«Милая следователь»

На самом деле жители не могли покидать свой дом больше чем на час. Это была своего рода защита от скоплений.

Свободно передвигаться могли только следователь и маэстро.

Все остальные должны были соблюдать деревенский дух «Нокторн».

У нас оставалось полчаса.

Нужно было возвращаться назад.

Все мысли смело одним протяжным, отчаянным воплем.

Айша уже накинула плащ.

— Туда.

Мы двинулись на звук.

***

Дома располагались хаотично. Тёмные силуэты на фоне ночного неба, редкие жёлтые окна, пустые улицы.

Айша шла быстро.

— Крики доносились с этой стороны.

Я молча всматривался в темноту.

А потом раздался новый звук.

Раздирающий, отчаянный крик. И затем послышался весёлый, почти детский смех.

— Постой, я так же маньяк. Вот, я снял маску. Смотри, это мой нож. Я уже убил шестнадцатого. И он не был следователем.

Звук падения. Что-то легкое бросили на землю.

— Вот это маска шестнадцатого. Видишь? Мы заодно.

— Точно-точно.

— Верно, я об этом тебе и говорю.

— Красный… красный… ещё ярче… светлее…

— Постой. Что за красный?

Удар ножа.

— З…а…ч…е…м…

Голос захлебнулся, пошёл хрипом. — Мы же на одной стороне…

Айша ускорилась.

Мы вошли во двор.

***

Мужчина в белом плаще стоял посреди грязной земли, залитый кровью. Он безумно улыбался, глядя в никуда, и повторял:

— Ещё больше… ещё ярче!

Рядом валялось тело.

Айша вышла вперёд. Её голос стал твёрдым.

— Вы арестованы. У вас есть право хранить молчание.

Мужчина обернулся.

Его лицо стало холодным и безразличным, словно перед ним была не люди, а мебель.

Но его взгляд дёрнулся и приковался к Айше.

Он приближался, как хищник, уверенный в своей добыче.

Айша достала из кармана револьвер.

У следователя было оружие для задержания преступника.

Она спокойно направила его на мужчину.

— Я не могу причинить вред жителям. Но могу поймать маэстро. А увиденного достаточно.

Щелчок.

— Что? — Айша попыталась встряхнуть револьвер. — Почему он не выстрелил?

Мужчина подошёл ближе. Я разглядел его лицо. Ему было слегка за двадцать, светлые волосы, а глаза смотрели куда-то сквозь.

В руке у него был нож.

Он рванул к нам.

Но спустя секунду мужчина обнял Айшу. Крепко, почти нежно. Нож выпал и с глухим стуком упал на землю.

Я не мог понять, что происходит. Мужчина радостно прижимал к себе следователя, улыбаясь широко и счастливо.

— Мило!

— Отойди от неё.

Он посмотрел на меня, и его лицо стало безразличным, будто он увидел что-то отвратительное и недостойное внимания.

Я схватил его за руку и попытался оттащить, но он был слишком силён.

Айша всё ещё стояла в его объятиях.

— Можешь отцепиться?

Его лицо слегка потускнело. Он разжал руки и отступил на шаг.

— Спасибо, — Айша поправила плащ. — Так кто же ты?

Она смотрела на него. Судя по её взгляду, она не знала его.

Его лицо снова стало жизнерадостным и спокойным.

— Житель.

— Так ты житель? — Айша перевела взгляд на тела. — И тогда почему ты весь в крови?

— Всё окрасилось в прекрасное.

Психопат без маски. Бродил по городу с открытым лицом и убивал.

Айша пыталась понять.

— Ты седьмой номер?

Мужчина полез в карман плаща, достал маску и повернул её.

А потом он вытащил ещё три маски. С номерами 15, 3 и 9.

— Возле нас валялся ещё один, — Айша указала на тело у забора.

Она посмотрела на маски в руках седьмого.

— Можешь надеть свою и снять.

Маска на его ладони засияла жёлтым светом.

Айша взяла маску пятого и надела её.

— Выходит, маска светится, если она настоящая. И ты действительно седьмой.

Мужчина не слушал. Он смотрел в небо.

— Лунный свет окутался красным оттенком. Это невыносимо прекрасно.

Айша переглянулась со мной.

Мне оставалось узнать только одно.

— Зачем ты их убил?

Мужчина опустил взгляд и улыбнулся.

— Они стали прекрасными.

Айша стояла задумавшись.

— Осталась половина участников. Нам пора возвращаться.

Она осторожно двинулась к выходу. Бело-лунный свет падал на мужчину лицо, делая его почти прозрачным.

Он взирал вверх, не отрываясь от ослепительной луны.

— Хорошо. Ещё увидимся.

Айша развернулась и пошла в сторону моего дома. Я оборачивался, следуя за ней, и вдруг заметил блеск под плащом мужчины.

— Что это?

Он опустил взгляд и посмотрел прямо на меня. Свет под плащом исчез. Его взгляд стал настороженным, метался, словно он пытался принять важное решение.

После всего он развернулся.

— Ещё увидимся, милая следователь.

Я смотрел ему вслед. Было ощущение, что он не издавал звуков. Настоящий убийца. Но сценарий решил по-другому.

Мы вернулись в мой дом. Время на часах показывало девять вечера.

Вообще здесь всегда темно, что днём, что ночью. Только луна и редкие фонари указывали на течение времени.

Прошло ещё пару часов. Мы обсуждали план для следующего собрания.

А потом деревня пропала.

Мы снова оказались в туманном зале, за каменным столом. В этот раз силуэтов стало меньше.

Я осмотрелся.

— Что? Почему осталось лишь шесть?

Голос ведущего разнёсся из ниоткуда.

— Второй день подошёл к концу, дорогие участники. Настало время обсуждения.

Он сделал паузу, наслаждаясь тишиной.

— Это уже интересно. Кто же останется, маэстро или следователь?

— Та-да-даам! Начнём же обсуждение.

— Номер два, — объявил ведущий.

Айша подняла табличку.

— Я догадываюсь, кто маэстро. Но для этого нужен ещё один день.

— Номер четыре. Твоя очередь.

Четвёртый заговорил. Голос искажённый, усталый.

— Я ничего не знаю. Шестнадцатый погиб, и игра не закончилась. Значит, он был ложным следователем, но не являлся маэстро — раз мы не выиграли. Кто бы ни был следователем теперь, веры ему уже не будет. Но хорошо, номер два, как ты и предлагаешь, мы пропустим.

Пауза.

— Для голосования нужно написать номер и бросить в шляпу. Значит, последний увидит, есть ли там голоса. Тогда если вторая не скажет завтра, кто убийца, голоса будут за неё. Точно так же, как и последний — если не скажет, есть ли голоса в шляпе, улетит следующим. Удачи, вторая.

— Номер шесть пропустил.

— Номер семь. Твоя очередь.

Голос седьмого звучал мечтательно.

— Сегодня я встретил «красивую следователя». Луна была безумно красивой.

Настала моя очередь.

— Номер восемь, — объявил ведущий.

Я поднял табличку.

— Я встречался с седьмым и следователем. — замялся. — Мне хотелось сказать, что он убийца. Но в то же время он житель. Если его убрать, останется пять человек. И тогда если существует ещё один маньяк помимо маэстро, то одно убийство и поражение.

— Номер десять. Твоя очередь.

Десятый заговорил спокойно, размеренно.

— Мне не особо хочется говорить. Но убийц у нас несколько, и сейчас выкидывать кого-то нет смысла. Два тела находятся в домах одиннадцатого и двенадцатого, они в северной части. Остальные тела в других местах. Маэстро не мог убить столько в разных местах, тем более что следователь ещё жив. Предлагаю встретиться в центре деревни.

— Номер тринадцать. Твоя очередь.

Тринадцатый молчал.

— Я последний и должен сказать, есть ли голоса. Вы мне не оставили выбора.

Ведущий кинул шляпу ко второй. Шляпа перемещалась по столу от одного участника к другому. Я заметил, что у тринадцатого шляпа была в разы больше, чем у остальных.

Айша переглянулась со мной. Она заметила это ещё на прошлом голосовании, тогда шляпа задержалась у шестнадцатого. Возможно, это была привилегия последнего номера. Он мог видеть результаты.

Ведущий шёл не спеша.

Раздался голос тринадцатого. Ведущий не препятствовал.

— Два человека проголосовало. Один голос за четвёртого и один за второго.

Недовольный крик раздался со стороны четвёртого.

— Кто?

Ответ не заставил себя ждать. Единственный человек, который говорил своим настоящим голосом, без маски.

— Это я.

— Ублюдок, тебе смешно?

Ответа сначала не было. А потом седьмой заговорил снова, спокойно, почти ласково.

— Не стоило говорить лишнего про «милую следователя».

Это было безумие. Он проголосовал…

А я проголосовал в Айшу. Она была уверена, что седьмой проголосует в кого-то, кроме неё. Поэтому попросила:

— Варк, голосуй меня.

— Я был шокирован. А если в тебя проголосуют?

— Это невозможно. Маэстро… может и не быть.

— Что? — я не понял.

Она просто улыбнулась.

Наступило голосование.

Ничья.

А значит — время крутить барабан.

Айша заговорила первой. Она достала свой револьвер.

Ведущий смотрел на неё с улыбкой.

Она протянула револьвер ему.

— Вы не сказали, из чего будете стрелять. И правил не было установлено чётких. Я это поняла, когда житель мог убивать других, за столом можно подсмотреть результаты. Выходит, если правил нет или они несовершенны, то мы можем их дополнить?

Ведущий развёл руки.

— Та-да-мм. Верно.

Он взял револьвер Айши и направил на неё. Спустил курок.

Щелчок.

Потом на седьмого.

Щелчок.

И вернул револьвер Айше.

Шляпа уже была на его голове. Он снова снял её и слегка поклонился.

— Хорошо. Тогда в следующий раз барабан уже будет моим.

Я не расслышал, что сказала Айша ведущему…

Туман начал сгущаться. Стол, силуэты, шляпа, всё стало исчезать.

Я начал закрывать глаза.