Глава 10

Я прибыл к башне с часами перед станцией ровно в три.

Из-за фестиваля площадь перед станцией стала популярным местом встреч и гудела от людей. Амари-тян стояла чуть в стороне, в тени, и тихо смотрела в телефон.

Когда я подошёл, она быстро подняла голову. На мгновение лицо вспыхнуло радостью — а потом щёки ярко покраснели, и длинные ресницы опустились.

— А, эм…

— У-у, да, эм…

И вот так мы оба превратились в заикающиеся комки нервов.

Это была наша первая личная встреча после того случая в ванной.

Я никак не мог посмотреть ей в глаза. Всё чесал затылок, хотя он вовсе не чесался.

— Эм, п-прости, что заставил ждать.

— О, нет! Я… я пришла немного рано, потому что никогда не была на этой станции.

— Я тоже. Первый раз.

Этот городок был примерно в пяти станциях от моего дома. Здесь было много модных магазинов, но обычному старшекласснику они были явно не по карману, так что повода приезжать у меня никогда не было.

Зато здесь мы не столкнёмся ни с кем из старшей школы Мияномори.

Идеальное место для тайной операции.

— Пойдём? От станции минут двенадцать-тринадцать пешком.

— А, да…

Я подстроился под робкие шаги Амари-тян и медленно пошёл рядом.

Все прохожие выглядели так, будто носили дорогую одежду: стильные, ухоженные женщины с таким естественно отточенным видом.

— Как думаешь, место вроде этого… очень дорогое?

— Владелица — младшая из школы моей сестры. Они сделают так, чтобы всё уложилось в твой бюджет.

Мы шли в салон по членству. Не просто парикмахерскую — там была ещё зона эстетических процедур и бутик с тщательно подобранной одеждой — полный комплекс ухода и подготовки для женщин. Говорят, среди клиентов были даже знаменитости.

— Я-я нервничаю…

Голос Амари-тян был напряжённым, но выражение лица — удивительно позитивным. Её глаза, обычно опущенные, сегодня смотрели прямо вперёд.

— Амари-тян, ты сегодня немного другая.

— Правда?

— Да. Как будто тихо решилась на что-то.

Амари-тян застенчиво улыбнулась.

— Если так… то это благодаря тебе, Фукускэ-кун.

Мне стало очень радостно.

Я чувствовал то же самое.

С тех пор как я начал проводить время с Амари-тян, каждый день словно стал веселее. Нам не нужно без остановки разговаривать или шутить — достаточно вместе играть в игры или читать мангу.

Одно знание, что она рядом, согревает сердце.

— Вообще, я тоже буду одеваться в юкату. И заодно попрошу что-нибудь сделать с волосами.

— Ты тоже, Фукускэ-кун?

— В одиночку я бы в такое место ни за что не пошёл. Обычно хожу в простую парикмахерскую. Но сегодня, раз ты со мной, — попробую.

Амари-тян немного расслабилась и сжала крошечный кулачок, будто подбадривала.

— Мы ведь обещали стать нормальными вместе, да?

— Да!

Я кивнул и подумал:

Нормальными.

Вот к чему мы стремимся.

Но мне всё чаще кажется, что милота Амари-тян может оказаться чем-то, что никак не удержится в пределах «нормального», —

◆

Мы пошли по карте, которую дала сестра.

Вместо того чтобы выйти на главную улицу со стильными кафе и бутиками, мы свернули в жилой район за станцией. Правда ли здесь есть салон? — подумал я, и тут мы увидели его: идеально белое, кубическое трёхэтажное здание, зажатое между частным домом и многоквартирным корпусом.

У входа была вывеска, наверное название салона, но на французском, и я не смог её прочитать.

Через стеклянный фасад было видно внутренность.

Все пять кресел были заняты. Место выглядело популярным. Стильные парни и девушки суетились внутри.

— Это… оно?

— Похоже…

Стильная, дорогая атмосфера почти парализовала.

Рядом со мной Амари-тян дрожала, как маленькая старушка. Раньше она уже проявила смелость, но за одну ночь измениться не так просто.

— На меня не накричат за то, что я сюда зашла?..

— Н-ну, на клиента же вряд ли будут кричать.

Когда я наконец толкнул дверь, женщина в костюме за стойкой приёма встретила нас тёплой улыбкой.

— Добро пожаловать. У вас запись?

— Э-э, да. Нас направила Моги Сёко.

Я кое-как выдавил слова сквозь нервозность, и из глубины вышла высокая женщина с дредами.

— Добро пожаловать, Фукускэ-кун. Как же ты вырос.

— Вы меня знаете?

— Я приходила к вам домой, когда ты был в детском саду. Мы с Сёко-сэмпай знакомы с тех пор — теперь уже никуда друг от друга не денемся.

Рика-сан перевела взгляд на девушку рядом со мной.

— А это, значит, Амари-тян, твоя гаруфурэндо?

— Д-да! Я Усуба Амари. Очень приятно познакомиться!

Амари-тян низко поклонилась, и глаза Рики-сан смягчились.

— Ну надо же. Вот с чем можно работать. Потенциала море. Всё как сказала Сёко-сэмпай.

— Сестра что-то сказала?

— Сказала, что придёт драгоценный камень будущей красавицы.

Рика-сан сказала это шутливо, и Амари-тян замахала руками от смущения.

— Э-это совсем не так! Я-я просто случайный камушек на дороге…

Рика-сан хихикнула.

— Тогда начнём с волос. Оставь вещи в шкафчике и проходи в зону для мытья головы. Фукускэ-кун, твой мастер ещё заканчивает с другим клиентом, так что тебе придётся немного подождать.

Рика-сан быстро ушла. Амари-тян прижала сумку к груди и последовала к раздевалке.

А я —

— Э-эм, Фукускэ-кун…

— Да?

— Можешь… подождать прямо здесь? Пожалуйста, никуда… не уходи?

Амари-тян выглядела настолько тревожно, что я невольно улыбнулся.

— У тебя лицо человека, который ждёт приёма у зубного.

— …Потому что я и правда нервничаю…

Сквозь чёлку я видел, как у неё слегка поблёскивают глаза.

И вспомнил нашу первую встречу.

Там, на лестничной площадке, ведущей на крышу.

Эти завораживающие глаза — такие красивые, что я не мог отвести взгляд, — тогда только я увидел их такими.

— Всё нормально. Я буду здесь всё время. Буду ждать, пока ты выйдешь самой-самой милой.

Амари-тян застенчиво кивнула, один раз оглянулась на меня и исчезла в раздевалке.

◆

В зоне ожидания было полно манги. Почти как в приличном интернет-кафе. Там даже был стойка с напитками и немного закусок. Вот уж действительно преимущества салона по членству. Похоже, скучать мне не придётся.

Пока я бродил вдоль книжных полок, похожих на библиотечные, заметил знакомый оранжевый корешок.

Та самая легендарная баскетбольная манга про Сёнан.

Амари-тян говорила, что тоже её любит.

У меня с ней тоже было много воспоминаний. В пятом классе я прочитал эту мангу из коллекции сестры, и именно она вдохновила меня и Юсэя начать играть в баскетбол. История непопулярного героя, чья жизнь изменилась и который вырос через баскетбол, полностью меня захватила. Я хотел стать таким. И продолжал. До того самого дня.

Мысли сами вернулись к недавнему матчу.

Один на один с Такакумой-сэмпаем.

Смесь досады — что я не смог хотя бы один раз достать его, — и удивления, насколько горько мне всё ещё было, поднялась внутри…

— ……

Я остановил себя в тот момент, когда уже собирался взять том.

Забудь.

Если хотя бы искра этого сожаления снова вспыхнет, будет плохо.

Вместо этого я взял боевую мангу, о которой говорил Акияма-кун, — ту самую, про охотников на демонов с мечами, — и на время позволил себе утянуться в её мифический мир.

— Бойфренд, она готова.

Когда я как раз поднялся за напитком, Рика-сан окликнула меня из глубины.

Я повернулся — и потерял способность говорить.

Передо мной стояла девушка, превратившаяся из необработанного самоцвета в отполированную драгоценность.

Волосы уложены, лёгкий естественный макияж, другая одежда —

— Э-эм… что-нибудь… выглядит странно?..

Амари-тян.

Она неловко переминалась, явно чувствуя себя не на месте и смущаясь.

Каждый раз, когда она двигалась, её новая причёска — прямые, глянцевые волосы, мерцающие будто полярное сияние, — слегка покачивалась и искрилась. Так ослепительно, что затмевала даже льняные волосы Курэхи-сан.

— Я думала над разными вариантами, но волосы у неё уж слишком хорошие. В итоге остановилась на естественном образе! Хотя ради профессиональной гордости добавила немного плетения.

Рика-сан объясняла, но я почти не слышал.

— ……

— Э-эм… Фукускэ-кун?

Сказать, что она полностью преобразилась, было бы не совсем верно.

Это всё ещё была Амари-тян — просто Амари-тян, возведённая в степень. Причёска подняла её скромную милоту до чего-то воздушного и хрупкого. Она выглядела как фея из фэнтези-романа.

Но главное —

Её чёлку аккуратно разделили.

Милый лобик был открыт полностью: гладкий и круглый.

А большие, сладкие, сверкающие глаза смущённо смотрели прямо на меня —

— Ну что, бойфренд, вердикт?

— ……

Что вообще сказать?…

Есть только одно слово: потрясающе.

— Давай, скажи своей гаруфурэндо, что думаешь.

Лёгким дон Рика-сан подтолкнула меня сзади.

Чёрт.

Я не мог встретиться с ней глазами.

Это было совсем как тогда с Курэхой-сан.

— Эм… я правда нормально выгляжу? Ничего не странно?

— А… да…

Я несколько раз прочистил горло, собрался с духом и посмотрел Амари-тян прямо в глаза.

Ну же. Сейчас нельзя стесняться.

Ты должен ответить на её смелость.

Посмотри ей в глаза.

Скажи то, что думаешь.

— Ты выглядишь потрясающе. Я знал, что не ошибался. Амари-тян милая — настолько милая, что я могу с гордостью сказать это кому угодно в мире.

— …Хорошо!

Тревожное выражение расцвело, словно цветок, и превратилось в сияющую улыбку.

Рика-сан хихикнула и сказала:

— Эй, бойфренд, это ведь уже почти признание в любви? Если вы тут начнёте устраивать полноценный юношескую романтику, я даже не знаю, куда себя девать.

Пуф — лицо Амари-тян стало таким красным, будто вот-вот лопнет.

И я, наверное, был не менее красным.

— Н-н-нет! Я не это имел в виду! Я просто… просто сказал правду!

Пока я путался в оправданиях, Рика-сан не могла перестать смеяться.

Серьёзно…

Просто… серьёзно.