Причина

— Хотел бы ты вступить в Студенческий совет?

У всех присутствующих буквально отвисли челюсти, включая Селену и Рудеуса.

— Что? Мне не послышалось?

— Его пригласили в Студенческий совет?

— Да что он такого сделал?

— Он даже до хижины не дошел. Неужели только из-за того, что его фамильяры не такие, как у других?

Студенты были шокированы, и вскоре начали возмущаться. Каким бы уникальным ни был Нейтан, по их мнению, он совершенно не подходил для Студенческого совета.

Августу пришлось в очередной раз пересмотреть свое мнение о Нейтане.

«Что же он совершил? Не думаю, что совет принял бы его только из-за редких фамильяров. Значит, он сделал что-то настолько выдающееся, что сама президент решила лично его пригласить?»

Рудеус тяжело сглотнул.

«Почему она приглашает его так открыто? Пытается послать мне сигнал, что раз он всё еще гражданин королевства Азилия, мне не стоит на него претендовать? Это предупреждение? И что еще важнее, как он может попасть в совет раньше меня?!»

Недовольство в толпе нарастало. Даже вице-президент Аксель Лоттерль не выдержал и спросил прямо со сцены.

— Президент Флора. При всем уважении, я не считаю это уместным. Не могли бы вы поделиться с нами, чем именно он заслужил место в совете? Я не хочу преуменьшать его заслуги или силу, но Студенческий совет это место для элиты среди элит.

Зал притих в ожидании ответа. Флора сначала бросила взгляд на Ноэль, а затем звучно произнесла.

— Он убил Ноэль. Этой причины достаточно, вице-президент Аксель?

— Ноэль?!

Аксель заметно вздрогнул.

— Что? Старшекурсницу?!

— Не может быть!

Студенты отказывались в это верить. Для них победа над старшекурсником, а тем более членом Студенческого совета, казалась чем-то за гранью возможного.

— Она наверняка поддавалась!

— Точно! Она сражалась с огромной форой или просто позволила ему выиграть!

— Ему просто повезло!

— Если бы я с ней дрался, я бы тоже так смог!

— Да, он ни за что не победил бы сильнейшего человека в академии.

— Заткнитесь!

Аксель топнул ногой, высвобождая мощный импульс Эны. Ударная волна заставила студентов замолчать, позволив Акселю подтвердить услышанное.

Почувствовав на себе его взгляд, Ноэль виновато произнесла.

— Простите, что опозорила имя Студенческого совета, подумать только, что в итоге я подсознательно применила свою Огненную Звезду.

Аксель пришёл в ещё большее замешательство. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но голос его дрогнул, когда он ответил Флоре.

— Я... понимаю.

Поправляя очки, Реджинар добавил.

— Среди всех нас есть один человек, которого меньше всего хочется злить и из-за её силы, и из-за её характера. Если кто и не умеет сдерживаться в Студенческом совете, так это Ноэль. Да, все мы ограничиваем свою силу здесь, но Ноэль всё равно остается сильнейшей. Не знаю, как он этого добился, но если он действительно одолел Ноэль, у меня нет возражений против его вступления в совет.

Остальные члены совета согласно закивали. Реакция Акселя подтверждала слова Реджинара.

— Кх.

Рудеус стиснул зубы. После анализа Реджинара он сердито уставился на Флору, наконец разгадав смысл её предупреждения. Флора косвенно говорила ему.

«Тронь его, если посмеешь».

Селена опустила голову. Она и не подозревала, насколько Нейтан на самом деле невероятен. Хотя она верила, что в прямой схватке сильнее его, истинная мощь Нейтана заключалась в его нестандартных методах и фамильярах. Пока она не узнает его полностью, победить его будет невозможно.

Тем временем Нейтан воспринял это приглашение как вызов. Сам факт того, что она позвала его в совет, означал, что отныне он будет привлекать еще больше внимания. В академии полно желающих попасть в совет, и он станет для них мишенью, особенно когда через четыре с половиной месяца будут сняты ограничения на дуэли.

Нейтан на мгновение закрыл глаза, после чего вежливо отклонил предложение.

— Для меня большая честь, что вы столь высокого мнения обо мне. Однако я не считаю, что мои навыки достигли желаемого уровня. Мне катастрофически не хватает знаний и мастерства.

Прежде чем он успел окончательно закрепить отказ, Флора добавила.

— Не нужно спешить с отказом. Ты можешь для начала посмотреть, как работает наш совет изнутри. Поэтому я прошу тебя просто хорошенько всё обдумать и сначала познакомиться с нашей деятельностью, прежде чем принимать окончательное решение.

Продолжать упорствовать в отказе принцессе и президенту совета было бы верхом грубости. Нашлось бы немало желающих проучить его просто ради того, чтобы выслужиться перед Флорой. Нейтан мысленно вздохнул.

— Я понял. Благодарю за предоставленную возможность. Как только я почувствую себя достойным, я обязательно посещу Студенческий совет.

Флора удовлетворенно кивнула.

Джейсон громко откашлялся, привлекая всеобщее внимание.

— Что ж, на этом сегодняшняя королевская битва окончена. Все свободны. Те, кто желает взять миссию или заняться чем-то ещё, доложите мне утром. Я буду либо в классе, либо в учительской. Свободны!

Люди всё ещё пребывали в шоке от приглашения Флоры. Только Селена, сидевшая рядом, смогла заговорить с ним. Она прошептала.

— Прости. Если бы я...

Нейтан остановил её покачиванием головы.

— Как насчет того, чтобы научить меня той взрывной технике Эны? Чувствую, это поможет мне стать сильнее. И это не в качестве извинения. Считай, что это ответная услуга за тот раз, ну, когда я дал тебе ответы на тесте.

Селена поняла его тонкий намек. Он ни в чем её не винил. Обучая его, она и сама сможет лучше понять Нейтана, особенно его уникальный образ мышления. Другими словами, близость к нему сделает сильнее и её саму. Поэтому Селена кивнула.

— Я согласна.

— В таком случае, как насчет завтрашнего утра? Магический факультет ведь открыт для посещения?

— Да. Встретимся там.

— И кстати, у тебя есть идеи, как нам отсюда убраться? Эти взгляды меня просто убивают.

Селена тоже заметила на себе любопытные и завистливые взгляды студентов. Смутившись, она схватила Нейтана за руку и потащила его к выходу.