Битва с хамелеоном · конец

Пах!

Две костяные сабли Чжан Сюя сомкнулись, в одно мгновение перехватив хвост хамелеона. Удар всё же отбросил его на несколько шагов назад, но Чжан Сюй тут же развернулся и рванул в атаку, целясь в бока твари.

Когда он почти приблизился к её рёбрам, хамелеон внезапно дёрнул головой, и его язык обвился вокруг тела Чжан Сюя.

— Пропал я! — только и успел выдохнуть он, прежде чем…

Сильнейший рывок — и Чжан Сюя швырнуло прямо на крышу припаркованной машины у обочины. Автомобиль под его весом смялся и провалился внутрь.

С трудом выбравшись с крыши, Чжан Сюй едва успел подняться, как на него уже обрушился смертоносный удар когтей. Хамелеон не собирался останавливаться, пока не вспорет его на куски.

Чжан Сюй подпрыгнул, и когти чудовища, острые, словно изогнутые кинжалы, вонзились в крышу автомобиля. Металл легко прорезался, словно бумага. Если бы удар пришёлся по золотым доспехам на его теле, то уйма нанороботов была бы вырвана и повреждена.

— Отличный шанс! — промелькнуло в голове Чжан Сюя.

Когти твари застряли в дверце машины, и хамелеон яростно дёргал тело, пытаясь освободиться.

Разве Чжан Сюй мог позволить ему это?

Костяная сабля метнулась прямо к голове чудовища. Казалось, удача на его стороне, но — то ли дверь оказалась слишком хлипкой, то ли сила хамелеона была слишком велика — тварь вырвала когти вместе с дверью и отскочила назад. Удар в мозг так и не состоялся.

Чжан Сюй не растерялся: сабля в одно движение сменила выпад на рубящий удар. Яркая белая дуга рассекла воздух и вонзилась в переднюю лапу хамелеона.

Фонтан зелёной крови обдал его с ног до головы. Передняя лапа твари вместе с дверцей машины отлетела в сторону. Кровь била фонтаном, но через мгновения быстрое восстановление чудовища уже начало останавливать кровотечение. Однако обнажённые кости и вывернутая наружу плоть источали жуткий запах разложения.

— Рррааах! — рёв хамелеона оглушил улицу. Он не сдавался, но с потерей лапы стал куда медленнее. Противостоять Чжан Сюю теперь было намного сложнее.

Чудовище яростно прыгнуло, разинув пасть, полную зловонных зубов. Другой коготь почти вонзился в цель, но Чжан Сюй каким-то чудом ушёл от удара и тут же метнулся с контратакой, целясь в живот.

У большинства рептилий самое уязвимое место — брюшко, тогда как спина защищена словно панцирем. У хамелеона кожа на спине была содрана, обнажая красные мышечные волокна, способные даже останавливать пули. Но брюхо оставалось слабым местом.

Костяные сабли рассекли плоть, оставив на животе глубокий, метровый разрез. Чжан Сюй тут же откатился в сторону.

Со звуком «хляп» из раны выплеснулись почерневшие кишки, вместе с кусками печени и желудка. По воздуху тут же распространился едкий кислый смрад. Из тела хлынула кислота, прожигая асфальт и поднимая клубы дыма.

— Чёрт… какая жуткая коррозия. Хорошо, что всё это не попало на меня, — облегчённо выдохнул Чжан Сюй.

Хамелеон рухнул на землю, больше не в силах подняться. Жизненно важные органы валялись вокруг него. Сотни кроваво-красных глаз уставились на Чжан Сюя, но он лишь пожал плечами и убрал сабли. Тварь ещё дышала, но вставать не могла: любое движение — и внутренности вываливались наружу. Единственный выход для неё — лежать неподвижно и ждать, пока регенерация залатает страшные раны.

Чжан Сюй подошёл ближе, разглядывая голову поверженного мутанта. Интересный экземпляр: обладал не только способностью к маскировке, но и к обучению, имел зачатки разума, чувствовал боль. Органы у него оставались такими же важными, как у обычного животного. Благодаря мутациям он восстанавливался невероятно быстро — даже после вскрытия брюха мог выжить, если не двигаться. Таков был вывод Чжан Сюя. Теперь он задумался: а все ли мутировавшие животные и растения обладают такими свойствами? Ведь вирус заражал и их, пусть вероятность была ниже, чем у приматов. Те же шимпанзе, чьи гены близки к человеческим, наверняка уже превратились в зомби-обезьян.

— Сяо Ань, просканируй мой уровень разблокировки генов, — приказал он. С каждой битвой опыт рос, а энергия для эволюции повышалась.

— Сканирование… Обнаружено: уровень разблокировки генов 3.15 Lv. Состояние стабильное.

— Третий уровень. Неплохо, — усмехнулся Чжан Сюй. Он не гнался за скоростью роста, предпочитая двигаться постепенно.

Он ещё не встречал других людей с «разблокировкой генов», которых он для себя называл «эволюционисты». Но был уверен: среди множества выживших обязательно появятся такие же, кто сумеет пройти через вирус — будь то силой воли или другими особыми причинами.

И это не всегда будет благом. Эволюция — как обоюдоострый меч. С одной стороны, такие как он смогут защищать человечество, сражаясь с мутантами и зомби. С другой — если «эволюционист» окажется жадным и жестоким, как Юй Хунда или У Фанъян, это обернётся бедой. Чжан Сюй только надеялся, что такие люди никогда не откроют свой генетический потенциал.

…

— Апчхи! — в этот момент Юй Хунда громко чихнул. — Кто это меня костерит за спиной? Точно, этот мелкий Чжан Сюй! Попадётся — язык ему вырву!

Он посмотрел на свои руки. Прикоснувшись ладонью к железной двери, он заметил, как кожа почернела. Ухмыльнувшись, пробормотал:

— Вот так подарочек судьбы. Вчерашний жар был не просто так… Сегодня я уже могу поглощать металл. Кто теперь сможет меня одолеть? Скоро всё тело станет стальным, и никакой зомби меня не прокусит! Ха-ха-ха!

Чжан Сюй опасался именно этого. Природа не различает добрых и злых — солнце светит для всех одинаково, дождь орошает всё подряд. Это и есть её беспристрастный дар.