Легенда о Драконьей войне

Вернувшись домой, Ари сразу направилась в свою комнату и достала с полки шкатулку — ту самую, что пылилась годами. Теперь она казалась тяжёлой и значимой. Ари поставила её на кухонный стол.

— Вот, — сказала она, садясь на табурет. — Смотри. Ты что-нибудь понимаешь в этих символах?

Рейлор склонился над шкатулкой. На деревянной крышке были вырезаны четыре знака: язык пламени, водная волна, каменный утёс и вихрь воздуха.

— Это гербы великих домов Элдораса, — тихо сказал он, проводя пальцем по каждому. — Фирендор — огонь. Лириель — вода. Тарилин — земля. Аэринор — воздух.

— Элдорас? — переспросила Ари. — Это ваш мир?

— Да. Моя родина. — Он поднял на неё взгляд. — Ари, тебе нужно узнать историю, которую в нашем мире рассказывают всем детям с пелёнок. Легенду о том, как появился Элдорас.

— Рассказывай, — откинулась она на спинку стула.

Рейлор сел напротив, и его голос стал глубже, словно он пересказывал древнее пророчество:

— В древние времена, когда мир был ещё молод, на континенте не было ни мирных земель, ни стабильных королевств. Врагов было много, и самыми страшными из них были драконы — могучие создания, чьи крылья тянулись на тысячи миль, а дыхание выжигало землю. Вечная война между драконами и эльфами началась из-за желания владычества над землёй — создать Империю, охватывающую все уголки мира.

Ари слушала, не перебивая.

— Но в самый разгар этой жестокой войны, когда эльфийский народ оказался на грани уничтожения, на землю явился тёмный демон. Его имя забыто во времени, но его обещания и искусство манипуляции остались в истории. Он предложил древнему потомку драконов свою помощь, обещая власть и завоевания. Под его влиянием силы драконов стали яростными и неодолимыми, а численность эльфов стремительно уменьшалась. Они не могли сдержать натиск — их почти уничтожили.

Ари вздрогнула, но промолчала.

— Тогда вмешалась богиня света — Селеста. Олицетворение жизни, света и гармонии, дарующая надежду в тёмные времена. Узнав о страданиях эльфов и разрушении мира, Селеста явилась в самое сердце войны. Силой своей божественной воли она вызвала магию Света и даровала четырём избранным эльфийским героям величайшие силы — силу элементалистов, способных управлять стихиями: огнём, водой, землёй и воздухом.

— Как на твоей шкатулке, — заметил Рейлор, кивнув на крышку. — Эти герои стали воплощением света и справедливости. С их помощью эльфы одержали сокрушительную победу над демонами, рассеяв их армии и разрушив влияние тёмного демона. А драконы, охваченные страхом, отступили в тёмные уголки мира, где стали редкими и таинственными существами.

— И что стало с героями? — тихо спросила Ари.

— Они не только спасли свой народ, но и основали новую империю — Элдорас. Империю, построенную на принципах справедливости и гармонии. Четыре героя стали герцогами, основавшими семьи, которые до сих пор управляют разными уголками Элдораса. Каждая из этих семей хранит древнюю магию элементалистов и служит защитой для народа.

Он замолчал. Ари перевела взгляд на шкатулку.

— И все эти символы — прямо у меня на столе. — Она провела пальцами по знакам. — Значит, моя мать... была связана с вашим миром?

— Или сама была из него, — ответил Рейлор. — Иначе зачем ей шкатулка с гербами Элдораса?

Ари посмотрела на крышку. Под её пальцами дерево стало чуть теплее, и символ воды на мгновение мерцнул.

— Ты видел? — спросила она.

— Видел.

Она убрала руку.

— Колдунья сказала, что шкатулка — ключ к порталу. И что в тебе, Ари, есть искра, — напомнил Рейлор. — Может, ты не просто хранительница. Может, ты потомок одного из тех героев.

— Или того, кто сражался на другой стороне, — мрачно пошутила Ари.

— Не смешно.

— Я знаю.

За окном раздался стук. Оба замерли. Ари выглянула — пустая улица, фонарь, моросящий дождь.

— Показалось, — сказала она, но шкатулка вдруг завибрировала, и по кухне прошёл холодный ветер, хотя окна были закрыты.

— Нет, — сказал Рейлор, вставая. — Это не ветер. Они близко.

Ари сжала шкатулку в руках. Она была тёплой, живой.

— Что будем делать? — спросила она.

— Ты должна спрятаться.

— Я не собираюсь прятаться за твоей спиной, капитан. — Она посмотрела на дверь. — Если тёмные охотятся за шкатулкой, значит, я теперь тоже в их списке. Так что учи меня всему, что умеешь. Быстро.

Рейлор усмехнулся уголком губ.

— Ты действительно необычная.

На улице снова раздался стук. Громче. И теперь оба знали: это не ветер.