Глава четвертая: Время праздновать! (1)
Утро следующего дня после того, как преследователь был благополучно повержен. Собираюсь вкратце поведать о происшествии, случившимся со мной, когда встречал сие бодрое утро с чувством полного удовлетворения.
— Ноги отнялись.
Просыпаюсь, и у меня просто отнимаются ноги. Пожалуй, в моей жизни такое происходит впервые. Вот оно как бывает: когда конечности отказывают, мозг словно выдаёт ошибку. Что же, это стало полезным опытом, хотя более чем уверен, что подобные познания в будущем едва ли пригодятся. Причина, по которой мои ноги подкашиваются, кроется в сообщениях в LINE, что продолжают раз за разом приходить на мой смартфон.
— «Сегодня я тоже хочу пойти в школу вместе!» — прилетело от Мэй
— «Окей. (Стикер с котёнком, держащим табличку 'ОК').» — уже прислала Юдзу.
— «Спасибо большое! Кстати, во сколько и где мы встречаемся?»
— Ой-ой, неужели и впрямь пойду в школу с двумя первыми красавицами параллели?.. Это ведь сон, верно? Ну точно, сие обязано быть сном!..
Приблизив смартфон к самому лицу, вновь и вновь перечитываю экран чата, содержание которого ни капли не меняется. Желая удостовериться в реальности происходящего, со всей силы бьюсь мизинцем о край шкафа...
— Бо-о-ольно! Чёрт!.. Я явно переборщил с силой! О-о-о-о, как же больно-о-о!..
Удар выходит на славу, да только импульс оказывается куда мощнее ожидаемого. От нестерпимой боли, игнорируя выпавший из рук смартфон, хватаюсь за мизинец левой ноги.
Картина маслом: раннее утро, я один в своей комнате корчусь в муках, сжимая пальцы ног. Весьма нелепое зрелище. Впрочем, ценой данной чудовищной боли, кажется, осознаю, что всё происходящее — реальность. Хотя, признаться, плата выглядит явно несоразмерной.
— Стоп, до времени встречи осталось всего десять минут! Плохо дело, нужно торопиться!..
Случайно заметив время на экране валяющегося смартфона, осознаю всю тяжесть ситуации, однако жгучая боль, пронзающая мозг, полностью лишает способности двигаться. Всё так же содрогаюсь в мучениях, не в силах даже подняться.
«Проклятье... Если бы осознал реальность происходящего чуточку раньше, мне не пришлось бы испытывать подобные страдания! Ах, как бы хотел вернуться на несколько минут назад. Вернуться и дать самому себе затрещину прежде, чем мизинец встретится со шкафом!» — пока подобные мысли роятся в голове, со слезами на глазах, прихрамывая, выбираюсь из комнаты.
Кое-как преодолеваю лестницу, перенеся весь свой вес на перила. Казалось бы, стоит миновать ступеньки, и дело в шляпе. Так я думал до сего момента, совершенно позабыв, кто ещё находится в нашем доме.
— Ого, ты как обычно встаёшь поздно... Эй, что с тобой? Чего ты так ногу волочишь?
Старший брат, валявшийся на диване в пижаме и копавшийся в телефоне, при виде моего хромающего силуэта округляет глаза и приподнимается. Направляясь к умывальнику и стараясь лишний раз не тревожить несчастный мизинец, бросаю на брата свирепый взгляд.
— Ударился пальцем, неужто сам не видишь, чёртов братец? — бросаю сквозь зубы, всем видом показывая, что не стоит лезть с дурацкими вопросами. К тому же, мягко говоря, очень сильно опаздываю.
— Б-ха-ха! — услышав мои слова, брат на мгновение замирает, а затем... прыскает со смеху. — Ну ты даёшь! Я-то гадал, что за грохот сверху донёсся, а это, оказывается, ты! Ну и неуклюжий же! Ха-ха-ха!
Ах ты... чёртов братец!.. Издеваешься, потому что тебя это не касается!..
— Вот поэтому и не желаю видеть твою физиономию с самого утра! Проваливай уже в свой университет, полубездельник несчастный!
— А вот и не угадал — мне сегодня ко второй паре!
— Мама, а мама?! Всыпай, пожалуйста, этому негодяю по первое число!
— И тут мимо. Мама уже ушла.
— ... Ну погоди, тебе это припомню! Всё Акари-сан расскажу!
— Эй, это уже подло. Акари тут вообще ни при чём!
— Помолчи, это тебе кара за то, что ни в грош не ставишь младшего брата!
Обмениваясь подобными колкостями, я, чья верхняя часть туловища совершенно не пострадала, с невероятной скоростью умываюсь, чищу зубы, привожу в порядок дыхание и, с предельной осторожностью натянув школьные брюки и носки, вылетаю из дома, даже не позавтракав. На всё про всё уходит девять минут. До места встречи бегом — ещё минут пять. Следовательно...
— Да же ни черта не успеваю, чтоб тебя!
Тем не менее, мчусь к цели на всех парах, надеясь прибыть как можно скорее.
* * *
— Вот как-то так всё и вышло, да.
— М-да, ну и дурак.
— У меня просто нет слов.
— Э-э-эм... Ну, разве это не было неизбежно?!
— Эх, Химено-сан, твоё сочувствие исцеляет мою израненную душу...
— В-вовсе нет, мои слова не обладают целительной силой!
С треском провалив попытку прийти вовремя, без утайки поведал девушкам о своём утреннем злоключении. Как и следовало ожидать, Юдзу подняла на смех, а наша богиня — Химено — мягко попыталась оправдать.
«Что ж, в данной ситуации виноват исключительно сам, так что насмешки и упрёки Юдзу вполне заслужены. Напротив, если бы она с улыбкой сказала: 'Всё в порядке', я бы перепугался до такой степени, что сам бы бросился извиняться на коленях. Справедливости ради, опоздал на несколько минут. К моему приходу обе девушки уже ждали на месте, отчего сразу же принялся рассыпаться в извинениях.»
— Ладно, проехали, пошли уже.
— И то верно. Ошибки случаются у каждого, просто в следующий раз будьте осторожнее.
— Есть. Это крепко усвою. — выдавливаю из себя кривую усмешку, глядя на Юдзу, которая, бросив на меня исполненный досады взгляд, с невозмутимым видом трогается в путь.
Химено же продолжает подбадривать. Я, в роли «плохого парня», смиренно следую за ними.
«Нет, ну а что... Любой бы на моём месте решил, что спит. Если тебе сразу после пробуждения пишут красавицы с предложением: 'Давай пойдём в школу втроём', сомнения в реальности происходящего — самая естественная реакция. И ещё...»
— А почему это я оказался зажат между вами? Честно говоря, дико не по себе...
Обе школьные королевы идут так, что я, изначально планировавший покорно плестись сзади, оказываюсь ровно посередине. Стоит кому-нибудь из школы увидеть нас в таком виде, и поминай как звали — новая порция слухов обеспечена. Может, всё-таки перестанете идти по обе стороны от меня? Мне было бы куда спокойнее, если бы вы шли вдвоём, а я — сбоку. Как вам такая идея? Нет? Ну, я так и думал...»
— ... ведь теперь и шагу ступить не смогу, не опасаясь ножа в спину!
— Хм, совсем не волнует.
— Не волнует?! Мы же друзья, прояви хоть каплю заботы о моём теле!
— А я считаю, что так очень даже хорошо!
— И ты туда же, Химено-сан?!
«О боже... Похоже, союзников у меня не осталось.» — пребывая в замешательстве от упрямства этих двоих, вынужден продолжать путь к школе.
Однако, положение «цветок в каждой руке» выглядит со стороны настолько вызывающе, что взгляды прохожих буквально обжигают меня. Не только ученики, но даже случайные люди на улице оборачиваются нам вслед по три раза.
Ну... эти двое и впрямь куда симпатичнее иных айдолов или актрис, так что интерес понятен. Вот только эти взгляды в конце, вопрошающие: «Какого чёрта этот массовщик делает рядом с такими красотками?», я бы предпочёл не замечать! Да и сам не знаю! Стоит мне притормозить, чтобы поменяться местами, как они обе тоже останавливаются!
— М-да, Эйта, ведёшь себя подозрительно.
— И чья же в том вина... Ух, у меня уже нет сил на споры...
«Заметив, что вокруг становится всё больше учеников нашего заведения, вновь ловлю себя на мысли, что завтра город наполнится новыми сплетнями. И сплетни эти, вероятнее всего, будут направлены на то, чтобы опустить мою репутацию ниже плинтуса. Грустная перспектива. Если составить школьную иерархию, наверное, окажусь даже ниже самого нижнего уровня.»
— Ладно, решено: чтобы не прирезали, буду держаться к вам поближе.
— Угу, положись на меня. Тэппэки Маморуко вступает в дело.
— Хи-хи, давайте будем проводить побольше времени втроём!
«Ах... как же приятно слышать от красавицы предложение поиграть вместе... Что касается тебя, Юдзу, откуда выкопала сие нелепое прозвище, похожее на винегрет из странностей? Оно настолько безвкусное, что мне даже неловко это комментировать. — и в тот же миг осознаю одну важную вещь. — Так... а что мне делать в классе, когда их обеих не будет рядом?..» — и я хватаюсь за голову.