Лабиринт

Однако она сразу же открыла глаза и замотала головой.

«Тьфу ты. Возьми себя в руки, Серена. Ты не можешь вот так умереть. Позитивное мышление!»

Пусть она и переродилась, но страх смерти никуда не делся. Более того, он стал даже сильнее, чем раньше, потому что теперь она знала, что смерть – это не конец.

«Нет никакой гарантии, что в следующей жизни я снова буду принцессой».

Да и родится ли она вообще человеком? А если и родится, то в каких условиях? В её прошлой жизни стоило лишь немного проехать на север от её родной страны, как начинался сущий ад на земле. Тогда она жила сносно, а сейчас была очень богатой. Значит, по теории вероятности, следующая жизнь, скорее всего, будет хуже, чем эта, не так ли?

«В прошлой жизни я жила жизнью обычного обывателя, а переродилась принцессой. Значит, неважно, как ты живёшь, праведно или нет. Всё решает случайная удача».

Раз уж ей так повезло, она хотела до самой старости наслаждаться привилегиями, которые даёт её нынешний статус. А для этого нужно было выбраться отсюда живой.

— Лаванда, расскажи всё, что знаешь о Лабиринтах.

В Хыджи до этого момента не появлялись подобные подземелья, поэтому королевство не входило в закрытый клуб стран, обменивающихся информацией о них. Муж Филии был родом из Империи крупнейшего владельца Лабиринта, но вряд ли он стал бы рассказывать любимой жене о таких скучных вещах. А значит, на данный момент лучше всех в этом вопросе разбиралась Лаванда.

В одночасье ставшая экспертом по Лабиринтам массажистка начала свой рассказ:

— Лабиринт Виеты, как некоторые из вас, возможно, знают, сейчас является туристической достопримечательностью. Он был открыт во времена короля Лидо V, прапрадеда нынешнего короля Нидо III. Случилось это около ста лет назад. Один пастух искал в горах заблудившегося козлёнка и наткнулся на руины, похожие на древнее строение. Приняв их за обычные развалины, он вошёл внутрь, но это место оказалось Лабиринтом. Лабиринт – таинственное пространство, бросающее вызов нашему пониманию мира. Неизведанная территория, где происходят невообразимые вещи, в которые невозможно поверить, если не увидишь собственными глазами. Вот в такое место пастух вошёл в поисках своего козлёнка.

— А чего это ты так складно заговорила?

— Это речь, которую гид произносит перед входом в Лабиринт. Я уже выучила её наизусть.

И впрямь, она, немного расслабившись, даже начала подражать преувеличенным интонациям и жестам гида.

— При себе у него имелись лишь факел и кинжал, но пастух храбро исследовал пещеры с лабиринтным зелёным мхом, лабиринтными мышами и лабиринтными слизнями.

«Ко всему приставляют слово «лабиринтный». Они и вправду так называются?»

— Пастух ориентировался по блеянию козлёнка и нашёл его в самом сердце Лабиринта, где находился вожак лабиринтных мышей. Говорят, он отважно сразил вожака одним лишь кинжалом. В награду за победу он получил золотые монеты, спас козлёнка, выбрался из Лабиринта, а потом сообщил о произошедшем страже.

Стража немедленно доложила обо всём тогдашнему королю Виеты Лидо V. Говорят, он пришёл в восторг. В Лабиринте монстры и сокровища восстанавливаются. То же самое касается стен, пола и потолка. В лесных Лабиринтах бесконечно возрождаются деревья, а в каменных – камень. Со временем появляются вновь и золотые монеты, а с тел монстров можно собрать ценные ингредиенты. Но и это ещё не всё. Там встречаются редкие магические артефакты, создать которые могут только величайшие маги и алхимики лишь раз в столетие, потратив на это годовой бюджет страны. В Лабиринтах они выпадают просто из сундуков или появляются после победы над боссом (с ничтожным шансом). Неудивительно, что правители стран, владевших Лабиринтами, ограничивали доступ в них и держали всю информацию в секрете.

«Благо нет необходимости зачищать их в обязательном порядке».

В некоторых вымышленных мирах, где существовали подземелья, если их не зачищать, монстры вырывались наружу и нападали на людей. К счастью, здесь такого нет, и ей не надо было готовиться ни к каким миссиям всей её жизни, ради которых она переродилась. К тому же, хоть в её семье и царил раздор, мир в целом был спокоен, поэтому она и позволила себе расслабиться. Но кто бы мог подумать, что её забросит в Лабиринт! Что за несправедливость?!

"Даже если я излечилась от синдрома главного героя, нужно было готовиться ко всему. Да уж, перерожденцу без знаний о мире ох как туго приходится».

В общем, Лидо V, предвкушая богатства, собрал элитный отряд и приказал зачистить Лабиринт Виеты, но результат оказался плачевным. Нет, отряд не погиб. Просто там нечего было зачищать.

— И что, в этот ваш Лабиринт можно вот так просто ходить гулять?

— В Лабиринт Виеты да. Его уже давно полностью зачистили.

— А я слыхала, что Лабиринты трудно зачистить.

— Как я слышала, в Лабиринте Виеты всего один этаж.

Вожак лабиринтных мышей, которого одолел пастух, был главным боссом. Лабиринт оказался самым низкоуровневым на всём континенте. Ему присвоили 1-ый ранг, и редкость его ресурсов была соответствующей. Лидо V не мог поверить, что подземелье, найденное в его стране, оказалось таким ничтожным, поэтому приказал перерыть его вдоль и поперёк, но всё впустую. Это лишь подтвердило, что Лабиринт Виеты – единственный Лабиринт 1-го ранга на континенте. Из ресурсов в нём можно было найти лишь лекарственные травы, иногда восстанавливающиеся в сундуках зелья низкого уровня и очень-очень редко немного золотых монет. Чем больше ожидания, тем сильнее разочарование. Убитый горем Лидо V передал трон своей старшей дочери, которая, став королевой, взглянула на ситуацию иначе. Виета и в те времена являлась популярным туристическим местом, поэтому королева решила открыть подземелье для обычных людей. К этому времени Лабиринт Виеты уже полностью изучили. Ловушки, монстры, сундуки, места произрастания трав – всё было нанесено на карты. Поскольку подземелье было пройдено, монстры и ловушки восстанавливались медленно и были настолько слабыми, что с ними мог справиться обычный солдат. Раз в два года подземелье закрывали, зачищали и всё. Оставалось лишь брать плату за вход с туристов, желающих поглазеть на чудо.

— И что, находятся дурни, которые свои кровные платят, чтобы на это посмотреть?

— Конечно. Это обязательный пункт программы. Туристы едут со всего континента.

— Ох, боги, денег у людей куры не клюют.

Кром проворчала, что не стала бы платить за такую ерунду, а Хансон, напротив, слушал с горящими глазами: для него это была редкая возможность узнать что-то о других странах.

— Я, по правде говоря, и сам бы хотел там побывать!

— А мы с Её Высочеством как раз планировали туда отправиться после праздника.

Верно. После окончания фестиваля, получив отпуск, Серена планировала посетить Лабиринт Виеты. Поскольку незамужней девушке королевских кровей не пристало путешествовать одной на другой конец континента, она собиралась присоединиться к графской чете Лэнди.

«Кто бы мог подумать, что экскурсия в Лабиринт начнётся прямо у порога дома».

— Это, в общем-то, всё, что я знаю, — закончила Лаванда. Её рассказ оказался довольно увлекательным, и все немного расстроились, когда он подошёл к концу.

— Но ведь это не всё? Ты упоминала, что Лабиринт пожирает людей, засасывает их.

— А, это? Это просто слухи… — Лаванда замялась, не желая портить повеселевшую атмосферу.

— Рассказывай и слухи.

— Что ж… Вы слышали о Лабиринте Месы? Он находится на острове Меса, к северу от Империи.

— Название знакомое.

— Я тоже слышал.

— Да про этот Лабиринт все слыхали.

— Ваше Высочество, я тоже знаю!

Нет никого, кто бы не слышал о Лабиринте Месы, у которого был самый высокий ранг сложности - девятый. Легендарное подземелье, которое Империя, гегемон центральных земель, безуспешно пытается покорить уже двести лет, несмотря на все брошенные на это ресурсы. В отчётах императорской семьи говорилось о несметных сокровищах, добытых там. Поэтому Империя сменила свою политику с завоевательных войн на покорение Лабиринта, что сделало это подземелье ещё более знаменитым.

— Крупный остров Меса расположен недалеко от континента. Там добывались магические камни, и потому людей там жило много. Говорят, прямо перед появлением Лабиринта население острова достигало почти пятидесяти тысяч человек…

Даже для слухов цифра впечатляла.

— Пятьдесят тысяч? Да в Хыджичене сто тысяч жителей!

— Остров бы утонул.

— Да уж, в Империи народу много.

Пока Серена размышляла, было ли это число преувеличено, как обычно бывает в слухах, или же в густонаселённой Империи это вполне возможно, Лаванда продолжала:

— Но двести лет назад, в один прекрасный день на острове появился Лабиринт, который поглотил пятьдесят тысяч жителей вместе с их городом. По слухам, в Лабиринте Месы до сих пор находят тех, кого он засосал. Иногда мёртвые тела, иногда нежить, — голос Лаванды становился всё тише, — а иногда живых людей с воспоминаниями двухсотлетней давности, как будто для них всё произошло вчера.

Все обомлели, а затем один за другим начали высказывать зловещие догадки:

— Значит, нас поглотил Лабиринт, Ваше Высочество? А не мы упали в него из-за землетрясения?

— Так это было не землетрясение? Нас сожрал Лабиринт? Толчки были сильными. Неужели весь Хыджичен...

— Этого не может быть, — нарочито твёрдо произнесла Серена, пресекая панику. — Я никогда не слышала, чтобы Лабиринты пожирали людей или города. Как и сказала графиня Лэнди, произошло землетрясение, и мы провалились в Лабиринт, находившийся под землёй. Не стоит верить пустым слухам.

— Да. Это просто слухи. Поэтому я и не хотела говорить, — подхватила Лаванда, пытаясь успокоить остальных. Но этого было недостаточно, чтобы развеять разросшуюся тревогу.

— Все посмотрите сюда, — Серена намеренно повысила голос, чтобы привлечь всеобщее внимание. Она встала, возвышаясь над сидящими. — Я понимаю, что эта выдуманная история может показаться похожей на нашу ситуацию и вызывать беспокойство. Но важно сейчас другое. Лаванда, ты сказала, что Лабиринт Виеты был покорён одним лишь пастухом. Он, скорее всего, был ещё ребёнком, и из оружия у него имелся только кинжал.

— Да. Его одежда даже выставлена в музее.

— И сколько времени у него ушло на покорение?

— Полдня. Он вошёл в обед, а вышел на закате.

— Вы все слышали? Ребёнок слабее и хуже вооружённый, чем мы, за полдня покорил Лабиринт. Значит, и мы сможем.

— Да только у него-то выход был, поди, не завален, — вставила Кром, добавив ложку дёгтя в бочку мёда. Серене захотелось врезать этой старухе, не взирая на её возраст, но она сдержалась.

— Кхм. Насколько я знаю, в некоторых подземельях есть потайные выходы или магические порталы. Я слышала, в Лабиринтах такое тоже встречается.

— А точно! Муж говорил! Что в некоторых Лабиринтах есть порталы наружу или артефакты для перемещения!

— Граф Лэнди говорил такое? Ты слышала что-нибудь ещё?

— Было скучно, так что я слушала вполуха… Хм-м-м… — Филия принялась теребить пальцы, отчаянно стараясь что-то вспомнить. Граф Лэнди в попытках привлечь внимание своей прекрасной жены болтал без умолку. Обычно она пропускала его рассказы мимо ушей, но кто бы мог подумать, что она будет так об этом жалеть.

«Дорогой, прости! В следующий раз, если мне будет скучно, я не буду делать вид, что слушаю, а просто скажу, что мне скучно!»

Тут она вспомнила:

— А, точно! Он говорил, что такие вещи обычно находятся в комнате босса! Шанс найти их высок, если победить босса этажа или босса уровня! А что такое босс этажа и босс уровня? Ваше Высочество, вы знаете?

— Ещё бы.

«Это же просто боссы. В играх таких полно».

Раз уж усыпальница оказалась Лабиринтом, пора было менять и цель.

— С этого момента мы начинаем зачистку этого этажа.

Серена и её отряд приступили к покорению 1-го этажа Лабиринта Хыджи.