Пролог

Сакура танцует весной. Апрель. С сегодняшнего дня я — старшеклассник. Первый день новой школьной жизни. Надев совершенно новую форму, я планировал начать всё с чистого листа, с позитивным настроем —

«Фуку-чан, у тебя волосок из носа торчит».

«В самом деле?»

За завтраком. Я спокойно наслаждался своим растворимым мисо-супом, когда сестра окликнула меня. Я пошёл в ванную, наклонился поближе к зеркалу — и да, он там был. Один тонкий чёрный волосок. Из носа. Обычно его не видно, но как только ты его замечаешь, он просто есть. Быстро отрезав его триммером для волос из носа, заказанным по почте, я вернулся к столу. Сестра прищурилась, глядя на меня.

«Не могу поверить, что маленький Фуку-чан теперь старшеклассник. Время летит так быстро».

Моги Фукусукэ. Так меня зовут. Это старомодное имя, которое не очень-то вписывается в эпоху Рэйва. Ещё в начальной школе моя обычная внешность принесла мне кличку «Моб Фуку». Это прекратилось после того, как староста отругала всех, сказав: «Нехорошо давать людям странные прозвища!» Не то чтобы меня это когда-либо беспокоило. Честно говоря, я даже хотел, чтобы меня называли по кличке. Средняя школа была такой же — я оставался незаметным. Люди едва ли даже помнили моё имя. Взять, например, Като, девушку, которая сидела рядом со мной. Она называла меня «Ёмоги-кун» всё время. «Мне просто нравится этот запах», — однажды сказала она с улыбкой. Что я должен был с этим делать? Понятия не имею. Трава. Ёмоги ведь означает полынь. Но для человека, который даже не мог правильно назвать моё имя, она так много со мной разговаривала.

«Может быть, моей целью на старшую школу должно быть заставить людей запомнить моё имя».

«Это так низко! Ты родился красивым парнем — целишься выше!»

«Ни за что. Ты слишком любящая сестра, сестрёнка».

Её переоценка меня была настоящей проблемой.

«По крайней мере, ты должен найти себе девушку! Давно пора!»

Даже её речь звучит прямо из эпохи Сёва.

«Я? Девушку?»

«Не выгляди таким растерянным. Фуку-чан, ты из тех, кто тихо читает обстановку и помогает, когда кто-то в беде. Я знаю, что есть девушки, которым ты тайно нравишься!»

«Это уж слишком великодушно».

Слова моей красивой сестры, которая практически меня вырастила, заставляли меня чесаться от смущения. Конечно, я был бы не против иметь милую девушку, чтобы провести с ней школьную жизнь, но —
«Кстати, сестрёнка, не пора ли тебе на работу?»

Она взглянула на часы.

«О чёрт», — сказала она, быстро вставая.

«Я уберусь, так что просто иди».

«Спасибо, Фуку-чан!»

«Очень признательна! Девушка, которая оценит эти заботливые маленькие жесты, определённо появится для тебя! Помяни моё слово!»

Бросив это последнее ненужное замечание, моя сестра поспешила за дверь. Девушка. Это было такое её старомодное слово. Никто сейчас так не говорит. Технически это означает «подруга», но так не используется, вот почему оно, вероятно, вышло из употребления. Будь то девушка или просто подруга — встретит ли когда-нибудь кто-то вроде «Моба Фуку» такую?

Церемония поступления прошла без сучка без задоринки, и списки классов были вывешены на школьном сайте. Старшая школа Мияномори, куда я теперь поступил, была новейшей государственной старшей школой в префектуре. Всё в ней — от здания до оборудования — было совершенно новым. Я так думал и во время экскурсии по школе, и во время вступительных экзаменов, но всё место просто сияло. Даже форма была стильной. Видимо, девичья форма была особенно милой и известной по всей стране. И теперь — в этой ослепительной школе я тихо шёл по краю коридора.

Класс 1-1. Мой класс. В списке было полно незнакомых имён. Поскольку эта школа была далеко от моего района, едва ли кто-нибудь из моей средней школы поступил сюда. Кроме одного — одного имени, которое я очень хорошо знал.

«Йо, Фукусукэ».

Будто прочитав мои мысли, кто-то похлопал меня по плечу. Там стоял само воплощение свежести. Словно он вышел прямо из рекламы дезодоранта, излучая крутое, лёгкое обаяние. Его звали Фудзисаки Юсэй. Ещё в средней школе его высокий рост в 184 см сделал его звёздным игроком баскетбольной команды. И, конечно, он был безумно популярен. На выпускном младшие школьники толпились вокруг него, выпрашивая пуговицы с его формы, что вызвало настоящий переполох. Юсэй, правда, подготовился — он принёс сотню совершенно новых пуговиц на всякий случай.

«Я подумал, что такое может случиться», — сказал он.

В конце концов, я тоже получил одну, так как у него были лишние. Его рост был не единственной его привлекательной чертой — его личность тоже.

«Похоже, мы снова в одном классе, Фукусукэ. Жду с нетерпением».

«Да, я тоже, Юсэй».

Юсэй и я были друзьями детства с начальной школы. Он переехал в соседнюю квартиру, когда мы учились в третьем классе, и почему-то продолжал со мной разговаривать. Не знаю, что он во мне видел, но всегда находил причину для разговора. Он был непринуждённым, несмотря на свою внешность, что делало его удивительно лёгким в общении.

«Пойдём в класс. Сюда».

«Как ты уже знаешь расположение?»

«Я прихожу сюда с весенних каникул на баскетбольные тренировки».

«Так рано? Ты уже присоединился к команде?»

«Тренер пришёл ко мне домой, как только меня приняли».

Конечно. Он был асом, в конце концов. Он, вероятно, будет звездой и в старшей школе. Даже сейчас, когда мы шли, я чувствовал, как девушки поглядывают на нас. Они, конечно, не на меня смотрели — каждый взгляд был прикован к Юсэю, живому прожектору. Заметил он это или нет, Юсэй небрежно сказал:

«Тренер спросил, знаю ли я каких-нибудь перспективных игроков. Я назвал твоё имя».

«А? Меня?»

Я инстинктивно поднял на него глаза. При росте 163 см меня часто принимали за его младшего брата, когда мы стояли рядом.

«Я в порядке, хотя. Я планировал присоединиться к клубу "домой после уроков"».

«Какая трата. Ты правда больше не играешь в баскетбол?»

«...Да».

В средней школе я тоже был в баскетбольной команде. Но я не был «баскетболистом». Я был «членом баскетбольной команды». Три года я носил майку, сидел на скамейке запасных и болел, пока не садился голос. Тем не менее — в самое последнее лето, в самой последней игре, я наконец-то вышел на площадку. Тренер сжалился надо мной. Он не мог игнорировать, как я прилагал все эти усилия во время тренировок, поэтому он дал мне этот последний момент. Это было похоже на «памятного пинч-хиттера», которого можно увидеть на летнем Косиэне. Всего три минуты двадцать семь секунд. Я смог поиграть короткое время в четвёртой четверти. В тот день, в том месте, моё баскетбольное путешествие подошло к концу.

«Юсэй, на этот раз дойди до национальных, хорошо? Сделай это и за меня тоже».

«Да, оставь это мне!»

Мой лучший друг сжал свою большую костлявую руку в кулак. Баскетбольная команда Мияномори не была уж такой сильной, но я слышал, что они набирают обороты и неуклонно улучшаются. Если это Юсэй, он наверняка добьётся этого.

«О да, Фукусукэ».

«Хм?»

«Те девушки когда-нибудь связывались с тобой?»

«Те девушки? ...О».

Он говорил о том времени на весенних каникулах, когда мы вместе ходили в аркаду. Там была пара девушек, которые боролись с игровым автоматом. Мы помогли им найти решение, и в конце концов мы его нашли. Они поблагодарили нас, и на этом всё должно было закончиться.

«Нет, я ничего не слышал. А что?»

Юсэй сделал такое лицо, будто ожидал такого ответа.

«Они на самом деле связались со мной, спрашивая, можем ли мы встретиться».

«А, так ты обменялся с ними ID?»

«Нет, видимо, они сами меня нашли. Не знаю, как они это сделали».

«...»

Это... немного пугает. Упорство девушек пугает. Но, ну, учитывая, насколько Юсэй хорош собой, я могу понять, почему они не хотели упустить свой шанс.

«Ну и что ты ответил?»

«Я их заблокировал».

«Подожди, что? Почему?»

Юсэй прозвучал искренне возмущённо.
«Ты был тем, кто предложил помочь им найти кошелёк. Ты был тем, кто на самом деле его нашёл. Я ничего не делал. И всё же, они связались только со мной? Это мне не нравится».

«...»

Нет. Нет, Юсэй. Это совершенно логично. Ты звезда. Я просто фоновый персонаж. Вот и всё. Но тот факт, что ты даже не осознаёшь этого, что ты искренне расстроен из-за меня… Вот такой ты человек.

«Юсэй, ты такой хороший парень».

Я сказал это с искренним чувством. Юсэй слегка, криво улыбнулся.

«Это моя реплика, Фукусукэ».

«А? Почему?»

«В первые два-три месяца после знакомства девушки могут смотреть на меня. Но в конце концов, та, за кем они действительно будут наблюдать… это будешь ты».

«???»

Мы продолжали разговаривать, когда вошли в класс. Несмотря на то что это был первый день, группы уже начали формироваться. Некоторые ученики кучковались вместе, потому что ходили в одну и ту же среднюю школу, в то время как другие познакомились через внеклассные занятия. Разговоры уже были в полном разгаре. И среди них выделялась одна — цветок в полном расцвете.

«Ух ты… Здесь есть безумно красивая девушка».

Я давно знал Юсэя, но это был первый раз, когда я слышал, как он так хвалит девушку. В центре группы из пяти человек — трёх девушек и двух парней — стояла она.

«…!»

В тот момент, когда я увидел её, моё сердце забилось — доккун — так громко, что казалось, оно выпрыгнуло из груди. Первое, что привлекло мой взгляд, — её медово-светлые волосы. Даже в Мияномори, школе с относительно свободной атмосферой, окрашивание волос было против правил. Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять — они не были окрашены. Это не было искусственно. Её волосы, похожие на кленовый сироп, блестящие, переливались в лучах утреннего солнца, проникающего через окно. Фарфоровая кожа, стройные руки и ноги, мягкие изгибы, придающие ей несомненную женственность. Её аура ощущалась как у современной старшеклассницы, но её постоянно меняющиеся выражения лица несли в себе детское очарование. Каждый раз, когда она смеялась, уголки её глаз опускались в очаровательный изгиб — это было почти невероятно, насколько она была милой. Милая. Нет, слишком милая.

«…Ха».

Я наконец осознал — я затаил дыхание. Я был так пленён, что забыл дышать.

«…»

Подожди, подожди. Соберись. Эй, я. Моги Фукусукэ. Можем мы это обсудить на секунду? Влюбиться в такую недосягаемую девушку — такому, как я, влюбиться в неё — ничем хорошим это не кончится. Это гарантированное разбитое сердце. Я действительно планирую провести следующие три года в неразделённой любви? Следить за ней глазами во время спортивного фестиваля, культурного фестиваля, школьной поездки, Рождества, Дня святого Валентина — просто наблюдать, бессильно, как она заводит парня? Нет, стоп. Пожалуйста, стоп—

Пока я стоял на месте, я услышал шёпот других парней вокруг меня.

«Богиня… Настоящая живая богиня только что вошла».

«Мы чертовски лоханулись».

«Провести целый год в одном классе с такой девушкой? Это безумие».

Восторг был нереальным. Это был только первый день, а она уже была коронована школьной идолом, девушкой, которую каждый парень хотел бы иметь в качестве своей подруги. А потом —

«А? Подожди секунду… неужели…?»

Этот сладкий, нежный взгляд вдруг повернулся в мою сторону. От одного этого взгляда я словно окаменел. Пикиин — клянусь, я услышал, как что-то треснуло внутри меня, и моё тело отказалось двигаться. Она смотрела на меня — Нет. Она смотрела на человека рядом со мной.

«Фудзисаки Юсэй-кун? Из средней школы Сибадзоно? Мы в одном классе?»

Как возбуждённый щенок, она подбежала прямо к нам.

«Ты меня знаешь?» — спросил Юсэй.

«Конечно! Я Куреха Юа, я была в баскетбольной команде в средней школе Сэйшо. Приятно познакомиться!»

«О, Сэйшо! Девичья команда там тоже была довольно сильной!»

Их разговор тут же завязался. Моменты, подобные этим, заставляли меня чувствовать расстояние между нами. Юсэй был моим другом много лет, но когда дело доходило до таких вещей — непринуждённого, уверенного разговора с невероятно милой девушкой при первой встрече — я не мог не восхищаться им. И, в то же время, у меня возникало небольшое чувство неполноценности. Чувствовать себя хуже, чем мой лучший друг? Это только заставляло меня чувствовать себя ещё хуже.

«—Кстати».

После оживлённой дискуссии о баскетболе Куреха внезапно перевела взгляд на меня. Её большие круглые глаза внимательно изучали меня. Доккун. Моё сердце снова подпрыгнуло.

«А ты кто? Друг Юсэй-куна?»

«О, да. Не просто друг — его лучший друг, Моги Фукусукэ».

«Ага! Какое счастливое имя! Приятно познакомиться!»

С ослепительной улыбкой она подняла руку и помахала. Для меня это выглядело как замедленная сцена из видео. Мне нужно было ответить немедленно. Я это знал. Но я был так скован нервами, что не мог правильно произнести слова.

«…П-при-при-приятно п-познакомиться…»

Это всё, что я смог выдавить. Обычная девушка, вероятно, странно посмотрела бы на меня. Может быть, даже рассмеялась. Но Куреха была добра. На долю секунды она сделала лицо типа «а?», но затем тут же улыбнулась и сказала:

«Да! Мне тоже приятно познакомиться!»

«Эй, Моги-кун. Мы раньше встречались?»

«А?»

Я ещё раз внимательно посмотрел на неё. Она была ошеломляющей — настолько, что было больно смотреть на неё прямо. Но… нет. Я не помнил, чтобы когда-либо встречал её. Я бы ни за что не забыл такую девушку.

«Я так не думаю, я бы запомнил, если бы мы встречались».

«…Понятно».

Куреха слегка кивнула, как будто это всё объяснило. Затем она вернулась к разговору с Юсэем, и вскоре к ним присоединились другие ученики, образовав вокруг них оживлённый круг. Этот класс был, несомненно, будет вращаться вокруг этих двоих. Я не любил шумные группы, поэтому тихо отошёл.

А потом —

«А?»

Что-то мелькнуло в углу моего зрения, заставив меня остановиться. За блестящими волосами Курехи я мельком увидел шелковистые косы. Девушка. Она носила кремовый кардиган поверх школьной блузки. Он был немного великоват, и её маленькие ручки крепко сжимали рукава. Вокруг её шеи висели голубые наушники. Она ставила цветы в вазу. Встав на цыпочки, она осторожно поставила вазу с водой на шкафчик. Деликатные, чисто белые цветы. Я понятия не имел, как они назывались, но они выглядели такими скромными, такими непритязательными — но она тщательно расставляла их в классе. Никто её не замечал. Все были слишком увлечены Юсэем и Курехой — этими двумя ослепительными фигурами в центре класса. Никто не видел девушку, тихо ухаживающую за цветами. Она продолжала поправлять положение букета. Наклоняла голову, снова сдвигала. Наконец удовлетворённая, она дала небольшой, довольный кивок. А затем она повернулась.

«…Ах».

«…Фве?»

Наши глаза встретились. Или, более точно, я мельком увидел её глаза из-под чёлки. Я не мог толком разглядеть её лицо. Как принцесса, спрятанная за ширмой, её длинная чёлка колыхалась, открывая лишь проблески её круглых глаз. Она дважды моргнула — пачи, пачи — прежде чем быстро опустить взгляд от смущения. Её крошечные, похожие на лепестки губы едва заметно пошевелились.

— Доброе утро. Похоже, это то, что она говорила.

Это был мой первый контакт с ней. Мимолётная, нежная встреча — как тонкий листок, дрейфующий на ветру.