Путь в старшую школу

— Хочешь пойти со мной на военную базу Чжэнчжоу? Говорят, там десятки тысяч человек, огромная база первого уровня, — сказал Чжан Сюй, наблюдая, как Яо Юаньюань жадно ест.
Раньше она всегда тихо спускалась вниз в поисках еды, даже не смея подняться на второй этаж. Но однажды другие выжившие пришли на заправку и отвлекли всех зомби с верхнего этажа. С тех пор Яо Юаньюань осмелилась взять побольше еды и прожила больше месяца в низком чердаке, где и спала, и ела, и пряталась.

— Погоди... говорят же, что должна быть спасательная команда... Почему... почему мы не идём искать её, а собираемся тащиться так далеко — в Чжэнчжоу? — неуверенно спросила Яо Юаньюань.

— Эх... не знаю, то ли спасателей не отправили, то ли их сдерживают орды зомби, но прошёл уже месяц, а я не видел ни малейших следов спасателей. Это сильно разочаровало меня, — тяжело вздохнул Чжан Сюй. Он уже многому научился — полагаться надо только на себя. Жизнь и смерть нельзя доверять людям, которых ты никогда не видел.

— Так что выбор простой, — сказал он твёрдо. — Или делим еду и идём порознь, или ты идёшь со мной в Чжэнчжоу. Всего два варианта.

Он не стал уговаривать. Таких наивных девушек, как она, если бы встретили люди вроде Юй Хунда, ждала бы участь хуже смерти. По его меркам он с ней ещё обходился очень по-доброму.

…

Яо Юаньюань задумалась.
Этот человек идёт в Чжэнчжоу один… либо он безумец, либо действительно силён. Если с ним дойти до базы — это шанс. Да, пойду с ним.

Хотя говорила она заикаясь, сама девушка была умной — одна из лучших учениц. Её логика и сообразительность были неплохи. Если бы не бедная семья, из-за которой ей приходилось работать, она наверняка попала бы в десятку лучших по школе.
Чжан Сюй же, наоборот, скатился из-за Сюань Чжинуо. Если бы не то недоразумение, он бы спокойно учился и, возможно, занял первое место — ведь знал материал вплоть до университетского уровня.

— Хорошо, я пойду с тобой. Но... но... — она запнулась, — ты хотя бы представься... я... я ведь даже не знаю, как тебя зовут.

— Меня зовут Чжан Сюй, — просто ответил он после короткой паузы.
В конце концов, сейчас конец света — богатство, статус, прошлое, всё стало пустотой.

— Понятно... — тихо кивнула Яо Юаньюань и больше ничего не сказала.

Ночь прошла на редкость спокойно. Когда Чжан Сюй заметил, что она уснула, он тихо накрыл её одеялом и сам устроился спать под столом.

…

Утром Чжан слегка пошевелился и поёжился — на втором этаже было слишком холодно. После драки с мутировавшим зомби в стене остались дыры, и заделать их полностью не удалось.

— А? Это же то одеяло, которым я вчера укрывал Яо Юаньюань… почему оно на мне? — удивился он, осмотревшись, но девушки рядом не увидел.

Он растопил немного снега, умылся, и сразу почувствовал бодрость. После нескольких глотков воды во рту стало не так сухо.

В этот момент Яо Юаньюань вышла из кухни, неся два дымящихся блюда.
Она использовала то, что осталось на втором этаже — немного закусок и сосиски, обжарила их, разогрела куриные и утиные ножки из консервов, добавила немного солёных овощей и даже сварила рисовую кашу.

Чжан Сюй сглотнул — глаза засверкали. В его пространственном хранилище (квантовом устройстве) еды было полно — рис, мука, сушёное мясо, даже новогодние запасы. Но он не умел готовить. Устройство могло лишь разогревать еду, а не варить или жарить. Поэтому он неделями ел всухомятку: сухую лапшу и закуски, запивая водой.

Теперь же перед ним стояла настоящая горячая еда.

— Ты всё это приготовила? — удивлённо спросил он.

Он уже забыл, когда в последний раз ел нормальную пищу. Обычно только сухая лапша, иногда — консервы со свининой. Он сглотнул, но сдержался — всё же нужно было проявить хоть немного приличия.

— Да... я... я приготовила, — тихо ответила Яо Юаньюань.
Она заметила, как голодно он смотрит, и невольно вспомнила, каково это — быть голодной. Только она не знала, что Чжан Сюй так реагирует просто оттого, что давно не ел горячей пищи.

Она продолжила:
— В кухне ещё остался газ... я поджарила сосиски и подогрела ножки, в шкафу нашла рис и сварила кашу... овощей не было, пришлось взять солёные.

Её голос дрожал, а лицо порозовело. Такая застенчивость тронула Чжана — в мире, где люди давно озверели, это выглядело почти нереально.

Когда-то Яо Юаньюань подрабатывала на каникулах, но из-за своей застенчивости не смогла работать официанткой — общение с людьми давалось тяжело, поэтому пошла на кухню, и, к счастью, готовила очень неплохо.

— Ешь, потом соберёмся и выдвинемся. Всё, что сможем унести, возьмём с собой, — сказал Чжан, доставая из квантового устройства военный рюкзак.

— Угу... — почти неслышно ответила она, уткнувшись в миску с кашей.

— Я столько не съем, — сказал он и положил ей куриную ножку. — Ешь, а то остынет.

— Сп... спасибо, — покраснев, прошептала она.

— На самом деле это мне нужно благодарить тебя. Месяц не ел нормальной еды... теперь понимаю, как счастливы те, кто умеет готовить, — сказал Чжан, уже не заботясь о манерах, с аппетитом уплетая пищу.

Рис прилип к его щеке, и, увидев это, Яо Юаньюань впервые за долгое время улыбнулась.

После того как они наелись до отвала, Чжан махнул рукой:
— Мы сюда больше не вернёмся, так что пусть всё остаётся как есть.

Он быстро собрал вещи — самое ценное убрал в хранилище, остальное сложил в рюкзак. Лапшу и часть запасов оставил на потом.

— Отдохни немного, я доделаю остальное, — сказал он, застёгивая молнию.

Затем взял её за руку:
— Пошли!

Прежде чем она успела понять, он потянул её к окну второго этажа и спрыгнул.

— Ааа! — вскрикнула Яо Юаньюань, зажмурившись.
Но в следующий миг почувствовала под ногами землю — Чжан уже держал её на руках.

Она открыла глаза, и лицо тут же покраснело — его руки всё ещё обнимали её.
Чжан тоже заметил, что случайно коснулся чего-то мягкого, и тут же отпустил её.

— Поехали! — коротко бросил он, помогая ей забраться в бронированный внедорожник.

Так они направились к старшей школе, где когда-то учился Чжан Сюй — следующей цели на пути к выживанию.