Разочарование

«Черт возьми. Этот мир просто чертовски сложен».

Мысленно выругался Нейтан, растянувшись на траве и глядя в синее небо.

Он понимал, что за всё это время ничто не шло по плану. Будь то Райван, который отказался играть роль заносчивого молодого господина или его отец, который так и не явился по его душу или Анубис, возникший вместо Сунь Укуна или даже Селена, вмешавшаяся в его дуэль с Ноэль, все они рушили его замыслы.

И хотя Нейтан порой отпускал шуточки в их адрес или даже проклинал их, на самом деле он никого не винил.

Когда появился Анубис, он придумал план, использующий его исцеляющие способности вместо боевого мастерства Царя Обезьян. Он выстроил стратегию, раскрывающую их уникальный потенциал. Он сделал всё возможное, чтобы заставить обстоятельства работать на него, но всё равно потерпел неудачу.

Если кто и чувствовал себя сейчас более подавленным, чем остальные, так это Нейтан. Фенрир, вероятно, заметил это разочарование, поэтому даже не ворчал, когда Нейтан обратился к нему с той безумной просьбой.

Анубис и Фенрир появились рядом с ним.

— Похоже, не сработало. Ты лузер.

Фыркнул Фенрир, поддразнивая Нейтана.

— Что ты сказал?!

Бровь Нейтана дернулась, и он подскочил с земли, словно собираясь подраться с Фенриром. Но было очевидно, что он немного приободрился.

Анубис спросил.

— Призыватель. Почему ты не используешь свой Контракт Души? Если бы мы обменялись способностями через него, мы бы точно её одолели. Например, если бы мы внезапно заменили Смертоносный коготь моими бинтами, мы бы застали её врасплох. Я мог бы даже послужить приманкой, чтобы Фенрир использовал моё исцеление.

— В битве не на жизнь, а на смерть я бы так и сделал. Однако за этим боем наблюдают. Пока нет крайней необходимости, я не хочу раскрывать эту козырную карту... по крайней мере, сейчас.

Нейтан покачал головой.

Анубис кивнул.

— Наконец-то я начинаю понимать, что ты за человек. С этого момента я буду доверять твоим решениям.

— Спасибо.

Несмотря на проигрыш, признание Анубиса заставило Нейтана почувствовать себя капельку счастливее.

Спустя несколько минут к нему подошла Ноэль. К его удивлению, первым делом она низко поклонилась.

— Что ты делаешь? Пожалуйста, подними голову.

Нейтан отступил на шаг. Он решительно не понимал эту девушку. С одной стороны, казалось, что она действует на одних инстинктах, с другой она время от времени вела себя крайне рационально.

— Я хочу поблагодарить тебя и одновременно извиниться.

Ноэль сделала паузу.

— Я сражалась нечестно. Несмотря на то что я ограничила себя десятью процентами силы, в итоге я всё равно использовала стихийную магию своего духа, чтобы освободить меч от бинтов. Это был минутный порыв, но я поступила несправедливо. За это я прошу прощения.

Нейтан нахмурился.

— Разве призыватели могут использовать те же способности, что и их фамильяры?

— Ну, вообще-то да.

Ноэль почесала затылок.

— Обычно об этом узнают на втором курсе, но, думаю, я могу рассказать тебе пару вещей, потому что ты не из тех, кто станет безрассудно экспериментировать. Ты ведь осознаешь связь между собой и своими фамильярами?

Ноэль взглянула на двух зверей.

— Да.

— Когда у тебя станет больше Эны, ты естественным образом поймешь, что эта связь позволяет передавать силу друг другу. Это сложная система, на объяснение которой уйдет несколько дней. Но если вкратце, то тебе потребуется гораздо больше Эны, прежде чем ты сможешь попробовать. Требования для достижения этого результата тоже разнятся, так как всё зависит от твоей совместимости с такой силой.

— Моё пламя к примеру, мне пришлось весь второй курс терпеть ощущение жжения, прежде чем я научилась им пользоваться. Признаю, я слишком часто практикуюсь с ним, поэтому в нашем бою инстинктивно на него положилась.

— Что касается магии, тебе, вероятно, придется изучить всю энергосистему с самых основ. Попытка освоить это на твоем уровне, это то же самое, что затормозить собственное развитие. Возможно, даже придется учить совершенно новый язык. Ты ведь помнишь язык, на котором божественный дух пел заклинание, создавая это место?

— Академия Фрексия годами собирала методики, которые совместимы с большинством людей и позволяют прогрессировать без замедления. Но если ты всё же хочешь научиться, советую сначала накопить побольше Эны.

Нейтан потер подбородок, погрузившись в раздумья. Возможно, он смог бы использовать силу Анубиса открыто, и никто не нашел бы в этом ничего странного. Но для этого нужно было много Эны. Если он потратит время на её развитие вместо того, чтобы усиливать Фенрира и Анубиса, это действительно замедлит прогресс. Как и сказала Ноэль, система была сложной.

— Понятно. Спасибо за объяснение.

Ноэль кивнула.

— А я хочу поблагодарить тебя за то, что показал мне мои слабые места. Я привыкла сражаться с врагами в лоб, но после боя с тобой поняла, что была слишком ограниченной. Раньше я думала, что бросить грязь в глаза противнику, это предел грязных приемов, но битва с тобой доказала, что хитрость позволяет сражаться с кем-то гораздо сильнее тебя.

Нейтан криво усмехнулся, не понимая, комплимент это был или оскорбление.

— И твоя рыцарская гордость не восстает против таких дешевых уловок?

— Конечно, есть границы того, как далеко я готова зайти, чтобы повергнуть врага. Например, я не стану травить противника ядом. Однако оскорбления или уловки в это не входят. Это просто разные способы использования своих способностей.

— Понятно.

Ноэль подняла указательный палец.

— В любом случае, я планирую отправиться на миссию по зачистке пришельца Зрелого класса. Надеюсь, ты сможешь пойти со мной, первокурсник. Если будут вопросы, сможешь задать их тогда.

— Звучит неплохо. Думаю, я многому у тебя научусь.

— Как тебя зовут?

— Нейтан.

— Я Ноэль Фламанте. Зайду за тобой через три дня. Или тебе нужно больше времени на подготовку?

— Нет, три дня будут в самый раз.

— В таком случае, до встречи через три дня.

Ноэль кивнула, её серьезное лицо озарилось улыбкой, было видно, как она рада тому, что Нейтан принял приглашение.

Провожая её взглядом, Нейтан был впечатлен. Несмотря на свою огромную силу, Ноэль была готова склонить голову и учиться новому.

— Наверное, проигрывать не так уж и плохо.

— Не забудь про ту девчонку-вампира. По мне, так она сумасшедшая.

Сказал Фенрир за его спиной.

Нейтан невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок.