Трудный прорыв
— Готовы? — Чжан Сюй глубоко вздохнул и заговорил.
— Сю-гэ, правда нельзя ещё раз попробовать договориться с ними? — колеблющийся голос Ван Цзюня выдавал в нём крайнюю трусость.
— Готов! Я давно глаз положил на Юй Хунда и У Фаньяна, сегодня убью одного — уже не в убытке, убью двоих — в прибыли! — Янь Хао облизнул губы, глаза его, словно у гепарда, намертво вцепились в противников. Он был готов к убийству, с видом человека, которому не страшна смерть.
— Готовы? Потом отрубим им головы и скормим зомби. Кто принесёт голову, сможет в жилом районе выбрать любую женщину! — злобно прорычал Юй Хунда, змеиной ненавистью глядя в сторону Чжан Сюя и его товарищей.
— Готовы! Всё слушаемся босса!
— Скажу сразу — не лезьте ко мне за головами! Я уже присмотрел себе женщину, самую младшую, как подумаю — аж возбуждает, ха-ха!
— Твою? Я первым её забронировал! Не смей спорить со мной, иначе пеняй на себя!
— Кто со мной заодно? Вместе завалим одного, потом будем делить женщину на двоих, разве не весело?
Мелкие головорезы Юй Хунда наперебой переговаривались, возбуждённые предстоящей резнёй.
Юй Хунда, заметив, как воодушевились его подручные и члены поисковой группы, ухмыльнулся про себя: заставить других рисковать жизнью ради выгоды — проще простого.
— Вперёд!
По его приказу шайка рванула к месту, где укрывался Чжан Сюй. Казалось, будто, настигнув его, они сразу заслужат награду.
Увидев, как толпа окружает их, Ван Цзюнь похолодел от ужаса: лица врагов в своей звериной злобе выглядели страшнее, чем у зомби. Его ноги задрожали, стали ватными. Неужели я действительно умру? Если кто-то спасёт меня, я отдам жизнь, лишь бы отплатить!
Серебристый тесак уже почти рассёк воздух — ещё миг, и он оставит на хрупком теле Ван Цзюня кровавую рану. Люди Юй Хунда, видя, что Чжан Сюй и Янь Хао стоят без движения, решили, что те так же парализованы страхом, как и Ван Цзюнь.
Но всё было иначе. Чжан Сюй не был покорной жертвой. Его глаза сверкнули, рука рванулась вперёд — и он оттащил Ван Цзюня от самой смерти, швырнув его за спину.
Ещё до того как остальные поняли, что случилось, чёрное лезвие в его руке рассекло горло одному из бандитов, и чёрная кровь залила его тело. Чжан Сюй, словно тигр, метнул взгляд на следующую жертву и без промедления продолжил бойню.
— Кто не хочет умереть — идите за мной, — произнёс он холодно и высокомерно, как зверь, бродящий в ночи в одиночестве. Его слова пронзили сердца врагов, заставив их содрогнуться.
Хотя это было его первое убийство живого человека, он не чувствовал ни капли смущения. Вспомнив о рабском секторе, о нечеловеческом обращении, лишавшем людей надежды на жизнь, он ясно понял: виновники — именно такие, как Юй Хунда. Зомби, в отличие от них, кусают, потому что голодны, и не скрывают своей природы. Так почему бы не убивать их так же, как зомби?
Когда они опомнились, один из их товарищей уже лежал мёртвым. Весёлое настроение исчезло — теперь это была жестокая реальность конца света, где всё решает «ты или я». Кровь ещё дымилась на полу.
— Чёрт, да он посмел сопротивляться! Братья, вперёд! — закричал один из бандитов.
Вжух!
— А-а-а!
Прежде чем он закончил фразу, меч Янь Хао снес голову другому. Кровь застилала его глаза, и ненависть удерживала на ногах: Это вы убили мою семью. С того дня, когда рухнул мой мир, я поклялся: во что бы то ни стало отомщу Юй Хунда!
— Юй Хунда! Сегодня я отомщу за жену и дочь!
Словно обезумев, Янь Хао бросался на врагов, не обращая внимания на раны. Даже когда его ударили сзади, он лишь на миг замер, а затем, как будто не почувствовал боли, развернулся и нанёс ответный удар. Он бил, меняясь раной на рану, словно желая забрать как можно больше жизней, даже ценой своей.
Когда-то он с семьёй просто покупал продукты в торговом центре. Но вирус обрушил мир, и они оказались заперты на восьмом этаже вместе с Юй Хунда. Сначала им повезло, все остались живы. Но вскоре Юй Хунда прямо на глазах у Янь Хао замучил его жену и дочь до смерти. Боль пронзила его сердце, но он выбрал молчание и терпение, чтобы дождаться дня возмездия.
— Янь Хао! — Чжан Сюй видел, как друг весь изрезан, а кровь, как фонтан, хлещет из ран. Хотел помочь, но врагов было слишком много — окружение не позволило прорваться.
Поисковая группа тоже не горела желанием быть пушечным мясом, но отказ подчиняться Юй Хунда означал лишиться пищи. А значит, оставалось лишь делать вид, что они сражаются. Людей было много, но единства — никакого.
Они знали Янь Хао давно, поэтому почти не трогали его, а нападали в основном на Чжан Сюя и Ван Цзюня.
— Уйдите, я не хочу с вами драться, — сказал Чжан Сюй, стараясь сохранять холодный рассудок. Он понимал: люди не едины, и, если их подтолкнуть, они дрогнут.
Он бил только людей Юй Хунда, поисковиков же не трогал.
— Разве вы помогаете Юй Хунда не только ради еды? Его люди все здесь, торговый центр пуст. Вернитесь, перекройте выход — еда будет вашей, — убеждал он. Но люди молчали: они знали, что у парковки ещё остались подручные Хунда, и лучше подождать, пока Чжан Сюй ослабит их.
— Что ж, вы готовы ради крошки еды рисковать жизнью? Помните, чем больше вас умрёт, тем больше еды достанется оставшимся. — Эти слова попали точно в сердце каждого. Никто не решился первым кинуться в атаку.
Ван Цзюнь не вступал в бой напрямую. Он избрал тактику бегства и манёвров, стараясь отвлечь на себя часть врагов, чтобы облегчить Чжан Сюю задачу.
Минуты шли. Янь Хао был почти весь в крови, порванная одежда открывала раны, сквозь которые виднелась кость. Без срочной помощи он мог истечь кровью.
Ван Цзюнь, хоть и держался, понимал, что силы на исходе.
Чжан Сюй тоже был изранен, но его спасало то, что после первой стадии эволюции (уровень 2.3) кровь останавливалась быстрее.
Использовать ли Костяной меч? — размышлял он. — Нет. Эти люди — простые жители, вынужденные подчиняться Хунда. Я не могу устраивать резню.
Против самого Юй Хунда и его головорезов — да. Но резать безоружных он не мог.
Обычный нож уже был изрублен и сточен, чёрное лезвие стало красным от крови.
Машиной отсюда не уехать. Нужно взять самого главаря. Только убрав Юй Хунда, можно всё закончить. Но у него есть COP-пистолет. Даже с его малой дальностью это оружие огнестрельное. Я могу не успеть увернуться. Чжан Сюй не знал, что пистолет давно сломан и проржавел.
Юй Хунда, обладая властью, не хотел рисковать сам. Он наблюдал издали. Когда-то он был сильным бойцом, но годы роскоши и власти сделали своё дело.
— Стая бесполезных трусов! Полдня не могут справиться с одним человеком! — выругался он, замечая, что только Янь Хао изранен, а Чжан Сюй и Ван Цзюнь всё ещё держатся.
— Хм? А где Чжан Сюй? Только что был здесь… — Юй Хунда вытянул шею, оглядываясь.
— Нашёл, — раздался холодный голос за его спиной.
Чжан Сюй, воспользовавшись скоростью, обошёл поисковиков и незаметно подобрался прямо к нему.
Он стоял за спиной Юй Хунда, а тот, съёжившись, выглядывал, словно черепаха. Это вызвало у Чжан Сюя усмешку.
Шух!
— Кто?! — Юй Хунда резко обернулся и увидел Чжан Сюя всего в метре от себя.
— Юй Хунда, сдавайся, иначе пожалеешь! — не стал тянуть Чжан Сюй и нанёс удар ногой. Он был уверен: после генетической эволюции справиться с человеком его лет — не проблема. Но всё вышло иначе.
Юй Хунда, хоть давно не дрался, обладал боевой закалкой. Рефлексы сработали раньше мысли: он схватил ногу Чжан Сюя и дёрнул назад, выбив его из равновесия, затем ударил локтем. Даже с улучшенным телом Чжан Сюй едва удержался на ногах.
Этот урок он запомнил: никогда не недооценивай противника и не трать время на болтовню.
В конце концов молодость взяла верх, и Юй Хунда пал.
— Братец… нет, Сю-гэ… пощади! Я больше не буду! — сдался он и приказал своим людям отступить.
Чжан Сюй допросил его и понял, почему тот устроил засаду. Оружия при нём уже не было. Победитель всегда прав, и Чжан Сюй не стал убивать его, лишь забрал часть еды.
Но главное — нужно было спасать Янь Хао. Аптечные бинты и антибиотики могли лишь отсрочить смерть. Требовалась переливка крови, а больница находилась неподалёку от школы Чжан Сюя.
— Держись, дядя Янь Хао! — воскликнул Чжан Сюй.
Тот был бледен, губы посинели, силы уходили.
— Вань Мэн… Сяоцзюань… — тихо шептал он имена самых дорогих ему людей.
Его уложили в машину Hongqi.
Ван Цзюнь вдавил педаль газа в пол. Hongqi Explorer взревел и умчался вдаль.
А Юй Хунда, провожая их взглядом, процедил сквозь зубы:
— Проклятый Чжан Сюй… Запомни, я ещё отомщу!