Глава вторая: Быть «цветком на вершине» тоже непросто! (2)
* * *
— ... Наконец-то закончил...
Спустя добрый час мне всё же удается перетащить последнюю стопку в кабинет химии. Солнце уже клонится к закату, заливая комнату багряными лучами, что в сочетании с моим измождённым видом создает атмосферу глубочайшей скорби.
— Заставить человека делать всё это в одиночку... Учитель явно держит меня за своего раба.
Пошатываясь, я выхожу из кабинета и бреду по коридору, изливая своё недовольство в невнятном бормотании. Учебники оказались не только тяжелыми, но и путь от учительской до химии неблизкий, так-то для меня, типичного домоседа-геймера, данная нагрузка становится непосильной ношей — руки и ноги гудят от перенапряжения.
— Приду домой и сразу в кровать. Никаких игр, никаких заданий... Ах да, игр-то больше нет...
«Плохо дело, окончательно погружаюсь в пучину негатива. Если так пойдет и дальше, превращусь в типичного офисного раба... Ужас какой, не хочу работать в будущем.» — ведомый траурными мыслями, подозрительно напоминающими рассуждения отъявленного бездельниканоги приносят к открытому переходу между задним двором и стадионом.
И тут до моего слуха доносится голос: «Вы мне очень нравитесь. Пожалуйста, станьте моей девушкой». Голос юноши звучит до боли искренне, возвещая о том самом классическом признании в любви. В наш век, когда чувства принято выражать через сообщения или социальные сети, столь старомодная сцена кажется большой редкостью.
«Не иначе как парень перечитал любовной манги. Кажется, мы могли бы с ним поладить.»
Несмотря на осознание того, что подслушивать нехорошо, любопытство берет верх, и, двигаясь медленно и тягуче, словно зомби, поворачиваю голову на звук. И пред моим взором предстаёт...
— ...Прости, Нагумо-кун. Но... не могу с тобой встречаться.
Объектом признания оказывается Мэй Химено — та самая особа, которой не так давно доставил массу хлопот. А признается ей Нагумо, кажется, из баскетбольного клуба, местный красавчик, чья популярность может поспорить с самим Камиямой Асахи, которого считаю истинным воплощением успеха.
И вот этот завидный жених только что получил от ворот поворот от первой красавицы школы. Его отвергли так же решительно и беспощадно, как и меня, не оставив ни единого шанса.
Поразительно, но вся моя усталость мгновенно улетучивается, сменяясь чувством глубокого удовлетворения. Начинаю верить, что в этом мире не всё решается смазливой мордашкой, и сие придает мне толику уверенности. К слову, о том, что мы могли бы поладить... беру свои слова назад. Ни за что на свете не найду общего языка с типом, у которого жизнь явно проходит в «легком режиме». Пусть сначала испытает на себе косые взгляды всей школы, а потом уже приходит жаловаться.
Пока упиваюсь своей злорадной мелочностью, сцена между ними продолжает развиваться.
— ... Могу узнать, почему это невозможно?
— Ну... не воспринимаю тебя как мужчину. Прости, мне пора...
«Ого, только что Химено нанесла красавчику Нагумо сокрушительный удар критической силы, бьющий прямо в цель. Несомненно, урон для его эго колоссален.»
Однако, вопреки моим ожиданиям, Нагумо не сдается. Он хватает Химено за руку и, с отчаянием в глазах, начинает быстро тараторить:
— Подожди! Давай попробуем хотя бы на время?! Вдруг со временем разглядишь во мне мужчину и полюбишь?!
— ... Мне больно, отпусти! И... никогда не стану встречаться даже ради пробы с тем, кто позволяет себе распускать руки!.. — выразив своё крайнее возмущение, девушка произносит окончательный отказ и пытается вырвать руку, но...
— Проклятье! Да почему ты не соглашаешься?! Раз так, заставлю тебя силой...
— Ах?!
Потерявший над собой контроль парень с искаженным от ярости лицом хватает однокашницу за обе руки, явно намереваясь совершить нечто непоправимое, и в этот момент...
— Бу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну ты и жалок! Взбеситься из-за того, что тебя отшили — это же просто позорище какое-то! — понимая, что больше оставаться в стороне нельзя, выхожу из своего укрытия, нарочито громко смеясь и указывая пальцем на обидчика, дабы скрыть собственную дрожь в коленях.
Появление незваного гостя заставляет обоих вздрогнуть и обернуться.
— Ты... Сасаки! Что здесь забыл?!
— Хи-и-и... не могу... дышать больно! Что у тебя за лицо... Бу-фу-фу! Хватит, перестань! Твоя физиономия — просто комедия какая-то!
— Сасаки-и-и-и!..
— Ну не злись ты так... Кхм, ладно, извини. Просто когда видишь, как лощеный красавчик, у которого жизнь — сплошная малина, получает жесткий отказ, а потом опускается до сей низости... смех сдержать решительно невозможно. — пока, едва сдерживаясь, выдавливаю из себя эти слова, Нагумо заливается пунцовой краской — то ли от гнева, то ли от стыда. Такое чувство, будто только что из сауны вышел. Но, отбросив шутки в сторону, я сочувственно киваю этому «вареному раку». — Послушай, понимаю твою боль, ведь тоже отшили. Но прибегать к насилию — дело последнее. И вообще, тебя когда-нибудь отшивали со скоростью света?
— Ч-чего... О чем ты болтаешь?
— Видимо, нет, с такой-то внешностью. А вот мне отказали еще до того, как успел закончить фразу. По сравнению со мной, у тебя еще всё вполне пристойно сложилось.
«К слову, тем самым человеком, который отшил в мгновение ока, была Айра. Впрочем, не знаю, к счастью или к беде, но душевных травм тогда не получил — отвергли быстрее, чем успел расстроиться. Так что, Химено-сан, не нужно смотреть на меня с таким виноватым видом. От этого чувства вины мне становится лишь жальче самого себя.» — пока погружаюсь в меланхоличные воспоминания...
— ...А ну исчезни отсюда, живо. — ... Нагумо внезапно меняется в лице и, состряпав мерзкую ухмылку, начинает угрожать. — Иначе пущу про тебя такие слухи, что ты в эту школу носа не высунешь. Не недооценивай мои связи.
«Да уж, просто поражен.»
— Ну надо же... Прямо как какой-нибудь мелкий прихвостень из банды... Аж за тебя неловко становится, ведешь себя точь-в-точь как я перед старшим братом.
— Заткнись! Если не хочешь стать изгоем — проваливай!
— Да делай что хочешь.
— ... что?
— С-сасаки-кун?!
На мой невозмутимый ответ Нагумо лишь ошарашенно хлопает глазами, приоткрыв рот, а Химено в изумлении выкрикивает мою фамилию.
— Ты хоть понимаешь, что несешь?..
— Прекрасно понимаю. Ты ведь и сам слышал, что по школе бродит слух о подонке, который в один день признался Айре и Химено. И ты знаешь, что этот подонок — я. Так что... какой-то лишней порцией сплетен уже не напугать.
«К тому же, на сей раз со мной Химено, чья репутация и авторитет куда выше, чем у этого типа. Если честно, не чувствую, что могу проиграть. Сейчас подобен лисице, прикрывающейся могуществом тигра.»
— В общем, расклад явно не в твою пользу... Ну так что решишь?
Стоит мне расплыться в ехидной ухмылке, как Нагумо, со злостью стиснув зубы, бросает на меня испепеляющий взгляд.
— ... Черт с тобой, но смотри, чтобы об этом никто не узнал!
— Да и не собирался... Ого, а бегает-то он быстро!
«Все-таки баскетболист, ничего не скажешь... Интересно, при таком-то характере он хоть тренировки не прогуливает?» — предавался сим праздным раздумьям, а затем мой взгляд упал на девицу, которая так и замерла с открытым ртом, не в силах угнаться за стремительной сменой событий.
Пришлось срочно приводить её в чувство.
— Химено-сан?! Ну всё, харе боязливо и удивительно хмурится, худшее позади! Ну-у-у... как бы сказать, первой красавице совсем не идет печалиться! ...Химено-са-а-ан?
— ... Ах! Ой, прости...
Придя в себя, она первым делом огляделась по сторонам, а затем, встретившись со мной взглядом, смущенно отвернулась.
«Обидно вообще-то. Хотя, встретить парня, которого только вчера отшила — ситуация не из приятных. Будь на её месте, наверняка уже бы сверкал пятками. Впрочем, мне-то в любви никогда не признавались.»
— С-спасибо большое за помощь.
Пока выдавливал из себя сухой смешок, привычно бередя собственные раны, она со всей учтивостью поклонилась. Учитывая, что до этого тайно за ними наблюдал, чувство вины взяло надо мной верх.
— Да ладно, не за что тут благодарить...
— Не стоит скромничать. Если бы Сасаки-кун не вмешался, даже боюсь представить, что могло бы произойти, поэтому спасибо .
«Глядя на то, как она мягко улыбается, а в её глазах светится непоколебимая искренность, я, кажется, начал понимать, почему она пользуется такой бешеной популярностью у обоих полов. Однако, не привыкший к столь прямым и чистосердечным благодарностям, лишь усиленно зачесал затылок, стараясь скрыть предательский румянец на щеках. Отчасти еще по причине, что при общение с противоположным полом — тех нескольких разговорах за всю жизнь, никто не обращался ко мне, словно в третьем лице — по фамилии или имени, а не 'ты' или 'вы', прям в новизну.»
— ... Будем считать, мы в расчете.
— Что?
— Из-за моего признания тебе наверняка тоже пришлось несладко, так что пусть это будет моим извинением вам за доставленные неудобства... Договорились?
«К середине фразы и сам перестал понимать, что несу, и зачем-то перешел на вежливый тон, но для парня, который почти не общается с девушками, это был вполне достойный результат. Молодец, Эйта.»
— В общем, хотел сказать... не берите в голову. А мне пора, учитель нагрузил работой!
«Как бы ни старался сгладить углы, неловкость никуда не исчезла, поэтому лучшим решением было поскорее ретироваться.» — с сей мыслью выдумал первый попавшийся предлог и поспешил скрыться с глаз долой.