Усыпальница Хыджи (4)

Чуть погодя они снова встретили мышь, которая до этого скрылась на потолке. В первый раз они её не заметили, потому что не смотрели наверх (вернее, смотрела только Серена), но во второй раз всё было иначе.

— Хи-я-а!

Копьё Хансона пронзило тело гигантской мыши. Насаженная на остриё, она рухнула на пол и забилась в агонии. Хансон быстро выдернул копьё и вторым ударом добил тварь.

— Хорошая работа.

— Служу королевству!

«Не мог бы быть поаккуратнее? Прямо в камень тычет, ещё сломает наконечник».

Но раз уж он добился успеха, возможно, дальше будет лучше. Скрыв своё недовольство, Серена похвалила его:

— Ну и размеры. Такая и человека сожрёт.

Кром, убедившись, что мышь мертва, привязала её за хвост к своему поясу.

— Зачем вы её берёте? — спросила Лаванда, с любопытством разглядывая тушу.

— Мясо же. Чего добру пропадать?

— А-а-а! Ваше Высочество, разве можно есть мышей? — взвизгнула Филия, повиснув на принцессе. Серена заставила себя улыбнуться:

— Надеюсь, мы выберемся отсюда раньше.

«Чтоб только не пришлось этого делать, пожалуйста».

Переродиться принцессой, чтобы есть мышатину, которую ей не приходилось пробовать даже в прошлой жизни, нет уж, спасибо.

* * *

Не сговариваясь, все подумали об одном и том же: «Наверное, это их вожак». Убитая мышь была уж слишком большой. Возможно, здесь водились и другие, но таких гигантов, по идее, не должно быть больше. Все втайне на это надеялись, но потом на них не напали ещё три мыши, не уступавшие размером убитой.

— Пи-и-ик, писк!

— Пи-и-и-и-иск!

— Ки-и-ик!

В отряде началась паника:

— А-а-а! Убирайся!

— Ай, а-а-а, а-а-а-а!

— Пошли прочь, твари!

— Брысь, брысь!

Гигантские мыши, весившие явно больше трёх килограммов, представляли серьёзную угрозу из-за их больших зубов и когтей. Их грязная жёсткая шерсть, безумный блеск в глазах, слюна, стекающая с острых морд - всё это внушало ужас.

«Если такая укусит, наверняка чем-нибудь заразишься. Да от одной слюны можно заболеть».

Серена оттолкнула Филию, которая визжала так, что уши закладывало, чтобы не мешала, и отдала приказ тем, у кого было оружие:

— Чего стоите?! Уничтожить мышей!

— Так точно!

— Да мыши-то эти быстрые, как черти.

Кром была права. Мыши оказались невероятно проворными. Справиться с противником, который меньше и быстрее тебя, без должной сноровки было непросто. Одна из тварей легко увернулась от неуклюжего выпада Хансона и, прорвавшись в тыл, бросилась на Лаванду. Та с криком пнула её, а Кром добила упавшую мышь ударом деревянного меча по голове.

— Получай!

Череп твари треснул с приятным хрустом.

— Умри! Умри!

Хансон отчаянно тыкал копьём, но, похоже, он не привык наносить удары вниз, и его точность оставляла желать лучшего. Кром, улучив момент, ударила вторую мышь, которая уворачивалась от его выпадов. На этот раз удача была не на её стороне. Она попала по ней несколько раз, но, похоже, особого урона ей не нанесла. Одна из двух мышей, метавшихся между Хансоном и Кром, снова бросилась в тыл. Лаванда, уже имевшая опыт, замахнулась ногой, но мышь оказалась умнее и вцепилась в подол её платья.

— Боги! Она вцепилась ей в платье! — в ужасе воскликнула Филия, прижав руки к щекам. Если бы мышь укусила её за ногу или прыгнула бы выше, всё могло бы закончиться плачевно.

— Дай мне ножны! — крикнула Серена старухе. Та бросила ей ножны, и принцесса тут же нанесла удар. Но промахнулась. Ножны ударили по полу, и руку пронзила боль. К счастью, мыши, столкнувшись с ещё одним противником, решили, что дело плохо, и скрылись. Хансон уже успел немного выдохнутся от постоянного размахивания копьём и тяжело дышал, а Кром платком вытирала пот со лба.

— Чтоб этих мышей…

— Может, я пока понесу ножны? — предложила Лаванда.

Все согласились. Чтобы справиться с мышами, не нужно было особого оружия. Храбрости и дубинки вполне хватало. Серена передала ножны массажистке.

— Все молодцы. Сделаем небольшой привал.

— Ха-а… Простите, — пробормотал Хансон, которому было стыдно, что он, гвардеец, не смог справиться с какими-то мышами. Серена великодушно простила его. Мыши застали всех врасплох, да и оружие у них оставляло желать лучшего. Орудовать копьём было бы эффективнее, но коридор был очень узким, а все стояли слишком близко.

— В следующий раз лучше бей древком копья. А мы отойдём подальше.

— Так точно!

— И чем они тут питались, чтоб так вымахать? В гробнице ведь и есть нечего.

— Я же очнулась в пещере. До землетрясения она, скорее всего, не была завалена, вот там и кормились.

В обычной пещере хватило бы и насекомых, и мха для прокорма мышей.

Кром цокнула языком и подобрала тушу второй мыши с проломленным черепом. Теперь на каждом её боку, на поясе болталось по трофею.

— Эх, были бы это кошельки с деньгами.

— Выберемся отсюда – будут.

— Правда?

— Я щедра.

— Какая дерзость! Её Высочество известна своей щедростью!

После гибели почти всей королевской семьи казна была полна, а тратить деньги стало почти некому. К тому же из женщин в династии осталась одна Серена. Даже дед, который вечно отчитывал её по пустякам, никогда не упрекал её за траты. А казначей постоянно спрашивал, не нужно ли пополнить её личные счета.

«Даже Ричарду нравилось, когда я тратила деньги».

Странный двоюродный брат то и дело дарил ей драгоценности. До падения в эту усыпальницу Серена действительно жила как очень счастливая и обеспеченная принцесса.

* * *

— Я так испугалась. Надеюсь, на этом всё, — с надеждой сказала Филия, которая впервые в жизни не только увидела мышь, но и подверглась её нападению.

 «Как знать. Хомячков покупают по одному, а как насчёт мышей? В играх и фильмах они всегда нападают стаями».

Морские свинки, например, тоже стайные животные, и в некоторых европейских странах их запрещено держать поодиночке. Что, если и эти мыши такие же? Что, если на них нападут не три твари, а несколько десятков?

Серена силой воли заставила себя переключиться.

«Не забывай о позитиве! В чрезвычайной ситуации позитивный настрой может спасти жизнь! Раз они убежали, значит, больше не вернутся».

В играх, фильмах и книгах хищники и монстры всегда дерутся до последнего. Но это лишь художественный приём, в реальности всё иначе. В природе даже небольшая рана может привести к смерти, поэтому дикие животные, если это не борьба за территорию или самку, редко вступают в ожесточённые схватки и часто убегают.

«Они убежали, значит, больше не нападут. И предупредят свою стаю, чтобы с нами не связывались».

Серена очень надеялась, что мышиная сеть оповещения сработает быстро.

Говорят, не бывает худа без добра. После нападения последовало и открытие. Они наконец-то наткнулись ловушку. Участок пола в коридоре отличался по цвету. Серена велела всем отойти и концом копья коснулась подозрительного места. Пол тут же провалился, открыв яму, утыканную острыми кольями.

— Если бы не вы, мы бы точно в неё угодили.

— Верно. Всё благодаря Её Высочеству!

— И как нам теперь пройти?

— Молодые-то перепрыгнут, а у меня колени больные, как же мне быть?

Все хвалили наблюдательность Серены, но она не испытывала особого удовлетворения. Она с самого начала предполагала, что ловушки или их активаторы окажутся на полу. Все мыши, которые им встречались, передвигались по стенам. Уже тогда она заподозрила, что пол небезопасен. Казалось бы, её догадка подтвердилась и нужно радоваться, но что-то было не так.

— Да эту ловушку и слепой бы заметил.

Ей это напоминало старые мультфильмы, где предмет, который должен был вот-вот сдвинуться, рисовался чуть иначе и выбивался из общего фона.

— Если бы мы шли, глядя по сторонам, или сражались с мышами, то точно бы попались. А если бы, опасаясь мышей, смотрели на потолок, то все бы провалились, — возразила Лаванда, заметив её недовольство. Филия тут же поддакнула:

— Госпожа массажистка права. Судя по примитивности ловушки, усыпальница очень древняя. Верно, Ваше Высочество?

«Лучше бы ты молчала».

И кем же теперь выглядела она, которая из-за этой примитивной ловушки вела себя как параноик, напугала всех и заставила ползти с улиточной скоростью? Ей захотелось отшлёпать Филию по её красивым губкам.

— Верно! И, возможно, эту ловушку специально сделали такой очевидной, чтобы усыпить нашу бдительность! — попыталась приободрить её Лаванда, но самолюбие Серены уже было безвозвратно задето.

— Лаванда права. Не расслабляемся и идём дальше, — сказала она, скрывая горечь за улыбкой.

* * *

Они помогли Кром, у которой болели колени, преодолеть яму, потом шли ещё минут пять и опять остановились.

— Опять развилка.

И снова пять коридоров. Усыпальница оказалась больше, чем она думала, и Серена начала нервничать.

— Куда пойдём?

— Сколько времени прошло с тех пор, как мы сюда упали?

— А кто ж его знает?

Портативные часы были роскошью, и если у кого-то они и могли быть, то только у Серены и Филии. Но разве принцессы носят часы? А Филия, которой полагалось следить за временем, как раз находилась в отпуске. В её мешочке лежали лишь золото и драгоценности.

Серена, поджав губы, попыталась прикинуть время.

«Я сбежала во время завтрака, значит, из массажного салона вышла примерно в обед. Не знаю, сколько я была без сознания, но, похоже, не так уж и долго».

Хотя по ощущениям казалось, что она работала без отдыха целые сутки, на самом деле прошло не так много времени. Часа три-четыре, не больше.

Поразмыслив, она приняла решение:

— Возвращаемся к фонтану. Если коридоры будут и дальше так ветвиться, нам понадобится карта. К тому же всем нам нужен отдых.

Особенно плох был Хансон, который, по его словам, работал без сна и отдыха весь фестиваль. Его веснушчатое лицо осунулось, взгляд стал мутным, губы потрескались, а руки, сжимавшие копьё, дрожали. Нужно было спешить, но если они пойдут дальше, Хансон просто не выдержит. В ситуации, когда неизвестно, сколько ещё идти, разбрасываться единственной боевой единицей было нельзя.

Несогласных не нашлось, и отряд повернул назад. Хотя казалось, что они шли целый день, на самом деле расстояние было небольшим. Миновав ловушку и место сражения с мышами, они добрались до первой развилки, где оставили тележку и заметили неладное.

— Темно. Отсюда ведь был виден свет.

— И то верно.

— В стороне, где фонтан, темно.

Даже темнее, чем здесь. Все напряглись. Серена приложила палец к губам, призывая к тишине. По мере приближения к залу тьма сгущалась. Кром осторожно порылась в своей тележке и достала фонарь.

— У меня есть фонарь. Однако масла мало, нужно экономить.

— Ничего страшного, я могу использовать заклинание света.

«Шар света» – базовое заклинание, которому обучают всех начинающих магов.

«Я пробовала его только на уроках и с тех пор ни разу не применяла. Но, думаю, всё получится. Это ведь основа. Уровень для чайников».

Магия – это тоже навык, поэтому тело должно его помнить.

«Если не получится, будет жутко стыдно. Соберись, Серена».

К счастью, заклинание сработало. Под тихие аплодисменты принцесса направила светящийся шар вперёд, и они осторожно двинулись к залу. Стояла кромешная тьма, но, похоже, больше ничего не изменилось. Серена осветила шаром все уголки зала, но слышалось только журчание воды в фонтане.

Кром, получив её разрешение, громко крикнула:

— Есть кто живой?

В ответ они услышали лишь тишину.