Победа

«Когда я уже позабыла, что значит быть любимой, что значит, когда о тебе кто-то заботится… появился ты. Совсем как мой отец, ты помог мне, подарил надежду и сказал не сдаваться. Вот почему мы должны объединиться и пройти это испытание вместе».

В её сознании промелькнуло множество картин. Сначала её собственное улыбающееся лицо, когда отец обнимал и подбадривал её, затем всё сменилось темной, одинокой ночью, которую ей пришлось провести в особняке после его ухода.

И в этой удушливой комнате появился человек, протянувший ей руку.

Он вечно играл словами, выдвигая один аргумент за другим, пока она не лишилась возможности отвергнуть его помощь.

Его доброта каким-то образом вернула ей чувства, от которых она давно отреклась, улыбку, которую она потеряла, и тепло, о котором успела забыть.

В то же время ей не нравилось, что долг перед ним продолжал расти. Она хотела отплатить ему, поэтому, когда началась королевская битва, она решила, что снова работать вместе это отличная идея.

Как и в лесу Тевлан, в этот раз они должны были доминировать. Имя Нейтана станет известным, и он не разочарует своего учителя.

Этого было недостаточно, но это было лучшее, что она могла сделать, чтобы отблагодарить его.

Таковы были мысли Селены, пока она пробиралась сквозь лесную чащу, лишь для того, чтобы обнаружить человека, подарившего ей надежду, в полумертвом состоянии.

И над ним стояла женщина, занося свой клинок.

Она знала, что смерть здесь ничего не значит, ведь они просто вернутся в реальность.

Однако её сердце сжалось, напомнив об отце. Что, если Ноэль убьёт Нейтана, и он никогда не вернется? Неужели она потеряет его так же, как потеряла отца?

Когда эта мысль возникла в её голове, все светлые образы в сознании разлетелись вдребезги, словно разбитое стекло.

Что, если Ноэль действительно заберёт Нейтана навсегда?

Нет. Она этого не хотела.

Это ужасающее чувство душило её. Она не желала испытывать его снова, по крайней мере, не в её смену.

Она выстрелила сферой с хаотичным потоком Эны, даже не осознав, что впервые применила способность так быстро.

Ноэль заметила атаку в последний момент, заблокировав её мечом. Однако мощный турбулентный поток создал чудовищную силу, которая отбросила её назад.

«Хочешь причинить ему боль? Хочешь отнять его у меня? Я убью тебя. Убью. Убью! Убью!! Убью!!!»

Жажда крови Селены стала неконтролируемой, она буквально сочилась из её глаз.

Даже Риса и Саша были поражены столь бурной реакцией хозяйки. Селена, которую они знали, была куда спокойнее и лишена эмоций. Впрочем, именно поэтому Риса смогла довериться Нейтану ещё в лесу Тевлан.

Раз уж Селена рвалась в бой, Риса решила вложить в это сражение всё, что у неё было. Ради их будущего они должны были сокрушить Ноэль.

Глядя на реакцию Рисы, выражение лица Саши помрачнело.

Нейтан был силен, но их противница оказалась намного могущественнее, раз смогла так легко его сломить. Они могли погибнуть, но даже если придется пожертвовать жизнями, они обязаны победить.

Ноэль изучающе посмотрела на них. Она не понимала причин такой враждебности, поэтому отнеслась к ним как к обычным студентам.

— Значит, ещё противники? Это не имеет значения. Сколько бы вас ни пришло, я исполню свой долг и не пропущу ни одного студента.

Селена высвободила свою Эну, которая была куда внушительнее, чем у Нейтана. Риса приняла боевую стойку, кровь завихрилась над её ладонями. Саша хрустнула пальцами, словно собираясь разорвать Ноэль на куски своими похожими на когти руками.

Ноэль также заметила, что Фенрир и Анубис вернулись в строй. При таком раскладе она не могла с уверенностью сказать, что Нейтан выбыл из игры.

Анубис призвал бинты, а Фенрир окутал лапу слоем Эны.

«Значит окружают, да? Думаю, пять против одного в таких условиях это задача выполнимая. Нужно просто уделить больше внимания этим двум зверям, раз уж из-за такого поворота пари всё ещё в силе. И мне нужно найти возможность прикончить его. Одного удара будет достаточно, чтобы вывести его из строя»

Подумала Ноэль.

Как и в прошлый раз, она была настолько отвлечена Селеной, что заметила приближающуюся Эну лишь в последнюю секунду.

Она попыталась уклониться, но было слишком поздно.

Прогремело четыре выстрела. Ей удалось избежать пули, летевшей в голову, но три других попали точно в цель, в правую лодыжку, в левую руку и в левое бедро.

И Селена, и Ноэль одновременно затаили дыхание, увидев Нейтана, который стоял как ни в чем не бывало.

— Ты…

Ноэль содрогнулась от внезапно нахлынувшего осознания.

— Ты симулировал травмы?

— Они не были фальшивыми. Было чертовски больно, но я уже восстановился.

— Значит, ты просто тянул время, чтобы исцелиться!

Нейтан ответил лишь дерзкой ухмылкой.

Ноэль поняла, что ситуация могла быть куда хуже, не явись Селена. Если бы он восстановился в ту последнюю секунду, Анубис всё равно мог бы использовать бинты, чтобы на мгновение сковать её удар.

Она ослабила бдительность, неверно истолковав его уверенность. Если бы он выстрелил в неё тогда, хоть она и была уверена, что не умрёт она бы всё равно получила тяжелые ранения.

Сломанная кость срослась, вывихнутые пальцы вернулись в норму, тело функционировало идеально.

Нейтан намеренно создал ситуацию, в которой он казался побежденным. Для него было невозможно одолеть Ноэль, когда она была настороже, даже с учетом форы. Разрыв в силе был слишком велик.

Вот почему он усыпил её бдительность, позволив себе получить травмы.

Фенрир оскалился, будто читая мысли Нейтана. Сама виновата, что не так поняла. Анубис лишь ахнул, видя, что всё сработало именно так, как Фенрир учил его ранее. Нейтан держал эту ситуацию под контролем с самого начала.

Засунув левую руку в карман и сделав жест, имитирующий пистолет, он произнес.

— Я же говорил тебе, что победа будет за мной.