В воздушной войне

Глава 22. В воздушной войне

Перерыв закончился. «Киото Дайни» вышли с новым настроем. Их капитан что-то яростно жестикулировал, собирая команду. Они поняли, что мы изменили тактику.

Но у меня был ещё один козырь. Тот, что я оттачивал в одиночестве, под щитом.

Их атака. Быстрый розыгрыш, пас на их лучшего снайпера. Он поймал мяч на дуге, сделал обманное движение и чисто выпрыгнул на бросок.

Зрение Хищника сработало мгновенно. Я видел настоящее с пугающей чёткостью: угол его кисти, напряжение плеч.

Я не полез в лоб. Я сделал резкий шаг в сторону и выпрыгнул перед ним, строго по линии броска. Мой прыжок был не самым высоким, но выверенным и своевременным. Я вытянул руку вверх, не прямо мячу, а перекрывая траекторию его полета.

Моя ладонь встретила мяч, когда он был уже на излёте, чуть выше уровня кольца. Глухой, хлёсткий звук. Чистейший блокшот. Мяч отскочил в пол. Абсолютная тишина в зале на секунду, и затем — взрыв возгласов.

Я не стал любоваться. Едва коснувшись паркета, я уже рванул вперёд. Мяч подобрал Хаяма. Наша связка сработала без слов.

Он моментально отдал пас мне вперёд. Длинная передача. Я поймал мяч на скорости. Впереди — один защитник.

Два мощных шага, резкий толчок — и я взлетел с края штрафной. Защитник выпрыгнул навстречу, но мой «Клинок» был быстрее. Я протянул руку чуть дальше, обходя его блок, и мягко вложил мяч в корзину.

Счёт стал 26:24. Наш первый отрыв в матче.

Но «Киото Дайни» не сдались. Их следующая атака была ещё более яростной. Их центровой пошёл в жёсткое нападение на Кадзи.

Мяч полетел в кольцо после его мощного прохода. Кадзи не успевал. Но я успел.

Снова молниеносный прыжок, на этот раз сбоку, чтобы не задеть руки бросающего. Я вытянулся в струну и кончиками пальцев коснулся мяча снизу, едва изменяя его траекторию. Этого хватило — бросок получился сдавленным. Мяч ударился в дужку кольца и отскочил прямо в мои руки.

И снова — моментальная контратака. Пасс Хаяме. Ещё два очка. 28:24.

Мы не просто вели в счёте. Мы доминировали в воздухе. Мои тренировки прыжка и выбора позиции окупились сполна. Каждый мой выход на подбор или блок заставлял их нервничать.

К концу третьей четверти мы увеличили отрыв. Счёт стал 40:32. Мы контролировали игру.

В перерыве тренер хлопал меня по плечу. —Идеально, Юкихара. Ты сломал их ритм броска. Они теперь боятся. —Они будут бросать издали, — парировал я. — Им ничего не остаётся. —Значит, будь готов к этому.

Так и произошло. В четвёртой четверти «Киото Дайни» перешли на дальние броски. Но это была уже игра от безнадёжности. И мы это знали.