Глава девятая: Благодарность для Мэй (1)
Всплеск внезапной популярности... а вернее, тот факт, что в объектив камеры попал мое догэдза, порождает ныне череду досадных проблем. Сия ситуация — целиком и полностью плод моей собственной оплошности, отчего разгребать последствия приходится с двойным усердием.
— Эй, послушай, Сасаки, ты и впрямь двоюродный брат Айры-тян?
— Да как ни погляди, это ведь точно был Сасаки, разве нет?
— Э-э, нет... вовсе нет... с чего вы взяли?..
— Да не ври! Голос точь-в-точь как на стриме. Да и поза, в которой ты пал ниц — вылитый ты. К тому же имя «Эйта» стопроцентно указывает на тебя.
— ...
«Ой-ой, вы это серьезно? Заявляете, будто мне очень идет земной поклон? А ну-ка заберите свои слова назад, не то прокляну до десятого колена. Нашлю на вас порчу вечного одиночества, чтобы и вы, подобно мне, вовек не сыскали себе друзей — оставив сей мысленный фарс в стороне, вынужден признать поражение. — Пусть пока только в пределах школы, но успели вычислить. Из-за моей нелепой манеры кланяться в пол да еще и по причине собственного скудоумия — я ведь умудрился позволить Юдзу ляпнуть имя на всю страну — теперь каждый встречный знает, что прихожусь родственником Юдзуки Айре. Почти все кругом — зрители её трансляций, и хотя они вроде бы не собираются трезвонить об этом на весь мир, среди тех, кто знает Ай-тян, а теперь уже и по всей школе, поползли тайные слухи Странно всё это... Как же раскрыли?.. Будь на моем месте те сияющие лидеры классов, я бы еще понял, но чтобы меня, у которого и друзей-то почти не осталось, узнали лишь по голосу и позе догэдза... Впрочем, еще имя предано огласке было, так что удивляться тут нечему. К счастью, Юдзуки с несвойственной ей мрачной и тягучей улыбкой попросила фанатов: 'Пожалуйста, не донимайте моего кузена расспросами', и, благодаря поразительной благовоспитанности её аудитории, в интернет сии сведения пока не просочились. Поистине, мир не без добрых людей.»
— Черт... А ведь если вдуматься, я сейчас и впрямь на виду...
— Мм, Эйта теперь знаменитость.
— Я почти не смотрю You-Tube, посему не была в курсе... Оказывается, ты знаком с выдающейся личностью...
«Ну, знаменит я по большей части благодаря двум особам, что сидят сейчас прямо передо мной. К тому же нынешнее положение дел — целиком и полностью вина Юдзуки. Сколько бы я ни твердил, что не желаю появляться в кадре, сия особа проигнорировала мои мольбы и всё равно вытащила на обозрение публики. Настоящее чудо, что нас не смешали с грязью в комментариях. Ох, не хотелось бы мне снова пережить нечто подобное. Степ-данс на минном поле? Кажется, я впервые в жизни исполнил этот номер наяву, ведь вокруг и впрямь было зарыто бесчисленное множество мин.» — пока, обхватив голову руками, сокрушаюсь о масштабах понесенного ущерба, Юдзу с самым беззаботным видом уплетает свой обед. Я бросаю на неё полный укоризны взгляд.
— Ох и затаю я на тебя обиду... Юдзу...
— Хе-хе, уговор есть уговор. Эйта сам виноват, что не удосужился расспросить о деталях.
— Гх... Сия истина столь неоспорима, что мне и возразить-то нечего!.. Подумать только, нанесла мне сокрушительный удар чистейшей логикой...
— Мм, мне вот интересно, за кого ты меня принимаешь?
— Ты умна, это бесспорно, но в бытовом плане — сущая бестолочь, порой совершающая совершенно непостижимые поступки. Одним словом — неуклюжая одиночка.
— Мм, пошли выйдем. Вызываю на дуэль, разделаю под орех.
— О-о, неужто рискнешь, ты, мелкая... Прошу прощения. Если мы устроим потасовку здесь, дурные слухи обо мне только помножатся, посему, молю, пощади.
Заметив, что она, набрав в легкие воздуха, вот-вот сорвется на крик, спешно приношу извинения. Если сия девица скажет еще хоть слово, хлопот мне точно не обобраться. Стоит мне с невероятной скоростью «переобуться» и вытереть пот со лба с таким видом, будто только что завершил тяжелейший труд, как Мэй, переводя растерянный взгляд с одного на другого, замирает в немом вопросе.
— Простите... совсем потеряла нить разговора...
— М-м, суть в том, что я — Юдзуки Айра, а поскольку Эйта появился со мной на стриме, пошли слухи.
— Вот оно что... Юдзуки-тян и вправду удивительный человек... Погодите, так вы двое — правда брат и сестра?!
— Да нет же, вовсе нет! Сие есть ложь, выдуманная безэмоциональный дурындой, дабы избежать скандала! И до чего же у тебя, Химено-сан, крепкие нервы, раз так спокойно это воспринимаешь...
— Мм, мы — кузены. Причем я старшая в семьи, а ты помалкивай, младшой, пока старшая слово берет.
Пока с нескрываемым восхищением взираю на непоколебимое спокойствие Химено, Юдзу с невозмутимым лицом изрекает нечто совершенно несусветное, отчего у бедной подруги в глазах, кажется, прибавляется растерянности.
«О чем вообще толкует она? Что творится в её голове и какими мотивами она руководствуется? Мне бы хоть разок заглянуть ей в черепную коробку, дабы изучить ход её мыслей. И вообще...»
— Если рассуждать здраво, то старший брат здесь я, верно? Юдзуки в житейских вопросах ведет себя как законченная младшая сестренка.
— Мм, не стоит меня недооценивать.
«Что значит 'не стоит недооценивать'?»
— Послушай, в твоем доме ведь всю работу выполняла прислуга, разве нет?
— Э-э, так... в конечном итоге, вы родственники или нет?..
Из-за того, что мы — а точнее, Юдзуки — на протяжении всего времени несем сущую околесицу, Мэй, в силу своей исключительной серьезности пытавшаяся во всем разобраться, окончательно запутывается. Глаза её комично вращаются, а сама испуганно суетится. Вид у неё при этом не просто жалкий, а настолько неприкаянный, что, сам того не желая, начинаю испытывать жгучее чувство вины.
Похоже, сие состояние Мэй задевает и истинную виновницу неразберихи. Юдзуки поспешно отводит взгляд и едва слышно бормочет:
— ... Мм, нет. Это всё неправда.
— Вот-вот. Сия небылица была состряпана ею впопыхах.
— Ах, вот оно как... А я-то уж разволновалась.
Девица с облегчением выдыхает и прикладывает ладонь к груди.
«В этот миг она донельзя напоминает благородную юную леди из какой-нибудь фэнтезийной истории, выросшую в тепличных условиях. Признаться честно, она чертовски мила... Но подобные слова не скажешь той, с кем не состоишь в отношениях. То есть сказать-то, наверное, можно, но планка уж больно высока.» — размышляя об этом, вдруг... ах!
— Точно, мне ведь нужно отблагодарить тебя, Химено-сан. — стоит мне произнести это, словно внезапно о чем-то вспомнил я...
— ... Отблагодарить? — ... как Мэй в недоумении склоняет голову набок. — Разве сделала для Сасаки-куна что-то особенное?..
— Хе-е-е-е? — её искреннее недоумение застает врасплох, замираю с глуповатым видом, издав нечленораздельный звук, полный крайнего изумления.
«Послушай... серьезно не догоняешь, а? Ты, которая подтянула меня по шести предметам из восьми?! Для меня ты — не иначе как божество, мой личный герой.»
— Как это что? Ты ведь столькому научила, да фактически разжевала мне всю программу!
— За такое вовсе не стоит благодарить. Я и сама не раз получала от тебя помощь... К тому же, объясняя материал другим, и сама лучше закрепляю знания.
«Ох, до чего же славная девушка... просто святая... Будь я на её месте, наверняка бы уже вопил: 'Ну всё, гони меня в ресторан на самое дорогое мясо!'. Преподать шесть предметов — это вам не шутки.»
— Пусть тебе и кажется пустяком, но моя совесть не будет чиста, если оставлю помощь без внимания. Не будь тебя, пересдачи мне было бы не миновать. И вообще, просто раздавит чувство вины, если оставлю твою доброту без ответа.
— Ой, ну что ты... Вовсе не нужно чувствовать вину...
— Нужно, еще как! Просто скажи, чего ты хочешь, и я сделаю всё, что в моих силах. Но учти: верхний предел суммы, которую я могу потратить — пятнадцать тысяч иен.
Всё-таки обычный старшеклассник не может разбрасываться сотнями тысяч. А если кто и может, то он определенно не «обычный» — и Юдзу, которая сейчас сидит рядом с набитыми, как у хомяка, щеками, тому отличный пример. Бросаю на витубершу взгляд, полный легкого пренебрежения, а Химено тем временем отвечает:
— Деньги мне вовсе не нужны! Но раз уж ты так настаиваешь... — она задумчиво прижимает кончик пальца к подбородку — выглядит при этом смущенной, но в то же время слегка довольной.
И вот какое желание она озвучивает...
* * *
— ... Ты и впрямь уверена, что этого достаточно?
— Да!
«Что-то в последнее время зачастил в сие место.» — лениво размышляю я, шагая рядом с Мэй в школьной форме по коридорам всё того же торгового центра «Ион».
Кто-то скажет, что мой репертуар развлечений скуден, но, честное слово, здесь есть кинотеатр, а значит, «Ион» покрывает все потребности. Конечно, здесь нет парка аттракционов, но для кармана старшеклассника выбор мест для отдыха невелик, так что мы неизбежно оказываемся здесь. Впрочем, оставим сии раздумья. Сегодня мы здесь по одной-единственной причине — Мэй очень об этом просила. Её желанием оказался «витринный шопинг», что само по себе кажется мне занятием довольно загадочным. На мой взгляд, можно было бы придумать что-то поинтереснее — даже пытался уточнить сей момент — но, похоже, иных просьб у неё нет. По словам подруги, нынешние будни — именно то, о чем она мечтала больше всего. Её признание настолько трогательно, что Мэй в моих глазах окончательно превращается из просто милой девушки в истинную богиню. Искренне желаю ей стать счастливее всех на свете.
Видимо, смесь из тридцати процентов восхищения и семидесяти процентов недоумения слишком явно отражается на моем лице, отчего Химено с неловкой улыбкой принимается потирать щеку.
— Поскольку моя семья живет небогато, старалась даже не приближаться к местам, где продают вещи, которые мне могут приглянуться. Поэтому просто ходить и рассматривать витрины для меня в новинку...
— Знаешь что, просто говори, чего хочешь. Твой «дядюшка» купит тебе всё. Сегодня кошелек сего господина распахнут настежь, и деньги из него бьют ключом, точно родниковая вода.
— Н-нет, сама за всё заплачу! Я ведь сэкономила кучу денег благодаря тем призам из игровых автоматов!
Когда со слезами на глазах предлагаю свою щедрость, Мэй в панике начинает махать руками и качать головой.
«Точно, я и забыл, что ты у нас настоящий 'кошмар владельцев аркад'. Обретя столько призов, и впрямь можно изрядно сэкономить... Пусть и геймер другого толка, мне бы тоже хотелось достичь таких высот мастерства.»
— О, может, и сегодня заглянем к кранам? Там как раз дежурит тот проблемный сотрудник, давай заставим его поплакать.
— И не подумаю! К нему ведь лучше вообще не приближаться!
«И то верно. Дураков нет — добровольно лезть в неприятности.»
— Ну тогда... давай просто побродим без цели.
— Согласна! Ой, хочу вон туда!
Не проходит и нескольких секунд, как цель намечена. Мэй, воодушевленная куда сильнее обычного, легонько похлопывает меня по плечу и указывает на магазин одежды, который, по слухам, пользуется бешеной популярностью у старшеклассниц.
«К слову, Химено-сан, не стоит вот так внезапно касаться парней. Это порождает ненужные иллюзии, да и сердце невольно начинает биться чаще. Не будь тем, кого ты уже однажды отвергла, я бы точно влюбился без памяти.» — подавив мысли, с самым невозмутимым видом киваю:
— О-о-ох, отличное место. Пойдем-пойдем.
В другой ситуации я бы, возможно, отпустил какую-нибудь шутку, но сегодня мне хочется, чтобы она насладилась прогулкой в полной мере. Я уж как-нибудь потерплю.
«Держись, Эйта, постарайся не пасть жертвой её очарования.»
Наблюдаю за удаляющейся спиной Мэй, которая, подобно ребенку, вприпрыжку бежит вперед, и тут...
— Сасаки-кун, поспеши!
Она внезапно останавливается, оборачивается ко мне с сияющей улыбкой, и я, переполнившись чувствами, лишь пожимаю плечами и ускоряю шаг, дабы поравняться с ней.