Неожиданное подкрепление

— Аргххх!

Нейтан закричал от боли, схватившись за правую руку. В ушах всё ещё стоял отчетливый хруст кости, а сама рука перестала слушаться.

— Если такой боли достаточно, чтобы вывести тебя из строя, то пришельцы прикончат тебя в два счета, первокурсник!

Ноэль уже собиралась броситься вперёд, но Фенрир и Анубис окружили её с двух сторон.

На этот раз Фенрир ударил по лезвию, на мгновение сковав его движение, а Анубис выстрелил бинтами прямо в меч.

Ноэль резко отклонилась назад, чтобы избежать удара, но настоящей целью бинтов был именно её клинок. Как только Фенрир и Анубис вцепились в оружие, они со всей силы припечатали его к земле.

Поскольку Анубис использовал только бинты, его челюсти оставались свободными, и он попытался вцепиться в Ноэль. К несчастью для него, девушка мастерски ударила его ногой сбоку, вынудив фамильяра выставить лапу для защиты. В силе он явно уступал, и его отбросило чуть в сторону.

Меч всё ещё был прижат к земле, и у дуэта зверей появился ещё один шанс для атаки.

Ноэль, не колеблясь, на секунду выпустила рукоять. Резко дернув рукой, она нанесла удар кулаком вперед, создав мощную ударную волну из Эны.

— Ваф!

Гавкнул Фенрир, пытаясь нейтрализовать волну, пока Анубис широко разевал пасть.

Ноэль перехватила Анубиса за шею и отшвырнула прочь. Однако Фенрир расчистил путь не только для него, но и для Нейтана, который всё же сумел пересилить боль.

Он выпустил три пули подряд, но Ноэль просто подставила руку под траекторию полета, Эна окутывающая её предплечье, сработала как прочная латная перчатка.

Фенрир вцепился в эту руку, но силы его челюстей не хватило, чтобы пробить защиту. Казалось, её руку обвивает слой живого металла.

Даже с висящим на руке Фенриром, сил Ноэль хватило, чтобы подобрать клинок. Она вновь провела тот же круговой разрез, что и раньше.

Нейтан подпрыгнул, даже не дожидаясь команды Фенрира. Удар меча пришёлся прям под подошвами его ботинок и вонзилось в землю, оставив глубокую яму.

Поскольку атака не удалась, Ноэль решила стряхнуть Фенрира. Тот наотрез отказывался разжимать зубы, поэтому она крутанулась всем телом, запуская Фенрира прямо в Анубиса, который как раз подбегал сзади.

Оба фамильяра врезались друг в друга, открыв Ноэль прямую дорогу к Нейтану.

К её удивлению, правая рука парня, которая должна была быть сломана, внезапно снова поднялась, имитируя жест стрельбы.

Ноэль на мгновение вздрогнула, но тут же заметила, что Нейтан пошел на хитрость.

На самом деле он создал пулю внутри самой руки и взорвал её. Перчатка выдержала небольшой всплеск, но импульс всё равно подбросил кисть Нейтана вверх. Присмотревшись, она поняла, что прицел сбился и пуля пройдет выше головы, видимо он не рассчитал количество Эны.

«Будь я неопытна в бою, я бы наверняка запаниковала и сменила позицию. К твоему сожалению, первокурсник, я вижу твой трюк насквозь».

Ноэль продолжила движение, пока Нейтан производил выстрел. Как она и ожидала, снаряд пролетел в считанных сантиметрах над её головой. Даже сам Нейтан выглядел расстроенным из-за промаха.

Ноэль добралась до него и замахнулась мечом. Нейтан использовал инерцию падающей руки, чтобы атаковать в последний раз. Он активировал Смертоносный коготь, не оставляя Ноэль другого выбора, кроме как остановиться.

Увы, Смертоносный коготь разлетелся вдребезги, едва коснувшись её клинка. Но, по крайней мере, Нейтану удалось заблокировать замах, хотя на исход боя это уже не влияло.

Ноэль ударила Нейтана ногой. Он принял удар на левую руку, но в итоге лишь вывихнул два пальца, и его снова отбросило назад.

— Кха!

Нейтан сплюнул кровь, когда его спина встретилась со стволом дерева. Он сполз вниз, глухо постанывая от боли.

— Кх...

Фенрир и Анубис пытались успеть на помощь, но было уже поздно.

Ноэль оказалась возле Нейтана первой и приставила острие меча к его горлу.

— Похоже, это конец нашей битвы, первокурсник.

Нейтан ухмыльнулся.

— Прежде чем закончим, могу я кое-что спросить?

Ноэль понимала, даже если он пытается потянуть время, сделать он уже ничего не сможет. Даже два его зверя замерли, осознав, что всё кончено.

Она кивнула.

— Спрашивай.

— Ты ведь сильно сдерживалась, верно? Хоть ты и используешь свои техники, количество Эны и физическая мощь не отражают твоего реального уровня. Насколько ты сильнее, когда сражаешься в полную силу?

— В десять раз, пожалуй.

— Это без учета твоих фамильяров?

— Да.

Нейтан невольно улыбнулся.

— Ясно.

— Ты силен, первокурсник. Я уверена, что со временем ты станешь ещё могущественнее. Однако ты слишком самонадеян. Познай горечь этого поражения сейчас, чтобы понять, что значит проигрывать. Это куда лучше, чем проиграть настоящему пришельцу.

— Проиграть?

Нейтан усмехнулся.

— Что здесь смешного?

Лицо Нейтана расплылось в уверенной ухмылке.

— Да нет, я бы победил.

Бровь Ноэль дернулась. Самоуверенность Нейтана при столь очевидном результате её разочаровала. Она начала опускать меч, произнося.

— Похоже, я в тебе ошиблась, младший. Жаль, но на этом прощай.

Внезапно инстинкты Ноэль забили тревогу, почувствовав чье-то присутствие справа. Она прервала замах и резко выставила меч сбоку от себя.

Волна Эны, ударившая в её клинок, взорвалась при контакте.

Бам!

Даже Нейтан ощутил на себе последствия этого удара. Более того, эта атака действительно заставила Ноэль отступить. Несмотря на эффект неожиданности, сам факт того, что кто-то смог оттолкнуть её, был поразителен, ведь Ноэль была на голову сильнее любого первокурсника.

Нейтан и Ноэль одновременно повернули головы, чтобы увидеть того, кто нанес удар.

Сердце Нейтана на мгновение замерло. К ним шла Селена. Её лицо было темнее тучи, а глаза источали такую жажду крови, будто она твердо решила убить Ноэль на месте.