В эти 17 секунд.....

*Я поправила бантик на запястье — привычный жест, помогающий сосредоточиться. Гримёрка театра пахла краской, пудрой и чем‑то сладковатым — похоже, Сильвер опять разбрызгала свои духи.*

Мысль Вайолет: «Запах. Интересно, можно ли классифицировать запахи по уровням детективной полезности? Духи Сильвер: уровень 3 — отвлекающий фактор. Запах чернил: уровень 8 — потенциальная улика. Запах кофе из буфета: уровень 10 — мотивация к работе.»

— Вайолет! — звонкий голос заставил меня вздрогнуть. — Ты здесь!

*Сильвер впорхнула в комнату, как вихрь. На ней было воздушное платье в мелкий цветочек, золотистые волосы собраны в два небрежных хвостика, на щеках — лёгкий румянец. Она закружилась, юбка взметнулась, обнажая колени.*

— Ну как? — она остановилась прямо передо мной, запыхавшаяся, сияющая. — Выглядит достаточно невинно для допроса?

Гарри, стоявший у двери, усмехнулся:

— Сильвер, вы и так выглядите невинно. Даже когда признаётесь, что подсыпали слабительное в чай режиссёру.

— Это был розыгрыш! — она хлопнула его по плечу. — И он потом смеялся! Правда, через три дня.

*Я изучала её лицо. Губы расслаблены, глаза блестят, поза открытая. Никаких признаков стресса. Либо она действительно не причастна, либо… слишком хорошо играет.*

Мысль Вайолет: «Актёрская игра: шкала правдоподобия. Уровень 1 — очевидно фальшиво. Уровень 5 — среднестатистическая ложь. Уровень 10 — Сильвер Райли.»

— Вы хотели поговорить о Хартли, — напомнила я.

— Ах да! — Сильвер села на край стола, болтая ногой. — Я тут вспомнила кое‑что странное. В тот вечер он сказал мне: «Ты слишком яркая, Сильвер. Такие, как ты, быстро сгорают». И улыбнулся так… загадочно.

Мысль Вайолет: «Загадочно? Что это значит? Улыбка с прищуром? Уголок рта приподнят? Эмоции других людей всегда были для меня головоломкой. Надо составить словарь выражений лица: «загадочная улыбка» — пункт 47, определение расплывчато.»

— А ещё, — Сильвер понизила голос до шёпота, — он упомянул какую‑то книгу. Старую, в кожаном переплёте. Сказал, что она «хранит ответы на все вопросы». Но когда я спросила, что это за книга, он рассмеялся и сменил тему.

Гарри скрестил руки на груди:

— Вы видели эту книгу?

— Нет‑нет! — она покачала головой. — Только слышала о ней. Но знаете, мне кажется, Винчестер что‑то знает. Он ведь был там в тот вечер. Зашёл сразу после меня. Сказал: «Я пришёл обсудить проект», но выглядел так, будто пришёл на похороны.

Мысль Вайолет: «Винчестер. При звуке его имени что‑то ёкнуло внутри. Почему? Рациональность подсказывает: он влиятельный человек. У него могли быть мотивы. Но почему мысль о нём вызывает… странное ощущение? Как будто я забыла что‑то важное? Винчестер: шкала подозрительности. Уровень 1 — случайный свидетель. Уровень 5 — возможный соучастник. Уровень 9 — главный подозреваемый. Уровень 10 — тот, кто заставляет сердце биться чаще вопреки логике.»

— Что ещё он говорил? — я шагнула ближе.

— Да ничего особенного, — Сильвер пожала плечами. — Только бросил Хартли: «Ты уверен, что хочешь это опубликовать?» А тот ответил: «Это моя последняя работа. Пусть будет так». И они оба замолчали. Было так неловко, что я сбежала.

Гарри сделал пометку в блокноте:

— «Последняя работа». Возможно, речь о сценарии или мемуарах.

— Точно! — Сильвер хлопнула в ладоши. — Он что‑то писал в последние дни. Я видела стопку бумаг на столе.

Юн Джи‑юн, молчавшая до этого, подняла глаза от своего блокнота:

— Сильвер, а ты помнишь, где именно лежала эта стопка?

— На столе у окна, — не задумываясь, ответила та. — Рядом с фотографией его жены. И… — она прищурилась, вспоминая, — да, там ещё был странный значок. Серебряный, в виде спирали. Я ещё подумала: «Какой старомодный».

Мысль Вайолет: «Серебряный значок. Новая деталь. Нужно проверить кабинет Хартли ещё раз. Значок: категория «символы с потенциальным значением». Код: Z-73. Приоритет: высокий.»

— Спасибо, — я кивнула. — Это очень поможет расследованию.

— Ой, пустяки! — Сильвер вскочила и закружилась по комнате. — Рада быть полезной! А теперь мне пора — у меня репетиция! Не забудьте: если что‑то нужно, я всегда рядом!

*Она выпорхнула за дверь, оставив после себя шлейф духов и ощущение чего‑то неуловимо фальшивого.*

*Фальшь: шкала обнаружения. Уровень 1 — очевидная ложь. Уровень 3 — актёрская игра. Уровень 7 — Сильвер Райли. Уровень 10 — Винчестер Грей.*

— Она что‑то скрывает, — тихо сказала Юн.

— Или просто играет, — Гарри положил руку мне на плечо. — Сильвер всегда такая. Как фейерверк — ярко, шумно, но ничего существенного.

*Я посмотрела на него. Почему его прикосновение успокаивает? Это эмоция? Или просто физиологическая реакция? Прикосновение: шкала комфорта. Уровень 1 — неприятно. Уровень 5 — нейтрально. Уровень 8 — успокаивает. Уровень 10 — заставляет забыть о расследовании на 0,3 секунды*.

— Нужно проверить дом Хартли ещё раз, — я отвернулась, чтобы скрыть замешательство. — Особенно стол у окна. И поискать эту книгу.

— Я с тобой, — Гарри убрал руку, но улыбнулся. — Вдвоём мы быстрее найдём улики.

— И я помогу, — Юн закрыла блокнот. — У меня есть знакомые в театральной библиотеке. Возможно, Хартли брал там редкие книги.

*Книга. Значок. Последняя работа. Мысли крутились в голове, выстраиваясь в цепочку. Если это действительно мемуары или сценарий, в них может быть ключ к убийству. А Винчестер… что он знал? И почему его слова о «публикации» прозвучали как

угроза?*

*Я снова поправила бантик. Нужно сосредоточиться. Эмоции — шум. Правда — вот что важно. Надо составить план поиска: этап 1 — осмотр кабинета Хартли, этап 2 — опрос театральных работников, этап 3 — анализ связей Винчестера. Приоритет: книга и значок. Второстепенно: реакция Сильвер на упоминание Винчестера.*

Мысль Вайолет: «Винчестер. Снова он. Почему я не могу выбросить его из головы? Он опасен. Он умён. Он… интересен. Интересно, а можно измерить интерес в джоулях? Или в единицах загадочности? Шкала привлекательности подозреваемого: уровень 1 — безразличен, уровень 5 — вызывает профессиональный интерес, уровень 9 — заставляет пульс участиться, уровень 10 — мешает сосредоточиться на расследовании. Винчестер — точно уровень 9,5. Надо добавить пункт в план: Контролировать влияние Винчестера на ход расследования».

— Пойдёмте, — я захлопнула блокнот. — Время — ресурс ограниченный. Каждая минута без улик — это минута, которая играет на руку убийце.

— Как всегда, железная логика, — подмигнул Гарри. — Но не забывай, Вайолет, иногда интуиция тоже может быть уликой.

— Интуиция, — я нахмурилась. — Надо будет составить таблицу: «Интуиция против логики». Пока что логика выигрывает со счётом 97:3.

Юн рассмеялась, а Гарри покачал головой:

— Ты невероятна, Вайолет.

*Комплимент: уровень искренности. Надо проверить… позже. Сейчас — расследование.*

*Мы вышли из гримёрки, и я ещё раз оглянулась на дверь, за которой исчезла Сильвер. Актёры. Они все носят маски. Но кто из них прячет под маской убийцу?*

— Кстати, — Юн Джи‑юн остановилась у лестницы, достала свой блокнот и быстро что‑то подсчитала. — Я проанализировала все известные нам временные отметки того вечера.

*Мы с Гарри обернулись к ней. Юн поправила очки — её глаза блестели от возбуждения.*

— Вот что получается, — она заговорила чётко и размеренно, словно читала лекцию. — Сильвер покинула дом Хартли в 19:47. Винчестер прибыл в 19:52. Согласно показаниям камер, он провёл там 23 минуты и вышел в 20:15. Но вот что интересно: в 20:08 система видеонаблюдения зафиксировала сбой на 17 секунд. Полная темнота на всех камерах.

Я нахмурилась:

— Сбой? Случайность?

— Вряд ли, — Юн покачала головой. — Я проверила журналы техобслуживания. За последние три месяца ни одного подобного сбоя. А тут — именно в тот вечер, именно в тот момент.

Гарри потёр подбородок:

— То есть кто‑то мог войти или выйти незамеченным именно в эти 17 секунд?

— Именно, — Юн закрыла блокнот. — И ещё один момент: в тот же промежуток времени датчик движения в кабинете Хартли тоже отключился. Как будто кто‑то целенаправленно создал «окно возможностей».

Мысль Вайолет: «Окно возможностей. Надо запомнить. Шкала вероятности: уровень 1 — случайное совпадение, уровень 7 — спланированное вмешательство, уровень 10 — Юн Джи‑юн оказалась права»

— Ты думаешь, это Винчестер? — спросила я.

— Не обязательно, — Юн пожала плечами. — Смотрите: у нас есть запись с камеры у парадного входа. В 20:07 там мелькает силуэт в светлом платье. Рост, фигура — очень похоже на Сильвер.

Гарри вскинул брови:

— Но она же сказала, что ушла в 19:47!

— Вот именно, — Юн открыла блокнот и показала фото с камеры. — Это кадр из записи. Видите? Платье в цветочек, как на ней сегодня. И волосы собраны в хвостики.

*Я вгляделась. Слишком много совпадений. Актёрская игра: уровень 10. Шкала лжи: уровень 9. Сильвер Райли. Но зачем ей возвращаться?*

— А ещё, — Юн понизила голос, — я проверила её телефон. В тот вечер, в 20:05, она отправила сообщение некому «X». Текст удалён, но время совпадает с моментом перед сбоем камер.

Гарри присвистнул:

— Значит, у нас есть:

1) Ложное алиби — она говорила, что ушла раньше.

2) Физическое присутствие у дома в момент сбоя.

3) Тайная переписка в критический момент.

Юн кивнула:

— И самое главное: только Сильвер знала, где Хартли хранил запасные ключи от системы безопасности. Она была его ученицей — он показывал ей дом.

*Ключи. Сбой камер. Возвращение. Сообщение «X». Сильвер. Но почему? Мотив? Книга? Последняя работа? Серебряный значок? Мысли крутились в голове, выстраиваясь в новую цепочку.*

— Отлично, — я хлопнула ладонью по перилам. — План такой: Юн, проверь все записи видеонаблюдения за тот вечер — ищи любые следы Сильвер, особенно возле технических панелей. Гарри, мы с тобой едем к дому Хартли — нужно осмотреть кабинет ещё раз, особенно места, где могли быть спрятаны ключи или записи о них. И найти эту книгу.

— А я, — добавила Юн, — запрошу данные о всех книгах, которые Хартли брал в театральной библиотеке за последний год. Если книга в кожаном переплёте действительно существует, она должна быть где‑то в записях. И отдельно проверю контакты Сильвер — кто такой «X»?

Гарри улыбнулся:

— Команда в сборе. Теперь у нас есть направление.

Мысль Вайолет: «Направление. Да. Наконец‑то расследование сдвинулось с мёртвой точки. Эмоции — шум. Данные — вот что важно. И Юн только что дала нам новые данные — точные, структурированные, бесценные».

*Мы направились к выходу из театра, каждый погружённый в свои мысли, но объединённые одной целью — раскрыть правду о смерти Джеймса Хартли.*