Глава 6
И вот настал день похода по магазинам.
Как я и думал, Юсэй из-за тренировки прийти не смог. Утром он даже позвонил: «Передай девочкам привет», — сказал он. На том конце слышались голоса товарищей по команде; похоже, он уже стоял на платформе. Они ехали в соседнюю префектуру на тренировочный матч.
В июне мы ходили в парк развлечений вместе с Юсэем, и получилось что-то вроде двойного свидания. А вот сегодняшняя расстановка — две девушки и один парень — как вообще называется? Двое на одного? Формально у меня, конечно, «по цветку в каждой руке», но я ведь не встречаюсь ни с одной из них.
Если выразиться точнее, наверное: «гуляю с двумя подругами».
Только эти две подруги — признанные королевы света и тьмы в старшей школе Мияномори. Серьёзно, какие же добрые дела я совершил в прошлой жизни? Надеюсь, это не тот момент, когда я разом спускаю весь запас удачи.
Так или иначе, я пришёл к месту встречи — под часовой башней перед станцией.
— Фукускэ-кун~♥
…Ох.
Курэха-сан снова была невероятна в повседневной одежде.
На ней был короткорукавный топ с открытыми плечами и узкая джинсовая мини-юбка — чуть ярче обычного, чуть более открыто, с лёгким оттенком гяру-стиля. Проходящие мужчины невольно смотрели на неё, некоторые даже сталкивались друг с другом. От неё исходила такая аура «Юа-н~♥», что в толпе она будто светилась.
Сегодня волосы она собрала в хвост.
Он подпрыгивал при каждом шаге, пока она махала мне обеими руками, а мягкие пепельно-русые пряди так красиво покачивались, что мне самому чуть не захотелось раскачаться следом.
И ещё — она всегда приходит раньше меня.
Внешне она настоящая современная старшеклассница, прямо «JK», но в базовых вещах удивительно надёжная. За это я её правда уважаю.
— Прости, не заставил ждать?
— Нет, ты как раз вовремя. Я так ждала сегодня, Фукускэ-кун.
— Я тоже.
За спиной Курэхи-сан чуть виднелось белое кружево, мягко колыхавшееся на ходу.
Длинная, струящаяся юбка.
Лёгкая прозрачная ткань, от которой веяло свежестью.
Под подолом мелькали аккуратные щиколотки — и почему-то сердце у меня забилось быстрее.
А носила всё это, конечно…
— Привет, Амари-тян.
— П-привет…
Её голос донёсся из-за спины Курэхи-сан.
— Почему ты прячешься?
— П-потому что… сегодняшний наряд… смущает…
Курэха-сан возмущённо повысила голос.
— Э-э, ну что ты! Это обидно, Амари-тян! Я же сама тебе его выбрала!
— Уу… но всё равно…
— Давай попросим Фукускэ-куна оценить!
Стоило Курэхе-сан шагнуть вправо, как Амари-тян тут же повторила движение вправо. Влево — и она снова следом. Защита была идеальная: будь это баскетбольный матч, я бы крикнул: «Найс ди, Амари-тян!» Но наряд мне всё-таки очень хотелось увидеть.
После десяти секунд такой борьбы оборона Амари-тян рухнула. Курэха-сан сделала финт вправо и резко ушла влево — Амари пискнула: «Хя!» — и вдруг оказалась на виду.
— А… ава-ва-ва…
Она вся ёжилась от смущения и выглядела ужасно мило.
…Ей шло.
Очень, очень шло.
Такая милая.
Бледно-розовый трикотажный топ в рубчик и лёгкая воздушная расклёшенная юбка. Если наряд Курэхи-сан был ярким и модным, то Амари-тян выглядела как девушка на летнем отдыхе — чисто, изящно, почти по-девичьи благородно. «Свет» и «тень» вроде бы противоположности, но в очаровании она ничуть не уступала. По реакции проходящих парней это было видно: сперва они замечали Курэху-сан — «Ого!», а потом видели Амари-тян — «О-о-о…» Атмосфера другая, но уровень тот же.
И ещё —
В наряде Амари-тян было то, чего у Курэхи-сан не было.
А именно: её мягкое, округлое очарование.
Обтягивающий трикотаж подчёркивал фигуру сильнее, чем она сама, наверное, понимала. Но из-за её маленькой, зверьковой милоты это не переходило в вульгарность. Всё держалось на тонкой грани чистой, почти невинной прелести.
И это было ещё не всё.
Топ был без рукавов, и из-за этого даже самые обычные линии плеч и рук Амари-тян казались Фукускэ слишком смущающими. Надо было подойти совсем близко, чтобы заметить детали, но всё равно —
— …Мило, но тебе не кажется, что это немного слишком смело?
— Правда? А я думала, обычный наряд, — Курэха-сан склонила голову.
Может, она уже привыкла к привлекательности Амари-тян — всё-таки она девушка и знает её много лет.
Но всё же…
Сегодняшний день обещал быть опасным.
Соберись уже.
— Ладно, идём!
Курэха-сан взяла Амари-тян за руку и зашагала вперёд, а я пошёл чуть позади.
— Кстати, у вас сегодня одинаковые причёски.
И правда.
Амари-тян тоже собрала свои пушистые волосы в хвост, как Курэха-сан. С моей точки зрения впереди подпрыгивали сразу два милых хвостика.
— Мы заранее договорились. Правда, Амари-тян?
— Да, Юа-тян.
Амари-тян застенчиво улыбнулась и кивнула.
Это было как-то тепло.
Сразу видно, насколько они близки.
◆
Мы пришли в большой торговый центр в нескольких минутах ходьбы от станции.
Здесь было всё. Серьёзно, проще назвать то, чего не было. Одежда, косметика, аксессуары, сладости, манга и, конечно, юкаты — всё подряд.
Я бывал здесь много раз, но сегодня рядом со мной были две невероятно красивые девушки, и поэтому казалось, будто я попал в другой мир. Я невольно воодушевился.
— С чего начнём?
Мы втроём уставились на огромную карту торгового центра у входа. Место было почти отдельным городом, и я до сих пор не запомнил его планировку.
— Ближе всего, кажется, Beams. Может, сначала посмотрим одежду?
Я предложил известный селект-шоп, и Курэха-сан мягко хлопнула в ладони: пом.
— Хочу посмотреть, какую одежду ты выберешь, Фукускэ-кун!
— Подожди, я?
Я думал, они захотят выбирать себе.
— Я никогда не видела, как парень покупает одежду!
— Мне тоже хотелось бы посмотреть.
Обе смотрели на меня с любопытством. Даже Амари-тян выглядела более заинтересованной, чем обычно.
Раз уж они заговорили… мне и правда нужны были новые футболки. В этом году я вообще ничего себе не покупал. С тех пор как Амари-тян стала чаще заходить ко мне, я начал чуть внимательнее относиться даже к домашней одежде. Раньше мог спокойно ходить в футболках с дырками, но… да, не перед девушкой.
И всё-таки… нервно.
У меня не было ни особого чувства стиля, ни явных предпочтений. А если я выберу что-нибудь ужасно безвкусное и они ужаснутся?
— Если вы не против… я был бы рад, если бы вы помогли мне выбрать футболку.
Я попросил немного робко. Курэха-сан просияла, а Амари-тян испуганно издала что-то вроде: «Фуэ?»
— С радостью! Найду тебе такую, чтобы ты выглядел классно, Фукускэ-кун!
— А, эм, я-я не уверена, что справлюсь с такой ответственностью…
Ответы идеально отражали их характеры.
— Я же не деловой костюм покупаю. Просто выберите что-нибудь повседневное, ради интереса. Мне правда хочется увидеть, что ты выберешь, Амари-тян.
После этих слов Амари-тян мягко улыбнулась и кивнула. Ей и правда было интересно. Неужели выбирать одежду для парня настолько весело?
И мы вошли в Beams. У входа нас встретил манекен в солнечных очках, весь такой расслабленный и стильный. Магазин был полон модной атмосферы и деловитых продавцов. В одиночку я бы, честно говоря, побоялся сюда заходить — но с двумя ультрамилыми девушками рядом чувствовал себя непобедимым.
— Я никогда не была в мужском отделе! Тут всё совсем другое!
Глаза Курэхи-сан сияли, пока она рассматривала жакеты и ремни.
— Рабочие галстуки совсем не похожи на те, что мы носим со школьной формой…
Амари-тян стояла рядом со мной, внимательно изучала мужские галстуки и рубашки, мягко проводя по гладкой ткани маленькими ноготками. Ей действительно было любопытно.
У кого-нибудь из них вообще был парень?
Амари-тян застенчивая, наверное, нет. А вот Курэха-сан… я бы не удивился, если бы она с кем-то встречалась ещё в средней школе.
— Будет странно, если я надену этот жакет?
Курэха-сан в шутку накинула светло-серый блейзер. — Та-дам! ♥
Он ей правда шёл. Сразу появилась чуть более взрослая, утончённая атмосфера. Модные девушки, похоже, могут вытянуть что угодно.
— Этот тоже классный…
Амари-тян взяла спортивные часы с массивным технологичным дизайном. Для её тонкого запястья они казались слишком крупными… и всё равно удивительно ей подходили. Как героиня аниме с оружием, которое больше её самой: неожиданно милый контраст.
— Стоп, нельзя просто самим развлекаться! Нам надо выбрать футболку Фукускэ-куну!
— П-правда!
Они поспешили к стойкам с футболками. Честно говоря, я был не против: мне и за ними наблюдать было достаточно весело.
— Что ему лучше подойдёт? Красная? Синяя? Хм~ ♪
Курэха-сан напевала и порхала между рядами, будто танцевала.
Она явно наслаждалась процессом.
— Ммм. Ммм~н.
Амари-тян мило мычала, внимательно рассматривая каждую вещь так, словно смотрела в микроскоп. Выражение лица у неё было поразительно серьёзное. Это же просто футболка, знаешь?
— Главное — дизайн! — заявила Курэха-сан.
— Но разве самое важное не удобство? — возразила Амари-тян.
— Дизайн, конечно. От него настроение поднимается.
— Когда одежда удобная, настроение поднимается сильнее.
— Дизайн!
— У-удобство!
И так, совершенно внезапно, началась битва — а я оказался ровно посередине.
Обычно Амари-тян тихая и робкая, но когда дело касалось лучшей подруги Курэхи-сан, она иногда вот так закатывала рукава. В парке развлечений они тоже схлестнулись: команда чуррос против команды виолончели.
— Тогда принимаю вызов, Амари-тян! Посмотрим, чей выбор Фукускэ-куну понравится больше!
— Я-я не проиграю!
Я даже остановить их не успел — они разбежались по залу.
Курэха-сан двигалась энергично: прикладывала футболки к себе перед зеркалом, советовалась с продавцами. Амари-тян, наоборот, стояла неподвижно, держа футболку и глядя в пустоту — вероятно, прогоняла в голове симуляции. Она выглядела как монах в медитации.
— Вот! Фукускэ-кун, как тебе эта?
Курэха-сан принесла ярко-синюю, цвета моря, футболку. Свободную, с крупным силуэтом. Совсем современную.
— Ого, классная.
— Хе-хе, правда?
Я приложил её перед зеркалом — и да, на удивление она мне шла. Сам бы я такую никогда не выбрал, поэтому ощущение было свежим. Немного смело, может быть, но если ходить рядом с кем-то вроде Курэхи-сан, такая модность, наверное, уместна.
— Фукускэ-кун… как насчёт этой?
Амари-тян робко протянула простую белую футболку.
На первый взгляд — совсем базовая. Но потом я заметил нагрудный карман.
— Этот карман… не просто украшение, да?
— Нет, думаю, туда правда можно положить телефон.
Обычно карманы на футболках хлипкие, больше для вида. Положишь телефон — провиснет или выпадет. А здесь карман был большой и прочный: телефон, похоже, держался бы надёжно.
И ткань приятная. Лёгкая, гладкая, мягкая к коже. Дизайн простой, зато ощущения действительно хорошие.
Прямо как сама Амари-тян, если подумать.
Держа по футболке в каждой руке, я посмотрел на них. Обе молча ждали, будто задержали дыхание.
И сказал:
— Куплю обе.
— …Э? — ответили они одновременно.
Я с самого начала так и собирался. Каждая выбрала для меня вещь — хотелось уважить оба выбора. И стоили они не так уж дорого. Я мог позволить себе две.
— Ты уверен, Фукускэ-кун?
— Если ты просто из вежливости…
— Нет, совсем нет. Серьёзно.
Я не просто хотел быть милым. Я правда хотел обе.
Решив это, я взял две футболки и пошёл к кассе. Ни секунды колебаний. Если не тратить деньги на такие вещи, то на что я вообще их коплю?
Курэха-сан и Амари-тян посмотрели друг на друга, улыбнулись и пожали руки.
— Ничья!
◆
Мы вышли из Beams, и пока думали, куда идти дальше, Курэха-сан заговорила:
— Ладно! Теперь моя очередь!
Она повела нас в отдел женских купальников.
Естественно, для меня это была неизведанная территория.
Там было полно парочек. Группы одних девушек тоже встречались, но их было явно меньше. Казалось, даже воздух присыпали сахарной пудрой: всё пространство излучало LOVE.
— Теперь понимаешь, почему я попросила тебя пойти со мной? — с яркой улыбкой сказала Курэха-сан.
— Выручишь одинокую девушку?
— …
Да ладно тебе.
Стоило Курэхе-сан хоть шёпотом сказать «пожалуйста», и парни сбежались бы со всех концов планеты. А в отдел купальников? Там бы за один взгляд на неё сбор пожертвований организовали, и цель закрылась бы за минуты.
— Н-ну, если тебя устраивает, что это я…
— Отлично! Ты более чем подходишь!
Когда богиня старшей школы Мияномори улыбается тебе так, выбора почти не остаётся.
— Амари-тян, ты тоже помоги выбрать, ладно?
— Ф-фуэ!?
Амари-тян, которая тихо рассматривала купальники, получила неожиданный рикошет и едва не отступила.
— Н-но у меня ведь даже нет повода идти в бассейн…
— Значит, пойдём! Все вместе, в следующий раз! Правда, Фукускэ-кун?
— Э-э… да…
Конечно, я хочу. Разумеется, хочу. Пойти в бассейн с двумя красавицами платинового уровня — это было бы чистое счастье, даже больше сегодняшнего шопинга.
Но я посмотрел на Амари-тян: она вся растерялась и бормотала «в-вода… вода… во-о-ода…», будто путник, падающий в пустыне. Сейчас давить на неё точно нельзя.
— Д-давай оставим это на другой раз, Курэха-сан.
— Да? Ладно.
Я тихо прошептал:
— Если сейчас её прижать, потом будет ещё сложнее позвать на фестиваль юкат.
— Точно, верно.
Так что купальник стала выбирать только Курэха-сан.
— Ух ты, сколько милых. Не могу решить…
Она с сияющими глазами рассматривала стойки с яркими и разными дизайнами. В такие моменты особенно чувствовалось: она всё-таки очень девочка. Долго смотрела, потом подняла глаза к потолку — наверняка мысленно примеряла.
В итоге выбор сузился до двух вариантов: водянисто-голубого цельного купальника и ярко-красного бикини.
— Какой, по-твоему, лучше, Фукускэ-кун?
— …Если выбирать мне, я бы сказал цельный.
Я немного подумал и ответил.
Но тут —
— Тогда возьму бикини ♪
— …Что?
— Потому что на него ты смотрел намного дольше.
— !?
Меня поймали.
Да, если честно, в глубине души я думал, что бикини ей подойдёт лучше всего. С её фигурой — как иначе? Но открытости было много, я нервничал и не хотел выглядеть каким-то подозрительным типом. Плюс переживал, что к ней начнут приставать. Поэтому выбрал безопасный вариант.
Но Курэха-сан всё увидела насквозь.
— Просто я подумал, что этот, может, слишком смелый…
— Ты за меня переживал? Как мило!
— Нет, то есть это тоже, но не совсем…
Пока я мучительно подбирал слова, Курэха-сан наклонилась и тихо прошептала мне на ухо:
— Не волнуйся. Надену его только когда буду с тобой.
────
Я забыл, как дышать.
Я невольно уставился на Курэху-сан.
Она смотрела на меня в ответ, и в её глазах блестела озорная искорка.
— Фуфуфу. Сердце забилось, да? Забилось ведь?
— …Да. Забилось.
Поняв, что меня просто дразнили, я ощутил волну облегчения.
Опасно было.
Я чуть не понял её всерьёз.
Какой же я простой…
В этот момент я почувствовал лёгкий рывок сзади.
Обернулся — Амари-тян тихонько держала меня за край футболки.
Снова и снова: тянь-тянь.
— Амари-тян? Что случилось?
— Э? А…
Она удивлённо моргнула и тут же отпустила.
— П-прости!
— Всё нормально.
Похоже, она сделала это неосознанно.
Но что это было?
Может, ей стало одиноко… когда мы с Курэхой-сан разговаривали только вдвоём? Если так, я оплошал. Если мы втроём не веселимся вместе, какой в этом смысл? Надо быть внимательнее.
— Ладно, пойду примерю!
Мы пошли за Курэхой-сан к примерочным.
Планировка была необычная: коридор, отгороженный ширмами от остального магазина. Всё было устроено так, чтобы увидеть примерку могли только сопровождающие подруги или партнёры.
— Умно придумано.
— И правда. Так никто не подсмотрит.
Пока мы ждали, когда Курэха-сан переоденется, Амари-тян о чём-то глубоко задумалась.
— Спасибо, что ждали~♪
Та-дам! — звук почти напрашивался сам собой: Курэха-сан вышла в купальнике.
И, как я и думал, выглядела потрясающе.
Бикини сидело на ней так идеально, что это казалось несправедливым.
Шёлковые волосы пепельного оттенка красиво контрастировали с ярко-красной тканью.
Длинные ноги, стройная фигура…
Тонкая талия и плавные линии, словно изящная фарфоровая ваза, сделанная мастером вручную.
Выражение «красота с резкими чертами и изящными ногами» будто придумали ради Курэхи-сан.
— Ты потрясающе выглядишь, Юа-тян…
Амари-тян прошептала с восхищённым вздохом, и я твёрдо кивнул. Обычно я бы растерялся и не смог смотреть прямо, но сейчас было иначе. Её красота казалась почти божественной — отвести глаза было невозможно.
— Ты невероятно выглядишь. Серьёзно, идеально.
— Спасибо вам обоим… Н-но мне немного неловко.
Она стояла, сведя носки внутрь, и смущённо ёрзала. Для Курэхи-сан такая застенчивая реакция была редкостью.
— Пойду покупать!
Она повернулась и ушла обратно в примерочную.
Когда я смотрел ей вслед, рядом послышался тихий голос:
— Эм…
— Амари-тян? Что такое?
— Ну… эм… Фукускэ-кун…
Она подняла на меня большие глаза, и я невольно выпрямился.
— Я хочу… чтобы ты выбрал и мне.
— !! Правда?
Амари-тян опустила взгляд, ресницы дрогнули.
— Если это увидишь только ты… тогда, может быть, ничего…
Она пробормотала это, раскрасневшись и дрожа в коленях.
— Ты уверена? Ты себя не заставляешь?
— …Я справлюсь.
После такого я не мог отказаться. Если друг изо всех сил набирается храбрости, нужно хотя бы выйти ему навстречу.
— Понял. Подожди здесь минутку.
Я быстро ушёл к стойкам и вернулся. На самом деле один купальник я заметил ещё раньше — увидел и подумал: Амари-тян он точно подойдёт.
— Как насчёт этого?
Я принёс белый купальник. Он был не вызывающим: мягкие прозрачные оборки и лёгкая многослойная юбочка делали его скорее милым, чем смелым.
— Тут не так много открыто, и мне кажется, тебе очень подойдёт.
Амари-тян взяла его и уставилась. — Милый… — прошептала она, и глаза у неё засияли. Какой бы робкой она ни была, она всё равно была девочкой до мозга костей.
— Ладно, примерю. Если умру, пожалуйста, соберите мои останки!
— Э-это просто примерка! Не надо так драматично.
И всё же… возможно, я немного её подталкивал.
С лицом человека, идущего на войну, Амари-тян скрылась в примерочной.
А потом —
— К-как… мне?..
Она робко вышла, лицо пылало от смущения.
Передо мной стояла…
Фея.
………………………
Стоп.
Подожди, стоп.
Что-то тут было не так.
Я ведь выбрал сдержанный купальник.
Ткань действительно старалась выглядеть скромно и закрывать больше, чем открывать. Но на Амари-тян любая деталь почему-то становилась слишком сильным ударом по моему самообладанию. Она сама была такая маленькая и робкая, а впечатление получалось совершенно несоразмерное.
И дело было не только в линии верха.
Даже лёгкая юбочка, даже то, как она неловко переступала с ноги на ногу, делали картину опасной для моего рассудка.
Я не знал, как это описать.
Это нечестно.
Этот купальник показывал явно меньше, чем купальник Курэхи-сан.
И всё же —
почему-то вся ситуация казалась ещё более смущающей.
В голове будто кто-то заложил бомбу.
— Т-тебе очень идёт. Правда, милая.
Только это я и сумел выдавить. Но это была чистая правда. Она была милая. Если Курэха-сан — сияющая богиня, то Амари-тян — хрупкая, драгоценная маленькая фея. Если бы она уверенно прошла по пляжу в таком купальнике, внимание она привлекла бы ничуть не меньше богини.
Как раз когда Амари-тян облегчённо выдохнула, занавеска между примерочной зоной и основным проходом шевельнулась, и внутрь вошла продавщица. Похоже, эта занавеска ещё и вела в подсобку.
— Кя! — Амари-тян тихо вскрикнула и метнулась обратно в примерочную.
И почему-то схватила меня за правую руку и втянула за собой.
А значит —
— А-Амари-тян!?
В следующую секунду я оказался в примерочной, лицом к лицу с Амари-тян в купальнике — и почти вплотную к ней.
Тесно. Невероятно тесно.
Примерочная была рассчитана на одного человека, и когда внутри оказалось двое, свободного места не осталось вообще.
Естественно, расстояние между нами стало почти нулевым.
Мы прижались друг к другу.
Её дыхание было таким тёплым, что я чувствовал его даже через ткань футболки у груди.
— Амари-тян, всё хорошо. Это была просто продавщица —
…Хотя, может, дело было вовсе не в том, кто именно её увидел.
Её лицо горело, она дрожала на месте. Быть увиденной в таком виде, наверное, для неё было невыносимо. А если подумать — значит, она набралась храбрости показать это мне и только мне.
— Всё хорошо. Всё в порядке. Всё хорошо.
Я повторял это, пока шаги продавщицы наконец не отдалились.
В конце концов они совсем исчезли. Амари-тян тонко, долго выдохнула —
— …Фукускэ-кун…
Её влажные глаза смотрели на меня снизу вверх.
Она была почти на грани слёз и прошептала:
— Пожалуйста, не думай, что я какая-то… неприличная девушка…
— Я не думаю!!
Правда не думаю, ясно!?
Но сама ситуация серьёзно испытывала моё самообладание! Слишком сильно!!
— В-в общем, давай выйдем отсюда.
Едва я это сказал, мы оба замерли.
Потому что кто-то ещё приближался.
— А? Фукускэ-кун? Амари-тян?
Курэха-сан искала нас.
Мы с Амари-тян одновременно застыли.
Я чувствовал, как напряжение проходит по ней там, где мы соприкасались.
— Амари-тян? Ты в примерочной?
— Д-да!
Она вдруг вцепилась в меня ещё крепче.
Из-за тесноты её паника буквально передавалась всем телом; моё сознание снова на мгновение отказалось работать.
— О! Амари-тян, ты тоже покупаешь купальник? А где Фукускэ-кун?
— Э… а… э-эм, я… не знаю…
Фукускэ-кун в данный момент недоступен для комментариев.
Его мозг закоротило, душа покинула тело, двигательная функция полностью потеряна.
— Ладно, я быстро в туалет сбегаю, хорошо?
Её присутствие отдалилось.
Но даже после этого Амари-тян меня не отпускала.
— Эм… Амари-тян?
— ……
— Если мы сейчас не выйдем… Амари-тя-ан?
— Н-ноги… не чувствую…
…
Значит, она тоже вышла из строя.
Как два новорождённых оленёнка, едва стоящих на ногах, мы кое-как выбрались из примерочной — шатаясь и поддерживая друг друга, будто без этого рухнули бы на месте.
◆
После моей одежды и купальника Курэхи-сан следующим было —
— М-меня? Эм… м-можно сначала поесть?
Мило покраснев, Амари-тян повела нас к фудкорту. Для обеда было ещё рановато, поэтому людей там было немного. Скоро свободных мест, наверное, не останется, так что, если честно, время выбрано удачно. Хороший ход, Амари-тян.
Выбор был от рамэна до бургеров, от жареного мяса до суши — всё, чего душа пожелает. Но внимание Амари-тян привлёк прилавок с крепами, от которого тянуло сладким поджаристым ароматом.
— О, это же та же сеть, что и возле станции.
— Ты прав. Меню такое же.
Пока мы так переговаривались, Курэха-сан с любопытством посмотрела на нас.
— Подождите… вы двое уже были здесь вместе?
— А…
Я боковым зрением взглянул на Амари-тян.
Мы не пытались скрывать это от Курэхи-сан, но мне казалось важным получить её согласие. Всё-таки случай с чиканом — не то, что ей хотелось бы вспоминать.
Амари-тян слегка кивнула. Она была не против.
Поэтому, пока ели крепы, мы кратко рассказали Курэхе-сан о том дне. Про наше обещание стать «нормальными» мы не упомянули.
— Ты тогда правда поступил смело…
Когда мы закончили, Курэха-сан произнесла это тихо, задумчиво.
— Ты ещё и позаботился, чтобы на Амари-тян не начали пялиться, да? Просто спасти от чикана — уже требует смелости. А ещё думать наперёд… большинство так бы не смогли.
Амари-тян с жаром кивала, продолжая жевать. Очень энергично. Опасно энергично: её двойной кремовый креп с огромной порцией взбитых сливок и заварного крема грозил вот-вот завалиться набок.
— Н-ну, когда ты так говоришь, мне как-то неловко…
Я почувствовал, как по шее выступает пот.
Правда в том, что тогда всё было не так благородно. Во многом я вмешался потому, что сбежал от Курэхи-сан, чувствовал себя виноватым и просто не мог снова остаться трусом.
И поэтому, когда именно Курэха-сан хвалила меня за это… да, я невольно ощущал вину.
— Ты правда отличаешься от других парней, Фукускэ-кун.
— Я тоже так думаю.
Когда на меня такими глазами смотрела не одна, а сразу две потрясающие девушки… это было, честно говоря, слишком.
Ничего особенного я не сделал…
— Наконец-то я поняла кое-что, что давно меня беспокоило.
Курэха-сан слабо улыбнулась, произнося это.
— А? О чём ты?
— Я всё думала, как вы двое вдруг так сблизились. Но после этой истории… теперь понимаю. Если произошло такое, Амари-тян, конечно, начала тебе доверять.
— …
Амари-тян опустила голову и выглядела неловко.
…Подожди, что?
Я ведь тоже так думал. Тогда почему у неё такое лицо?
— Э-эм, так… что будем делать после обеда?
Почувствовав, что настроение стало странным, я силой сменил тему.
— Хорошая мысль. Давайте здесь и распланируем остаток дня.
Курэха-сан не стала углубляться. Наверное, поняла, что тема чувствительная.
— Из того, что я ещё хочу посмотреть, — аксессуары. И ещё… юкаты.
Она тонко взглянула на меня.
Я уловил смысл и кивнул.
Если мы собирались убедить Амари-тян, шанс был только сейчас.
— На самом деле, Амари-тян, насчёт летнего фестиваля Такагава…
Курэха-сан начала объяснять, а Амари-тян слушала и кивала. Но едва в разговоре прозвучали слова «фестиваль юкат», её глаза забегали во все стороны, а когда её спросили: «Пойдёшь с нами?» — они тут же наполнились слезами.
— Н-н-н-нет, не могу!!
Её хвост затрясся как мотор.
Да… прямо как предсказывала Курэха-сан.
— Я-я ведь никогда не носила юкату перед таким количеством людей… не могу…
Амари-тян схватилась за голову обеими руками.
Но — что-то было иначе.
Она произнесла это не с тем самым абсолютным отказом.
Почему?
Потому что… она не надела наушники.
Я начал замечать это, когда проводил с ней время: когда что-то было для неё по-настоящему невыносимо, она бессознательно тянулась к небесно-голубым наушникам и уходила в свой мир.
Сейчас она этого не сделала.
А значит — шанс есть.
— Мы с Курэхой-сан будем рядом. Пойдёшь с нами?
— Н-но…
— Наденешь юкату, погуляешь по фестивалю как все. И в конце будут фейерверки.
— …Фейерверки…
Я увидел.
За тонкой пеленой слёз в её глазах зажглась крошечная искорка. Может, ей нравились фейерверки. Толпа, наверное, всё ещё была тяжёлой — но она хотела их увидеть. Это было ясно.
— Ну же, Амари-тян. Пойдём вместе.
Курэха-сан тоже подключилась.
— Я познакомлю тебя со всеми. Давай попробуем. Они правда хорошие люди.
— ……
Она опустила взгляд, потом снова подняла — тихо размышляя.
Она хочет измениться.
Хочет стать «нормальной».
Я уверен: сама Амари-тян действительно этого желает.
— Эм, тогда…
Она подняла глаза на нас и сказала:
— Можно… я сначала посмотрю юкаты, а потом решу?
— — Конечно!
Мы с Курэхой-сан ответили в полную синхронизацию. Будь это баскетбольная площадка, мы бы дали друг другу пять.
Тогда нельзя терять время.
Мы вышли из уже заполнявшегося фудкорта и отправились в отдел юкат на втором этаже. Это был сезонный поп-ап на тему «Лето в Японии»: фурины, бамбуковые жалюзи, керамические свинки для противомоскитных спиралей и бамбуковые желоба для нагаси-сомэн — не знаю, как они правильно называются.
Повсюду были выставлены разноцветные юкаты.
— Будто сад, полный ипомей.
— Так красиво!
У Амари-тян и Курэхи-сан в глазах зажглись звёзды. В такие моменты особенно видно: они обе девочки до мозга костей. Милые, красивые вещи заставляли их сиять.
Зона юкат была забита людьми ещё сильнее, чем отдел купальников. Везде парочки. Наверное, все готовились к фестивалю Такагава. Среди них наверняка были и участницы фестиваля юкат.
Все улыбались.
Доносились голоса о том, как люди ждут фестиваля.
Атмосфера была оживлённая и приятная, но мне начинало казаться, что для Амари-тян это может быть уже многовато. Толпа на летнем фестивале будет куда страшнее. Это как если человек, задыхающийся после стометровки, вдруг соберётся бежать марафон.
И, похоже, были и другие препятствия.
— О-о, дорого…
Амари-тян пробормотала, глядя на ценник.
Юката, на которую она уже давно смотрела, была из чисто-белой ткани с распустившимися камелиями, а мятный оби ярко выделялся на фоне. Цена — пятнадцать тысяч иен.
Невероятно милая юката.
Но цена совсем не милая.
На Амари-тян она наверняка смотрелась бы потрясающе.
Но дорого.
Юкату не носишь круглый год, и, если честно, этот фестиваль может стать для неё единственным шансом. Старшеклассники, которые могут просто так выложить такую сумму, — либо из богатых семей, либо много подрабатывают.
— Хммм, — Курэха-сан обеспокоенно протянула.
— Что делать? Может, скинемся втроём по пять тысяч иен?
— Я не против.
— Я-я не могу просить вас о таком…
— Тогда посмотрим подешевле? До пяти тысяч тоже есть.
Но варианты в этой ценовой категории явно проигрывали и дизайном, и тканью.
Курэха-сан решительно сказала:
— Ей всё-таки больше всего подходит эта. Раз она будет участвовать в фестивале, разве не лучше, чтобы она выделялась?
— Э-эм, я бы вообще в уголке постояла, правда…
Амари-тян тут же включила режим полного отшельника, но если надеть на неё эту юкату с камелиями, никакая обычная красавица рядом не устоит.
Это же фестиваль юкат, где мы должны показать всем, что Амари-тян и правда милая.
Если она не появится в своём лучшем виде, смысла не будет —
Пока мы втроём ломали голову, по зданию разнёсся голос объявления.
— В тринадцать часов в ивент-пространстве Восточного холла на первом этаже состоится турнир «Princess Race».
— Победившую пару ждёт замечательный приз.
— Приглашаем всех принять участие!
— Что за Princess Race? — пробормотал я.
Рядом Курэха-сан уже искала в телефоне.
Её лицо просияло, будто из-за туч вышло солнце, и она подалась к экрану.
— Вот оно! Фукускэ-кун!
— …А? Что именно?
С сияющей улыбкой «Юа-н~н ♥» —
— Давай участвовать, занять первое место и забрать приз на десять тысяч иен!