Церемония открытия

— Слово для приветственной речи предоставляется директору.

Нейтан поднял голову. Его наставницей была заместительница директора, и ему стало любопытно, как же выглядит сам директор академии.

На сцену вышел не кто иной, как тот самый старый дворник, который недавно подсказал ему дорогу.

— Ах!

— Что?!

Многие первокурсники остолбенели, узнав его. Реакции были разными. Кто-то испугался, будто только что натворил что-то ужасное. Кто-то смотрел с восхищением — они и представить не могли, что такой известный человек станет маскироваться под простого дворника.

Взгляд директора был таким же мягким, каким они его запомнили, но стоило ему открыть рот, как все его слова вступили в противоречие с этим взглядом.

— Призыватели. Это божественная способность, пробуждающаяся в нас для спасения этого мира. Никто не знает, как наше тело вдруг обретает Эну. Некоторые говорят, что дело в родословной, но это объясняет не всё.

Если оба ваших родителя — призыватели, у их детей будет больше шансов пробудиться как призыватели. Однако не все дети такие. В конечном счёте, все мы, призыватели, — избранные.

Речь директора задела их самолюбие. Они верили, что их таланты куда выше, чем у большинства, и считали себя элитой среди избранных.

— Мы особенные.

Улыбнулся директор, подтверждая их мысли.

Но всё это рухнуло в тот миг, когда он возвысил голос.

— НЕПРАВИЛЬНО! В моих глазах вы так же бесполезны, как и обычные люди. Почему?

— Всё просто. Потому что вы слишком слабы. В этом мире правит сила. Чужая раса, что нападает на нас? Они могут уничтожить нас в любой момент, если у нас не будет силы. Люди вокруг вас? Они с лёгкостью обойдут вас, стоит им стать чуть сильнее.

— Если вам не нравится то, что я говорю сегодня, заставьте меня взять свои слова обратно. Если у вас не хватает сил, это невозможно.

— Если вы хотите изменить свою судьбу, просто быть призывателем — недостаточно. Всегда есть небо над небом. Ресурсы в этом мире ограничены. Даже в истории люди сражались друг с другом бесчисленное количество раз, чтобы получить доступ к этим ограниченным ресурсам.

— На протяжении всей истории человечество и конфликты шли рука об руку. Вы не можете изменить истинную природу людей. И в то же время, именно в эти тяжёлые времена мы смогли воспитать сильных мужчин.

— Мы создавали оружие и развивали технологии. Когда пришли чужаки, мы стали ещё сильнее благодаря способности призыва.

— Эта академия ничем не отличается. Если вы думаете, что вас ждёт мирная учёба, можете собирать вещи и возвращаться домой.

— Все первокурсники уже видели свои комнаты. Не нравится? Приложите усилия, чтобы получить комнату получше. Ежемесячно академия будет предоставлять вам 30 базовых предметов для подготовительных курсов. Недостаточно? Добывайте их другими способами.

— Как призыватель Академии Фрексия, вам нужно знать лишь три вещи: люди позади вас — это те, кого вам нужно защищать; люди рядом — ваши сверстники, но также и ваши соперники; а те, кто впереди, — это испытания, которые вам предстоит преодолеть.

— Если вы чего-то хотите — вызовите этого человека на дуэль между призывателями. Такова традиция нашей Академии Фрексия, Война Призывателей. Становитесь сильнее, побеждайте своих сверстников, чтобы однажды вы могли бросить вызов тем чужакам за стенами академии и сокрушить их в этой войне.

Выражение лица Нейтана стало мрачным.

Он пробормотал про себя: «Он отказался от попыток изменить студентов, даже несмотря на общих врагов. Что бы ни случилось, дворяне могут использовать силу своих семей, чтобы разжечь ещё большие конфликты».

«Поэтому он использует это, чтобы заставить студентов становиться сильнее. Если они слишком слабы, чтобы бросить вызов другим, им придётся убивать кучу чужаков, чтобы расти. Даже студенты из знатных семей будут получать больше ядер, а значит, их семьям, вероятно, тоже придётся истреблять этих пришельцев».

«Безумный метод. Но с одним я согласен. Конфликты действительно ускоряют прогресс человечества. Даже на Земле мировые войны или даже холодная война, унёсшие множество жизней, двигали прогресс семимильными шагами. Несмотря на эту мягкую улыбку, он, кажется, разочаровался в человечестве».

Директор объявил:

— Первокурсники защищены от любых вызовов со стороны старшекурсников на шесть месяцев. Постарайтесь выжить.

Новобранцы невольно ахнули. Они наконец поняли, что в глазах этих старших они — не более чем добыча, которую можно будет пожрать через полгода.

Впрочем, некоторые студенты их не боялись. Они верили, что смогут превзойти старшекурсников силой или влиянием.

Но что было ещё абсурднее — первокурсники уже начали думать о том, как бы «пожрать» друг друга.

Да, Нейтан чувствовал на себе взгляды одногруппников. Директор запретил нападать только старшим, но ничего не сказал о стычках среди самих новичков.

— Слово для краткого обращения предоставляется заместителю директора.

В отличие от директора, речь Вивиан оказалась довольно короткой. Она лишь сказала:

— Путей стать сильнее или добыть ресурсы — множество. Не ограничивайте себя, будьте изобретательны и наберитесь смелости действовать.

— После церемонии вам выдадут значок, символизирующий Академию Фрексия. У него три основные функции. Он даёт вам бесплатный доступ к телепортационным порталам. Если вы покажете этот значок в любом из филиалов «Гостиницы Аксия» по всему миру, вас поселят бесплатно. Разумеется, только в обычные номера. Если хотите лучшие номера, вам придётся за них побороться.

— И наконец, этот значок станет вашей идентификационной картой для Универсального Банка. Вы сможете хранить и снимать деньги в любой точке мира. Значки изготавливает старший гном. Он будет связан с вами кровью, и активировать его сможете только вы сами. После вашей смерти значок теряет силу. Так что, студенты, сделайте всё, чтобы выжить.