Эпилог: Сасаки Эйта в смятении

С тех пор как закончился школьный фестиваль, прошло уже несколько дней.

Казалось, совсем недавно с нетерпением ждал его начала, а время пролетело столь стремительно. Хотел бы я вернуть те чудесные часы?.. Пожалуй, нет. По правде говоря, неприятных воспоминаний осталось больше. В костюм дворецкого уж точно больше никогда не облачусь. Как бы то ни было, крупное школьное мероприятие остаётся позади, и ученики, прежде витавшие в облаках, наконец-то приходят в себя; в коридоры вновь возвращается долгожданное спокойствие...

— Эйта, обед.

— Эйта-кун, тебя заждалась!

Впрочем, покой мне только снится: для меня школа по-прежнему напоминает ложе из игл. Хотя после завершения культурного фестиваля обстановка несколько разряжается, пронзающие всё тело взгляды до сих пор причиняют невыносимую боль.

«Не прошу о помощи, просто дайте мне стену. Хотя нет, лучше не стену, а нечто, способное сделать меня невидимым. Вот бы внезапно появился какой-нибудь голубой енот и с триумфальным возгласом «Та-да-да-дам!» вручил мне мантию-невидимку. Но нет, такое случается только в сказках. Что ж, прискорбно...»

Понимая, что впереди ещё немало дней, полных стойкого терпения, лишь пожимаю плечами и, закрывая за собой дверь на крышу, бросаю косой, недовольный взгляд на Юдзу, которая замерла в позе «дай пожрать».

— Да-да, заставил себя ждать. И всё же, Юдзу, не стоит начинать разговор с «обеда», едва переступил порог. Поучилась бы у Мэй — она хотя бы радуется моему приходу. Ну, или если радость для тебя — слишком, то хотя бы поздоровайся ради приличия.

Услышав сие замечание, та на мгновение замирает с отсутствующим видом, однако в следующее мгновение, ни на йоту не изменившись в лице, вскидывает руки вверх и безучастно произносит: «Ура-а. Мм, обед». Глядя на неё, совершенно не выглядящую обрадованной, на секунду вспыхиваю от раздражения, едва сдерживая желание дать ей дружеский подзатыльник, но вовремя успокаиваюсь, смирившись с тем, что такова уж её натура.

«Говорят ведь, что споры возникают лишь между людьми одного уровня, верно? А раз так, находясь на несколько ступеней выше Юдзу, могу позволить себе проявить взрослую выдержку в ответ на её неосознанные провокации. Вот она — работа над собой.»

— Держи свой паёк.

— Ты не огрызаешься съел что-то не то?

— Какая же ты грубиянка, честное слово. Ничего плохого не ел: просто повзрослел, стал хладнокровным мужчиной.

— Эйта — нуб в играх.

— Ах ты! Ну всё, сейчас тебя в порошок сотру, мокрого места не оставлю!

— К-кажется, перестаю понимать истинное значение слова «хладнокровие»...

Стоит мне с готовностью повестись на столь бесхитростную провокацию, как, широко распахнув глаза, экспрессивно тычу в Юдзу пальцем; Мэй же, наблюдая за моей стремительной переменой в настроении, лишь изумлённо вскрикивает. К слову, в последнее время она всё чаще подхватывает наш темп общения. А ведь поначалу так мило суетилась... нет, и сейчас невероятно очаровательна, но в глубине души всё же немного тоскую по тем её прежним реакциям.

И пока, подобно старику, предаюсь воспоминаниям о былом, первая краса внезапно просияла, словно её осенила какая-то мысль, и поспешно вынимает смартфон.

— Ах, точно! Посмотрите, пожалуйста, на экран моего телефона!

Мы с Юдзу переглядываемся, гадая, что стряслось, и заглядываем в дисплей.

— Мм, наше фото.

Именно так: на главном экране красуется снимок, сделанный во время культурного фестиваля. Тот самый кадр с «гяру-пис», на который согласился, поддавшись общему настроению, и где разница в фотогеничности лиц просто колоссальна. Редко когда ощущал своё присутствие настолько лишним; уверен, если спросить тысячу человек, каждый из них в один голос заявит: «Этот заурядный дворецкий явно лишний». Однако, вопреки моим мрачным мыслям, лицо Мэй озаряется мягкой, лучистой улыбкой.

— Разве не чудесно получилось? Моё самое любимое фото!

— О-о... ну да, выглядит неплохо.

«Разве могу сказать ей в лицо, что считаю себя там пятном на фоне и предпочёл бы на это не смотреть? Когда на тебя глядят с сей искренней радостью, остаётся только соглашаться.» — старательно скрывая судорожную гримасу, стараюсь слиться с фоном.

— Мм, и у меня тоже. — ... Юдзу, что бывает крайне редко, отрывается от трапезы и начинает что-то сосредоточенно нажимать в своём смартфоне.

С легким оттенком гордости та демонстрирует свой экран. Разумеется, установлена показанная ранее фотка.

— Н-неужели и у Эйты-куна тоже!.. — увидев её, Мэй восторженно всплескивает руками и с надеждой в глазах переводит взгляд на меня.

— ... х-х-х...

— Неужели... ошиблась?

— Мм, Эйта — бездушный чурбан.

Стоит мне отвести глаза, пытаясь избежать пристального взора красавицы, как мгновенно всё понимает, и в её зрачках поселяется тревога, в то время как Юдзу сверлит неодобрительным взглядом из-под полуприкрытых век. Чувство вины буквально сдавливает мне грудь.

— Нет, вы не так поняли, на то есть веская причина...

— Причина, говоришь?

— Мм, ну давай, послушаем.

«Интересно, почему чувствую себя так, словно нахожусь на допросе? Впрочем, сейчас не время философствовать — нужно оправдываться.»

— Понимаете... парни часто показывают друг другу телефоны или невзначай заглядывают в чужие экраны.

— Девушки делают так же, знаешь ли.

— Мэй, прошу тебя, побудь секундочку в тишине, очень тебя прошу.

«Ох, горе мне, в словах её сегодня чувствуется какая-то особая острота, отчего невольно перехожу на официальный тон. Кажется, пора садиться в позу сэйдза.»

— Так вот... — не в силах более выносить неловкость, опускаюсь на пол и продолжаю свой рассказ. — ... если бы друзья увидели сию фотографию, легко могу представить, что последствия вышли бы далеко за рамки обычных подколов, посему и не ставил её на обои, вот так.

— Вот оно что... Но ведь и правда, это могло быть опасно для репутации Эйты-куна. — она говорит с явным сожалением, но, осознавая масштаб своего влияния на окружающих, виновато опускает уголки бровей.

«Всё-таки она у нас замечательная девушка — невероятно великодушная и идеальная красавица... погодите, что значит 'опасно для репутации'?»

— Мм. Дай телефон.

— А, держи. — отвлекшись на слова Мэй, машинально протягиваю мобильник Юдзу. Однако уже через мгновение в моей голове всплывает резонный вопрос. — Стой, с какой стати отдаю тебе... ах!

Совсем вылетело из головы: эта девица знает мой пароль. Вспомнил — когда мы обменивались контактами в «LINE» [4], она уже разблокировала мой экран.

— Мм, возвращаю.

— Юдзу, ты ведь не...

Предчувствуя неладное, покрываюсь холодным потом и забираю аппарат из её рук. Как и следовало ожидать, и на главном экране, и на экране блокировки теперь красуется то самое фото.

«Неужели нельзя было оставить хотя бы один экран в покое?»

— Мм, сменишь — ударю.

— Ударишь?! Не слишком ли агрессивные мысли тебя посещают?

— Ю-Юдзу-тян, уже как-то чересчур...

— Мм, иначе Эйта всё поменяет.

Несмотря на мои изумлённо распахнутые глаза и слегка опешившую Мэй, витуберша ни капли не смущается. Видимо, сказывается опыт ведения стримов в бескрайних океанах интернета. Впрочем, должна отдать ей должное — видит насквозь. Но экран блокировки можно было и не трогать...

*Пилик-пилик*

— ... Мм?

Недоумённо склоняю голову, услышав сигнал уведомления. Странно получать сообщения в разгар дня, да ещё и в тот момент, когда нахожусь рядом с Юдзу и Мэй, на которых приходится львиная доля моих переписок. Если это не они, то, скорее всего, Кота или Кадзуки... Однако, взглянув на экран, я замираю.

Мидзуки: «Братик. Ты не знаешь, какие сладости любят Юдзу-сан и Мэй-сан?»

Отправителем оказывается моя младшая сестра Мидзуки, которая в данный момент должна быть на занятиях. Смысл её послания ускользает от моего понимания. И при чём здесь их любимые сладости? С чего бы ей об этом спрашивать?

Эйта: «Эй, зачем тебе это?»

Отправляя ответ, ощущаю неприятный холодок — дурное предчувствие. Если быть точным, кажется, за моей спиной назревают какие-то события. В такие моменты интуиция редко подводит, поэтому не стоит списывать сие на простую мнительность. Весь мой внутренний голос бьёт в набат, призывая во всём разобраться. И ответ Мидзуки лишь подтверждает мои опасения.

Мидзуки: «А что, они тебе не сказали?»

Ну всё, теперь это официально: за моей спиной точно что-то затевается. Молча закрываю телефон и поворачиваюсь к девушкам.

— ... Послушайте, хотел спросить... у вас случайно нет каких-нибудь планов на ближайшее время?

Стоит мне задать сей вопрос, как...

— ... Ах!

— Мм, забыла сказать.

Мэй издаёт тихий возглас, и её лицо мгновенно принимает слегка встревоженное выражение, а Юдзу невозмутимо хлопает в ладоши, словно только что вспомнила о чем-то обыденном. Если бы жизнь была гача-игрой, это было бы «гарантированным выпадением».

— ... И что же это за планы?

Едва успеваю задать сей вопрос, как обе девушки в унисон объявляют:

— Сегодня мы идём к Эйте (тебе) домой!