Яо Юаньюань с заправки

Разобравшись с возможностями, Чжан Сюй решил как следует потренировать Кровавого Хэ, иначе что будет, если в бою он окажется недостаточно ловким?

…

Шух!

Худой, словно скелет, зомби с грохотом отлетел и, врезавшись в микроавтобус, рассыпался на части. На асфальте осталась лишь отвратительная голова, которая продолжала жутко выть.

Крики привлекли остальных мертвецов. В их сторону метнулась кровавая щупальца, пронзившая сразу трёх, словно на шампур насадив их.

Щупальце резко взметнулось вверх, пробивая головы несчастных. Из черепов вытекала густая чёрная масса. Одним движением Чжан Сюй сбросил их, словно мусор.

Но впереди оставались десятки тварей, а эти трое были лишь каплей в море.

Управлял же этой кровавой силой сам Чжан Сюй.

Видя, как мертвецы наваливаются, он только усмехнулся. До этого он использовал лишь одно щупальце, но ведь у Кровавого Хэ их четыре!

Чжан захотел проверить новую технику: две щупальца с силой ударили по земле, подбросив его в воздух. На высоте он раскрыл все четыре, словно зонт, и резко закрутился. Щупальца стали вращаться вокруг него подобно гигантской циркулярной пиле, закалённые до твёрдости стали.

Зомби, и без того иссохшие от голода и холода, вмиг оказались перемолотыми. Десятки трупов разлетелись, будто бумага в измельчителе: куски мяса, клочья костей, головы, взрывающиеся, как арбузы, выплёскивали зловонное чёрное месиво.

Через миг всё стихло. Земля почернела от гнили и крови. Приземлившись, Чжан Сюй добил оставшихся одиночек.

Всего пара взмахов — и местность очищена.

— Фух… Приём неплохой, — выдохнул он. — Но место нужно просторное, иначе легко окружат.

…

Солнце скрылось. Луна висела тонким серпом, ночь была тиха, лишь низкое рычание зомби доносилось снаружи.

Апокалипсис давно выжег жизнь. Раньше бы эта заправка светилась круглые сутки, а теперь лишь мрак и холод.

Чжан Сюй устроился на втором этаже. Лестницу с первого перекрыл, решил заночевать. Утром соберёт всё ценное. В комнате персонала он разжёг костерок в железном тазу, сжигая форму и постельное бельё. Бензина здесь хватало, но нужно было лишь немного — согреться.

Он уже дремал, когда внезапно сверху послышался глухой стук. Чжан тут же насторожился: третий этаж он проверял — никого. Откуда шум?

С подозрением он двинулся вперёд. Согнувшись, прижимаясь к стене, с зажжённой зажигалкой, медленно подошёл к лестничному пролёту.

В темноте едва мерцал огонёк. И вдруг нога соскользнула — Чжан чуть не рухнул вниз. Зажигалка вылетела из руки, он, теряя равновесие, отчаянно упёрся рукой… и наткнулся на что-то мягкое и тёплое.

— А-а! — раздался испуганный девичий вскрик. Чья-то тонкая рука попыталась оттолкнуть его. Но Чжан вцепился намертво, словно за спасительную соломинку.

Лишь когда включил фонарик на телефоне, понял, что удерживает… девушку за грудь. Она прижата к стене, он почти нависает над ней — между лицами всего несколько сантиметров.

Перед ним стояла примерно семнадцатилетняя красавица в форме заправки. Белые руки в рабочих перчатках, лицо — чистое и нежное, огромные глаза блестели, длинные ресницы дрожали, маленький носик и алые губы делали её похожей на фарфоровую куклу. Чжан, сам того не замечая, сглотнул слюну.

Так они простояли около двух минут. Девушка густо покраснела, будто готова была заплакать. Чжан наконец спохватился, отдёрнул руку и неловко кашлянул:

— Эм… кхм… Ты кто такая? Ночью тут вдруг появляешься, чуть сердце не остановилось!

— А… про то, что только что… — начала она, но Чжан быстро перебил:

— Извини! Правда, я не специально…

Он не успел договорить: девушка закрыла лицо руками и разрыдалась. Слёзы градом падали на пол. В её мыслях тут же всплыли мамины слова: мужчины всегда такие — сделают дело, а потом извиняются, будто ничего не случилось.

— Эй, ну перестань, — замялся Чжан. Он понимал, что совсем не умеет утешать девушек. Раньше имел дело лишь с Сюань Чжинуо, которая обычно подбадривала его сама.

— Хватит плакать, — сказал он нарочито строго. — Зомби услышат и сбегутся.

Слова подействовали: девушка испуганно замолкла, лицо побледнело. Чжан протянул ей носовой платок, прихваченный когда-то в магазине.

Она вытерла слёзы и, съёжившись, села у костра, почти не издавая ни звука.

Позже они разговорились. Девушку звали Яо Юаньюань. Она училась в той же школе, что и Чжан Сюй, но в другом классе. Скромный и молчаливый Чжан раньше даже не замечал её.

Оказалось, что её жизнь была тяжёлой. Отец ушёл к другой женщине, мать работала день и ночь ради неё, но в итоге слегла с тяжёлой болезнью. Юаньюань подрабатывала в каникулы — готовила, стирала, бралась за любую работу. На этой заправке устроилась официанткой.

Но несчастья не заканчивались. Как-то клиент после её еды упал в судорогах и умер. Её временно отстранили. Когда она собирала вещи в общежитии, разразилась эпидемия. Она своими глазами увидела, как мертвец внизу встал и вцепился в человека, брызнув кровью по полу и стенам.

С тех пор она пряталась на чердаке при заправке — больше месяца. Ела украдкой найденные запасы. За это время поняла: днём зомби уходят от солнца, чтобы трупы не разлагались слишком быстро, а ночью выходят на охоту. Лишь мутировавшие могли свободно существовать под солнцем.

Сегодня она осмелилась спуститься за едой… и столкнулась с Чжан Сюем.

К счастью, её не заметил тот самый эволюционировавший зомби, иначе всё кончилось бы иначе. Скорее всего, он просто пришёл на шум, когда Юаньюань рылась в ящиках. И первым, кто попал под удар, оказался Чжан Сюй…