1 на 100,000 (8)

— Проблема в том, что у нас не хватает сил, чтобы бороться с минотавром.

Всё потому, что есть танк, но нет дамагеров. Конечно, главная причина заключалась в том, что монстр слишком силён, но факт оставался фактом.

Ральф поднял руку.

— Сэр Лукас.

Тот кивнул.

— В мышах-нежитях должен быть яд. Что, если смазать им оружие?

— Нельзя. Только испортим.

 Если это не смертельный яд, который эффективен в малых дозах, то толку никакого не будет, лишь снизится прочность оружия.

«Но сама идея с ядом неплохая. Если физические атаки не действуют, то, может, огонь?»

— Кром, сколько у тебя масла? — спросила Серена.

— Вот.

Масла было совсем немного: в фонаре да в кожаном бурдюке.

— Княжна, может, создадите масло…

Создание масла – магия 2-го ранга. Обычно её изучали все маги, так как она хорошо сочеталась с огнём.

— Простите.

По выражению лица Серены всё было понятно. Сэр Лукас замолчал, однако его мысли были настолько очевидны, как если бы он высказал их вслух: «Если бы княжна училась как положено, мы бы сейчас не мучились».

— Что ж, ничего не поделать.

Он развернул блокнот Лаванды и принялся рисовать карту второго этажа. Похоже, пока Серена не видела, он успел осмотреть всё. Второй этаж на его схеме напоминал круглый леденец на кривой палочке. В центре «леденца» находилось помещение с минотавром, из которого выходили несколько проходов, которые он не успел исследовать.

— Точно не уверен, но здесь и здесь ловушки, — он отметил их примерное расположение. — Мы должны заманить минотавра в них, чтобы обездвижить его или убить. Вероятно, в этих коридорах есть что-то ещё, но мы не сможем до них добраться, не будучи замеченными.

— А что, если мы с тобой отвлечём минотавра, а остальные проверят коридоры?

— Слишком опасно. В прошлый раз нам просто повезло, — сэр Лукас снова указал на карту. — Если мы найдём яму-ловушку, как на первым этаже, то сможем сбросить его туда. Но для этого нужно снова спуститься на второй этаж. Мы достаточно отдохнули, так что выступаем немедленно.

— Хорошо.

— Старуха, возьми масло и фонарь.

— Да-да.

— Масла ведь мало.

— Для тела – да, но поджечь морду может быть полезно.

Рост минотавра превышает два метра, так что попасть ему маслом в морду будет непросто.

«Хотя, если он упадёт в яму…»

— Ох-хо-хой, полегчало. Спасибо, — похвалила Кром Лаванду, поворачивая туловище влево-вправо.

— Обращайтесь.

«Да это точно был приём из рестлинга».

Похоже, в этом мире массаж работал по другим законам. Серена, улыбнувшись, похлопала статую по плечу.

* * *

Попрощавшись с изрубленной тушей вожака мышей, они спустились на второй этаж. Серена уже собиралась создать свет, но сэр Лукас остановил её:

— Используем фонарь. А вы, княжна, будьте готовы по моей команде создать лёд.

— Хорошо.

Колдовать на ходу она не могла, так что нужно было быть готовой сделать это как можно быстрее. Серена сосредоточилась, формируя в уме образ. Кром с фонарём пошла вперёд, удивлённо глядя на разрушенные колонны и стены. За их недолгий отдых они успели наполовину вернуться в прежнее состояние. 

— Почти… восстановилось.

Ральф с изумлением потрогал стену, которая из груды камней уже выросла до колен.

— Это и есть регенерация Лабиринта? 

— Вот чёрт, — прошипел сэр Лукас, когда они подошли к залу.

Они ожидали, что дверь будет закрыта и откроется, только когда они войдут.

— Дверь открыта.

Минотавра не было видно. Вспомнив о его остром слухе, все замолчали и дальше уже двигались на цыпочках.

— Что будем делать? Возвращаемся?

— Княжна, оставайтесь здесь.

Сэр Лукас оставил Ральфа с Сереной, а сам вместе с Кром медленно пошёл к центральному строению. Кром, заглянув внутрь, энергично замотала головой.

«Внутри ничего нет? Но что-то она слишком уж размахивает руками».

Раздался скрежет камней, пол завибрировал. Источником этого звука было то самое строение. Вибрация нарастала. Сэр Лукас и Кром спрятались за ближайшей стеной. Кром уже хотела было закрыть фонарь, но сэр Лукас не дал. Вибрация усилилась, а затем прекратилась. Из строения вышел минотавр.

— Му-у-у.

«Так это лифт».

Жест Кром означал, что внутри не было пола.

«Он что, перемещается между этажами? Тогда это не босс этажа. Может, босс уровня?»

Минотавр огляделся. Кром, не желая быть замеченной, закрыла фонарь. Но сэр Лукас вдруг выхватил у неё светильник и толкнул её. Не ожидавшая такого, она с криком упала.

— Ай!

 Серена застыла от шока. Ральф затаил дыхание. Услышав звук, минотавр повернул голову.

— Помогите!

Сэр Лукас, похоже, не собирался бросать её. Он открыл фонарь и вышел с другой стороны, привлекая внимание монстра. Тот посмотрел на свет, и сэр Лукас, воспользовавшись моментом, бросил в Кром камень.

— Кх-х! — вскрикнула она. Этого было достаточно, чтобы чудище снова обратило на неё внимание.

Игнорируя рыцаря, оно ринулось к упавшей старухе.

— А-а-а-агх!

Кром вскочила и бросилась бежать. Она помчалась к рыцарю, но тот, обнажив меч, указал ей другое направление. Там находилась ловушка. Кром резко свернула и покатилась по полу, но она была слишком медлительной.

— Кх-х!

Минотавр не смог поддеть рогами низкую цель, но от его удара старуха отлетела в сторону. Похоже, у неё что-то сломалось, так как она не могла встать.

— Кром! Сэр Лукас, что ты творишь?!

Серена, придя в себя, бросилась вперёд.

— К-княжна! Нельзя!

Ральф последовал за ней, но рыцарь преградил им путь.

— Сэр Лукас! Что это значит?!

— Это вы что делаете, княжна?! Всё шло по плану!

— Что?

Она не понимала. Пока она стояла в ступоре, минотавр пронзил Кром рогами. Протащив её так, он наступил на ловушку. Пол провалился и минотавр, потеряв равновесие, полетел вниз.

— Если бы вы не помешали, мы бы подожгли ему морду и добили!

Яма была неглубокой, и минотавр уже выбирался из неё. Кром соскользнула с его рогов.

— Чёрт, — выругался сэр Лукас и толкнул Серену к лестнице.

— Бабушка Кром… — Ральф с жалостью посмотрел на неподвижное тело и отвернулся.

* * *

— Если не помогаете, то хотя бы не мешайте! — отчитал её сэр Лукас, едва они поднялись наверх. Он только что убил человека, но на его лице не дрогнул ни один мускул. — Вы хоть понимаете, что наделали?

— А ты понимаешь, что наделал?

— Я сделал то, что должен был.

— Что должен был? — Серена чуть не выругалась.

«Так ты, значит, 1 на 100,000 не по способностям, а по своей гнилой натуре?»

Бессовестная, жестокая мразь, для которой чужая жизнь – ничто. Ублюдок, готовый на убийство ради собственной выгоды. 

— Нет, ну это уже... — Серена потёрла лоб. Голова раскалывалась. — Я так и знала. Ты и на первом этаже таскал Кром с собой, чтобы проверять ею ловушки, да? Специально ставил её впереди.

— Естественно. Зачем ещё таскать с собой эту медлительную старуху?

— И это доблестный рыцарь Хыджи? Где твоя честь?

— Ваше обвинение несправедливо. Я лишь делал свою работу. У неё под платком на шее были две татуировки в виде ромба. Это клеймо означает, что она дважды сидела в тюрьме.

— Если она отсидела своё и исправилась, она обычная гражданка. И даже судимость не даёт права обрекать человека на смерть.

— Какая наивность, княжна. Она дрожала каждый раз, когда я на неё смотрел. Наверняка на ней висят и другие нераскрытые преступления.

— Да я не об этом! Как можно использовать живого человека в качестве приманки?!

— А я, по-вашему, должен был умереть?

— Что?

— Я сражался с монстрами, рисковал своей жизнью, чтобы защитить вас. А вы просто использовали меня, чтобы выжить. Так почему же мне нельзя использовать какую-то старуху-преступницу, чтобы повысить свои шансы на выживание?

Он смотрел на неё с откровенным презрением.

— Очнитесь, княжна. Мы здесь не на прогулке. Это Лабиринт. А в нашей группе старуха-уголовница, недоумок-солдат, подозрительная иностранка, бесполезная графиня и принцесса, которая то впадает в ступор, то вдруг творит божественные чудеса.

Серена поняла. Если бы не хлебное дерево, он бы уже убил её.

— Это не королевский дворец, где вы блистали в свете, а Лабиринт! Безумный Лабиринт, где уже на втором этаже появляется минотавр! Вы понимаете?!

Серена стиснула зубы. Такого унижения она ещё не испытывала.

«Хотя нет, в моей семье и не такое бывало!»

Мать её душила, отец бил, дед срывал на ней злость, брат просто эгоист, а кузен вечно норовит погладить по голове.

— С-сэр Лукас, — вмешался Ральф. — Вы не правы. Рыцарь не должен так поступать.

— Боги, — выдохнул сэр Лукас, — теперь меня и солдат поучает. И это всё из-за вас, княжна.

— Я не хотел вас оскорбить! Я…

— Как ты смеешь?!

Сэр Лукас ударил Ральфа под колено и дал пощёчину, сказав, чтобы тот благодарил его за то, что он не вытащил меч.

— Ух…

— Если бы мы были не в Лабиринте, я бы отрубил тебе голову.

Ральф с разбитым носом пошатнулся, но его взгляд оставался твёрдым.

— Вы… не правы.

— Умереть захотел?

— Фух.

Способности сэра Лукаса не вызывали сомнений, но он был опасен. Она должна покорить этот Лабиринт, чтобы спасти свой народ, а с таким человеком в команде всё закончится катастрофой.

— Лукас Бирен. Ты уволен.

— Что?

— Покинь мою группу. Мы, обуза, уйдём. А ты можешь делать что хочешь.

Она изгнала его. Чем не завязка для популярной истории, где недальновидный лидер выгоняет талантливого героя? Она призвала его, он был, несомненно, талантлив, но с невыносимым характером. Идеальный кандидат на главную роль в собственном героическом приключении.

«Спасибо, что смотрели «Серена в таинственном Лабиринте». А теперь смотрите «История успеха изгнанного рыцаря Лукаса»».

Однако сэр Лукас, похоже, не ожидал такого поворота событий.

— Что вы несёте? Вы до сих пор не осознали реальность?

— Осознала. Поэтому и предлагаю разойтись. Мне такой рыцарь не нужен.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а бесплатный рыцарь из гачи оказывается с гнильцой.

«Характер – это что, платное DLC (1)? Его отдельно покупать надо?»

— Хлеб с дерева я тебе оставлю. Умирать ты не захочешь, так что портить его не станешь.

— Да вы в своём уме? Вы вчетвером против меня ничего не сможете. Что, если я заберу дерево себе?

— Я вас остановлю, — прохрипел Ральф, поднимая деревянный меч.

— Ха! Умереть со смеху, — сэр Лукас смерил их презрительным взглядом. — Даю вам последний шанс. Возьмите свои слова обратно.

— Ты изгнан.

— Я вас остановлю.

— Да как вы смеете, отродья?!

— Ваше Высочество! Бегите!

Сэр Лукас перерезал Ральфу горло, а затем он схватил Серену за волосы и вонзил меч ей в живот. Её внутренности вывалились наружу, и она рухнула на пол. Было не так больно, как от рога минотавра. Перед глазами всё поплыло, и она снова увидела янтарные глаза.

«Если я умру так, что станет с сэром Лукасом и хлебным деревом?»

Сэр Лукас – ладно, а вот дерево было жалко. Бог Лабиринтов лишь усмехнулся:

— Увидишь сама.

— Тогда другой вопрос…

Бог немедленно ответил. Получив то, что хотела, принцесса открыла свой единственный глаз. Сэр Лукас на месте. Хлебное дерево тоже. Ей нужно было о многом подумать. Она постучала по статуе. Ещё раз. И ещё. А затем улыбнулась.

(1) DLC – это дополнительный материал для уже выпущенных видеоигр, распространяемый через интернет, который может включать новые уровни, персонажей, режимы, предметы кастомизации или целые сюжетные дополнения, часто продается отдельно или в составе сезонных пропусков, чтобы расширить игровой опыт и принести разработчикам дополнительный доход.