Глава восьмая: Обещание, данное Юдзу (1)

— Эйта, держи. — Юдзу протягивает мне игру.

— О-о... С чего вдруг щедрость? Нет, момент ты выбрала воистину идеальный, но всё же.

Минуло два дня с тех пор, как занятия стали заканчиваться спустя четыре часа. Пока в отдельной комнате постигаю под руководством Камиямы тонкости этикета и повадки дворецкого, подруга внезапно решает заглянуть к нам. Насколькя помню, она обещала продать мне одну игру за бесценок, и вот, видимо, пришло время исполнить обещанное. Признаться, и сам об этом напрочь забыл, оттого что последние дни выдались чересчур уж суматошными.

К слову, на роль дворецких претендуют четверо, включая меня. Среди них — Ягами Масато, чья причёска и манеры, несмотря на иссиня-чёрные волосы, отдают изрядным легкомыслием, и Акихара Сёхэй, чьи мускулы столь внушительны, что так и норовят прорвать ткань школьной формы. Оба они, подобно мне, не обладают ни малейшим опытом в этом деле, вследствие чего мы сообща посещаем лекции Камиямы. Однако сейчас все, за исключением привычного к нагрузкам лидера, пребывают в состоянии крайнего изнеможения: поддерживать осанку, следить за тоном и оттачивать каждое движение оказывается задачей куда более суровой, чем представлялось поначалу. В такой обстановке появление Юдзу становится для меня истинным спасением.

— Ты даже не представляешь, как выручила. Настоящая спасительница, клянусь. Что ж, Камияма, на сегодня закончил, пойду домой.

— Хорошо. Смотри, не забывай тренироваться и дома.

— Принято.

— Эй-эй, ты что, бросаешь нас и дезертируешь?! Не кажется ли тебе, что это самую малую толику подло?! — возмущается Ягами.

— И то верно! С какой стати только нам продолжать занятия?! — вторит ему Акихара.

— У вас есть какие-то претензии? — с улыбкой вопрошает Камияма.

— Никаких! — хором отвечают те.

Стоило тому одарить их своей лучезарной, но пугающе-давящей улыбкой, как оба спорщика тут же поникают, невзирая на свои недавние гневные возгласы. Теперь они буквально распластаны по полу, напоминая выложившихся на полную боксёров, отправленных в глубокий нокаут.

Впрочем, в день открытия «кафе дворецких» Ягами наверняка будет вовсю миловаться со своей пассией, так что подобная нагрузка — лишь справедливое возмездие. Мне же приходится против воли примерять на себя этот образ, навлекая на себя ненависть почти всех учеников школы. Сия затея гарантированно станет позорной страницей в моей биографии.

Пока я в глубине души предаюсь столь едким размышлениям, Юдзу подаёт голос:

— Пойдём.

— Да что с тобой такое? Отчего ты так не в духе?

Она, словно охваченная необъяснимой спешкой, хватает за рукав и решительно шагает вперёд. Глядя на неё, замечаю, что ещё мгновение назад она вела себя как обычно, но теперь её лицо застыло в бесстрастной маске, а сама кажется не то раздражённой, не то глубоко озадаченной чем-то неуловимым.

«Что же всё-таки произошло? Неужели она, подобно мне, ощутила невыносимое давление 'светлоликих' личностей и предпочла позорное бегство? О, данное чувство мне знакомо как никому другому. — стараясь защититься от косых взглядов, полных зависти и гнева, намеренно забиваю голову всякой чепухой и послушно следую за Юдзу, позволяя ей тянуть за собой. — И вообще, уважаемые одноклассники, пора бы уже прекратить изливать на меня свою враждебность. Разве не очевидно, что в текущей ситуации именно она выступает инициатором и буквально тащит прочь?»

— Юдзу, никуда не сбегу, так что не могла бы ты отпустить мой рукав? Если честно, эти взгляды окружающих становятся невыносимо болезненными... Юдзу? Эй, Юдзу-у-у? Юдзу-сан? Одинокая красавица?.. М-да, бесполезно.

Предпринимаю несколько попыток завязать разговор, но она не выказывает ни малейшей реакции, словно мои слова вовсе не достигают её слуха. В итоге хранит молчание до тех пор, пока мы не добираемся до шкафчиков с обувью. Лишь там, остановившись у своей ячейки, она наконец разжимает пальцы и, слегка склонив голову набок, произносит с явным недоумением:

— Прошло. Почему?..

— Что именно прошло? Или ты где-то поранилась?

— Нет. — на мой вопрос она лишь отрицательно качает головой, словно отгоняя назойливую мысль. — Просто... Ничего.

— Как это «ничего»?! Неужели оборвёшь фразу на самом интригующем месте?! Нет-нет, ты просто обязана мне поведать, в чём дело. Юдзу... прошу тебя, скажи. Я же теперь от любопытства уснуть не смогу... — умоляюще смотрю на неё, пытаясь выведать правду, но по её виду ясно: рассказывать она не намерена.

— Хе-хе... — в следующее мгновение девушка внезапно меняется в лице. — Не скажу. Пускай Эйта всё время думает только обо мне. — озорно и едва заметно усмехается, отчего мне остаётся лишь гадать, куда подевалась её недавняя угрюмость.

Очарованный её улыбкой, теряю дар речи и более не нахожу в себе сил расспрашивать её, покорно следуя за ней дальше.

* * *

— Слушай, а ты взяла с собой ту самую игру?

Проведя в томительном раздумье всё время пути от школы, наконец задаю вопрос, когда мы достигаем привычного места нашего расставания. Однако, приглядевшись к подруге, осознаю странность ситуации: у неё в руках лишь обычная школьная сумка, в которую никак не поместится громоздкая консоль вроде PS5. Тем не менее она твёрдо обещала отдать мне приставку.

«Странно... Отчего-то мне кажется, что наперёд знаю её следующий ответ. Но ведь не может быть... Каким бы 'странным ребёнком' Юдзу ни считалась, она вряд ли пойдёт на столь предосудительный с точки зрения общества шаг. Клянусь богом, не замышляю ничего дурного, хоть и являюсь человеком нерелигиозным.» — пока терзаюсь в сомнениях,

— Тебе нужно зайти ко мне домой. — ... она произносит как нечто само собой разумеющееся.

— Так и знал! Послушай, я всё-таки представитель противоположного пола. Тебе стоит проявить хоть каплю стыдливости...

— Значит, больше не хочется в приставку играть?

— Нужна! — вырывается у меня прежде, чем успеваю подумать.

«Проклятье, рефлексы сработали быстрее разума. Насколько же сильно люблю видеоигры?» — чувствую лишь глубокое разочарование в собственной слабовольности, отчего из груди вырывается тяжёлый вздох.

— Тогда иди за мной.

— Слушаюсь и повинуюсь...

Оказавшись в положении заложника — вернее, «вещного заложника» в виде приставки — оставляю попытки воззвать к здравому смыслу сопровождающей. Внутренне даю себе клятву в следующий раз вместе с Химено преподать этой девушке урок общественных норм.

«Она что, в лесу воспитывалась?»

— Кстати, а где ты живёшь? — решаюсь спросить, удумав принять ситуацию как есть.

Она пристально смотрит на меня, затем отводит взгляд и начинает быстро набирать что-то в смартфоне. Видимо, ей проще показать адрес на карте, чем объяснять на словах. Впрочем, так даже лучше, ведь в названиях улиц я ориентируюсь весьма посредственно.

— Вот, смотри.

— Эй, слишком близко!

Спустя несколько секунд Юдзу подносит экран телефона едва ли не к моему носу. От столь резкого приближения начинает рябит в глазах, посему слегка отстраняюсь и вновь вчитываюсь в карту.

«Так, посмотрим, где же обитает наша Юдзу... Постой-ка, это место...»

— Юдзу, можно пару вопросов?

— Да, спрашивай.

Останавливаю её, пресекая опасную привычку подростков утыкаться в гаджет на ходу. Юдзу в ответ лишь уверенно выставляет большой палец вверх, мол, «положись на меня».

— Тогда не обессудь. ТВой дом... он что, больше обычного?

— По сравнению с соседями?

— Понятно, так ответа не получу... Идём дальше. Сад там тоже внушительный?

— Если сравнивать с соседями? Ответ аналогичный.

— А у входа есть крутецкие ворота?

— Да. Они мне и самой очень нравятся.

«Всё, теперь окончательно всё понял. Так ты, значит, жительница того самого роскошного особняка?! Дело в том, что неподалёку от моего дома — минутах в десяти ходьбы — располагается поистине исключительное жилище, которое правильнее было бы назвать поместьем. Оно так разительно выделяется на фоне округи, что волей-неволей врезается в память. И самое примечательное в усадьбе — ультрасовременные ворота, словно сошедшие с экранов фантастических аниме. Сбился со счёта, сколько раз мне хотелось рассмотреть их поближе.

— Да ладно?! Тот особняк — твой дом?! Невероятно, теперь прямо-таки горю желанием туда попасть, пойдём скорее!

Стоило мне осознать, что наконец увижу изнутри место своей давней мечты, как моё настроение взлетает до небес. Охваченный предвкушением, начинаю подгонять девушку. Она же, глядя на мою столь внезапную перемену в поведении, лишь полуприкрывает глаза и едва слышно бормочет:

— Как быстро переобулся...

— Тсс! Об этом договаривались не упоминать!

«Эх, поскорее бы!»