Предупреждение

Рудеус и Флора стояли друг против друга в коридоре.

— Что ты задумала, Флора?

Рудеус повысил голос.

— Что я задумала? Не совсем понимаю твой вопрос. Я просто стою перед тобой.

Ответила Флора игривым тоном.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Думаешь, я не разгадал твой посыл, когда ты пригласила его в Студенческий совет на глазах у всех?

— О боже.

Флора усмехнулась.

— Он гражданин королевства Азилия. Как представительница королевской семьи, я обязана заботиться о своих людях, верно? Только не говори мне, что королевство Лиастиан планирует переманивать моих подданных?

— Твоих подданных?! Я нашел его первым!

Он заскрежетал зубами.

— И всё же ты ничего не предпринял. В этом наше различие. Ты можешь интриговать сколько угодно, но именно из-за этого ты так медлителен. Королевство Азилия предпочитает действовать решительно.

— Ты...

Дыхание Рудеуса стало прерывистым, ему стоило больших усилий сохранить самообладание. Ценность Нейтана взлетела до небес в тот самый момент, когда он одолел Ноэль. Что бы там ни говорили, у Нейтана были и уникальность, и сила, необходимые для Студенческого совета. А связи и богатство это дело наживное.

Флора пошла прочь, говоря.

— Мы оба особы королевской крови. Мы знаем, что каким бы добрым ни был правитель, он должен быть расчетливым и уметь проявлять необходимую жестокость. Ты можешь сколько угодно играть в лучшего из лучших, но в конечном итоге миром правит сила. Кроме того, беспокоиться тебе стоит не обо мне. Если ты начнешь строить козни против него, мне, возможно, даже не придется вступать в игру.

— Просто помни, человечество объединилось в альянс, чтобы сражаться с пришельцами. Однако это не значит, что мы обязаны мило друг другу улыбаться. Можешь и дальше сосредоточиться на своем мелочном соперничестве с преемником Гильдии Кузнецов, а я позабочусь о Селене Эштон и Нейтане. В конце концов, они мои подданные.

Тело Рудеуса била мелкая дрожь. Самым обидным было то, что он не нашел, что ответить ни на одно её слово.

…

Август сидел один в своей комнате, прокручивая в голове события дня. Он всё ещё помнил, как Селена утащила Нейтана за собой. Было очевидно, что сейчас к нему просто так не подступиться. В то же время он слышал о натянутых отношениях Селены с семьей. Это значило, что, хоть Нейтан и Селена были друзьями, она не могла предложить ему никакой серьезной поддержки.

В таком случае его метод был прост. В отличие от Рудеуса, которому приходилось бороться с Флорой, Гильдия Кузнецов была нейтральной фракцией. Поэтому первым делом, приведя мысли в порядок, Август сел писать письмо домой.

…

Как все и ожидали, Нейтан воспользовался своим положением, чтобы Селена начала его обучать. Из-за приглашения в совет его наверняка начали бы осаждать толпы людей, и единственным способом спастись от них были тренировки с Селеной.

Если Селена была чем-то недовольна, окружающие считали, что и Нейтан чувствует то же самое, поэтому люди проявляли осторожность, пытаясь подойти к нему. К тому же Селена куда лучше него разбиралась в политике. Если бы кто-то подошел к нему с дурными намерениями, она бы это сразу поняла и предупредила его.

Конечно, это не отменяло того факта, что он действительно намеревался выучить технику взрывной Эны. Это стало бы отличным дополнением к его нынешнему боевому арсеналу.

— Я всё правильно делаю?

Спросил Нейтан, формируя сферу из Эны. Поток был куда более нестабильным и яростным, чем тот, что он обычно создавал для пуль.

— Нет. Если ты будешь делать так, она просто рассеется...

Селена не успела договорить, как сфера исчезла.

Нейтан почесал затылок.

— Видимо, пока не выходит.

— Я верю, что ты быстро научишься. Твоя ошибка в том, что ты выпускаешь Эну чуть позже нужного момента, из-за чего поток в одном направлении становится сильнее и всё нейтрализует. Смотри, нужно вот так.

Селена снова продемонстрировала технику. В отличие от сферы Нейтана, которая шла вразнос с самого начала, Селена создала довольно стабильный поток, который постепенно становился агрессивным.

Нейтан задумался.

— Значит, сначала создаем стабильный поток?

— Да. Ты должен поддерживать это состояние в момент выпуска. Им ведь всё равно нужно пролететь определенное расстояние.

— Нет, я просто думаю, могу ли я немного изменить поток. Оставив его стабильным, я хочу добавить вращения, чтобы увеличить пробивную силу.

— Это...

Селена скрестила руки на груди.

— Думаю, это возможно. Что-то вроде этого?

Она подняла руку, снова формируя сферу. Но после того, как она добавила вращение, сфера начала постепенно вытягиваться.

— Что? Ты можешь сделать это вот так сразу?

— Это несложно.

Селена озадаченно наклонила голову.

Бровь Нейтана дернулась, он гадал, неужели она действительно не осознает, насколько талантлива в манипуляции Эной.

Пока они разговаривали, в зал Магического факультета внезапно вошла Ноэль, заставив студентов в классе вздрогнуть от неожиданности.

— Вы… Ноэль Фламанте с третьего курса, верно? Что вы здесь делаете? Это аудитория первого курса.

Преградил ей путь учитель. Его слова привлекли внимание всех пятерых человек, находившихся в зале.

— Это Ноэль Фламанте?

— Зачем она здесь?

— Она пришла за Нейтаном? Может, хочет отомстить?

Студенты пристально наблюдали за ней. Ноэль протянула учителю бумагу. Тот был слегка удивлен содержанием, но, изучив документ, произнес.

— Можете проходить.

Ноэль кивнула и направилась к Нейтану. Селена нахмурилась. Хотя они больше не были врагами, инстинкты велели ей быть начеку.

— Первокурсник. Я пришла, как и обещала.

Ноэль протянула ему бумагу.

— Здесь все детали. Я уладила все формальности и получила разрешение твоего учителя. Поездка займет около семи дней. Встречаемся через три дня утром. Я буду ждать тебя у ворот академии.

— О!

Нейтан кивнул. Но когда он уже потянулся за бумагой, между ними внезапно возникла фигура.

Это была Селена. Она раскинула руки в стороны, преграждая путь, по её лицу катился пот, но она не давала Ноэль пройти ни шагом дальше.