Секрет шкатулки

Внутри дом оказался не таким мрачным, как снаружи. Пахло травами и старыми книгами. Повсюду висели странные амулеты, на полках теснились свечи и баночки с шуршащими содержимым.

Ведающая усадила их за деревянный стол и молча разлила по кружкам травяной чай.

— Вы знаете, кто я? — спросил Рейлор.

— Знаю, откуда ты, — усмехнулась старуха. — Капитан ордена. Из мира, где правят стихии. И ты попал сюда не случайно.

— Я знаю, — Рейлор покосился на Ари. — Но я не понимаю, кто или что меня притянуло.

Ведающая перевела взгляд на Ари и долго изучала её лицо.

— В ней есть искра. Спящая, очень древняя. — Она наклонилась ближе. — Но это не главное. Сейчас тебя преследует тьма, эльф. Я вижу её следы на твоей ауре. Тёмные не отстанут. Они уже здесь, в этом мире. И чем дольше ты остаёшься, тем ближе они подходят.

Рейлор напрягся.

— Значит, они последовали за мной через портал.

— Да. И они ищут не только тебя. Их цель — та, что хранит ключ.

Ари вздрогнула.

— О чём вы?

— Скажи, девочка, — Ведающая посмотрела ей прямо в глаза, — что тебе оставила мать?

Ари опешила.

— Откуда вы знаете про маму?

— Я много чего знаю. Отвечай.

— Шкатулку, — тихо произнесла Ари. — С какими-то символами. Я ничего в них не понимаю. Она пылится на полке.

— Вот оно. — Ведающая кивнула. — Эта шкатулка — не просто безделушка. Она хранит ключ к порталу. И если правильно его использовать... портал откроется снова. Ты сможешь вернуться домой.

— Но я не знаю как, — растерянно сказала Ари.

— Пока не знаешь. Но искра в тебе проснётся, когда придёт время. — Старуха подняла палец. — Однако берегись: тёмные чуют эту искру. И если они доберутся до тебя раньше, чем ты разгадаешь шкатулку, то не только эльф не вернётся домой, но и ваш мир окажется под угрозой.

Рейлор нахмурился.

— Что за угроза? Тёмные хотят просто убить меня?

— О нет, — Ведающая покачала головой, и её глаза стали серьёзными. — Ты для них лишь средство. Истинная цель — разбудить древнюю Тьму. Ту, что уже однажды сжигала миры. Драконья война, эльф. Вы учите эту легенду с детства? То, что вы считаете сказкой, — правда. И она возвращается.

— Драконья война, — повторил Рейлор. — Но драконов больше нет. Они почти все погибли, остальные скрылись.

— Скрылись, но не исчезли, — тихо сказала старуха. — Они живут на отдалённых территориях, не вмешиваясь в дела эльфов. Но древняя Тьма хочет разжечь старую вражду. Твоя кровь, капитан... — она запнулась и бросила быстрый взгляд на Ари. — В твоих жилах течёт то, что может стать ключом к повторению той войны. Не по твоей воле. Тёмные охотятся за тобой, чтобы использовать.

— Что это значит? — спросил Рейлор, нахмурившись.

— Всему своё время, — уклончиво ответила Ведающая. — Сейчас ты должен узнать лишь то, что Тьма близка. Ищи ответы в символах шкатулки. А ты, девочка, — она посмотрела на Ари, — когда проснётся твоя магия, ты сможешь не только открыть портал, но и помочь ему справиться с тем, что идёт по следу.

Рейлор хотел задать ещё вопрос, но старуха поднялась.

— Время не ждёт. Уходите.

На выходе она задержала Ари за локоть и прошептала:

— Береги шкатулку. И присмотрись к своему спутнику. Он сам ещё не знает, кем является на самом деле, как и ты. Но это знание может всё изменить.

Ари вышла на улицу, щурясь от солнечного света. Рейлор ждал её у калитки.

— Ну? — спросил он.

— У нас проблемы, — ответила Ари. — Большие проблемы.

Она посмотрела в сторону города и ей показалось, что на крыше дальнего дома мелькнула тень. Или просто почудилось?

Ари отошла на пару шагов, остановилась посреди дорожки и подняла взгляд к небу. Облака медленно плыли над серыми лондонскими крышами. Она сжала кулаки и тихо, почти шёпотом, спросила в пустоту:

— Кто моя мама?

Ветер не ответил. Только где-то далеко скрипнула старая калитка.

— Ты что-то сказала? — обернулся Рейлор.

— Нет, — Ари покачала головой. — Просто думаю вслух. Пошли.

Она взглянула на него и вдруг вспомнила слова старухи: «Он сам ещё не знает, кем является на самом деле, как и ты». Что это значит? Какую тайну скрывает её прошлое?

Они зашагали к остановке. Тень на крыше исчезла.