Глава одиннадцатая: Второй день фестиваля (2)
* * *
— ... И какой смысл мне было рядиться дворецким? Выставили бы фотографии троицы — и дело с концом. На меня-то всё равно никто не позарится...
Мидзуки к тому времени уже прибилась к стайке своих подружек, так что остался один. Как и предсказывал, оказавшись внештатной единицей, ныне уныло брожу по школе в костюме дворецкого, неся перед собой транспарант с фотографиями трех главных красавцев класса. Впрочем, это всё же лучше, чем ничего — так хоть чувствую себя причастным к общему делу. Мэй и Юдзу сопровождают меня в рекламных целях, не снимая своих нарядов, отчего мы приковываем к себе все взгляды в радиусе километра.
Шагая в сей процессии, продолжаю ворчать, изливая досаду человека, потерпевшего фиаско в лотерее.
— ... Нет, ну по всем законам жанра я должен был вытянуть тот счастливый билет и заставить прочих кусать локти!
«Да, я всё о том же — о возможности сфотографироваться с горничной. Несмотря на весь мой пессимизм, в глубине души надеялся... Но увы, чудо не произошло.»
— О чем это ты? О фото? — подает голос Юдзу.
— Кое-кто явно пропускает уроки родного языка. И вообще, могла бы хоть поинтересоваться правилами собственного класса.
— А-ха-ха... Юдзу-тян, постарайся запомнить, хорошо? А тебе, Эйта-кун, скажу: за все три дня выпадает всего один шанс на выигрыш. Так что проигрыш — это абсолютно нормально.
Услышав это, едва не роняю челюсть. Гнев закипает в моей груди.
— Что?! Один?! Кто этот гений, установивший такие шансы? Мэй, Юдзу, немедленно ведите его сюда. Или нет, сам за ним схожу — просто скажите имя.
«Отведу его прямиком в ад, а по дороге прихвачу толпу разъяренных парней, чьи надежды он растоптал. — мои глаза пылают праведным огнем. — Сия несправедливость не лезет ни в какие ворота. Подумать только: в школе и так запрещено фотографировать девушек в нарядах горничных, а тут еще и официальное разрешение дают всего одному человеку! Да если бы они сделали это платной услугой, класс озолотился бы в считанные часы!»
— Ладно тебе, не кипятись, сфотографируюсь с тобой.
— В самом деле, Эйта-кун! С нами ты можешь сниматься сколько душе угодно!
Слова Юдзу, снисходительно пожавшей плечами, и Мэй, подбадривающе сжавшей кулачки, звучат столь нереально, что невольно переспрашиваю, боясь, что мой мозг начал генерировать галлюцинации.
— ... Правда? Можно?
— Угу. Без проблем.
— Конечно! Давайте сделаем много снимков!
«... О боги, передо мной не просто горничные, а два ангела в кружевах. Неужели небеса решили вознаградить меня за вчерашние мучения в роли дворецкого? Хвала всевышнему!»
От сей доброты готов разрыдаться. В этот миг эти две красавицы кажутся мне еще прекраснее, чем обычно.
— О-о-о... Значит, Бог всё-таки существует... Премного благодарен...
— Ты преувеличиваешь.
— Вовсе нет! Шанс сняться с такими красотками, как вы, выпадает раз в жизни.
«Особенно такому заурядному парню, как я. То, что я вообще с ними общаюсь — уже сродни чуду. Эйта из прошлого, который умудрился признаться им обеим в один день — ты, конечно, молодец, но всё равно гори в аду. Слишком уж много проблем из-за тебя разгребать приходится.»
Пока пребываю в смятении чувств, раздираемый благодарностью к прошлому и желанием его придушить, я внезапно замечаю на себе два пристальных, осуждающих взгляда.
— Эй, почему вы на меня так смотрите? — недоумеваю я, ощущая на себе их пристальные взоры.
— Ты бы помалкивал, Эйта, сам ведь не лучше. — Юдзу произносит это с едва уловимым укором.
— И то правда. Эйта-кун, разбрасываясь словами вроде «прелестная дева» в наш адрес, ты больше не имеешь права упрекать меня в чем-либо. — подхватывает Мэй, и в её голосе слышится лукавая усмешка.
— Да что в этом такого?.. — бормочу, пытаясь оправдаться.
«В самом деле, посмотрите на меня. Будь на моём месте Асахи, писаный красавец, ещё бы понял, но ведь перед вами я — само воплощение заурядности, парень, чья внешность является эталоном обыкновенности. Даже если отвешу кому-то комплимент, ответом мне будет скорее брезгливое 'фу, как мерзко', нежели радостное 'ах, как приятно'.» — такие мысли проносятся в моей голове...
— Ладно-ладно, виноват, впредь буду следить за языком. — ... однако, не в силах более выносить этот двойной обстрел неодобрительными взглядами, я поспешно выбрасываю белый флаг, признавая своё поражение.
— Подозрительно... — Юдзу сужает глаза.
— И вправду, создается впечатление, будто и не думает раскаиваться в содеянном. — вторит ей Мэй.
«Ну и что мне, спрашивается, теперь прикажете делать?»
* * *
— Так где же здесь можно сфотографироваться? — вопрошаю я, чувствуя легкое изнеможение от того странного времени, что мы провели в бессмысленных подозрениях, хотя и клятвенно пообещал быть осторожнее с высказываниями.
«Несмотря на усталость, полон решимости заполучить сей снимок. К слову, не слишком ли мало Юдзу и Мэй мне доверяют? От подобного осознания на душу ложится тень печали.»
— Давай заглянем в фотоателье четвертого класса третьегодок. — предлагает Юдзу.
— Фотоателье?.. Ты серьезно? Что это за название такое, словно логово для самых заядлых счастливчиков, у которых личная жизнь бьет ключом?
— Э-э... Прости, а что именно в данном названии наводит на мысли о прибежище баловней судьбы? — первая краса школы явно недоумевает, не понимая смысла моих язвительных слов.
Я лишь обреченно качаю головой, видя её замешательство, после чего нравоучительно поднимаю указательный палец, готовясь разъяснить всё по порядку.
«И прошу тебя, Юдзу, перестань смотреть на меня столь скептически.»
— Слушай внимательно: будь я с друзьями-парнями, мы бы в жизнь не пошли в подобное место, ибо сие занятие утомительно, а тратить деньги на чепуху вместо еды — сущая глупость.
«Парни устроены просто: дай им вкусной снеди, и они будут довольны. Конечно, встречаются любители нарядов, но едва ли найдется мужчина, питающий отвращение к трапезе. Стоит пообещать им суши или поход в стейк-хаус, как они тут же поплетутся следом за тобой.»
— Неужели всё настолько примитивно... — шепчет пораженная Мэй.
— Именно таковы мы, простые создания. Но вернемся к сути: если говорить о подругах, то в школьные фотоателье заглядывают лишь те популярные особы, что без ума от собственной внешности, ну а влюбленным парочкам и вовсе нет причин обходить сии места стороной. — излагаю свои мысли с такой ясностью, что объяснение могло бы претендовать на звание лучшего в истории...
— Мне кажется, это весьма предвзятое суждение... — ... однако Мэй всё ещё выглядит озадаченной, хмурит брови и склоняет голову набок, явно не разделяя мою логику.
— Вовсе нет! Никакой предвзятости здесь нет и в помине!
— Нет, ты предвзят. — отрезает Юдзу.
— Постой, разве не на моей стороне? Обычно всегда соглашаешься со мной в подобные моменты.
— Вот это и есть предвзятость.
— Ловко подловила... Да нет же! Впрочем, неважно. Вы хотя бы поняли, что пытался донести?
— О да! ЯПекрасно поняла, что Эйта-кун питает глубочайшие предубеждения по отношению к фотоателье! — Мэй озаряет меня сияющей, невинной улыбкой.
— Гх... Столь лучезарная улыбка в сочетании с сими колкими словами наносит мне сокрушительный удар...
Слова Мэй, исполненные чистоты и в то же время невероятной остроты, услышав их хватаюсь за грудь от сердечного приступа; едва удерживаюсь на ногах, чтобы не рухнуть на колени от сенго ментального урона. Случайно окинув взглядом окрестности, замечаю, что внимание окружающих приковано к нашей троице, причем в взглядах читается не столько любопытство, сколько жгучая зависть. Мгновенно оцениваю обстановку. На мне сейчас облачение дворецкого, а Мэй и Юдзу, разумеется, предстают в образах очаровательных горничных. Ситуация проясняется мгновенно: еще бы нам не привлекать внимания, ведь заурядный с виду слуга сопровождает двух ослепительных красавиц.
«Однако если сейчас струшу, пути назад не будет.»
— Эй, вы! Чего уставились? Есть претензии — так скажите мне их прямо в лицо! — выкрикиваю я, хорохорясь.
— Перестань прятаться за моей спиной и кричать оттуда. Это жалко. — Юдзу смотрит на меня сверху вниз ледяным взором, пока, пригнувшись, пытаюсь укрыться за её хрупкой фигуркой.
— Но мне же страшно!
«Не спешу покидать свое убежище, оттого что ревность — пожалуй, самое пугающее чувство в мире. Пусть это и вымысел, но яндере в порыве ревности могут и ножом пырнуть! Да и в реальности полно людей, совершающих безумства на сей почве... Ох, только бы не встретить яндере наяву! — не успеваю закончить сию мысль, как слышу стремительный топот: к нам приближается группа парней в костюмах, подозрительно напоминающих полицейскую форму. — Где они только раздобыли столь качественный реквизит? У них на поясах даже дубинки и наручники имеются.»
Всё бы ничего, но выражение их лиц заставляет меня содрогнуться: их глаза налиты яростью и негодованием, и весь этот гнев направлен исключительно на мою скромную персону.
— Дело дрянь! Хватай, конечная, чемодан вокзальный! В нашу сторону несется десяток парней, наряженных в какую-то «полицию умиления»! Точнее, они бегут именно за мной!
— «Полиция умиления»? Совершенно не понимаю, о чём ты... — Юдзу недоуменно хлопает ресницами.
— Я и сам не до конца понимаю, но нам нужно бежать! У них глаза кровью налились! Наверняка это те одиночки, что пришли в кафе ради Юдзу и Мэй, а теперь жаждут мести!
«Должно быть, дежурные на входе сообщили им, что девушки ушли, причем именно в моем сопровождении. Что ж, в каком-то смысле знаменитость, пусть слава моя и весьма сомнительного толка.»
— Ребята, правда, всё очень плохо! Дурное предчувствие, и оно прямо-таки вопит об опасности! — мое красноречие окончательно иссякает от охватившей грудь паники...
— Согласна. — ... и Юдзу, осознав серьезность момента, бросает быстрый взгляд на ряженых преследователей и коротко кивает.
— Но куда же нам бежать?.. — в растерянности спрашивает Мэй.
— Куда глаза глядят, нет времени на раздумья!
Поскольку толпа парней, больше напоминающих якудза, чем стражей порядка, уже почти настигла нас, я вынужденно хватаю девушек за запястья и срываюсь с места.
— Да чтоб вас! На этом фестивале у всех, кажется, винтиков в голове не хватает!
— А ну стоять, паршивец! Недопустимые отношения в стенах школы строго запрещены! — нестройным хором вопят преследователи.
— Да вы просто завидуете, придурки! Вон вокруг полно влюбленных парочек, к ним и приставайте! — огрызаюсь я на бегу.
Пока выкрикиваю возражение, мимо нас проносятся как минимум три пары, которые явно держатся за руки и не скрывают своих чувств. Однако эти безумцы, игнорируя всех остальных, в один голос заявляют:
— В поле нашего зрения попался именно ты!
— Да врете вы всё! Меня же целенаправленно выслеживали!
— Заткнись, просто дайся в руки!
«Они окончательно перестали скрывать свои истинные мотивы! А ведь те, кто идет напролом, отбросив приличия — самые опасные противники, я и сам когда-то был таким.»
— Юдзу, Мэй, прибавлю ходу, смотрите не упадите!
— Мгм.
— Да, хорошо!
Получив их согласие, устремляюсь к самому безопасному и наделенному властью месту в этой школе — к палатке преподавательского состава.