Эволюция

Чжан Сюй тоже осмелел и направился на 8-й этаж соседнего здания. Едва он туда поднялся, в лицо ударил резкий зловонный запах — Чжан Сюй едва не вырвало. В прошлый раз он в спешке убегал и только заметил, что дверь квартиры распахнута настежь. Теперь он был чуть смелее.

В принципе, можно было бы тихонько спуститься вниз, но что, если там окажется несколько зомби? Тогда, возвращаясь обратно, он рисковал оказаться зажатым: зомби с 8-го этажа, услышав шум, перегородят путь позади, и получится удар с двух сторон. Это было слишком опасно, поэтому Чжан Сюй решил сперва убрать зомби на 8-м этаже и тем самым обезопасить себе путь отступления.

Он осторожно выглянул — перед ним стоял зомби-мужчина. Вся верхняя часть его тела была залита грязной кровью. Он стоял к Чжан Сюю спиной, словно деревянная кукла, не двигаясь, но при этом низко рычал.

Отличная возможность! Зомби стоял к нему спиной, и шанс убить его был очень велик. После превращения зомби становились не слишком быстрыми, их преимущество было лишь в силе. Если напасть первым — можно справиться.

Чжан Сюй глубоко вдохнул, задержал дыхание, сосредоточился и крепко сжал нож.

Внезапно он распахнул дверь и со всей силы ударил лезвием в голову зомби. Тот даже не успел обернуться, как рухнул на пол.

Выдернув нож, заляпанный черной кровью, Чжан Сюй тихо прикрыл дверь и собрался обыскать квартиру. Но едва он приоткрыл дверь спальни, как произошло нечто ужасное!

На него бросилась зомби-женщина, широко раскрывая смердящий рот, чтобы вцепиться в плоть. Чжан Сюй не успел увернуться — выставил правую руку. К счастью, на ней были военные тактические перчатки, и это спасло от укуса. Но боль была невыносимой.

Не сумев прокусить его руку, зомби попыталась разодрать его когтями, целясь прямо в лицо. Черные ногти блеснули в воздухе.

Чжан Сюй выставил левую руку, когти задели пальцы, и кожа сразу лопнула, кровь заструилась. Зомби, почуяв кровь, словно обезумела, ее сила возросла в несколько раз. С оскалом она метнулась к его шее, намереваясь перекусить горло.

Осознав, что заражение неизбежно, Чжан Сюй похолодел от ужаса. Но инстинкт выживания взял верх — он не хотел стать добычей уродливого зомби. «Раз уж все равно укушен — надо биться до конца!»

Зомби была сильнее и сбила его с ног. Чжан Сюй уперся левой рукой в ее голову, удерживая.

Будучи женщиной, у нее руки были короче, чем его, поэтому достать до него она не могла. Но зубы клацали совсем близко, и вонючая слизь стекала с ее рта ему на грудь. Желудок взбунтовался, и он, задыхаясь от вони, выкрикнул:
— Ты какой зубной пастой пользуешься? «Туалетная» что ли? Да тебя жрать невозможно! Тьфу!

Пальцы впились ей в лицо. Мертвые ткани давно начали разлагаться — кожа под его нажимом проваливалась, куски едва не срывались.

Пересилив тошноту, Чжан Сюй правой рукой схватил нож и вонзил прямо в мозг зомби. Та, еще мгновение назад яростная, мгновенно обмякла.

Отшвырнув мертвое тело, Чжан Сюй тяжело задышал. Сердце колотилось, кровь бежала по венам, а он, словно скинув с плеч огромную ношу, рухнул в кресло и приготовился ждать смерти.

Он знал: если зомби поцарапает или укусит, то через полчаса неизбежно сам превратишься в чудовище.

Думать об этом дальше он не стал. Всё кончено. Лучше бы тогда он просто запер дверь и оставил всех зомби внутри, а сам спустился вниз… Но он боялся, что стук двери привлечет их внимание, и тогда они начнут ломиться наружу, создавая лишний шум. Это было слишком опасно.

— Похоже, мне больше не суждено увидеть тебя, Чжи Но, — пробормотал он, глядя на браслет-квантор. В памяти всплыло лицо Сюань Чжи Но.

— Папа, мама… ваш сын больше не сможет заботиться о вас, — прошептал он, закрыв глаза.

— Если у меня будет следующая жизнь… я обязательно проживу её как следует. Ха-ха… друзья, прощайте! — теперь у него уже был жар, лихорадка разгоралась.

— Сяо Ань, если я стану зомби, найди себе другого хозяина, — сказал он квантору. Но устройство не ответило — лишь тихо впитало каплю его крови, чего он даже не заметил в муках.

Ему было странно: почему прибор молчит, когда он умирает? Но сил задумываться уже не оставалось.

Прошло около двадцати минут. Лоб Чжан Сюя покрылся бисером пота. Обычная лихорадка приносит озноб, а тело горячее. Но заражение действовало иначе: он чувствовал, будто его жгут живым пламенем, а тело становилось ледяным.

Он закричал от боли, но вскоре голос сорвался. Холодная кровь сковала горло, сосуды посинели и вздулись под кожей, словно яд расползался по жилам.

В природе всё решает естественный отбор: выживает сильнейший. Никто не получает жизнь по удаче — только через борьбу.

Жирафы когда-то были обычными животными. Когда трава исчезла, им пришлось тянуться к листве, и они «выбрали» эволюцию — их шеи становились длиннее, чтобы доставать пищу.

А динозавры господствовали в юрский период, но исчезли из-за изменений среды. Растений становилось меньше, кислорода тоже, травоядные вымирали, и гиганты не смогли приспособиться. А мелкие ящерицы выжили.

Чтобы жить, нужно самому меняться. Мир не подстроится под тебя.

Зомби, возможно, тоже ответвление человеческой эволюции. Человек долго был вершиной пищевой цепи, разрушал природу. Но с появлением зомби баланс изменился: теперь люди стали их добычей. Не является ли это возмездием самой природы?

Значит, чтобы выжить, люди должны эволюционировать. Иначе они станут кормом.

Все клетки когда-то произошли от стволовых, а разнообразие форм — результат изменений в ДНК.

Тело Чжан Сюя, до этого синюшное, вдруг покраснело. Сначала его жгло, теперь ледяной холод проникал в кости.

Кровь бурлила, словно кипяток, сосуды вздулись и расползались по коже. Кости скрипели, будто их перестраивали какие-то неизвестные клетки.

Позвоночник начал медленно меняться…

Через несколько минут Чжан Сюй потерял сознание — боль вырубила его. Обычно после этого люди начинали кашлять кровью — признак того, что вирус подчинил нервную систему.

Но прошло десять, двадцать минут…
Чжан Сюй по-прежнему лежал без сознания. И всё же — он не превратился в зомби.