Мутировавший хамелеон

Лёгкий ветер слегка заиграл с его шеей. Ветер сам по себе ничем не отличался от обычного, но они находились на закрытом 13-м этаже — окна полностью герметичны, воздух обычно циркулирует только через вентиляцию. А тут электричества нет — откуда ветер?

Мужчина-солдат уже успел настроить себя психологически: его женщина пожертвовала собой ради страны, и в этом есть гордость. Он сам готов умереть за Родину! Теперь он был спокоен, миссия оставалась для него превыше всего.

Внутри у него царила полная тишина, как на спокойном море. Но интуиция подсказывала, что с ветром что-то не так. Он нахмурился, глаза сверкнули, взгляд обошёл окрестности — полпути пусто. Но тело предупреждало: угроза рядом. Лёгкий холод по коже, ладони сжимают оружие, рубашка промокла от пота.

Солдаты, долго ведущие бой, часто ощущают опасность ещё до её появления. Как рефлекс — если кто-то внезапно ударит, глаза сами прикрываются.

Опыт накоплен годами: бесконечные тренировки, схватки на жизнь и смерть. Солдат автоматически отпрыгнул в сторону, в воздухе промелькнуло острое когтистое щупальце, обрушившееся на него с вихрем. К счастью, оно не зацепило тело целиком, а лишь задело броню «Золотой дракон», издав скрежет металла и искру в тёмном коридоре. Солдат скатился к выходу.

Этот звук сразу привлёк внимание командира, привыкшего к постоянным тренировкам. Он понял: странное существо не смогло сдержаться и начало атаковать. Если бы на его месте были обычные гражданские — они бы бежали в панике. Но они? Они — элита национального спецотряда! Жизнь и смерть для них — не повод бояться.

— Отвечаем! Оно ещё осмеливается на засаду? Пусть пожалеет! — сурово крикнул командир. — Все, готовьтесь стрелять!

Бойцы подняли оружие, направили его на дверь безопасного выхода. Прицел, мушка, цель — всё сошлось в одну линию. В следующую секунду из тёмного ствола вырвался оранжево-красный огонь.

Оружие рвалось в непрерывной стрельбе, металлические пули разметали всё вокруг, отдача взметала искры. Монстр завыл от боли, зелёная кровь расплескалась по двери. Солдаты, наконец, вылили всю накопившуюся агрессию!

Грохот пуль, лязг падающих гильз, напряжённые взгляды на разрушенную дверь. Но двери были словно решето — и, когда патроны кончились, солдаты продолжали держать спуски. Ни крика монстра, ни тела найдено не было — только зелёные следы крови и резкий запах.

— Командир, что это за существо? Если бы это была кровь зомби, она должна быть чёрной! — спросил Хун Тао, отвлекая командира от раздумий.

— Не знаю, — усмехнулся командир. — Это точно не обычный монстр. Суметь ускользнуть под прицелом всей нашей команды — уже ужасающе.

— Оно только что увидело нашу силу. Давайте лучше отступим, — предложил Ли Гоъи. — У нас есть раненые, а командиру миссия важнее.

— Да, отступаем. Хуан Вэнью, докладывайте о ситуации немедленно, — строго сказал Сыма Шуоюй, подключаясь к каналу связи.

— Понял! — раздалось в ответ.

Когда они спустились до пятого этажа, Хуан Вэнью сообщил:
— Докладываю, на десятом этаже замечено существо, похожее на ящерицу. Ползёт по внешней стене, длина около четырёх метров.

Детально рассмотрев, Хуан Вэнью отметил: эта ящерица вовсе не похожа на обычных зомби. Почти три метра тела, около метра хвост, кожа вся разложена, оставлены только красные мышечные волокна. Тело испещрено дырами от пуль и зелёными пятнами крови. Огромные глаза, костяные шипы, на каждом глазу сотни маленьких глазков, позволяющие видеть на 360°, быстро вращаясь. Даже без боязни клаустрофобии у Хуан Вэнью волосы встали дыбом.

— Докладываю, это мутировавший хамелеон, — продолжил Хуан Вэнью. — Он обладает способностью изменять цвет, как до апокалипсиса, но теперь может менять цвет даже языком. Он лазает по стенам и демонстрирует стратегический интеллект.

— Замедленное движение цели? — уточнил Хуан Вэнью.

— Не стрелять, — ответил Сыма Шуоюй. — Будьте осторожны, оно не отпустит нас просто так. Если хочет откусить нас, пусть хотя бы кусок останется без него.

— Да ладно, всего лишь большая ящерица. В горах я ещё медведя встречал, не боюсь, — сказал один из бойцов, Чжан Сюй.

— Верно, — поддержала Хуан Ийя. — Это всего одна цель, а не тысячи зомби. У нас есть уверенность.

— Отлично, — согласился Лань Сяоли. — Если мы быстро спустимся, хамелеон потеряет преимущество.

— Он всё ещё на десятом этаже, мы почти внизу. Сможем обойти его? — громко спросил командир.

— Да!

…

Чжан Сюй и его команда подошли к выходу, где их ждал красный разведывательный транспорт.

— Докладываю, хамелеон исчез из поля зрения, — сообщил Хуан Вэнью.

— Исчез? Если он отступил — ладно. Но если осмелится атаковать, мы его не пощадим. На солнце его видно, — с уверенностью сказал командир.

Они думали, что обошли хамелеона, но недооценили скорость мутировавшего существа и его голод.

Тень прыгнула со второго этажа, атаковав мужчину-солдата, который потерял жену. Броня «Золотой дракон» сдержала удар, но сила укуса значительно возросла. Металл и человек издавали треск, как ломаемое железо.

Командир сразу приказал открыть огонь.

— Стреляем!

— Чтоб ты сдох, — ругался он, стреляя. — Ещё раз придёт — останется только туша!

Хамелеон отпустил человека и обратился к стрелкам.

Чжан Сюй увидел, что даже под огнём хамелеон использует шипы и роговую защиту головы как щит и бросается в атаку.

Видя ярость хамелеона, командир Сыма Шуоюй решил отступить. Ранее было два раненых, теперь ещё один — броня спасла, но повреждения серьёзные.

Хамелеон сбивал солдат с ног, едва не пронзая Хун Тао рогом. Большинство были сбиты или отброшены в воздух, хотя броня защищала их. По силе удар был как каменная колонна, затрудняя дыхание у поваленных.

— Больше не можем терять людей! — крикнул командир, видя без сознания товарищей.

— Отступаем! Поднимаем раненых, я останусь прикрывать. Хуан Ийя, если я не вернусь — ты командир! — приказал Сыма Шуоюй. — Это моя ошибка, я слишком доверился, когда забирал кровь.

На пути в госпиталь из 18 человек уже потеряно трое. Всего лишь в больнице — и уже треть пропала!

— Командир!

— Это приказ. Всем отступать! — сказал он, поднимая винтовку. Хамелеон издал крик, его кровавые глаза устремились на стрелков.

Существо полностью вышло из себя и целилось в командира.

Чжан Сюй подключил Bluetooth-гарнитуру через квантовый сканер.

— Сяо Ан, проверь уровень эволюции хамелеона и мой уровень.

— Сканирование начато, — ответила система.

Чжан Сюй понимал: если квантовый сканер видит его собственную эволюцию, то можно определить и уровень противника. Опыт убийства зомби накапливал энергию и ускорял развитие.

— Хамелеон уровень 4.73, сильный. У владельца генный уровень 2.84. Рекомендуется отступление.

Чжан глубоко вдохнул: уровень хамелеона почти на два выше. Каждый уровень определяет силу, скорость и восстановление. Мутировавший хамелеон теперь бегает быстрее обычного человека. Обычные войска давно бы погибли.

Чжан решил задержать хамелеона, чтобы дать время Ван Цзюню и другим. Один Сыма Шуоюй не справился бы с ним. Разница в уровнях невероятна: сила, восстановление, скорость — вдвое выше. К тому же высокоуровневые существа способны выдержать бомбовые удары.

Хотя хамелеон силён, убить Чжан Сюя непросто: у него нет стратегического разума, он действует напрямую — кусает и таранит. Его способности к изменению цвета не используются для тактики, в отличие от Чжан Сюя, который тренировался с костяным мечом.

— Ты веди отряд, присмотри за дядей Янь Хао. Я останусь с командиром, чтобы сдержать хамелеона. Если не получится встретиться — увидимся в Чжэнчжоу, — сказал Чжан, похлопав Ван Цзюня по плечу.

— Сю, — Ван Цзюнь волновался, но твёрдо сказал: — Я и дядя Янь будем ждать тебя в Чжэнчжоу!

Он уже хорошо понимал характер Чжан Сюя: снаружи холодный, внутри горячий, к врагам решителен, к друзьям — как семья.

Ван Цзюнь чувствовал давно утраченное тепло. Его отец был занят компанией, мать умерла, он жил один в 500-метровой вилле. Сейчас он хотел ждать Чжан Сюя в Чжэнчжоу, а не искать отца.