1 на 100,000 (7)

Когда отряд вернулся в зал, их встретил сочувствующий взгляд Лаванды, которая без лишних слов всё поняла. Она намочила платок и принялась вытирать лица Кром и Ральфа. Конечно, от Филии такой деликатности ждать не приходилось:

— Ваше Высочество, что случилось?

Однако Серена приложила палец к губам, и та, хоть и подрагивала от нетерпения, не стала её донимать.

Кром со стоном опустилась на пол:

— Ох-хо-хой.

Похоже, пробежка окончательно добила её старые суставы.

— Помассировать вас?

— Да мне и так больно, а ты ещё мять будешь?

— Массаж бывает разный.

Обе покосились на сэра Лукаса. Когда Серена демонстративно кивнула, Лаванда уложила Кром на одеяло. Как только она начала делать что-то вроде спортивного массажа, старуха взвыла:

— Боже всемогущий! Ты что, убить меня хочешь?!

— Говорю же, это поможет.

— Почему ты не атаковал минотавра? — спросила Серена сэра Лукаса.

«Когда он был ослеплён, можно же было нанести удар?»

— Я уже говорил, что для победы над минотавром без потерь нужно три рыцаря и один маг, — мрачно ответил сэр Лукас.

— Помню.

— У минотавра прочная шкура и стальные мышцы. Обычным мечом или копьём его не пробить.

— И правда, моё копьё отскочило! — вставил Ральф.

— Да. И мой меч тоже бы отскочил.

— Но у меча ведь режущая кромка.

— Без магии это бесполезно. При вступлении в орден можно выбрать либо магический щит, либо меч. Я выбрал щит, — он показал маленький щит на своей перчатке.

— Сила у тебя недюжинная.

— Это благодаря магии щита. Если бы я ударил его по голове, может, и получилось бы, но… — он с сожалением посмотрел на неё, — вы, княжна, закричали…

В книгах рыцари всегда брали вину на себя, а сэр Лукас любил перекладывать её на других. Хотя он был прав: она действительно закричала. Но всё равно было неприятно. Даже правду можно сказать по-разному.

«Терплю только потому, что он сильный».

— Минотавр уязвим к магии. Княжна, может, вы…

— Нет. Я не изучала магический снаряд.

Это заклинание нужно для того, чтобы освоить атакующую магию, а она могла лишь создавать статичную материю и заставлять её медленно двигаться.

— Что? Но вы же владеете созданием льда 3-го ранга!

— Я же говорила, что учила только то, что хотела.

— Но разве это возможно? — спросил сэр Лукас, глядя на неё так, словно она пыталась бегать, не научившись ползать.

Здесь нужно сделать небольшое отступление и объяснить, что собой представляет магия в этом мире. Серена, основываясь на опыте из прошлой жизни, приравнивала её к божественной силе, так как обучаться ей нужно непосредственно у Бога магии. Без ритуала и подношения, сколько бы у тебя ни было маны и теоретических знаний, колдовать ты не сможешь. Однако у здешних жителей имелось иное мнение на этот счёт. Они чётко разделяли силу Бога магии и других Богов. Магия потребляет ману и зависит от таланта. Божественная же сила зависит от самих Богов. Жрец мог использовать лишь то, что даровал ему его Бог. Например, если Он давал 10 единиц силы, то жрец мог использовать только 10, если 1 - то 1, ни больше, ни меньше. А чтобы стать сильнее, нужны были вера и божественная милость.

Бог магии, в отличие от других, был довольно либерален. Он позволял колдовать любому, у кого имелись талант и мана. Единственной проблемой оставались деньги, но Он не делал различий и не заводил любимчиков. Чтобы стать магом, требовалось сначала почувствовать в себе ману, а затем через ритуал установить контакт с Богом магии. Успех – и ты маг. Неудача – пробуй снова. Чем меньше попыток, тем больше талант. Те, у кого получалось с первого раза, рождались раз в столетие. Серена справилась с третьего, и её тут же прозвали гением.

Затем нужно было приготовить достойное подношение, преподнести его Богу, провести ритуал, выбрать желаемое заклинание и начать обучение. Иногда Бог сам решал, что тебе следует изучить. И здесь снова всё упиралось в талант. Когда Бог магии обучал магов, он не был добрым и заботливым учителем. Редко кому удавалось освоить новое заклинание с 1-го раза. Приходилось повторять ритуал до тех пор, пока его воля, похожая на автоответчик, не сообщала: «Ты достаточно выучил. Можешь идти».

К счастью, маги прошлого оставили после себя книги с теорией, что позволяло подготовиться. Но в конечном итоге, управление маной – это личный навык. Из-за подношений всё это стоило огромных денег, а из-за зависимости от способностей и необходимости учиться занимало много времени. Поэтому магов было так мало. Но у них имелось одно неоспоримое преимущество. Жрецы могли использовать лишь силу, подвластную их Богу. Например, жрец Бога земли владел только магией земли, жрец Бога рек управлял водой. Маги же могли освоить любую стихию.

«Говорят, это потому, что Бог магии – главный экстраверт в пантеоне».

Если он со всеми Богами на короткой ноге и может спокойно вторгаться в их сферы влияния, то он, должно быть, просто невероятно коммуникабелен. Серена содрогнулась от его величия. Для неё, интроверта, от одной мысли об этом уже становилось дурно.

Как бы то ни было, если ты хорошо знаешь теорию и Бог позволяет, выучив лишь одно заклинание 2-го ранга, можно сразу перейти к 3-му. Поэтому Серена, освоив контроль температуры, смогла сразу выучить создание льда, хотя обычно нужно изучить больше.

— Бог магии довольно снисходителен, — кивнула она.

— В каком-то смысле это поразительно.

Сэр Лукас, похоже, решил, что она потратила на ритуалы целое состояние. Его взгляд, ставший было уважительным после чуда с хлебным деревом, снова излучал пренебрежение.

— Значит… магическая атака невозможна…

— Ослепить, как в прошлый раз, я могу. Но на это нужно время.

— Может, Бог Лабиринтов ниспослал вам новое откровение? — с надеждой спросил он.

Однако Серена с сожалением покачала головой.

— Дайте мне немного подумать, — сказал сэр Лукас и отошёл в угол.

Она в сотый раз пожалела о том, что не занималась магией как следует. Думала, раз она принцесса, то ей это не понадобится, а жанр-то, оказывается, «побег из Лабиринта»!

— Ваше Высочество, вы же быстро учитесь, может, выучите магический снаряд?

— Нет подношений.

— А это не подойдёт? — Филия показала ей свои драгоценности.

— Он любит драгоценности, но нужны ещё магический камень и магическая трава. Травы нет. Да и сработает ли ритуал в Лабиринте?

— Вот как?

— Можно лишь зря потратить подношения.

«А боевой силы не хватает».

Серена, открыв левый глаз, снова посмотрела на гачу. Ноль. За вожака мышей она получила обычную и особую монеты. Но как получать их и на что тратить особые, было непонятно.

«Появятся, наверное. Верю в вас, Бог Лабиринтов!»

Она принялась составлять список желаний для магазина, но внезапный крик заставил её открыть правый глаз:

— Ох-хой! Убивают!

— Говорю же, так будет легче!

Лаванда сидела верхом на Кром и, заломив ей ногу, выгибала спину. Серене показалось, что она видела нечто подобное в прошлой жизни.

«Это точно массаж, а не приём из рестлинга?»

— Ох-хо-хой.

— Легче стало, правда?

Наверное, у неё есть план.

* * *

Не найдя решения, Серена закончила со списком покупок и задумалась о разнице в рангах. Судя по звёздам, она огромна. Сэр Лукас, которого она считала позором рыцарства, оказался намного сильнее.

«Значит, и он такой же сильный?»

Она уставилась на Ральфа. Этот веснушчатый дядя четверняшек на одном уровне с сэром Лукасом?

— Хансон.

— Да, Ваше Высочество!

— Возьми деревянный меч.

— Да, слушаюсь!

Когда он взял меч, одна из его прозрачных звёзд стала жёлтой. 2-ой ранг. Её догадка подтвердилась.

— Сэр Лукас! Прошу прощения за дерзость, но не мог бы ты одолжить свой меч Хансону на минуту?

— Что?

— Всего на минуту.

Даже ей самой просьба показалась наглой, поэтому она поклонилась. Сэр Лукас, не скрывая недовольства, отдал свой меч Ральфу.

— Э-это меч королевского рыцаря!

Юноша, дрожа от благоговения, взял оружие. Над его головой сразу же засияли три жёлтые звезды. Он так и не решился взмахнуть мечом и, дрожа, вернул его.

«Сработало. Значит они с сэром Лукасом на одном уровне? Серьёзно?»

Даже в пределах одного ранга может быть разница, но всё же. К тому же у Ральфа есть ещё две серых звезды.

«Значит, он может стать ещё сильнее? А если так, то…»

Она посмотрела на Филию, которая сидела у фонтана и канючила, что хочет вымыть голову. Одна жёлтая и четыре серых.

«Кто же ты такая, наша пятизвёздочная Филия?»

Смена оружия меняла прозрачные звёзды на жёлтые. А что нужно, чтобы изменились серые?

Она дала Филии в руки и копьё, и меч, и нож, но всё было по-прежнему. Она лишь услышала в ответ:

— Я тоже буду сражаться на втором этаже? Я защищу вас, Ваше Высочество!

Пока Серена отбивалась от рвущейся в бой фрейлины, сэр Лукас, закончивший медитировать, позвал всех:

— Прошу внимания.