Усыпальница Хыджи (?) (2)

Серена проснулась от собственного стона. Ей казалось, что она спала долго, но зал всё ещё освещал созданный ею световой шар. Эта магия держится около шести часов. Она применила заклинание, когда они вернулись обратно. На разделку мыши, готовку и ужин ушло, скажем так, часа два. Значит, оставалось примерно четыре.

«Мало я спала».

Она цокнула языком, раздосадованная тем, что не смогла полноценно использовать драгоценное время отдыха. Впрочем, после того странного осознанного сна она ожидала чего-то подобного.

Стало прохладно. Костёр, похоже, потух из-за нехватки дров.

— Гм?

В воздухе витал какой-то сладковатый аромат, в котором угадывались знакомые нотки. Она попыталась принюхаться, чтобы найти источник, но запах тут же рассеялся.

«Может, из-за него мне приснился тот сон?»

Он чем-то напоминал благовония, которые она использовала для медитаций. Возможно, поэтому ей и приснился тот странный человек. Если подумать, туман во сне походил на то, что она видела, когда удавалось войти в транс. Серена огляделась в поисках источника запаха, но ничего не обнаружила.

«Показалось? Нужно проверить, кто на посту и сменить его».

Сложив плащ, которым, похоже, укрыла её Филия, она медленно поднялась. Только для неё одной, как для принцессы, расстелили одеяло. Все остальные спали, свернувшись калачиком прямо на каменном полу.

«Я же велела ей укрыться плащом».

Серена развернула плащ и накрыла им хрупкое съёжившееся тельце фрейлины.

«Филия спит, Лаванда рядом с ней тоже. Кром дрыхнет у своей тележки. Значит, на посту Хансон?»

Юноша сидел, перегородив ногами проход в коридор. Его шлем с узкими полями съехал на лоб, скрывая лицо. Она примерно догадывалась, в чём дело, но всё же решила проверить. Крадучись, она подошла к Хансону и осторожно приподняла шлем. Перед ней предстало умиротворённо сопящее веснушчатое лицо с закрытыми глазами.

«Ну что за… Как можно было всем до единого заснуть в такой ситуации? Хотя, конечно, они устали».

Это было возмутительно, но в то же время она их понимала. Она и сама едва держалась на ногах, поэтому не могла их винить.

Даже бодрствуя, Хансон выглядел моложе своих лет, а спящим и вовсе казался мальчишкой.

«Раз он в гвардии, значит, уже совершеннолетний. Неужели в этом году поступил на службу? Он что, мой ровесник?»

Серену всегда называли зрелой принцессой, но не из-за ума, а из-за слегка раскосых глаз и выразительных черт лица, далёких от детской миловидности.

«Говорят, кто рано взрослеет, тот поздно стареет. Но это если за собой ухаживать, а я…»

Вчера перед сном она даже не умылась. Внезапно всё тело зачесалось, появилось отвратительное ощущение, будто по ней ползают насекомые. Она хотела было снова создать лёд, но остановилась. Эта магия предназначалась для питьевой воды, а не для гигиенических процедур. Её янтарные глаза метнулись к фонтану, и после короткой внутренней борьбы она зачерпнула ведром воду.

«Вдруг не умру».

Они уже ели мясо мыши, промытое в этой воде. Наверное, всё обойдётся.

«Выберусь отсюда и первым делом выучу магию очищения или очистки, или какую-нибудь ещё магию чистоты».

Говорят, знания лишними не бывают. Как же она сейчас жалела о тех заклинаниях, у которых она выучила только теорию. Если бы она освоила их, то сейчас бы все ею восхищались. Или, по крайней мере, тело было бы чистым. Давно похороненная тяга к знаниям вспыхнула с новой силой.

Взяв ведро, Серена отошла в пещеру и умылась. Даже без мыла стало значительно лучше. Нужно было всё-таки проигнорировать Филию и как следует помыться вчера.

«Нет. Если бы я так сделала, то могла бы провалиться сюда голой».

Пусть кожа и липкая, но она хотя бы в одежде и обуви. Серена намочила платок и протёрла те участки тела, до которых могла дотянуться. Неожиданно к ней подошла Филия:

— Ваше Высочество.

«Я думала, она проснётся последней».

Лаванда, Кром и Хансон сражались с мышами, она колдовала и вела отряд. Филия вчера не сделала ровным счётом ничего, но Серена считала, что она устала больше всех.

«Я-то хотя бы перерожденка, а она самая настоящая тепличная фиалка».

Она думала, что Филия спит мёртвым сном и её не разбудить, но она встала сама.

 «Проснулся инстинкт выживания», — с гордостью подумала Серена, но гордость улетучилась при первых же её жалобах:

— Я хочу в туалет.

Филия чуть не плакала.

«А я-то думала, что случилось».

Похоже, её мочевой пузырь или что-то ещё достигло предела и разбудило свою хозяйку. Тоже в некотором роде инстинкт выживания, хоть и немного жалкий.

«Впрочем, не мне её осуждать. Теперь и мне приспичило».

Мочевой пузырь Серены тоже был на грани, и она начала искать подходящее место. В зале, который мог оказаться усыпальницей или Лабиринтом с непонятной системой водоотвода, справлять нужду было нельзя. Оставалась только пещера.

«Здесь Кром разделывала мышь. А нам, возможно, придётся есть их снова, так что нужно отойти подальше».

Желая уйти подальше от «кухни», они дошли до того самого места, где вчера очнулись. Серена постучала носком туфли по полу: тонкий слой земли и мха, а под ним твёрдый камень.

«И где тут копать?»

— Что ж, делай свои дела здесь. Я прикрою.

— Здесь? — Филия была потрясена.

«Ещё одно слово и я тебя ударю».

К счастью, фрейлина на этот раз сообразила быстрее обычного. Кризис и правда заставляет людей расти.

— Верно. Там ведь королевская усыпальница, так что больше негде. Простите, Ваше Высочество.

«Ах, да, точно».

Усыпальница или Лабиринт, если бы там нашлось подходящее место, Серена без колебаний использовала бы его как туалет.

«Предки бы тоже подумали, что лучше уж нагадить, чем умереть от интоксикации».

Серена раскрыла плащ, чтобы прикрыть Филию. Та, поколебавшись, всё же присела.

— Ох, дорогой… — всхлипнула она, справляя нужду. Сквозь журчание мочи послышались шаги, и Серена обернулась.

— Я тоже… — неловко произнесла подошедшая Лаванда. За ней пришла и Кром с лопатой (чуть больше садовой).

— Эх, девки, сказали бы, я б помогла, — старуха потыкала лопатой пол. — Тут, видать, сплошной камень. Я хоть землёй присыплю.

Она сгребла землю и мох и присыпала лужицу. На глазах Филии навернулись слёзы.

— Я заплачу вам позже.

— Эх, сегодня выбираться надо, а то худо будет.

Так можно было сделать несколько раз, но не постоянно. Серена, согласная с Кром, стиснула зубы и тоже присела. Переродиться принцессой, чтобы оказаться в такой ситуации. У неё на глазах выступили слёзы.

* * *

Даже когда магия Серены иссякла, в зале оставалось светло. Немного подумав, она нашла ответ:

— Похоже, освещение здесь связано со временем снаружи.

— Это как?

— Думаю, сейчас светло, потому что утро, а было темно, потому что была ночь.

— А-а!

— Похоже Её Высочество права!

На завтрак отряд разделил сухари Кром и вяленое мясо, которое нашлось у Хансона. Еды было так мало, что хватило лишь на один укус.

«Прежде чем мы снова начнём беспокоиться о туалете, мы умрём с голоду».

Прошёл день, и отчаяние накрыло её, как цунами. Серена помотала головой.

«Позитивное мышление! Цель – выбраться!»

— У кого-нибудь есть бумага и чем писать? Коридоры слишком запутанные, нужно нарисовать карту или хотя бы оставлять метки на развилках.

— У меня есть блокнот и ручка, — Лаванда достала толстый блокнот в кожаном переплёте. Но прежде чем отдать его, она немного замялась. — Я на минутку в туалет.

— А? Так внезапно?

Массажистка поспешно скрылась в пещере и вскоре вернулась. Похоже, дело было не в туалете, а в том, что в блокноте записано нечто, не предназначенное для чужих глаз.

— Простите, там личная информация клиентов.

— Ничего страшного.

Уже хорошо, что у кого-то нашлись бумага и ручка.

— Кто-нибудь умеет рисовать или чертить карты?

Она надеялась, что кто-то владеет нужными навыками, но все лишь старательно избегали её взгляда.

— Ладно, я сама.

Серена взяла ручку. Вспомнилось, как в прошлой жизни, когда она играла в старые игры, в которых отсутствовали карты, из-за своего топографического кретинизма она была вынуждена чертить карты на миллиметровке. Это было очень обидно.

«Начну с центра внизу листа».

Иногда коридоры так закручивались, что приходилось подклеивать новые листы. Принцесса очень надеялась, что её нынешние предки не были настолько жестоки. Набросав примерный план вчерашнего пути, Серена поднялась.

— Продолжим путь с того коридора, где мы были вчера.

* * *

Опасаясь лишь нападения гигантских мышей, они быстро добрались до второй развилки.

— Куда пойдём?

Хотя их было пятеро, решение, разумеется, пришлось принимать Серене. Она сглотнула. Если бы это была игра, она, не особо заморачиваясь, просто пошла бы в первый коридор слева. И даже если бы он оказался тупиком с ловушками и монстрами, лишь посмеялась бы и вернулась. Но, к сожалению, это реальность и времени у них мало. Здесь нельзя пробиваться через толпы монстров и весело кричать: «Ха-ха-ха, новый уровень!».

«И не попросишь же выйти вперёд того, кому больше всех везёт».

Даже если бы и попросила, решать, кому везёт, всё равно пришлось бы ей. А раз уж она переродилась принцессой, то, наверное, и была самой удачливой из них?

«А-а-а! Какими были другие усыпальницы? В какой стороне в игровых подземельях обычно находится самый короткий путь?»

Сохраняя внешнее спокойствие, она лихорадочно перебирала в уме все возможные варианты и, наконец, приняла решение:

— Начнём с центрального коридора.

Раз уж на первой развилке они выбрали центр, то и здесь поступят так же! Хансон пошёл вперёд, за ним Серена. Порядок остался прежним. Поскольку Серена больше не всматривалась в каждый камень, скорость их передвижения заметно возросла. Менее чем через десять минут они достигли конца коридора. Там их ждало нечто, чего они никак не ожидали увидеть. Посреди тупика стоял деревянный ящик размером примерно с картонную коробку для яблок из её прошлой жизни.

— Путь перекрыт! Обнаружен сундук!

— А сундук-то тут откудава взялся?

— Деревянный ящик, прямо посередине.

— Это же сундук с сокровищами! Значит, это всё-таки Лабиринт!

— Не сметь! Это может быть вещь из усыпальницы!

— В гробницах знати, конечно, всякое добро хоронют, да только не в такие вот дровяные ящики, уж поверь мне.

— Это Лабиринт! Точно Лабиринт!

— Успокойтесь. Это может быть ловушка.

Хансон копьём потыкал ящик, затем пол и стены вокруг него. Тихо. Ничего не произошло. Набравшись смелости, он концом копья откинул крышку. Снова тихо. Ничего. Он подошёл к ящику, заглянул внутрь и достал маленький стеклянный пузырёк, внутри которого плескалась красная жидкость.

— Здесь вот это!

Зелье. Любой бы понял, что это зелье.

«Проклятье».

Серена прижала ладонь ко лбу. Ей было очень жаль, что придётся сообщить им плохую новость:

— Похоже, это всё-таки не усыпальница, а Лабиринт.

Вместо того, чтобы радоваться своей правоте, Лаванда разрыдалась:

— Хны-хнык, хы-ы-ы! 

Серена, не скрывая досады, подняла глаза вверх. Хотелось увидеть небо, но ей преграждал путь глухой каменный потолок.

«Так, значит, жанр моей жизни – «покорение подземелий»?»

Она медленно закрыла глаза. Темнота, окутавшая её, казалась точным отражением их безнадёжного будущего.