Последний танец

Церемония официальных поздравлений началась с приближения четырёх столпов королевства — герцогов великих домов.

Первым шагнул вперёд властный герцог Ормонд Фирендор. Его волосы, черные как ночь и раскаленный уголь, были гладко зачесаны назад, открывая высокий лоб и острые скулы аристократического лица. В его темных глазах тлели искры неукротимого пламени. Он склонился в почтительном поклоне, и его низкий, собранный голос уверенно прозвучал под сводами зала: —Ваше Высочество, в этот знаменательный день дом Фирендор клянётся вам в своей вечной верности. Да хранит вас пламя нашей преданности! Он взял протянутую ему руку Синарии,и его пальцы были обжигающе тёплыми. Поцелуй, которым он почтил её кисть, был стремительным и точным, как удар клинка, оставляя на коже легкое, почти жгучее ощущение.

— Сила вашего дома всегда была и будет надёжным щитом Элдораса, герцог Ормонд. Я ценю вашу преданность, — ответила Синария, чувствуя исходящую от него мощь.

Следующей приблизилась леди Илария Лириель. Её походка была подобна плавному течению реки, а голубые глаза хранили спокойную глубину. Её поклон был изящным и полным достоинства. —Дорогая принцесса, — её голос был тих, но его прекрасно было слышно в наступившей тишине. — От имени водных просторов нашего дома я приношу вам самые искренние поздравления. Пусть ваше правление будет мудрым и спокойным, как неторопливые воды великой реки.

Её губы,холодные и мягкие, как шёлк, едва коснулись руки Синарии, оставив после себя лёгкое ощущение свежести.

— Ваша мудрость и доброта, леди Илария, — источник сил для всего королевства. Благодарю вас, — улыбнулась Синария.

Зал содрогнулся от тяжёлой, уверенной поступи лорда Боргила Тарилина. Исполинская фигура герцога Земли излучала незыблемую уверенность. Склонив голову, он произнёс своим раскатистым басом: —Принцесса! Дом Тарилин склоняется перед вами! Наша сила — ваша сила! Наша земля — ваша опора!

Его огромная рука с неожиданной аккуратностью приняла её кисть.Его поцелуй был быстрым и твёрдым, как удар молота о наковальню, и от него по руке Синарии разлилось ощущение несокрушимой надёжности.

— Верность вашего дома, лорд Боргил, — основа, на которой стоит наш мир. Я всегда буду на неё рассчитывать.

Наконец, приблизился герцог Кэлен Аэринор. Он возник словно из воздуха, его движение было почти бесшумным. Его проницательный взгляд, казалось, читал самые сокровенные мысли. —Ваше Высочество, — его голос был шелестом ветра в листве. — Воздух наполнен переменами. Новые ветра повеют над Элдорасом с вашим восхождением. Дом Аэринор готов остротой своего взора и быстротой своего ума служить вам. Его прикосновение к её руке было лёгким,как дуновение, а губы — прохладными.

— Я надеюсь, что мудрость вашего дома, герцог Кэлен, поможет мне направлять эти ветра перемен во благо, — ответила Синария, чувствуя, как его слова о «переменах» задевают её скрытую тревогу.

Она улыбалась, принимала знаки почтения, но внутреннее напряжение росло. Особенно когда её взгляд встречался с глазами брата, наблюдающего за этой сценой из своей тени. Его лицо было непроницаемой маской, но в фиолетовых глазах, лишённых сияния, плескалась ледяная ненависть.