7.2. Встреча в парке

В голове проскальзывает несколько безнадёжных идей, пока она не останавливается на одной. Поспешно идя между высокими флорариями, она слабо хмурится, пытаясь сориентироваться в этом стеклянном лабиринте. Ей нужен Кахыр, который согласно её воспоминаниям уже сталкивался с императором. Она надеется, что это позволит ей убедить его выполнить странную работу.

– Видишь, шеф, работа выполнена, – говорит Кахыр, широко усмехаясь, – Никто не убит и не покалечен, кроме эго этого парня.

Их столик такой же, как остальные в кофейне. Уединённая ниша, окружённое зеленью и стеклом. Взгляд Лесанны машинально останавливается на человеке, лица которого она в прошлой жизни не разглядела. Сердце самым неловким образом пропускает удар. Для лидера наёмников этот человек выглядит слишком красивым. Не каждый аристократ может похвастаться таким лицом. Его скулы и линия челюсти кажутся опасно острыми, а нос таким аккуратным, словно за него была продана душа какому-нибудь древнему злому богу. Взгляд, который лидер переводит на Лесанну, кажется, сам по себе способен вынуть из человека душу. Может быть, этот человек и есть сам древний злой бог. Какой-то ужасный повелитель стужи, с холодными серо-голубыми глазами. Его лицо определённо способно вызвать у других желание поклоняться ему. Лесанна мгновение чувствует пустоту в голове, лишь глядя на него. Инстинкт заставляет её отвести глаза и нагло сесть в одно из свободных кресел.

– Хорошо, ты был прав, – кивает этот слишком красивый человек. Он определённо отвечает Кахыру, но снежные глаза сосредоточены на Лесанне. Тёмная бровь поднимается в молчаливом вопросе. Орк наконец-то обращает на неё внимание. Его нос двигается, на пепельно-зелёном лице. Это похоже на то, как большая кошка принюхивается. Внимательные тёмные глаза впиваются в незваную гостью. Он всё ещё расслаблен, лишь едва заметно выпрямляясь на своём кресле, определённо желая выглядеть лучше в женских глазах. Даже сидя он кажется невероятно огромным, а когда расправляет плечи, то кажется ещё больше.

– Я хочу нанять вас, – сообщает Лесанна, снимая одно из колец, – мне нужно выйти, обойдя одного мужчину, который несколько навязчив в своём внимании.

Её взгляд машинально направляется в сторону двери, но через несколько стёкол и безумное количество растений, она едва ли может узнать, вошёл ли Дерек внутрь. Ещё на площади Свободы, просто услышав его, она ощутила бесконечное отторжение, с которым не хочет иметь дела и разбираться. Сегодня у неё был довольно сложный и не особенно приятный день. Лесанна только хотела провести его остаток с единственной подругой. Её несколько странный заказ вызывает у лидера наёмников поднятие второй брови. Теперь обе они высоко подняты под его густую лохматую чёлку.

– И всё? – спрашивает он, выглядя почти разочарованным из-за того, что Кахыр, казалось, весь собрался, чтобы отозваться на помощь этой леди, а она хотела только покинуть кафе без помех.

– За такую услугу стыдно брать плату, – смеётся Кахыр, качая головой. Его босс хмурится в его сторону, но орк только громче смеётся. Стёкла флорариев дребезжат под силой этого звука, – я помогу, леди. Оставьте себе свои украшения.

Орк поднимается, продолжая посмеиваться.

– Просто кивните мне на вашего настырного воздыхателя, когда он появится.

– Я должна забрать подругу, – отзывается Лесанна, искренне улыбаясь, – я запомню вашу помощь.

– Конечно, – кивает Кахыр, следуя за ней. Орк мыслит довольно просто. С его точки зрения Лесанна, кем бы она ни была - имеет ту же кровь, что и император. Во всяком случае она пахнет очень похоже. Помочь ей для него - это положительная рекомендация. Именно так это видит Лесанна. Однажды она, может быть, узнает, что Кахыр в целом помог бы и любой другой леди избавиться от слишком навязчивого внимания. Эйра изумлённо моргает, когда видит, как Лесанна возвращается с двухметровым орком, следующим за ней.

– Пойдём.

– Что… Л... Лесанна!

– Давай, так нужно.

– Боги и духи, что случилось, пока тебя не было?

– Встретила кого-то, кого не хотелось. Этот бесподобный сэр согласился оказать мне услугу и помочь нам уйти.

– Безвозмездно, – тут же вставил Кахыр.

Дерек был в дверях кофейни, тихо споря со своими друзьями. Он как будто почувствовал, что Лесанна снова рядом, его взгляд быстро сосредоточился на ней, затем медленно переключился на Кахыра. Орк притворился, что не знаком с леди, и следует за ней случайно, он невероятно аккуратно толкнул Лесанну в плечо, чтобы пройти мимо неё. Отступая в сторону, она, должно быть, выглядела очень растерянной. Это переключило внимание Дерека, и он нахмурился. Прежде чем он переключился, Кахыр возмущается:

– Чего уставился?

Не дожидаясь никакой реакции, просто не позволяя Дереку или его друзьям что-то понять, он наносит удар в лицо ближайшего из мужчин. Схватив Эйру за руку, Лесанна быстро покидает кофейню.

– По вашей вине нас сюда больше не пустят, – с едва слышимым раздражением говорит лидер наёмников. Он, похоже, очень хорошо знает своего друга. Внешность этого человека заставляет Эйру задержать дыхание, а Лесанна начинает испытывать раздражение, потому что люди не должны так выглядеть. Так, даже эльфы не выглядят. Это определённо не лицо смертного.

– Я предлагала вам плату.

– Кахыр уже решил, что должен спасти маленькую птичку в беде, так что спасайтесь леди, пока он удерживает вашего влюблённого бездаря. Не похоже, что он или кто-то из его спутников умеют драться.

– Вы можете прислать мне счёт, когда вам его выставят за разбитые флорарии.

– Всё будет, – пожимает плечами мужчина и отворачивается, чтобы посмотреть через стекло, как развлекается его друг.

В сотне метров от кофейни Лесанна прекращает спешить, и Эйра осторожно спрашивает:

– Что это было?

– Не хотела кое-кого видеть.

– Когда ты успела приобрести столько новых знакомых?

– Это долгая история, и я расскажу её тебе позже. Думаю, для меня этот день окончательно испорчен, стоит вернуться к экипажу.

Словно окончательно подтверждая, что этот день неудачен для Лесанны, стоит им вернуться в поместье, как появляется Толанд. В его лице – фальшивая нежность, как будто это не он во время обеда игнорировал, как его сестра и мать вдвоём нападали на жену. Насколько глупой, он её считал? Лесанна игнорирует тот досадный факт, что в прошлой жизни она была именно такой глупой, чтобы каждый раз надеяться. Её муж был достаточно хорошим актёром, чтобы обмануть наивную девушку.

– Свободна, – кивает он, обращаясь к Эйре, когда та преданно следует за Лесанной. Ей приходится отступить, незаметно сжав ладонь подруги, прежде чем она уходит. Толанд под локоть почти тащит жену в одну из небольших гостиных. Милая комнатка, оформленная в неприятный оттенок охры. Цвет недостаточно мягкий, чтобы быть расслабляющим, но ярким и приветливым его тоже не назвать, в нём нет насыщенности, но есть какая-то болезненность. Эта гостиная одна из тех, что будет переделана в прекрасный ядовитый оттенок зелёного.

– Я пригласил портного на завтра, – бархатным тоном сообщает Толанд, усаживая Лесанну на маленький диванчик. Он сам садится рядом с ней, из-под густых чёрных ресниц смотрит в её лицо. Сложно спорить с тем, что он красив. Невозможно отрицать, что у него волшебный голос. И когда он старательно использует чары в своей крови, чтобы очаровывать, то Лесанна почти забывает о том, насколько этот человек отвратителен, пока он не напоминает об этом.

– Я получил приглашение на малый раут цесаревича, надеюсь, ты не опозоришь меня. Матушка будет присутствовать, — говорит Толанд, — чтобы помочь тебе с платьем, я знаю, как тяжело даётся тебе подготовка к балам и светским мероприятиям.

Лесанна чувствует, как у неё дёргается бровь. Отчаянно хочется расцарапать лицо мужу, но она лишь натянуто улыбается.

– Благодарю, — кивает она, чувствуя себя ещё более несчастной. Ей нужна поездка в фамильное гнездо Мимиров. После Крюгот она разведётся. Да, обещает себе мысленно Лесанна, как только она станет вампиром – разведётся с Толандом. Ни на день позже возвращения в столицу. Даже если придётся жить с Лиандрой, это не так уж важно. Проще терпеть эту стерву, так можно будет следить за её планами и действиями. Но Толанд? Нет, Лесанна не готова ни дня лишнего провести с ним.

***

Ночью она видит ещё один сон, окутанный туманной дымкой. В этот раз она даже не удивляется. Улица вокруг кажется отдалённо знакомой. Вывеска на повороте, перед которой стоит Лесанна, подёрнута туманом. Конец улицы поглощён тьмой. Третий раз означает, что эти видения не совпадения и не вызваны какими-нибудь потрясениями. Пара идущая по тёмной улице это снова Мэйфинн и наёмник. Его лицо всё ещё скрыто, как и часть окружения. Это похоже на смутное воспоминание. Лесанна подозревает, что оно в основном связано с Мэйфинн, потому что её «пра» бабка, единственная чёткая фигура. Наёмник в этот раз выглядит потрёпанным, но не домашним фамильярным образом, а как будто последние несколько дней он провёл в яме. Возможно, что в выгребной. Мэйфинн же выглядит как прилично одетая леди. Поразительно какой контраст это создаёт. Она кажется невесомой и безумно чистой, рядом со своим другом. Лесанна не уверена, что слышит их разговор сначала. Когда они оказываются рядом, то Мэйфинн раздражённо спрашивает:

– Что вообще с тобой успело случиться?

– Тебе в каком порядке, хронологическом или алфавитном?

– О боги… Хронологический? Почему ты выглядишь так, словно тебя переживал дракон и ты вышел естественным образом?

Прежде чем наёмник что-то скажет, он выдерживает паузу. Это кажется излишне драматичным, и Лесанна закатывает глаза.

– Ну, всё началось с того, что я проснулся вчера в монастыре.

– Как тебя занесло в монастырь? – прерывает рассказ Мэйфинн. Лесанна понимает её, это не самое обычное место. С другой стороны она хочет узнать всю историю, поэтому раздражена, что бабушка прерывает своего друга.

– Это женский монастырь.

– Я всё ещё не понимаю, что ты там мог забыть.

– Я думал, это бордель, – отвечает наёмник. Несмотря на глупость ответа, Лесанна склонна верить. Застряв как призрак, она слышала некоторые разговоры мужчин. Однако Мэйфинн начинает смеяться и машет рукой:

– Мне-то не ври, ты ненавидишь, когда тебя трогают. Бордель? Ты выпьешь яду, лишь бы не посещать любой из этих «рассадников болезней и грязи».

– Ладно, – растягивая гласные говорит наёмник, чувствуется, как он закатывает глаза, несмотря на то, что лицо его укутано туманом, – Это просто работа. Они думали, у них завёлся гуль в склепе.

– И как? Завёлся?

– Да, только не гуль.

– И ты так выглядишь из-за какого-то монстра?

– Меня окатило его внутренностями! – звучит полный отвращения ответ, – Не то чтобы я был ранен или что-то ещё! И это только начало, потому что монстров было несколько и я был довольно глуп, чтобы использовать тот же метод несколько раз.

– Омерзительно.

– Ты сама спросила!

– И уже очень об этом сожалею! – кричит в ответ Мэйфинн, смеясь при этом, – Заткнись!

– Ну нет! Кому ещё я буду жаловаться?

– ***!

– И он всё равно расскажет всё тебе, будучи травмированным описанием. Зачем нам посредник?

– Ты ужасный друг! – Мэйфинн запинается, когда из-за смеха не смотрит под ноги и Лесанна поражённо наблюдает за тем, как она в каком-то странном плавном движении остаётся на ногах. Она бы рухнула, причём лицом в камни мостовой.

– Ты меня любишь как есть.

– Я сожалею об этом! Почему ты не переоделся?

– Ты сказала, что я срочно нужен тебе!

– Ну не в таком же виде!

– В каком?

– Ужасном! Мне нужна поддержка! – она останавливается, чтобы помахать руками, прося взглянуть на прелестное платье, которое на ней было, – Посмотри на меня!

– Что я должен увидеть?

– Серьёзно? Как я выгляжу!

– На этот вопрос есть ответ, который не приведёт к моим травмам?

Мэйфинн, услышав вопрос, пытается пнуть своего друга. Такого общения Лесанна не видела. Уж точно не между разнополыми друзьями. Незадолго до казни они с Эйрой немного приблизились к такой открытости, но это всё. У неё нет возможности узнать, почему её бабушка нервничает из-за своего внешнего вида. Сон начинает таять.