Бонусная короткая история: Обычное утро по пути в школу

— ... Короче, решил, что сегодня в школу не пойду.

Обычное утро. Солнце, едва поднявшись над восточным горизонтом, заливает мир тёплым светом. Мы находимся на месте встречи; время — чуть за восемь утра, тот самый час, который люди либо обожают, либо ненавидят в зависимости от дня недели. Я произношу сии слова со всей серьезностью, без тени улыбки или намека на шутку, обращаясь к спинам двух девушек, которые уже намеревались продолжить путь.

— ... Серьёзно?

— Ты это официально заявляешь?..

Обе они смотрят так, будто я — внезапно заговорившая по-человечески обезьяна. На их лицах застыло неподдельное недоумение, а ноги словно приросли к земле.

«... Ну, это уже слишком. Могли бы и не смотреть сжигающими всё и вся глазами. Будь на моем месте какой-нибудь заядлый мазохист, он счёл бы это наградой, но до таких высот ещё не дорос. А вот Мидзуки — вполне могла бы. Она у нас та ещё извращенка, похлеще меня будет.»

Иными словами — их укоризненные взгляды больно бьют по ранимому сердечку.

— Вполне серьёзно. — подавив чувство глубоко в душе, продолжаю в легкомысленном тоне. — Терять мне уже нечего, могу прогуливать сколько влезет. И да, это совершенно не относится к делу, но... пожалуйста, не смотрите так.

«Нет, правда, завязывайте. Я же теперь в зоопарк зайти не смогу. Как мне после такого смотреть в глаза животным?»

— Мм, Эйта опять несёт чепуху.

— Уж кто бы говорил! Из твоих уст это звучит максимально странно. Неужели человек, который сам со мной прогуливал, имеет право на такие замечания-а?

— ...

Услышав ответ, Юдзу мгновенно умолкает и отводит взгляд, стараясь не пересекаться глазами с Мэй. Несмотря на то, что её лицо остается абсолютно бесстрастным, от всей её фигуры так и веет аурой неловкости. Признаться, ляпнул на автомате, но, похоже, она всё прекрасно вспомнила. Что ж, в итоге внимание ко мне ослабло, запишем сей факт в заслуги моему прошлому «я». Пока мысленно хвалю себя, Мэй, до этого наблюдавшая за Юдзу, переводит взгляд на меня и робко спрашивает:

— Э-э-эм... а почему именно сегодня решил прогулять?

— Сегодня на физкультуре футбол. — дождавшись идеального момента, торжественно провозглашаю.

Для них двоих, знающих мои обстоятельства, сия фраза звучит как исчерпывающее и максимально логичное объяснение. И верно — обе понимающе кивают.

«Вот, я же говорил — поймёте.»

— Посему в школу не по...

— Но ведь тогда тебе придётся пропустить школу ещё несколько раз, не так ли?

«... Ох, ударила по больному. Как и следовало ожидать от умницы Мэй — зрит в самый корень. — видя её виноватую, но твердую улыбку, невольно содрогаюсь. — Сильный противник...» — и чувствую себя героем какой-нибудь ролевой игры.

— Мм, сегодня пойдём. — Юдзу заявляет с самым обычным видом, чем повергает и меня, и стоящую рядом Мэй в состояние крайнего изумления.

— Юдзу?.. Неужели ты внезапно превратилась в примерную ученицу?..

— Сегодня забыла кошелёк.

«Всё ясно. У неё просто нет денег на развлечения. И, судя по её виду, возвращаться домой тоже лень. — убедившись, что она верна себе, с тревогой осознаю, что союзников не осталось. — Впрочем, в запасе есть моё главное оружие — неиссякаемое красноречие и сомнительные теории, способные сбить с толку любого. Если смогу убедить Мэй (а она, вопреки ожиданиям, довольно податлива), то Юдзу... ну, стоит пообещать ей угощение, и она сама пойдёт куда угодно. Решено — приступаем.»

— Слушай, Мэй, ты зна... Погоди. Чего это вы приближаетесь? — прерываю фразу на полуслове и настороженно пячусь от дуэта, наступающего на меня. Заметив мою предельную бдительность, девушки переглядываются, и...

— Ну, скажем так... это ради общего блага.

— Мм.

*Хвать!*

Обе мои руки оказываются в стальном захвате.

— ... Вы чего творите?

— Разумеется, мы идём в школу.

— Мм, Эйта не сбежит.

Глядя на торжествующую Юдзу и лукаво улыбающуюся Мэй, я осознаю всю плачевность своего положения. А заодно и то, что моё будущее «я» сегодня ждёт немало страданий.

— С-стойте, всё понял! Не убегу! Честно пойду в школу, так что отпустите...

— Мы вам не верим.

— Мм, Эйта — лжец.

— Да правда же! Давайте обсудим! Это была просто шутка, я был неправ!..

В тот день на футбольном поле было жарко как никогда.