Броня

— Да! Убей её!

Вивиан победно сжала кулаки, увидев, как пули пронзают тело Ноэль.

— Жаль только, что его мощи не хватает, чтобы пробить руку и туловище, учитывая, сколько Эны она тратит на защиту.

Флора несколько раз моргнула, прежде чем возмутиться.

— Это ещё что такое? Ты что, собралась проиграть, Ноэль? Если ты продуешь, у меня будут серьезные неприятности. Этот парень чертовски хорош, так что прикончи его уже, пока он не восстановил против себя весь класс!

Джейсон почесал затылок, ему очень хотелось напомнить дамам, что стоит последить и за успехами других студентов, но он слишком дорожил жизнью, чтобы вставлять свои пять копеек. Ему оставалось лишь смириться со своей участью и наблюдать за происходящим вместе с ними.

…

— Я же говорил тебе, что победа будет за мной.

Селена, Риса и Саша в шоке расширили глаза. Они уже приготовились к отчаянному бою, чтобы спасти Нейтана, но оказалось, что ситуация была под его полным контролем.

Более того, можно было сказать, что своим вмешательством они лишь помогли Ноэль.

— Ты в порядке?

Селена выглядела крайне обеспокоенной, но Нейтан лишь отмахнулся, не сводя глаз с Ноэль. Всегда оставался шанс, что та снова атакует, поняв, что её обвели вокруг пальца.

— Выходит, ты меня перехитрил.

Вздохнула Ноэль. Лицо её помрачнело, но она осознавала, что всё могло закончиться куда плачевнее.

Нейтан усмехнулся.

— В таком случае, не желаешь ли выслушать моё предложение?

— Раз уж тебе удалось меня ранить, я выслушаю.

— Изначально я ввязался в бой с намерением победить. Поэтому я предлагаю следующее, ты отправляешь одного из своих фамильяров, чтобы тот сопроводил её к финишу. Если сделаешь это, я сражусь с тобой по-настоящему и одолею тебя.

— Одолеешь меня?

Бровь Ноэль дернулась.

— Нейтан?!

Селена никак не ожидала, что он станет требовать чего-то от старшекурсницы ради неё.

Ноэль улыбнулась.

— Раз просишь именно ты, я принимаю это предложение. Явись!

Ноэль топнула ногой, и за её спиной вспыхнуло черное пламя. Огонь взметнулся вверх, и из него верхом на коне выехал рыцарь в черных доспехах.

Рыцарь был безголовым, в левой руке он держал свой шлем, а в правой длинный хлыст, напоминающий человеческий позвоночник.

— Дуллахан?

По спине Нейтана пробежал холодок. От всадника веяло самой смертью. Даже Анубис напрягся. Обладай он своей прежней божественной силой, способной судить мертвых, проблем бы не возникло, но его нынешних сил против Дуллахана было явно недостаточно.

— Я могу сражаться вместе с тобой!

Селена наотрез отказалась принимать такую помощь.

Однако Нейтан спокойно возразил.

— На финише нас ждёт принц Рудеус. Судя по тому, как он помешал нам объединиться, на его стороне как минимум треть класса. Если ты не воспользуешься этой возможностью, мы просто придем туда и добровольно отдадим свои повязки.

— Поэтому ты должна идти туда вместе с Дуллаханом. Это единственный способ для тебя победить. А я приду следом, как только разделаюсь с ней. Что? Ты мне не веришь?

Спросил Нейтан.

— Я…

Селена не нашла слов для ответа. Всё было именно так, как он сказал. План Нейтана сработал бы, не задержись он здесь так надолго, но раз обстоятельства изменились, пришлось менять и стратегию.

Если бы Селена продолжила упорствовать, это бы означало, что она не доверяет ему, несмотря на всё, что они пережили вместе.

— Это несправедливо!

Она прикусила губу.

— Пожалуешься на это позже. Технически, она сейчас играет роль пришельца, а пришельцы не станут ждать, пока мы закончим дискуссию. Если ты промедлишь ещё немного, мне станет перед ней неловко.

Селена сжала кулаки. Ей хотелось сказать так много, но она понимала, что это лишь создаст ему лишние проблемы.

— Тогда я буду ждать тебя там.

Её лицо стало серьезным. Она понимала, что как бы Нейтан ни приукрашивал ситуацию, убить Ноэль ему не под силу, и он просто притворяется крутым.

Когда Селена скрылась из виду, Ноэль произнесла.

— Зачем ты лжешь, первокурсник? Ты ведь прекрасно понимаешь, что в твоем нынешнем состоянии тебе меня не победить. Она тебе так сильно нравится?

— Кажется, даже после того как я несколько раз доказал свою силу, ты всё ещё не веришь в мою победу. Что ж, придется тебя прикончить, чтобы ты наконец осознала реальность.

Нейтан поднял руку, готовясь продолжить бой.

— Я недооценила тебя.

Ноэль глубоко вздохнула.

— Теперь, когда я проиграла пари, нет смысла затягивать этот матч. В таком случае, я закончу всё прямо сейчас.

— Я планировал то же самое. Победить тебя и дойти до цели.

Нейтан улыбнулся, не теряя уверенности.

Ноэль решила больше не сдерживаться. За её спиной внезапно возникла фигура.

Анубис и Фенрир мгновенно отпрыгнули назад, увеличивая дистанцию, чтобы успеть среагировать. Но они и не подозревали, что это была ошибка.

То, что она призвала, было не чем иным, как полным латным доспехом. Казалось, броней управляет дух, превращая её в живой доспех.

Но что важнее, Ноэль воспользовалась моментом, чтобы надеть его.

Доспехи разделились и окутали её тело. Теперь она выглядела как настоящий рыцарь в полном облачении. Аура, которую она излучала, стала настолько зловещей, что Фенрир и Анубис инстинктивно заслонили Нейтана собой.

Они и подумать не могли, что человек способен буквально слиться со своим фамильяром. Впрочем, учитывая тип призыва Ноэль, это было вполне возможно.

Сквозь узкую прорезь шлема сверкнула пара налитых кровью глаз.

Однако даже перед лицом столь пугающей трансформации, Нейтан не смог изменить своим приоритетам.

— Что это ещё такое? Полный латный доспех? Ты серьезно? Ты что, не знаешь, что у бикини-брони самый высокий показатель защиты?

— А?

У Анубиса буквально отвисла челюсть. Он не мог поверить, что услышал это от своего призывателя в такой момент.

Лицо Фенрира потемнело, а брови задергались. К несчастью, он мог лишь констатировать факт.

— Просто игнорируй его. Его озабоченность это хроническая болезнь. Если бы не это, он был бы идеальным призывателем.