Позиция

— Я всё записал.

Нейтан протянул Селене листок.

Она быстро пробежалась по ответам и замерла. Чем дальше читала, тем сильнее её удивляло написанное. Такой взгляд на вещи был… необычным. Теперь ей становилось ясно, почему Вивиан взяла его в ученики.

— Ну, я пойду.

Сказал Нейтан и не стал задерживаться.

Он вообще не ожидал увидеть Селену в коридоре перед аудиторией. Она словно специально его поджидала, не давая спокойно уйти.

Селена дёрнулась, будто очнулась, и поспешно произнесла:

— Подожди, пожалуйста! Я… я ещё не спросила про награду. Как ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарила?

«Ничего не нужно»

Хотел ответить Нейтан, но поймал себя на том, что и правда об этом не думал.

— Не знаю.

Честно сказал он.

Селена задумалась. Сами ответы, возможно, были не так уж важны, но вот ход его мыслей… Именно он представлял ценность. Эти записи могли многое рассказать о том, какое мышление ценит Вивиан.

— Думаю, деньгами я тебя отблагодарить не смогу. Но как насчёт того, чтобы мы работали в паре на полевой поездке? Она будет посвящена охоте на захватчиков, а вместе у нас будет больше шансов показать хороший результат.

Предложение было разумным, но у Нейтана уже имелись свои планы на эту охоту.

— Лучше уж тренировочное снаряжение.

Ответил он.

Селена удивлённо наклонила голову.

— А разве ты не можешь попросить его у своей учительницы?

Нейтан покачал головой.

— К сожалению, у меня нет ничего, что можно было бы быстро обменять на деньги.

Селена выглядела заметно расстроенной.

На мгновение повисла пауза. Потом Нейтан вдруг сказал:

— Тогда есть кое-что, с чем ты могла бы помочь.

Глаза Селены тут же загорелись.

— Что именно?

— Расскажи мне о мире. О политике, знати, влиятельных семьях и прочем. Ты ведь из знатного рода, ты же должна в этом разбираться, верно?

Нейтан был так занят изучением заклинаний, что даже не знал, в каком королевстве сейчас проживает.

— Но разве это будет честной платой?

— Тебе кажется это несправедливым, а я считаю справедливым.

Пожал плечами Нейтан.

— Можно заниматься после уроков. В библиотеке.

— Договорились.

Когда Нейтан уже собрался уходить, Селена тихо сказала:

— Спасибо.

Он лишь махнул рукой.

Селена и не подозревала, почему Нейтан считал этот обмен честным. Обучение знатным делам займёт не один день, а значит, она всё равно останется у него в долгу. К тому же, если они станут друзьями, а она из благородной семьи, в будущем наверняка найдётся ещё немало ситуаций, где она сможет быть полезной.

Как только Нейтан вошёл в класс, на мгновение повисла тишина. Все взгляды разом устремились на него.

«Я ожидал такого, но от этих взглядов всё равно не по себе».

Раз уж у него теперь будет ещё одно занятие с Селеной, он решил сесть рядом с ней.

По классу тут же поползли шёпоты:

— Это он? Тот самый, кто победил Райвана?

— Да. Не думаю, что это была просто удача.

— Значит, его волк сильнее призрака?

— Единственное отличие в его фамильяре. Мы же ничего не знали о его силе.

— Выходит, он не слабый, просто уникальный.

Никто не решался подойти к нему, но внимания он получал более чем достаточно.

Прежде чем сесть, Нейтан краем глаза взглянул на Райвана.

Тот смотрел на него с нескрываемой ненавистью. После вчерашнего поражения Райвану пришлось выпрашивать ядра у других студентов, потому что тогда у него просто не хватило ресурсов, чтобы сразу бросить вызов. И всю злость он, разумеется, свалил на Нейтана.

«Похоже, он именно такой человек. Это доставит немало проблем. Нужно дождаться реакции барона и понять, стоит ли вообще его устранять».

Подумал Нейтан.

Райван, впрочем, думал примерно о том же.

«Подожди. Как только отец узнает об этом, он уничтожит тебя. Твоя семья умрёт у тебя на глазах. Ты заплатишь за это унижение».

Так думал Райван.

Но совсем иначе думал его отец.

…

Владения Райзант

— Милорд. Мы получили письмо от юного господина. Он пишет, что его оскорбил один из однокурсников. Однако в письме есть странные моменты.

Ксавье Райзант был мужчиной средних лет с довольно добрыми глазами. Обернувшись, Ксавье нахмурился.

— Его травили?

— Да. Судя по всему, юный господин вызвал этого человека на дуэль и проиграл.

— Кто был его противником?

— Сын фермера с наших земель. Его забрали в академию после обнаружения Эны. Согласно отчётам, его талант считался низким, так как он призвал животного фамильяра, а не человекоподобного.

— Животное?

Ксавье задумался.

— Тогда это звучит противоречиво. Райван вызвал его, считая слабым и проиграл в честном бою?

— Похоже, так.

— В таком случае этот фермерский сын не слабый, а просто другой. Я знаю уровень Райвана. Чтобы победить его, сила противника должна быть одной из лучших в классе.

— Это…

Дворецкий замялся.

— Как мне ответить юному господину? Он просит нашей помощи, чтобы убить этого человека и его родителей.

— Зачем он вообще бросил в этот вызов? Если парень с наших земель, с ним следовало подружиться. Такой человек мог бы принести нам пользу в будущем.

Дворецкий почесал затылок.

— Говори прямо.

Резко приказал Ксавье.

— Вероятно, всё из-за госпожи, милорд. Она могла почувствовать угрозу и подтолкнуть юного господина к ненависти.

Брови Ксавье дёрнулись.

— Она что, совсем лишилась разума?

Дворецкий благоразумно промолчал.

— Знаешь, что самое опасное в этом мире?

Тяжело вздохнул Ксавье.

— Неизвестность. Чем меньше мы знаем, тем сильнее воображение. Нам кажется, что они способны на всё.

— Если он победил, значит, он силён. Просто уникален. А уникальность всегда привлекает внимание куда более могущественных сил. Я велел Райвану сидеть тихо, изучить ситуацию, прежде чем действовать. Уверен, кто-то уже взял этого парня под своё крыло, либо из интереса, либо ради экспериментов.

— Милорд…

Дворецкий сглотнул.

— Было два письма. Одно от юного господина, в котором он излагал ситуацию со своей точки зрения. Второе от заместителя директора академии, Вивиан.

Лицо Ксавье помрачнело. Он с трудом сдерживал гнев.

— Скажи мне. Неужели я стал слишком мягок, раз все решили, что могут творить что угодно?

От Ксавье исходила убийственная аура. Из его тела начал сочиться тёмный туман. Он сгущался, постепенно принимая форму огромного призрака с косой в руках, словно жнец. И, в отличие от призрака Райвана, этот излучал по-настоящему ужасающую силу.