Глава 132.0
Их совместный поход в Лабиринт, целью которого было знакомство, походил на обкатку новых металлических деталей: они раз за разом вступали в бой. Казалось, будто они специально нагружали Уолма, новый компонент их механизма, чтобы проверить, не возникнет ли сбоев.
Смутно догадываясь об их намерениях, Уолм действовал как обычно. Если он будет менять свой стиль, то это будет уже не проверка. Группа не стремилась углубляться, а активно искала и уничтожала монстров. Так Уолм превратил бесчисленное множество тварей в ржавчину для своей алебарды. Длительные бои продолжались до тех пор, пока на их охотничьих угодьях не появились дворфы.
Причину прерывания долго искать не пришлось. Их природа и стиль боя притягивали монстров. К тому же, они, словно соревнуясь, выкашивали монстров под корень. Было ли это своеобразным приветствием или демонстрацией силы со стороны дворфов для Уолма, вступившего в группу «Три Демонических Удара»? Учитывая их громкий смех, который всё ещё стоял у него в ушах, скорее всего, они просто соревновались в количестве убитых. Покинув Лабиринт, Уолм вернулся в то заведение, где он познакомился с членами своей группы. После короткого ужина начался разбор полётов для лучшего взаимопонимания.
«Нам повезло, что мы приняли Уолма в группу. Он превзошёл все ожидания, взяв на себя роль авангарда, которая раньше лежала на Гарри. Более того, его магия подавления снизила нагрузку и на Юну, и на меня», — Мерил обвёл взглядом сидящих за столом, словно спрашивая, есть ли у кого-то возражения.
«У нас собрался состав, достойный того, чтобы стремиться к дну Лабиринта. И в связи с этим я бы хотел, чтобы Уолм внёс некоторые коррективы и разделил с нами наш образ мыслей».
Уолм не был настолько самонадеян, чтобы считать, что он всё может делать сам. Хоть у него и был богатый опыт боёв в малых группах, но сражения в тёмных, замкнутых пространствах Лабиринта, где постоянно появляются монстры, требовали своей собственной тактики и специальных навыков. Он это понял.
«Да, я не против».
«Как я уже говорил, ты отлично справляешься с ролью авангарда. Не зря ты в одиночку дошёл так глубоко. Но именно поэтому, наверное, ты слишком зациклен на этой роли. Когда ты был в паре с Юной, ты перетягивал на себя слишком много врагов. Конечно, всё зависит от ситуации, но я бы хотел, чтобы ты больше на неё полагался».
«Я и в ближнем бою сильна».
Хоть лицо Юны и было невозмутимым, в её голосе звучала гордость. И действительно, Уолм, слишком увлечённый своей ролью, не имел чёткого плана на случай, если его авангард будет прорван. Думать, что его не прорвут, было самонадеянно и недальновидно.
«Её настрой вы видели сами. На пути к нашей цели жаль получать ранения в ситуациях, где можно было избежать риска».
До сих пор, погружаясь в Лабиринт, Уолм делал ставку на то, чтобы как можно быстрее закончить бой. Будь у него в распоряжении несколько человек, тактика была бы другой, но в одиночку его возможности и средства были ограничены. Это был побочный эффект его одиночных походов. Мерил, давая ему время переварить сказанное, продолжил.
«В хорошем смысле, используй своих товарищей. Ты ведь бывший солдат, верно? У тебя же были боевые товарищи, с которыми ты стоял в строю и действовал сообща?»
Иногда ему приходилось действовать в одиночку. И всё же, большую часть времени он сражался не один. Уолм мог сказать это от чистого сердца. У него были боевые друзья, которые, хоть и ругались, но бросались в самое пекло и которым он мог доверить свою спину.
«…Да, были».
«Мы только недавно объединились. Сейчас не получится? Или это вопрос доверия?»
«Нет, ни то, ни другое. Наверное, это мой характер, да и я был слишком напряжён. В следующий раз буду полагаться на вас».
«Вот это хороший ответ», — с удовлетворением кивнул Мерил.
«Конечно, можешь положиться и на меня. Я уверен в прочности своего тела», — сказал Гарри, до этого молча слушавший, с выражением, полным милосердия.
Если уж его ягодицы выдерживают прямой удар палицы, то для Гарри обычные атаки, должно быть, как детские забавы.
«А… ага, хорошо», — неуверенно промямлил Уолм.
Хотелось бы верить ему на слово, но, учитывая его предыдущие выходки, Уолм не мог согласиться с ним от всего сердца. Марианна, похоже, думала о том же и озвучила опасения, которые Уолм не решался высказать.
«Когда Гарри так говорит, мне кажется, в его словах есть какой-то подвох».
«Марианна, нехорошо подозревать своих товарищей».
«Эх, слова-то правильные, как у настоящего боевого монаха, но…»
Мерил утешил растерянную Марианну.
«Иногда Гарри приходит в себя».
«Может, если его сильно стукнуть по голове…» — пробормотала Марианна, уставившись на свою палицу, прислонённую к стене.
Мерил, уловив её взгляд, медленно покачал головой.
«Марианна, не стоит. Может, это и поможет, но есть шанс, что станет только хуже».
Не найдя, что возразить, Марианна с искренним сожалением отказалась от радикального лечения. Уолм тоже предпочёл бы, чтобы к таким азартным играм прибегали лишь в крайнем случае.
«Дальше поговорим о магии и навыках. Я так и не показал, но причина, по которой меня называют «Три Демонических Удара», кроется в этом навыке. А ещё магия поддержки Марианны…»
Пятерым людям с разными ценностями, судьбами и происхождением не хватило бы и вечности, чтобы до конца понять друг друга. Их разборы полётов после Лабиринта охватывали самые разные темы: от боя до отдыха и еды. Начавшись на закате, их собрание продолжалось до тех пор, пока две луны не достигли зенита.
Уолм не состоял в Гильдии искателей приключений и присоединился к группе «Три Демонических Удара» на правах наёмного работника, вроде носильщика или проводника. Это вызвало путаницу в гильдии. Причиной была чёрная дыра — единственный проход в Лабиринт. В Белгане было несколько таких дыр, как официальных, так и нет, но Уолм пользовался той, что была для новичков и исследователей с низким уровнем мастерства. Мерил же и его группа пользовались другой, расположенной в самой гильдии, предназначенной только для авантюристов среднего и высокого уровня.
Обе дыры вели в один и тот же Лабиринт и ничем не отличались, но залы ожидания и сопутствующие удобства были совершенно разными. Уолм не мог входить в здание гильдии, максимум — до доски объявлений с заказами или до стойки регистрации.
Мерил и его группа легко отказались от привычной им чёрной дыры и стали ходить в Лабиринт вместе с Уолмом через вход для новичков. Гильдия была в панике. После ухода группы Фауста, старейшей в филиале Белганы, любая сильная группа была на вес золота. А то, что самая сильная из них пользуется входом для новичков, било по престижу гильдии как внутри, так и снаружи.
После долгих споров и расширительных толкований внутренних правил гильдия разрешила Уолму входить в здание, даже не будучи зарегистрированным авантюристом, на основании контракта, но Мерил отказался от этого предложения, заявив, что особые условия создадут дурной прецедент. В итоге они продолжали пользоваться входом для новичков.
По коридору, ведущему в зал ожидания, сновали бесчисленные исследователи, зарабатывающие на жизнь в Лабиринте. Уолм, стуча сапогами, шёл вслед за «Тремя Демоническими Ударами». Перед Мерилом путь сам собой расступался. Вероятно, ему уступали дорогу. Время от времени новички-авантюристы приветствовали его.
«Надо же, какой ты популярный».
Когда Уолм ходил в Лабиринт один, он и представить не мог, что с ним кто-то поздоровается.
«Дело не только в силе, я ещё и красив… Уолм, нехорошо смеяться в кулак».
Реакция Уолма не понравилась Мерилу, и он выразил свой протест. Получив замечание, Уолм молча последовал за ним. Когда они добрались до зала ожидания, к ним подошла новая группа. Но обратились они не к Мерилу, а лично к Уолму.
«Собираетесь в глубокие слои?»
Уолм порылся в памяти, пытаясь вспомнить говорившего. Кажется, это был авантюрист по имени Пейруз, который только-только выбился из новичков. За его спиной стояли трое его товарищей.
«Да. А вы как, заработали?»
«Благодаря материалам, которые вы нам уступили, мы смогли обновить снаряжение».
«Материалам? А, то самое. Рад, что пригодилось».
Речь шла об остром копье Коллекционера Костей, которого Уолм уничтожил в Лабиринте. Юноша из группы Пейруза держал его на плече, как сокровище. Обменявшись ещё парой фраз, Уолм закончил разговор. С тех пор как он присоединился к «Трём Демоническим Ударам», с ним стали заговаривать чаще. В очередной раз столкнувшись с важностью социального статуса, Уолм втихомолку посетовал на несправедливость этого мира.
Обернувшись на приближающиеся шаги, он увидел Мерила, который, закончив дела на ресепшене, с улыбкой смотрел на него так, будто не забыл недавнего происшествия. Вероятно, он затаил обиду за то, что Уолм над ним подшутил.
«Я был неправ, хватит так улыбаться. Я только-только добился того, чтобы авантюристы смотрели мне в глаза».
«О-о, как это трогательно… Ну что, пойдём?»
Мерил, легко проигнорировав его жалобы, направился к комнате-переходу. Снова надолго на поверхность они не вернутся. Словно что-то тянуло его назад, Уолм оглянулся на стойку регистрации. Девушка-администратор Лизи провожала его взглядом. Их глаза встретились, и Лизи, прервав свою суетливую работу, помахала ему рукой. Солнечный свет, пробивавшийся через потолочное окно, заставил серебряный браслет на её запястье тускло блеснуть.
Уолм поднял в ответ левую руку. Он ещё не поблагодарил её за помощь с набором в группу. И переговоры с гильдией по поводу использования чёрной дыры тоже велись через Лизи. Нужно будет как-то её отблагодарить.
«Уолм, мы так потеряемся!»
«Прости. Уже иду».
Марианна позвала замешкавшегося Уолма. Он сейчас был ничем не лучше потерявшегося ребёнка. Отведя взгляд от Лизи, Уолм переключил своё внимание на Лабиринт, в который ему предстояло снова и снова спускаться.