Лестничная встреча

Один из хакеров в отряде использовал многофункциональный дрон, чтобы закрепить трос на кронштейне лифта на 20-м этаже.

Верёвка была сделана из особого углеродного волокна, выдерживающего нагрузку до 10 тонн. Даже так поднимались они в три приёма. Люди сами по себе были не тяжёлыми, но механический экзоскелет и другое снаряжение сильно увеличивали вес, особенно у пулемётчика, который был самым тяжёлым.

— На 13-м этаже, на западной стороне, много зомби. Нам нужно в северное крыло — в кровяной банк. Точное число зомби там неизвестно. Первые, кто пойдут в лестничный пролёт, должны зачистить проход, а затем с восточной стороны войти в северное крыло, — коротко распорядился командир.

— Есть! — ответили бойцы.

Они вошли с южной стороны. Там, как и на востоке, зомби было меньше. Логика командира была безупречна. Не будь у него такого ума, он бы не стал командиром спецотряда.

…

— Ррр-а! —

Чжан Сюй взмахнул мачете и рассёк мозг зомби напополам. Чёрная масса брызнула на пол.

Ван Цзюнь пнул другого мертвеца, вонзил клинок в его нижнюю челюсть и пробил мозг.

Так они вдвоём зачистили десяток зомби у аварийного выхода на 13-м этаже.

— Ху-ху… —

— Сю-ге, отдохни немного. Впереди нас ждёт ещё целый лестничный пролёт, — уговаривал Ван Цзюнь. Раньше он бы наверняка всё бросил — зачем рисковать жизнью ради знакомого всего несколько дней?

Но после того, как Чжан Сюй спас его, он словно изменился. Теперь он старался изо всех сил помочь. Вот она, настоящая дружба. До этого у Вана были лишь «друзья по выпивке», он никогда не понимал, что значит быть рядом в трудный момент. Теперь же он наконец ощутил — настоящий друг это тот, кто готов защищать тебя до конца. Может, Янь Хао был таким же. Ван верил: окажись он на месте Янь Хао, Чжан тоже не пожалел бы себя и пошёл бы его спасать.

— Ладно, передохнём десять минут, — согласился Чжан Сюй. Он посмотрел на уставшее лицо Вана, всё забрызганное зловонной кровью. «Он не думает о себе, идёт со мной, рискуя ради спасения Янь Хао… Можно ли ему доверять? Может, стоит раскрыть секрет костяного меча? Так мы быстрее доберёмся до хранилища крови».

Все десять минут Чжан Сюй боролся с этим вопросом. Но боялся: если скажет правду, не станет ли он для Вана чудовищем?

…

Восемь минут назад.

— Командир, юго-восточный пролёт зачищен.

— Отлично. Дрон просканирует количество зомби. Все будьте готовы: шум дрона привлечёт их, — скомандовал капитан.

Пехотинцы заняли позиции, полусидя на колене, подняв серебристые штурмовые винтовки 95s13. Стволы были направлены на углы северного и восточного пролётов.

Эти винтовки были гордостью армии. Сделанные из титана, они были лёгкими, прочными, устойчивыми к коррозии, с электронным модулем. На встроенном дисплее отображался боезапас — роскошь будущего.

Дрон хакера влетел в северный коридор. Камера показала обрушившиеся стеллажи, разбитые двери, валяющиеся носилки. Везде — кровь, конечности. И толпа зомби, не меньше семи-восьми сотен. Гул дрона раздражал их, они рычали, но не могли найти источник шума.

Бойцы, глядя на экран, нахмурились. Боеприпасов почти не осталось. У пулемётчиков патроны вышли, остались лишь винтовочники и снайперы. Подрывники тут были бесполезны, медики и хакер тоже, а артиллерист лежал раненый на носилках.

Будь у них боезапас, справились бы без труда. Два пулемётчика с четырьмя «Гатлингами» перекрыли бы пролёт, а остальные могли бы хоть в карты играть. Но теперь — только винтовки, снайперки, доспехи «Золотой дракон» и наноуглеродные клинки.

Если открыть огонь, можно было привлечь ещё и западную орду — около тысячи зомби. В узком пролёте это означало смерть.

Их опыт и техника помогали, но они понимали риск. А Чжан Сюй и его двое товарищей, укрывшиеся в аварийном выходе, даже не подозревали, что снаружи сотни зомби. Узнай они это, ни за что бы не пришли сюда.

Дрон передал картинку массивной стальной двери с кровавыми отпечатками. Из-за отключённого питания она была открыта. Над ней табличка: «Хуаканский банк крови».

— Нашли цель. По данным, внутри — особая кровь.

Командир дал сигнал. Все достали карбоновые клинки. На поясе у каждого висели технологичные ножны с нанороботами. При активации они собирались в клинок: красно-чёрная рукоять, чёрное лезвие с красными узорами — словно орудие ночного жнеца.

Отряд двинулся вперёд.

Командир первым свернул за угол. Там из палаты вышел зомби в больничной одежде. Но это было ожидаемо: дрон показал их расположение. Сам дрон завис над вентиляцией, продолжая передавать изображение.

Время шло. Десятиминутный отдых Чжана и Вана закончился. Спецназ уже был всего в десяти метрах от северного выхода. Толпа зомби преграждала путь — когда-то люди пытались прорваться туда, но кто-то изнутри запер дверь. Он сам давно стал зомби и пал от руки Чжана.

Чжан вдохнул, прислушался к рычанию за дверью, встретился взглядом с Ваном и кивнул. Они решили повторить приём с 8-го этажа: Ван придерживает дверь, Чжан убивает каждого входящего.

Но едва дверь приоткрылась, они увидели перед собой высокого мужчину в камуфляже, с резкими чертами лица и аурой уверенности. Его экзоскелет выглядел впечатляюще, а в руках — штурмовая винтовка 95s13. Для Чжана это было воплощением мечты: кто не хотел бы служить Родине?

Шёл 2220 год, 271-я годовщина основания страны Z. На прошлогоднем параде показали антипротонную пушку — орудие, способное одним выстрелом потопить авианосец. Продемонстрировали и элитный спецназ — в золотых доспехах «Золотой дракон», в экзоскелетах, с пулемётами и снайперскими винтовками, больше похожими на орудия.

Это зрелище навсегда отпечаталось в памяти Чжана. И сейчас он смотрел на командира спецназа с тем же восхищением, словно голодный на еду. Командир даже поёжился — в глазах Чжана сиял слишком уж пылкий огонь.

Но особого удивления он не испытал. Наблюдатель Хуан Вэньюй ещё раньше заметил выживших с этой стороны. Теперь всё стало ясно: именно эти люди стояли перед ними.