План

— Хорошо. С чего ты хочешь начать?

Спросила Ноэль, испытывая его.

Нейтан поднял палец.

— Мне нужен фамильяр для разведки.

— Внутри дыры? Если мы полезем в нору, лучше собрать всех вместе, подготовиться к бою и взять снаряжение, например, факелы.

— Нет. Я хочу разведать местность вокруг. Возможно, найти следы, которые жители ещё не заметили. Они сидят по домам, так что вряд ли уходили далеко.

Нейтан призвал Фенрира.

— Я отправлю его.

— Что?

— У тебя ведь острый нюх? Просто найди след пришельца. Даже если они умеют скрывать следы, запах им не спрятать.

Объяснил Нейтан.

— Это можно. Похоже, та глупая псина осталась в деревне.

— Ага. Как далеко ты сможешь зайти?

— А как далеко он может зайти?

Фенрир ответил вопросом на вопрос.

Нейтан понял, к чему тот клонит. Он явно не хотел проигрывать Анубису.

— Да без разницы. Просто иди...

Прежде чем Фенрир ушел, Ноэль призвала своего фамильяра.

— Возьми её с собой. Она тоже должна уметь находить следы. Я останусь здесь на случай, если пришельцы внезапно выскочат из этой дыры.

Фамильяром, которого призвала Ноэль, оказалась темная эльфийка.

Нейтан удивленно расширил глаза. Эта эльфийка излучала совсем иную ауру, нежели Алиша. На ней были короткий топ и юбка, открывающие как можно больше кожи. Спину прикрывал плащ, а голову капюшон, но в остальном на ней почти ничего не было, чтобы максимально облегчить движения.

Если от Алиши веяло мягкостью и светом, то эта темная эльфийка обладала чарующей, дурманящей аурой.

«Черт. А я-то думал, что попасть в такой мир, это сплошная романтика. А я застрял с...»

Подумал Нейтан, косясь на Фенрира.

— Что? Сопляк, ты опять думаешь о чем-то пошлом, да?

Брови Фенрира дернулись, он прекрасно знал характер своего призывателя.

«Погоди-ка. С другой стороны, если Фенрир станет человекоподобным парнем с волчьими ушами и хвостом, он ведь наверняка будет красавчиком? Пока я пытаюсь призывать девушек-фамильяров, у меня всегда есть риск получить соперника, который будет красивее меня. А раз я застрял только с божественными зверями, значит, о конкуренции можно не беспокоиться? Это что, пример ошибки, приведшей к успеху?»

Нейтан улыбнулся.

— Эй!

Эта улыбка не укрылась от глаз Фенрира.

— Ничего. Я просто подумал, что ты идеален таким, какой ты есть.

Нейтан показал большой палец.

— Тц.

Фенрир цокнул языком и отправился на разведку вместе с темной эльфийкой.

— Кстати, как далеко может уходить твой фамильяр?

Спросил Нейтан.

— Мне кажется, это твои звери какие-то странные, первокурсник. Мой радиус на самом деле меньше твоего. Вообще, текущий рекорд для призывателя составляет 5 километров, но это исключительный случай. Другие лучшие призыватели, вроде нашего директора и заместителя, имеют радиус от 500 до 1000 метров.

— Вот как? Но разве мы не можем со временем его увеличить?

— Конечно, но обычно люди твоего уровня имеют лишь четверть от твоего нынешнего радиуса.

— Хмм.

Нейтан решил, что эта информация пригодится в будущем, а пока спросил.

— Мне нужен твой совет. Я хочу спуститься в нору, но есть большой шанс, что пришельцы нападут на деревню. У нас нет способа их остановить.

— Что ты имеешь в виду?

— Помнишь, нам говорили, что призыватели из Декстрии сбежали, и именно после этого появились пришельцы? Я полагаю, они устроили гнездо под землей. Если мы пойдем туда, то можем столкнуться с ними прямо в их логове.

— То есть ты считаешь, что раз дыры две, велик шанс нападения из другой норы? Поэтому ты и отправил фамильяра проверить, нет ли ещё выходов?

— Да.

Ноэль скрестила руки на груди.

— Скажу честно, исходя из моего опыта, лучше разделиться. Я войду в дыру, а ты останешься охранять деревню. У нас не хватает людей, чтобы и защищать жителей, и эвакуировать их. Но...

Ноэль замолчала. Целью поездки было обучение Нейтана. Если они разделятся, смысл миссии пропадет. Она оказалась перед дилеммой. Видя её реакцию, Нейтан принял решение.

— В таком случае, давай поступим так.

…

Пятнадцать минут спустя.

Анубис воссоединился с ними. Они осмотрели окрестности деревни в поисках новых следов, но, кроме двух известных дыр, ничего не нашли. Нейтан предпочел остаться в деревне и, казалось бы, ничего не делать.

Ноэль наблюдала, как он общается с жителями, слушая их истории, словно пытаясь собрать больше информации у каждого встречного. Однако настоящий план Нейтана начался с приходом ночи.

Хотя им предоставили ночлег в благодарность за помощь, деревня не могла долго существовать в таком тяжелом положении. Если поля заброшены, им скоро будет нечего есть. Поэтому Нейтан хотел завершить миссию как можно быстрее.

Когда большинство жителей уснули, Ноэль и Нейтан вернулись на пшеничное поле.

— Пожалуйста, будь осторожна. Я уверен, там опасно. Наша цель только разведка. Как только узнаешь их численность и местоположение гнезда, немедленно выбирайся. Но если за пятнадцать минут ничего не обнаружишь, всё равно возвращайся, это будет значить, что туннели слишком длинные или запутанные.

— Поняла.

Кивнула Ноэль и спрыгнула в дыру с факелом.

Как только она скрылась из виду, лицо Нейтана стало серьезным. У него не было сил сражаться с пришельцами Зрелого класса, но была одна вещь, которую он мог сделать.

Нейтан намеренно скрыл кое-что от Ноэль. Он вернулся к деревне, а не стал ждать снаружи, бормоча себе под нос.

— Не помню, в каком романе я это читал, но есть один способ их выманить.

Он собрал немного пшеницы и попросил Фенрира с Анубисом отнести её ко второй дыре. Он бросил пшеницу внутрь и поджег её, позволяя густому дыму заполнить второй туннель.