1 на 100,000 (6)

Серена отправила Лаванду на поляну с травами, приставив к ней в качестве охраны Ральфа. Массажистка собрала оставшиеся лекарственные растения, которые Кром не тронула, потому что не знала их свойств. В итоге получился отличный ужин, состоящий из мышиного мяса, трав и хлеба. Но, честно говоря, мясо попахивало, травы были горькими, как сорняки, а из приправ лишь щепотка соли и перца. В общем, было не очень, но все, как один, утверждали, что это самый вкусный сэндвич в их жизни. Всё-таки голод не тётка.

Графиня Лэнди, чей организм, похоже, работал на другом топливе, съела лишь хлеб с травой.

— Хнык-хнык, невкусно.

Её бутерброд был приправлен слезами и соплями, так что получился солонее, чем у остальных.

Насытившись, все похлопали себя по животам. Затем Ральф бережно завернул оставшуюся половину ржаного хлеба в тот самый платок, пахнущий младенцем. На лице главной мишени кулаков сэра Лукаса появилось выражение облегчения и покоя.

Атмосфера стала заметно расслабленее, однако голос сэра Лукаса снова заставил всех напрячься:

— Княжна.

 Сиявший от радости Ральф тут же вскочил и начал осматриваться. Кром, решив, что пора мыть посуду, с трудом поднялась. Лаванда бросила на рыцаря испуганный взгляд.

— Отдыхайте, не тратьте силы.

Обычно так говорят те, кто больше всех мешает отдыхать.

— Говори.

— Я… по своей оплошности… пренебрёг вашим ценным… — похоже, он не мог заставить себя произнести слово «откровение», — вашим ценным предсказанием. Это всё моя вина. Не могли бы вы повторить, какие монстры ждут нас на втором этаже?

— Я помню! Вы сказали, восьминогий убийца из засады и чудовище с головой быка и рогами! — глаза Ральфа заблестели. — Бог Лабиринтов сказал вам это? Вы слышите его голос? Наш деревенский жрец Бога земли говорил, что ни разу не слышал его голоса!

Подросток хотел знать всё на свете. Любопытство пересилило даже страх перед сэром Лукасом.

— Не смей сравнивать обычного жреца с Её Высочеством. В ней течёт священная божественная кровь, — с гордостью заявила Филия.

Впрочем, ничего особенного в этом не было. Здесь почти каждая династия объявляла себя потомками Богов. Даже в Виете.

— Хотя и в других странах есть королевские династии с божественной кровью, Её Высочество особенная. Её янтарные глаза – редчайший символ божественности, встречающийся только в королевской семье Хыджи.

— Ого. Я думала, у неё просто необычные глаза, но, как вы и сказали, они действительно божественны.

— Да. Даже в королевской семье Хыджи они встречаются редко. Сейчас такие глаза есть только у Её Высочества и Великого Герцога Орена.

Серена усмехнулась про себя.

«Из пяти оставшихся членов королевской семьи у двоих. Не так уж и редко, не так ли?»

— Помню, когда принц родился, говорили, что такие глаза появляются раз в сто лет. Очень хороший знак.

Когда Серена появилась на свет, шума поднялось не меньше, но по другой причине: из-за места, где встретились её родители. Кипан и Мелан зачали её на наркотической оргии. На протяжении всей беременности не утихали пересуды о том, кто настоящий отец ребёнка. Мелан, в одночасье ставшая наследной принцессой, была на грани нервного срыва. Все успокоились, лишь когда увидели янтарные глаза Серены, но было уже поздно. Наследная принцесса могла смотреть на свою дочь лишь во время грозы.

— А если янтарные глаза – знак божественной крови, значит, вы потомок Бога с янтарными глазами? Был такой?

— Кхм, — кашлянул сэр Лукас. Ему, похоже, не нравилось, что простолюдины обсуждают родословную королевской семьи. Или ему не нравится, что у неё такие же глаза, как у Ричарда. Аристократы, приближённые к покойному наследному принцу, вели себя именно так.

«Не хватало ещё в Лабиринте дворцовые интриги разводить».

Воспоминания о слабовольной матери только портили ей настроение, поэтому Серена решила перейти к делу:

— Бог не говорил со мной. Я просто… узнала. Это трудно объяснить.

— Вот как. Восьминогий убийца, скорее всего, паук. А чудовище с головой быка… самое известное из них - минотавр, — однако сэр Лукас тут же отверг эту вероятность: — Но это не может быть он.

— Почему?

— Мы всего лишь на втором этаже. Это слишком сильный монстр для таких низких уровней. Чтобы одолеть хорошо вооружённого минотавра без потерь, нужно трое рыцарей и один маг. Я слышал, имперские рыцари в одиночку могут зачистить десять этажей. И то лишь из-за проблем со снабжением. Если бы не это, они бы и до двадцатого доходили. Наши рыцари не уступают имперским, так что монстры вроде минотавра не должны появляться раньше двадцатого этажа.

«Сколько же он общался с этими имперцами? Что ни скажет - всё "а вот имперские рыцари говорят…"».

Хотя, что ещё делать на совместной службе, как не болтать. И информация была полезной.

Действительно странно. Убить босса 1-го этажа с одного удара, а на 2-ом встретить монстра, для уничтожения которого нужна целая группа рыцарей. Какая-то игра с ужасным балансом получается.

«Такого нужно обходить стороной».

— Вы не знаете чего-нибудь ещё?

— О монстрах – нет. А вот о комнате босса, где ты его убил…

— Да.

— Там дверь в комнату босса откроется сама, и оттуда полезут мелкие твари. Вот этого нужно опасаться.

— Понял, — кивнул сэр Лукас. — Раз уж все сыты, отдохнём и спустимся на второй этаж. Княжна, вы…

— Я иду с вами.

— Тогда, княжна, вам тоже нужно подготовиться. Графиня Лэнди…

Сэр Лукас, похоже, очень не хотел брать Филию с собой. Серена кивнула. Медлительную и неуклюжую фрейлину лучше оставить в безопасности.

— Лаванда, защищай графиню Лэнди.

— Что? Я тоже хочу с вами, Ваше Высочество! — воскликнула Филия.

— Ты слишком медленная.

К тому же она не хотела снова видеть её серебряные волосы, залитые кровью. Серена взяла у Кром верёвку и подвязала туфли, а мечом сэра Лукаса обрезала подол платья. Увидев её обнажённые до икр ноги, Филия чуть не упала в обморок.

Перед уходом она остановилась у статуи. Сохраниться или нет? Стоит ей коснуться, и момент возвращения изменится.

«Проблему с сэром Лукасом я решила…»

Серена дотронулась до статуи. Теперь пути назад не нет.

— Паутина очень липкая. Смотрите под ноги.

Принцесса с гордым видом снова вошла на второй этаж Лабиринта Хыджи. Как и в прошлый раз, вокруг царила тьма. Серена создала магический свет, и сэр Лукас шагнул вперёд.

«Вот так-то лучше».

Наконец-то «1 на 100,000» взялся за работу. Он расправился с лабиринтными пауками так же просто, как она бы со слабыми мобами в простенькой игре, и они быстро добрались до места своей гибели.

Как только они вошли в зал, дверь начала опускаться. Увидев бычью голову с рогами, сэр Лукас крикнул:

— Минотавр! Княжна, бегите!

«А говорил, что не может быть! Кто тут распинался про имперских рыцарей? И куда бежать-то?!»

С её скоростью всё равно догонит. К тому же сэр Лукас не отступал, похоже, собираясь выиграть им время. Прикинув темп опускания двери, он издал боевой клич:

— Ха-а-ап!

Маленький щит на его левой перчатке внезапно увеличился, и он столкнулся с минотавром лоб в лоб. Тяжёлый стук сотряс весь этаж.

«Да что за…»

Человек принял на себя удар быка, но всего лишь отступил на пару шагов и устоял.

— Ха-ап!

Ральф храбро ткнул минотавра копьём, однако остриё, не оставив даже царапины, отскочило.

— Не мешать! Твоё оружие ему по барабану!

Сэр Лукас медленно отступал, но то, что он вообще держался на ногах, было невероятно. Серена осознала, что до сих пор чудовищно недооценивала силовой баланс этого мира. Тут существуют Боги, монстры и магия, поэтому здешние рыцари – самые настоящие боевые машины, на голову превосходящие воинов из её прошлой жизни. А сэр Лукас не просто рыцарь, он королевский гвардеец.

«Вот же, сэр Лукас! Я-то думала, ты - позор рыцарства, раз у тебя столько же звёзд, сколько у мальчишки-оруженосца! Молодец, мой «1 на 100,000 тысяч»! Мой трёхзвёздочный рыцарь!»

 Теперь все эти терзания по поводу количества звёзд ей казались абсурдными. Сэр Лукас стоил своей гача-ценности!

— Ух. Княжна! Что вы делаете?! — прорычал сэр Лукас, заметив, что она не убегает.

— Закройте глаза!

Пока они сидели без дела в зале, она тренировалась регулировать мощность своего светового шара, чтобы уметь создавать ослепляющую вспышку.

Яркий свет взорвался между рыцарем и монстром. Он был такой силы, что минотавр зажмурился и пошатнулся.

— Му-у-у!

— Сейчас!

Нужно было атаковать, пока он дезориентирован! Но стоило ей это крикнуть, как бык дёрнул ушами и тут же приготовился к новому рывку.

«У него ещё и слух отменный? Да что ж такое?!»

— Ха-а-ап!

Сэр Лукас оттолкнул минотавра щитом, уменьшил его и бросился бежать.

— Быстрее на первый этаж!

Ральф подхватил отставшую Кром и тоже побежал. Ослеплённый монстр услышал их шаги и погнался следом. Выступы и колонны, которые раньше казались бессмысленными, теперь замедляли его.

«Так вот для чего они были нужны?!»

Они бежали без остановки и наконец-то добрались до лестницы. К счастью, минотавр не стал их преследовать дальше.

— Ха-ах… ха-ах… кх-х…

— Умру… кх-кх… сейчас…

Ральф похлопал по спине задыхающуюся Кром, которой в свои пятьдесят с лишним тяжело дался такой марафон.

— Бабушка Кром, дышите, как я, ху-у-ух, ху-у-ух…

Серена рухнула рядом с растерзанной тушей вожака мышей. Гнилая жижа из его лопнувшего глаза попала ей на волосы, но ей было всё равно.

— Живы! У-у-угх!

Её стошнило прямо на труп, но это не имело значения. Главное, что все были живы.