшись, прыгнул вперёд и добил ещё одного, что подкрадывался сзади.

Все движения были отточены, плавны, без малейшего колебания. Он уже убил не одну сотню зомби — тело действовало быстрее мыслей.

Из машины Яо Юаньюань наблюдала с изумлением. Она вспомнила, как на заправке видела, что обычные люди едва справлялись даже с одним заражённым — а здесь он уничтожил троих за считанные секунды, почти не потратив сил. В её глазах Чжан Сюй выглядел как человек, которому можно доверять жизнь.

…

— Ху-ху… — тяжело выдохнул он, оттаскивая очередную покорёженную машину. Некоторые перевернулись прямо на дороге, другие — взорвались, превратившись в груды металла у обочины.

Чжан Сюй выложился полностью. Даже при его пятом уровне эволюции, человеческое тело не выдерживает долгое перенапряжение. Руки дрожали, грудь сжимало, ноги налились свинцом, но он всё равно не останавливался — нужно было расчистить путь. Эта дорога вела прямо к его школе. Можно было бы объехать, но кто знает, не будет ли там ещё хуже?

…

Вернувшись в машину, он всё ещё тяжело дышал.
— Яо Юаньюань, ты водить умеешь? — спросил он.

Девушка покачала головой. Семья бедная — о водительских правах она и не думала, всё ради учёбы и матери.

— Тогда отдохни. Если зомби подойдут — разбуди, — сказал он и, не дожидаясь ответа, мгновенно уснул.

Яо Юаньюань не стала его тревожить. Прошёл час. Он не высыпался уже давно — теперь усталость свалила его окончательно. Когда он проснулся, она сидела у окна и следила за обстановкой. Вокруг бродило около десятка зомби, но они не трогали машину. Стёкла были зеркальными — снаружи не видно, что внутри есть люди. К тому же зомби чувствуют людей по запаху и звуку, а не по зрению.

К поясу Чжана был прикреплён квантовый генератор — слишком громоздкий меч он держал там же, чтобы не повредить устройство. Он достал телефон, посмотрел время. Пять вечера. Зима — скоро стемнеет. Пришлось остаться на ночь в машине.

Чтобы не разбудить зомби за окном, Чжан набрал сообщение на телефоне и показал девушке. Она молча кивнула.

Он тихо достал пакет с вяленой говядиной, медленно разорвал упаковку и протянул ей. В квантовом генераторе было мало места, он оставил часть пространства под более важные вещи.

Поев, он снова лёг спать. Делать всё равно было нечего — телефон без интернета, а интернет в этом мире умер вместе с цивилизацией.

Перед сном он снял куртку и накрыл Яо Юаньюань. Пока машина работала, в ней было тепло, но после остановки воздух быстро остыл. Его организм после мутации стал выносливее — простуда ему не грозила.

Яо Юаньюань, почувствовав тепло куртки, невольно покраснела. В кромешной тьме её лицо вспыхнуло румянцем — но он этого не видел.

…

Прошло время. Чжан спал, а она всё ещё бодрствовала. Он вдруг начал храпеть. Девушка испугалась, что шум привлечёт зомби.

Она задумалась, потом осторожно протянула руку, чтобы поправить его голову — ведь храпят обычно из-за неправильной позы. Но Чжан спал слишком крепко. Тогда она подалась ближе и обеими руками попыталась повернуть его лицо.

Неожиданно он схватил её руки — крепко, словно тиски, — и прижал к себе. Следом его голова опустилась ей на колени.

Сиденье откинуть было нельзя: багажник и задние места были забиты канистрами и едой.

— Сюань Чжино… не бросай меня… — бормотал он во сне.

Он снова видел тот день — как Сюань оставила его одного в самолёте, как лаборатория выпустила вирус. Морщины легли на лоб, будто он вновь переживал всё заново.

Яо Юаньюань попыталась его поднять, но безуспешно. Зато он перестал храпеть. Она вздохнула и прошептала:
— Раз уж ты дал мне куртку, пусть спишь тут.

Сквозь сон он снова пробормотал имя — «Сюань Чжино». Девушка тихо усмехнулась:
— Значит, она для тебя действительно важна…

Она осторожно провела ладонью по его волосам. Постепенно черты его лица расслабились, дыхание стало ровным. В снах он уже был с той девушкой — они гуляли по берегу моря, держались за руки, вокруг не было зомби, ни страха, ни боли. Лишь чистое небо, зелёное море и покой.

Он улыбнулся и уснул глубже, без храпа и бреда.

Постепенно и Яо Юаньюань клюнула носом, прислонившись к двери. Дыхание стало мягким, ровным.

Ночь поглотила дорогу. Вдалеке скользили тени — зомби, прячущиеся в темноте. Они искали добычу, хватая всё живое, что могли — крыс, собак, любое мясо. Некоторые твари, укушенные заражёнными, погибали и гнили, а другие — как та хамелеоноподобная тварь, встреченная Чжаном, — мутировали, становясь ещё опаснее.