Приглашение

Сообщение ушло в никуда. Ари ещё пару минут тупо смотрела на экран, ожидая, что сайт зависнет или выдаст ошибку. Но нет — «Ваше письмо отправлено» светилось зелёным, как обещание чуда.

— И сколько ждать? — спросил Рейлор, явно нервничая от мысли, что доверился интернету.

— Понятия не имею, — ответила она, захлопнув ноутбук. — Может, дни. Может, недели. А может, она вообще не ответит.

Рейлор мрачно взглянул на неё.

— Ты обнадёживаешь.

— Это мой талант.

Остаток дня прошёл в странном напряжении. Ари пыталась делать вид, что всё в порядке: смотрела телевизор, жевала печенье, пару раз выглядывала в окно, в поисках подозрительных личностей с красными глазами. Рейлор сидел на диване, перебирая варианты и время от времени бросая взгляды на закрытый ноутбук.

Когда стемнело, и Ари уже собралась спать, раздался звонок.

Номер был незнакомым.

— Алло? — осторожно произнесла она.

— Приезжайте завтра в полдень, — хрипловатый женский голос звучал уверенно. — Адрес пришлю. Опоздаете — не открою.

Трубка вмиг отключилась.

Ари уставилась на телефон.

— Ну что? — спросил Рейлор, приподнимаясь.

— Мы едем к бабке. Завтра. В полдень.

— Думаешь, это ловушка?

— Если ловушка, то очень невежливо. Она даже не спросила, как у нас дела.

Утром они вызвали такси. Рейлор надел самую большую толстовку, найденную у Ари, и выглядел как угрюмый подросток, который перерос свою одежду.

Дом колдуньи находился на окраине. Старый, с покосившимся забором и садом, давно не знавшим рук садовника. Ари постучала.

Дверь открыла сама Ведающая — сухая старуха в длинной юбке, с седыми косами и взглядом, который, казалось, видел сквозь стены.

— Заходите, — произнесла она, окинув обоих цепким взглядом. — Я вас ждала. Особенно тебя, — кивнула она на Рейлора.

— Вы знаете, кто я? — спросил он, настороженно.

— Знаю, откуда ты, — усмехнулась старуха. — Вопрос в том, знаешь ли ты, кто она?

Она перевела взгляд на Ари.

Та почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Я... обычный человек, — сказала Ари.

— Обычные не притягивают к себе эльфов из других миров, — спокойно ответила Ведающая. — Но не бойтесь. Я не враг. И помогу вам, чем смогу. Проходите в дом, время не ждёт.

Она шагнула в коридор, и Ари с Рейлором переглянулись.

— Идём? — спросил он.

— А у нас есть выбор? — вздохнула Ари и переступила порог.