Почему?

Нейтан теребил в руках свой значок. Он не знал почему, но Селена почему-то всё время следовала за ним повсюду.

Даже когда он зашёл в аудиторию, она в итоге выбрала место рядом с ним.

У него дёргался глаз, и он не выдержал, спросив:

— Почему ты за мной ходишь?

Селена мельком взглянула на него и с бесстрастным лицом ответила:

— Мы просто идём в одно и то же место. К тому же, я сидела здесь во время теста.

— А как насчёт церемонии открытия? Там было полно свободных мест.

— В том ряду был только ты, вот я и села, чтобы другие студенты не приставали».

Нейтану было нечего возразить. Хотя сидеть рядом с симпатичной девушкой определённо лучше, чем рядом с каким-нибудь противным типом, от этого он только и делал, что ловил на себе взгляды других студентов.

В конце концов, если честно, она была одной из самых красивых девушек в этой группе. Да ещё и из знатной семьи, так что неудивительно, если бы они стремились завоевать её сердце.

Хотя он и не боялся проблем, но разбираться с лишними ему совершенно не хотелось.

— Ладно. Тогда я сяду в другом месте. Тебе же лучше сидеть одной, раз никто не будет мешать, верно?

Нейтан встал.

Селена дёрнулась.

Прежде чем она успела что-то сказать, та самая «лишняя» проблема, о которой говорил Нейтан, сама о себе напомнила.

Это был тот самый блондин, который всё время над ним насмехался.

— Эй, ничтожный фермер. Вызываю тебя на Войну Призывателей. Такому отбросу, как ты, ядро пришельца ни к чему. Отдай его мне».

«Вот чёрт...»

Внутренне выругался Нейтан. У него не было никаких воспоминаний об этом парне, поэтому он думал, что уж точно ничем его не унижал и не провоцировал. Зачем этому человеку было затевать с ним драку?

Нейтан вздохнул.

— Чувак. Давай не будем, ладно?

— Ничтожный фермер смеет отвергнуть мой вызов?! Ты не знаешь, кто я? Я третий сын барона Райзанта, Райван Райзант! А ты всего лишь простолюдин!»

Нейтан потерял дар речи. Он и представить не мог, что такое произойдет.

«Неужели это тот самый синдром гниения мозгов у молодых господ? Но Райзант... Если я не ошибаюсь, лорд владений, откуда родом это тело, — барон Райзант».

«Неужели он оттуда же? И из-за какого-то идиотского чувства превосходства хочет меня раздавить? Возможно. Но наверное, мне стоит сначала получше разобраться в политической обстановке и в манерах здешней знати, прежде чем делать выводы».

«Надеюсь, не все тут такие, иначе мир был бы обречён. Что ж, я всё же могу извлечь из него пользу. Не знаю, сколько раз я злился, читая этот заезженный штамп в романах. А на деле он оказывается ещё раздражающе... Наверное, стоит винить директора, который его на это подбил. До его речи этот тип и не думал так себя вести».

Размышлял Нейтан.

У принятия этой дуэли было несколько плюсов и минусов. Если он его побьёт, это, возможно, остановит других от нападок, поскольку они предпочтут выбрать цель послабее.

Нейтан взглянул на Райвана и сказал:

— Согласно правилам, ты должен поставить что-то на кон в поединке.

— Хм. Всего лишь тридцать ядер.

Фыркнул Райван.

— Я всего лишь жалкий фермер. А могущественный сын знатного рода хочет поиздеваться над простолюдином, поставив всего тридцать ядер? Разве это не справедливо?

— Неужели какой-то фермер смеет торговаться со мной?

Райван сжал кулаки.

— Этот жалкий фермер вкалывает, чтобы наполнить твой живот. Другие простолюдины создают одежду, что ты носишь, особняк, в котором живёшь, и те, кто ухаживает за твоими владениями. Если все мы, жалкие простолюдины, исчезнем, что ты сможешь сделать, уважаемый дворянин?

— Ты...

Райван сжал кулаки ещё сильнее. Он хотел ударить Нейтана, но это только доказало бы его правоту.

— Чего ты хочешь?

— 150 ядер. Ты должен поставить на кон 150 ядер, если хочешь со мной сражаться. Этого должно хватить, чтобы учесть разницу между нами.

Холодно заявил Нейтан.

Райван изо всех сил пытался сдержать гнев. Он и подумать не мог, что Нейтан посмеет ему перечить.

— Если богатый дворянин не может позволить себе даже столько, можешь и забыть об этом.

Фыркнул Нейтан, собираясь покинуть своё место.

Однако Райван заявил:

— Ладно! Мы сразимся сегодня же!

— Я буду судьёй на этой дуэли.

Внезапно в аудитории раздался голос Джейсона.

Райван и Нейтан, остолбенели. Джейсон сказал это так, будто дуэль с самого начала была чем-то обычным.

Заняли места. Начинаем занятие».

Райван фыркнул. Раз всё решено, ему больше нечего было сказать. Тем не менее, он точно задаст Нейтану трёпку за наглость.

Из-за поднятого ими шума их Война Призывателей привлекла внимание многих студентов в группе.

Большинство из них думало, что Нейтан станет первой жертвой, на примере которой они поймут суть Войны Призывателей.

Тем временем Нейтана слегка раздражало, что он не смог сменить место. Этот вызов мог и не иметь к ней отношения, но если он от него не увернётся, он боялся, что многие начнут вызывать его именно из-за неё.

Джейсон хлопнул ладонью по столу, и звук привлёк внимание студентов.

— Я буду вашим куратором в течение следующего года. Меня зовут Джейсон. Из 130 человек, сдававших экзамен, 86 были приняты.

— Как сказала заместитель директора в своей речи, есть много способов получать ресурсы от академии. Один из них — хорошо учиться.

— В течение следующих семи дней я буду учить вас манипуляции Эной. Будет как письменный, так и практический экзамен. 5 человек, показавших лучшие результаты по каждому из тестов, получат в награду по 20 прото-классовых ядер.

— Это нужно, чтобы подготовить вас к предстоящему. Через две недели у вас будет полевая поездка. Я расскажу подробности после завершения материала этой недели, относитесь к этому курсу серьезно, помня об этой поездке. Вопросы есть?

— Учитель!

Один из студентов поднял руку.

— Что значит «прото-классовые»?

— Мы классифицировали пришельцев на несколько групп в зависимости от их физических способностей, интеллекта, регенерации и так далее. Самыми слабыми являются прото-классовые пришельцы. Они всё ещё находятся на стадии развития, поэтому обладают лишь незначительным усилением силы и ограниченным интеллектом.

— Вы сможете найти их ядра после убийства пришельца. Поглощение этих ядер увеличит вашу Эну. На второй неделе я буду тренировать ваши физические способности для поездки».

— Если больше вопросов нет, переходим к манипуляции Эной.