Интерлюдия первая: Айра Юдзу полна ожиданий

— «... Сегодня было весело.» — я, Айра Юдзу, сказала это Эйте перед тем, как отправиться домой. На самом деле мне полагалось быть в школе, но совсем об этом забыла, настолько увлеклась.

Эйта же, даже после своей победы, продолжал играть как заведённый, пока ему не позвонили...

— «... А-а, это, верно, похоронка по моим приставкам... Видимо, они уже в гробу под названием мусорное ведро... Ха-ха... м-да...» — он горько усмехался, оплакивая свою участь, но... что ж, он сам виноват.

Стоит сказать, что я не из тех, кого называют прилежными ученицами, к тому же благодаря своим игровым стримам зарабатываю в пять раз больше обычного офисного служащего. Так что за один прогул семья мне ничего не скажет. В этом мире деньги действительно решают большинство проблем. Хорошо, что у меня есть сбережения.

— М-м... как приятно.

Отбросив меркантильные мысли, заваливаюсь на кровать, обнимая плюшевого кота, которого достал Эйта.

Это первая вещь, которую мне подарил другой человек. Обычный приз из автомата, но он вытащил его всего за сто иен, хотя мне казалось, что это невозможно даже после тысячи. Тогда ещё назвался каким-то нелепым прозвищем — «гроза игровых автоматов», но потом так занервничал и начал отводить взгляд, что поняла: такой же новичок, как и я. И всё же, старался ради меня. Это осознание приносит мне странное чувство радости.

— Странный он...

Впервые мы заговорили в прошлую пятницу.

Он признался мне в любви. Но я, которой признавались десятки раз, сразу поняла: он не был серьёзен. Волновался — да, но и только. В его словах не было той отчаянной искренности, и хотя ответила ему максимально сухо, ушёл легко, будто ожидал такого исхода. Это меня тогда немного задело, но и запомнилось надолго. К тому же ходили слухи, что сразу после он признался Химено Мэй, которой признаются ещё чаще.

Кажется, у Эйты нет какой-то конкретной симпатии. Даже сомневаюсь, нужна ли ему девушка вообще. Но для меня так даже проще: легче общаться с тем, кто в тебя не влюблён. Поэтому, когда случайно увидела его по пути в школу, решила пойти за ним. И выяснила, что Эйта на удивление заботливый. Взять хотя бы того кота. Или то, как он отругал за сон в поезде. А ещё всегда шёл со стороны проезжей части, прикрывая. В игровом центре он понимал, во что хочу поиграть, даже если молчала — стоило мне только взглянуть на автомат, как предлагал пойти именно туда. И вообще, с ним легко. Я редко проявляю эмоции, и обычно людям со мной скучно или неловко. Видя это, и сама расстраиваюсь — получается замкнутый круг.

Но Эйта, хоть поначалу и смущался, потом стал общаться со мной совершенно запросто. Это было так ново и приятно. Словом, у него сейчас самый высокий рейтинг доверия в моём списке. Хотя то, что умудрился обыграть в моей любимой игре после трёх поражений, неслабо задело, ведь давно никому не проигрывала.

— Мм, жду не дождусь завтрашнего дня.

«Завтра снова к нему пристану. Он наверняка удивится, и мне очень хочется посмотреть на его реакцию. А в качестве мести за проигрыш можно будет над ним немного подшутить. Уверена, забавно отреагирует. Хм, а может, мне самой позвать его в игровой центр? В следующий раз обязательно выиграю. Как геймер, не могу оставить поражение без ответа. А ещё можно будет сходить с ним куда-нибудь ещё. И, пожалуй, стоит подарить ему пару игр. Представляю, как плачет над своими сломанными приставками... Всё-таки тоже отчасти виновата в этом прогуле. Да и за кота хочется отблагодарить. Ну, в общем...»

— Готовься, Эйта.

«Впервые в жизни с нетерпением жду похода в школу.»