Полное уничтожение (1)

— Лестница крутая. Осторожнее.

Серена осторожно спускалась по крутым ступеням, одной рукой придерживая длинное платье, а другой опираясь на стену. Попадись сейчас ловушка, им конец.

«В играх ловушек на лестницах обычно не бывает. А вот в фильмах то камень сверху катится, то ступени внезапно выравниваются».

Интересно, какой из вариантов окажется правдой в этой жестокой реальности? Сердце колотилось, но до последней ступени они добрались без происшествий. Серена выдохнула с облегчением.

Лестница вела в единственный извилистый коридор без всяких залов.

— Атмосфера немного изменилась.

— Темно-то как.

2-ой этаж Лабиринта Хыджи оказался темнее 1-го. Было почти как ночью при тусклом свете луны.

— А камень-то дорогой.

Этот этаж тоже был каменным, но, в отличие от 1-го, отделанного грубыми валунами, здесь стены покрывала гладкая белая порода.

— Осторожнее, можно поскользнуться.

Хотя она не обращалась ни к кому конкретно, к счастью, ответила именно та, кто и должна:

— Да, Ваше Высочество.

Отряд, поколебавшись, двинулся вперёд. Подниматься обратно, ничего не разведав, было бы жалко.

— Желаю яркого света, — произнесла Серена заклинание, создав светящийся шар, который сразу же поплыл за ней. Тьма отступила, обнажив пространство вокруг. — Это что?

— Чего там? Глаза у меня уже не те, не вижу.

На белом камне было почти незаметно, но в углах и на полу тут и там поблёскивали тонкие прозрачные нити, натянутые, словно сеть, готовая поймать жертву. По характерному узору Серена сразу поняла, что это:

— Паутина.

Эксперт по паукам сразу бы определил вид, даже не видя насекомое, но таких в отряде не нашлось. Ральф смахнул паутину в углу деревянным мечом, а затем коснулся её и вздрогнул.

— Очень липкая. Наступать опасно.

— Неужели настолько?

Он показал им большой и указательный пальцы, которые не хотели разъединяться, и с усилием их разлепил. Между ними, словно клей, потянулась липкая нить.

— Значит, здесь водятся пауки?

— Надеюсь, не ядовитые.

Говорят, что пауки, ловящие добычу в сети, не ядовиты, но это не точно. Она смотрела документальные фильмы о пауках, но не помнила ничего из того, что там показывали. К тому же мир другой, значит, и повадки у них могут быть иными. И что самое главное, это не просто паук, а монстр из Лабиринта.

— Пройдём немного вперёд.

Отряд двинулся дальше, стараясь обходить паутину. Но стоило Серене и Филии оступиться, как их туфли тут же слетали. У Ральфа были сапоги, у Кром – ботинки, а у Лаванды – сандалии с ремешками, так что трудности возникали только у них двоих. При медленной ходьбе это было не так страшно, но если бы пришлось бежать, можно было и упасть. Нужно что-то придумать.

— Верёвкой можно подвязать. На 1-ом этаже сделаю.

— Заодно и подолы укоротить надо. Слишком длинные, мешаются.

Лишнюю ткань можно обрезать ножом или тесаком. Хорошо ещё, что, сбегая из дворца, она оделась попроще. В обычном наряде здесь пришлось бы совсем туго: маленькие изящные туфельки, пышное, богато украшенное платье, сверкающие драгоценности. Стандартная экипировка принцессы была идеальна для дворца, но совершенно не годилась для Лабиринта.

— Коридор здесь пошире, чем на 1-ом этаже.

Если на 1-ом в ряд могли встать четыре человека, то здесь все семь-восемь.

— А коридор-то какой-то странный.

Он был не прямым, а извилистым, со множеством углов, выступов и неуместно торчащих колонн. Все эти препятствия загораживали обзор и отбрасывали тени, скрывая то, что таилось впереди. Идеальное место для засады. И, как и следовало ожидать, на Ральфа, шедшего впереди, спикировало нечто чёрное.

— Пи-и-ик!

Но он среагировал быстрее, чем успел закричать, и сбил нападавшего деревянным мечом.

— А-а-а!

Это оказался гигантский паук. Его писк, похожий на птичий, был до отвращения милым:

— Пик.

Насекомое размером с лабиринтную мышь, то есть с небольшую собаку, упало на пол и принялось сучить восемью мохнатыми лапами, затем оно внезапно раскинуло их и застыло. Увидев это, Филия пошатнулась

— Лаванда, поддержи графиню.

Благодаря своевременному приказу Серены, Филия не ударилась головой о пол.

— Он слабее лабиринтной мыши.

Ральф, осмотрев труп, показал место удара. Он убил его одним ударом, размозжив голову. Огромные, ещё не потускневшие глаза паука были на удивление ясными. При виде этого Серене тоже захотелось упасть в обморок, но благодаря силе воли перерождённой простолюдинки, она смогла сдержаться.

— Ядовитый-то?

— Не знаю. Большие пауки не ядовиты, вроде бы…

И снова это «вроде бы».

«Ядовитые тарантулы, например, огромные».

Существовали ли в этом мире тарантулы, неизвестно, но осторожность никогда не помешает.

— Если и есть яд, то в клыках, а они вот здесь…

— Если не знаешь, лучше не трогай. Можно случайно уколоться.

— Понял.

Пока Серена, Ральф и Кром осматривали труп, пришедшая в себя Филия нахмурилась.

— Неужели нам придётся есть пауков? — её жемчужно-белое лицо стало ещё бледнее. Сложив руки в мольбе, она запричитала: — Я ненавижу пауков! Я люблю мышей! Я буду есть мышей! Пожалуйста, давайте есть мышей!

Есть мышей в Лабиринте ужасно, но существовала ещё более глубокая бездна и, заглянув в неё, Филия оказалась на грани срыва. Серена жестом приказала возвращаться. Они узнали, какие монстры водятся на 2-ом этаже, - это уже достижение. И раз уж пауков есть нельзя, придётся охотиться на мышей.
Серена направила световой шар вперёд, чтобы просто посмотреть, что находится в конце коридора. И тут…

— Это!

— Дверь!

Несмотря на расстояние и полумрак, сомнений не оставалось: это была резная дверь, похожая на ту, что вела к вожаку мышей.

— Как на 1-ом этаже, да? — спросила Филия.

— Глаза-то мои совсем худые стали, не видят уж.

— Я пойду посмотрю, — заявил Ральф.

— Свет так далеко не достанет. Я иду с тобой.

Раз идёт Серена, то и Филия. А раз они двое, значит, пойдут и остальные.

— Похоже, этаж небольшой.

— Может, это только кажется, а на деле придётся идти в обход.

Коридор расширялся и вскоре перешёл в большой зал. Из-за нехватки света осмотреть его полностью не удавалось, но стены, казалось, были изогнуты. В них виднелись проходы, а в центре помещения располагалось массивное каменное изваяние. Дверь находилась в нём. И здесь тоже повсюду торчали неуместные колонны.

— Тут много путей.

— Сначала дверь.

Если эта дверь вела в комнату босса или к лестнице, то осматривать другие проходы не имело смысла. Серена подошла ближе. Резьба на двери оказалась такой же грубой, как и на 1-ом этаже, и понять, что она изображает, было невозможно.

«То ли похожа, то ли нет. Если сделать оттиск, может, будет понятнее».

— Думаете, здесь босс этажа?

— Босс-паук?

— Если босс, то точно ядовитый. Сто процентов.

— Что будем делать, Ваше Высочество?

Если им предстоял бой, нужно подготовиться.

— Возвраща…

Не успела она договорить, как совсем рядом раздался скрежет камней. Дверь, которую они так пристально изучали, открылась. Но не в сторону, а вниз.

— Кто тронул дверь?

— Никто не трогал!

— Так почему она открывается?!

Сначала показались глаза, а затем послышалось:

— Му-му.

Это была корова, но смотрела она на них вовсе не ласковым взглядом домашней бурёнки. Огромные, налитые кровью глаза чудовища с бычьей головой уставились на Серену. Все они подумали об одном:

— Это же минотавр!

— Бежим!

Минотавр - монстр, с которым им сейчас не справиться, даже если они умрут и воскреснут. Отряд, охваченный паникой, бросился наутёк. На краткий миг Серена понадеялась, что, как и в играх, он не сможет покинуть свою комнату.

— Му-у-у.

Минотавр, выдохнув пар из ноздрей, приготовился к рывку, словно насмехаясь над её наивностью. Все побежали к лестнице, но коридор, ведущий к ней, был без единого укрытия. Если минотавр ринется вперёд, он сметёт их, как кегли.

— Рассредоточиться! Бежим в разные стороны!

Но в панике никто её не услышал. Серена схватила отставшую Филию и потащила в другом направлении.

— Фырк!

«Чёрт».

Если разбежаться в стороны, шансы на выживание у группы повысятся, но и риск погибнуть у того, кого догонят, тоже увеличится.

Дверь полностью опустилась, и минотавр, ударив несколько раз копытом, сорвался с места. Его целью были те, кто находился ближе всего – Серена и Филия. В надежде спасти хотя бы одну из них, Серена оттолкнула Филию.

— Беги туда!

К счастью, фрейлина поняла её и побежала в указанном направлении. А может, как самая медленная, она решила стать приманкой. 

В спешке Серена не заметила паутину на полу. Туфля слетела, подол платья и босая нога прилипли к клейким нитям. Она потеряла равновесие и упала.

— Ух!

— Ваше Высочество!

Филия, бежавшая в другую сторону, тут же бросилась к ней.

— Дура! Беги!

Упав, Серена ощутила нарастающую вибрацию, а потом внезапно острую боль в нижней части тела. Её пронзил рог минотавра: бедро, затем живот. Боль была такой сильной, что она даже не могла закричать. Точнее, она не могла закричать, потому что рог пробил ей лёгкое.

«Вот так я и умру?»

Вибрация удалилась. Минотавр погнался за другой жертвой. Филия, пронзённая рогом, упала рядом. Её серебряные волосы, всегда казавшиеся неземными, окрасились кровью. Её чудесные серебряные волосы были залиты кровью… Она лежала в красной луже с закрытыми глазами, прекрасная, как на картине.
«Столько всего… я ведь только начала жить как принцесса… и вот так умереть?»

Обида захлестнула её, но сознание угасало. Мысль о том, что все эти обида, боль, гнев, печаль просто исчезнут, была невыносима. Смерть близка - та самая, которую все живые существа боятся, избегают, почитают, ненавидят, но от которой не могут спастись. Ей тоже страшно. Даже зная, что всё уже кончено, она ощущала страх.

«Кем я буду в следующей жизни? Хорошо бы снова принцессой».

Нет. У принцесс слишком много обязанностей. Лучше родиться просто дочерью богача. Если можно будет тратить деньги без счёта, то и недружная семья сойдёт.

«Всё равно… что такое дружная семья… я не знаю…»

Глаза Серены закрылись.