Игра на износ

Глава 27. Игра на износ

Перерыв перед четвертой четвертью был напряженным. Мы сидели, тяжело дыша, вытирая пот с лиц. Тренер Като ходил перед нами, его лицо было серьезным.

— Они выдохлись, — сказал он, останавливаясь. — Вы сделали это. Вы заставили их играть в ваш темп. Но сейчас они будут биться до конца. Ожидайте грубой игры.

Хаяма, все еще на взводе от быстрой игры, нервно постукивал ногой. —Пусть пытаются! Мы их разорвем! —Нет, — спокойно ответил я. — Мы не будем рвать. Мы будем давить. Медленно и методично.

Капитан «Сэйрю» бросал на нас мрачные взгляды через площадку. Их первоначальная уверенность сменилась сосредоточенной яростью.

Четвертая четверть началась с жестокого прессинга с их стороны. Их защита стала агрессивной, почти грубой. Они толкались, цеплялись за майки, стараясь вывести нас из равновесия любыми способами.

Но мы были готовы. Мы не поддавались на провокации. Мы продолжали двигать мяч быстрыми, точными пасами, заставляя их бегать и тратить последние силы.

Счет продолжал расти с обеих сторон, но теперь каждая корзина давалась все тяжелее.

65:62. Красивый проход Хаямы с крюком. 65:64.Дальний бросок их капитана. 67:64.Мой степ-бэк с проходом и резким остановочным прыжком. 67:66.Мощный проход их центрового под кольцо.

Последние пять минут игры стали испытанием на прочность. Ноги горели, в легких не хватало воздуха. Каждое движение требовало невероятных усилий.

Именно в этот момент я увидел то, чего ждал всю четверть. Их разыгрывающий, пытаясь остановить мой проход, поставил блок и подвернул ногу. Он не упал, но хромал. Всего на долю процента, но его скорость упала.

Этого было достаточно.

В следующей же атаке я целился в него. Быстрый кроссовер, резкое ускорение — и я обошел его. Он не успел среагировать. Передо мной образовался коридор прямо к кольцу.

Их центровой бросился на подстраховку, но было поздно. Два мощных шага, прыжок — и я вколотил мяч в кольцо с оглушительным грохотом. 69:66.

Зал взорвался. Это был не просто данк. Это был смертельный приговор.

«Сэйрю» попытались ответить, но их атака захлебнулась. Усталость брала свое. Их передачи стали неточными, броски — короткими.

Мы контролировали последние минуты игры, как хищники, чувствующие слабость жертвы. Еще несколько точных пасов, еще несколько надежных бросков.

Финальный свисток застал счет 76:70 в нашу пользу.

Тишина на секунду, и затем — оглушительный рев трибун. Мы сделали это. Мы выиграли финал.

Я упал на колени, чувствуя, как дрожат ноги. Рядом рухнул Хаяма, смеясь и плача одновременно. Кадзи поднял руки к небу, его лицо сияло.

Я поднял глаза на трибуны. Родители стояли, обнявшись. Отец что-то кричал, размахивая программой матча, а мама просто плакала, улыбаясь во весь рот.

Мы были чемпионами. Но где-то в глубине души я уже знал — это только начало. Где-то там, в Токио, нас ждали настоящие монстры.

Но сегодня эта победа принадлежала нам.