Интерлюдия 1: Время купания Амари-тян
— Ха-а…
Вздох сорвался с губ Усубы Амари, когда она вышла из душа; вода сегодня была горячее обычного.
В ванной звучала опенинг-тема из аниме — её любимая из новинок этого сезона.
С тех пор как, поступив в старшую школу, она начала жить одна, слушать аниме-песни во время купания стало для неё привычным ритуалом. Не то чтобы она до сих пор боялась глупых детских страшилок — например, той, где во время мытья головы у тебя за спиной якобы стоит призрак, — но… всё-таки жизнь в одиночестве порой и правда ощущалась немного тревожно.
Она опустилась в ванну, позволяя усталому телу раствориться в тёплой воде.
Накопившееся за день утомление постепенно уходило вместе с теплом.
Сегодняшняя бомбочка для ванны была с ароматом персика и белого чая. Бледно-розовая вода источала сладкий, успокаивающий запах, понемногу снимая усталость с её измученного сердца.
Это был подарок от её подруги детства, Юа.
Поначалу Амари приняла её за настоящий чай и едва не выпила — за что, конечно, была потом осмеяна.
«Но там же написано “чай”!» — надулась тогда она.
На что Юа, хихикнув, ответила: «Амари-тян, ты слишком милая», — и шутливо взъерошила ей волосы.
Когда самая красивая девушка в мире — а Амари была в этом твёрдо убеждена с самого детства — называла её «милой», это было невыносимо стыдно.
(Сегодня был… такой день…)
Покачиваясь в молочно-персиковой воде, Амари вновь и вновь прокручивала в голове события этого дня.
То, что с ней произошло в поезде, было по-настоящему страшно.
С ней такое случилось впервые.
Она всегда думала, что кто-то настолько неприметный и ничем не выделяющийся, как она, просто не может стать мишенью.
Она ошибалась.
Очень, очень сильно ошибалась.
От ужаса она даже пошевелиться не могла.
Могла только дрожать —
И тогда он её спас.
В классе он не был самым разговорчивым, но она знала правду — на самом деле он был удивительно добрым.
Даже то, как именно он ей помог, выдавало его мягкую натуру.
Он выбрал такой способ всё уладить, чтобы не поднять шума и не заставить её пережить унижение.
(Эхехе… а я ещё и за руку его держала…♪)
Под водой она раз за разом сжимала и разжимала пальцы.
Даже сейчас ей казалось, будто тепло его ладони всё ещё осталось на её коже.
(И мы так много… разговаривали…)
Голос у неё до сих пор слегка осип.
Она никогда столько не говорила. Неудивительно, что горло теперь так устало.
Моги Фукусукэ-кун.
Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется с мальчиком в креповой.
И уж тем более не думала, что в её жизни вообще может случиться нечто подобное.
Правда и в самом деле бывает страннее вымысла — вот чему научил её сегодняшний день.
Наверное, впервые в жизни —
Она так много говорила с мальчиком.
Сначала она так нервничала, что не могла даже поднять головы.
Но потом были крепы.
Они оказались слишком вкусными. Она ела с таким увлечением, что он даже рассмеялся.
А потом, когда она всё-таки подняла взгляд, на его губах осталось немного взбитых сливок.
И это заставило её хихикнуть.
А после этого почему-то —
Креп стал казаться ещё слаще.
(Я даже заговорила об аниме… и он не подумал, что это странно…)
От одной этой мысли она почувствовала укол смущения.
Почему из всего на свете она заговорила именно об этом?
Она так боялась тишины, что вцепилась в единственное, в чём хоть что-то понимала, — в аниме и мангу.
Может быть, он просто подыграл ей.
Если он и правда был таким добрым, каким она всегда его считала, то, возможно… просто поддержал разговор ради неё.
И всё же ей было весело.
(Никогда бы не подумала… что он чувствует именно так.)
Для Амари Моги Фукусукэ был человеком, которого класс негромко, но по-настоящему уважал.
Он не был ярким и не стремился выделяться.
Но он напоминал масло в исправно работающем механизме — благодаря ему всё шло гладко.
Он был из тех, рядом с кем окружающим становилось спокойно.
Совсем не таким, как она — скорее уж странное комнатное растение. Такое, что «иногда дрожит».
И всё же…
Его мучили те же тревоги, что и её.
Тревоги безответной любви.
(Юа-тян всегда была популярной, тут ничего нового, но…)
Будучи подругой Юа с самого детства, Амари всегда была рядом с ней.
И знала правду.
Мальчики, которые не влюблялись в Юа, встречались редко.
Бывали даже времена, когда в неё был влюблён буквально каждый мальчик в классе.
Но —
«Не то чтобы я хотел, чтобы Куреха-сан стала моей девушкой».
«Я просто хочу суметь смотреть ей в глаза и нормально с ней разговаривать».
«Вести обычный разговор, не паникуя и не запинаясь».
Ни один мальчик никогда не говорил ничего подобного.
Как лучшая подруга Юа, Амари видела бесчисленное множество историй любви — и то, чем они заканчивались.
Были мальчики, которые пытались силой вломиться в жизнь Юа.
Один даже сказал: «Если ты не будешь со мной встречаться, я сделаю так, что Усуба Амари останется совсем одна».
Любовь заставляет людей творить безумные вещи.
Нет, даже больше — слишком много людей считают, будто любовь оправдывает всё.
И по сравнению с ними —
Его желание было таким скромным.
Он не стремился стать её парнем.
Он даже не пытался с ней сблизиться.
Всё, чего он хотел, —
Это просто суметь без страха с ней разговаривать.
В этот момент песня из аниме, звучавшая в ванной, прервалась.
Сквозь клубы пара разнёсся короткий сигнал уведомления.
Это было сообщение от Юа.
Юа: Кажется, Моги-кун сегодня меня избегал.
Юа: Он что, меня ненавидит? Это так неприятно… (T_T)
Амари невольно хихикнула.
(Так Юа-тян тоже переживает, да…)
(Вот бы я могла рассказать об этом Моги-куну…)
Но просто переслать сообщение она, конечно, не могла.
Юа не захотела бы, чтобы её чувства вот так выставляли напоказ.
И всё же —
Амари хотелось, чтобы он понял.
Насколько сильнее он влияет на окружающих, чем сам думает.
Насколько он важнее для других, чем ему кажется.
Потому что, если уж на то пошло —
Её он уже изменил.
— …Моги… Фукусукэ-кун…
Она прошептала его имя.
И уже от одного этого у неё потеплело на сердце.
Его имя мягко разошлось по её сердцу, как тихая рябь по неподвижной воде.
Медленно, бережно, оно согревало её изнутри.
В тот день —
День, когда она впервые встретила его, до сих пор ярко горел в её памяти.
Та храбрость.
Та улыбка.
Даже сейчас она могла вспомнить всё это с безупречной ясностью.
Когда в трудные минуты она думала о нём, это всегда придавало ей сил.
— …Фукусукэ-кун…
Её голос прозвучал мягко, тягуче и тепло, словно мёд.
Каждый раз, когда она произносила его имя, получалось именно так.
Подумать только —
Она могла стать его подругой.
Они могли вместе идти к одной и той же цели.
Неужели правда…
С ней могло случиться что-то настолько прекрасное?