1 на 100,000 (3)

Вернувшись, рыцарь-телохранитель должен в первую очередь доложить обстановку, но сэр Лукас этого не сделал.

— Что в тележке?

— То, чем торгую. Игрушки для детишек, украшения…

— А кроме этого?

— Ну, вещички кое-какие для ночлега.

— Всё, что может пригодиться, выложить. Остальным сделать то же самое: выложить все полезные вещи и съестные припасы.

«Ого, какой шустрый».

Серена с удивлением наблюдала, как сэр Лукас бесцеремонно распоряжается чужим имуществом. Ей и самой, честно говоря, хотелось приказать Кром выложить всё из тележки в прошлый раз, но она побоялась бунта. Может, в этом и заключается разница между теми, кто уверен в своей силе, и теми, кто нет? Сэр Лукас с лёгкостью попрал право частной собственности, которое Серена так чтила. Однако его поведение всё больше и больше раздражало её. Особенно то, как он обращался с Кром. Ладно, Лаванда – иностранка, её нужно проверить. Ральф – солдат, с ним можно по-начальственному. Но Кром – обычная мирная жительница. К тому же самая старшая и слабая в отряде. К ней следовало бы проявить уважение. У Серены не было возможности это сделать в силу своего статуса, но сэр Лукас вполне мог. Однако он обращался с ней хуже, чем с грязью.

«Тц-ц. Может, в средневековом фэнтези так принято?».

Она была одним из немногих оставшихся в живых членов королевской семьи, да ещё и единственной женщиной среди них. Её с детства холили и лелеяли даже те, кто презирал её родителей. Она росла в тепличных условиях и понятия не имела, что происходит за стенами дворца. Её познания о мире основывались на воспоминаниях из прошлой жизни. И хоть она и стала свободнее после совершеннолетия, ей всё ещё не хватало жизненного опыта. Она знала, как живут аристократы, немного - как живут простолюдины, но вообще не представляла, как аристократы обращаются с простолюдинами.

«В книгах, конечно, рыцари отбирали у людей вещи, но чтобы в реальности такое происходило… И потом, нужно же уважать пожилых. К тому же Кром такая умелая».

Она так дорожила своей тележкой, что Серена ожидала от неё хотя бы тихого ворчания. Но та, в отличие от прошлого раза, лишь подобострастно кланялась и не смела пикнуть.

— Да-да, как скажите, господин рыцарь.

«А она, оказывается, сама себе на уме».

Возможно, это была мудрость, приобретённая за пятьдесят с лишним лет.

Сэр Лукас перевернул тележку и забрал все припасы. Он даже конфисковал у Ральфа леденцы, которые тот получил от невестки, и блокнот Лаванды, не дав ей времени спрятать информацию о клиентах.

— А это что?

— Ароматические палочки! Для знатных клиентов, очень дорогие. Вот, состав написан!

«Ах, так вот что это было».

Серена наконец-то поняла, что за знакомый сладкий аромат она почувствовала, когда проснулась после осознанного сна. На упаковке было написано время горения одной палочки: «2 часа». 

«Так вот как они собирались дежурить. Ну и что толку, если все проспали».

Сэр Лукас, решив, что палочки пригодятся, забрал их. А потом, проверяя вооружение Ральфа, взорвался:

— Солдат. Где твои щит и кинжал?

— Исправлюсь!

— Снаряжение – святая обязанность солдата! Я повторяю вопрос: где твои щит и кинжал? И сигнальный рожок с факелом тоже должны быть!

«Ох, Ральф».

Он мог бы соврать, что потерял всё во время землетрясения, но вместо этого повторил то же оправдание, что и ей:

— Простите! Без смены! Днём и ночью! Служил! Дома оставил!

Хрясь!

— И это ты называешь оправданием?!

Единственный глаз Серены широко распахнулся. Сэр Лукас ударил Ральфа, да ещё и не сняв латной перчатки! Юноша пошатнулся, но снова выпрямился. Из уголка его рта потекла кровь.

— Простите!

Сейчас в его голове, должно быть, крутилась лишь мысль о том, чтобы его не раскрыли. Иначе ему и его брату грозит казнь, а вся гвардия будет наказана. Поэтому он больше не оправдывался.

— Ты гордость гвардии Хыджичена! Ты удостоился чести служить королевской особе, так что соберись!

— Да! Слушаюсь!

«А королевская особа, между прочим, всё это видит».

Закончив с воспитанием, сэр Лукас подошёл к Серене. Он склонил голову, сохраняя дистанцию.

— Прошу прощения за эту неприятную сцену. Но в такой ситуации некоторым необходимо было напомнить о важности долга.

— Я поняла. Но впредь прошу воздержаться от насилия.

— Вы, княжна, возможно, не знаете, но…

«Ну почему он начинает с этой фразы».

— …до таких людей слова доходят не сразу. Если вам неприятно, я буду воспитывать их там, где вы не увидите.

«Средневековое рыцарское мышление. С ума сойти».

Обычно в таких книгах герой поражает простолюдинов своим гуманным отношением… Но в то же время обычно он заваливает голыми руками медведей. А она могла лишь стать лёгкой закуской для медведя.

«Подождём. Когда он узнает, что это Лабиринт, а не усыпальница, станет сдержаннее. Люди тут на вес золота».

— Что насчёт осмотра усыпальницы?

— Боюсь, это займёт некоторое время. Не беспокойтесь, княжна, графиня. Я вас защищу.

— Ты не видел ничего странного?

— Что вы имеете в виду?

— Например, вот такую мышь.

Когда Серена показала руками размер грызуна, сэр Лукас изменился в лице.

— Неужели эта мышь и здесь появлялась? Вы не пострадали?

— Мышь? Здесь была мышь, Ваше Высочество?

— Я лишь видела, как она пробежала. Так ты тоже видел такую?

— Да. Мне очень жаль, что приходится говорить об этом, но… — сэр Лукас замялся. Понятно, ему было неловко сообщать потомку, что по родовой усыпальнице бегают мыши, — …мыши размером, как вы показали, бродят здесь в большом количестве. К счастью, внутри самой усыпальницы чисто. Похоже, из-за землетрясения открылся проход в соседнее мышиное логово.

— А кроме этого, ничего?

«Сундуков, например».

— Нашёл несколько ловушек, но больше ничего.

Жаль. Если бы он нашёл сундук, было бы легче убедить его, что это Лабиринт.

— Я понимаю, вы напуганы, но доверьтесь мне.

С этими словами сэр Лукас протянул Серене и Филии по леденцу, которые отобрал у Ральфа.

«Он что, детей успокаивает? И почему по одному? Издевается?»

Серена положила леденец в карман Филии. Хорошо, что он был в обёртке.

* * *

Со временем в зале стало темнеть. Наступил вечер.

— Гляньте-ка, а свет-то тускнеет.

— Потемнело.

Все, кроме Серены, которая знала, что освещение связано со внешним временем, забеспокоились. Сэр Лукас приказал развести огонь, но Серена создала свет магией, чтобы сэкономить дрова.

— Я могу создавать свет, так что не беспокойтесь. И пить лучше эту воду, а не из фонтана.

 Она велела Кром достать котелок и наполнила его льдом.

— Вы владеете магией? — глаза сэра Лукаса заблестели.

Серена промолчала, но за неё ответила Филия:

— А вы не знали? Наша принцесса – гений магии! Все придворные маги пророчили ей великое будущее! Если бы она не потеряла интерес, то стала бы великой волшебницей, не уступающей архимагам Империи!

— Графиня преувеличивает. Я умею лишь создавать этот световой шар и лёд.

— Что? Световой шар – ладно, но создание льда – это же магия 3-го ранга!

— Если магию не использовать, навык ржавеет. После того, как я выучила это заклинание, другие мне были не нужны.

— В вашем возрасте владеть магией 3-го ранга – это поразительно.

— И не удивляйтесь. Её Высочество освоила эту магию…

…ещё в детстве. Серена ткнула Филию в бок, не давая ей разболтать лишнего. Та, вспомнив правило «если госпожа ткнула в бок – молчи», замялась.

— Хм, очень хорошо.

* * *

Кром снова наломала свои игрушки на дрова, но на этот раз золотых монет не получила. Сэр Лукас не принёс мышиных туш, так что вся их еда состояла из остатков припасов Кром и вяленого мяса Ральфа. Старуха долго колдовала над скудными ингредиентами, а затем просто приготовила из них жидкую кашу, чтобы увеличить объём. Это варево подали лишь Серене, Филии и сэру Лукасу. Кром, Лаванда и Ральф остались без еды.

«И как я должна это есть?»

Серена помешивала ложкой кашу.

— Я понимаю, это не та еда, к которой вы привыкли, княжна. Потерпите немного.

Сэр Лукас, похоже, неверно истолковал её недовольство или просто считал капризной.

— А остальные не будут есть?

— Они ели сухари, пока мы осматривали усыпальницу.

— Правда? Что ж, хорошо. Но Лаванда была со мной и ничего не ела.

— Я не голодна! — испуганно воскликнула массажистка.

Видя её отчаяние, Серена решила не продолжать.

— Сэр Лукас, насчёт усыпальницы.

— Да, княжна. Здесь потемнело, но внутри по-прежнему светло. Мы отдохнём и продолжим поиски.

— Насколько я знаю, есть усыпальницы, освещение которых связано с солнцем. Похоже, это одна из них. Значит, сейчас ночь.

Сэр Лукаса задумался. У него тоже не было часов. Серена, открыв левый глаз, поискала часы в магазине, но безрезультатно.

«Жмоты. Могли бы и добавить».

Прикинув время, сэр Лукас ответил:

— Похоже, вы правы.

— Все устали. Лучше отдохнуть и двинуться утром.

— Да, вы, княжна, должно быть, устали. Так и сделаем.

— И ещё. Если это усыпальница, то в погребальной камере должно быть устройство связи. А если и нет, то у графини Лэнди есть своё, и там оно должно заработать.

— Точно! Устройство связи!

Филия, забывшая о нём из-за переживаний, просияла, но устройство, как и прежде, не работало. Серена объяснила, что в усыпальницах сигнал блокируется везде, кроме погребальной камеры.

— Так мы сможем выбраться?

Глаза голодных и уставших людей заблестели. Надежда вдохнула в них жизнь. Сэр Лукас тоже оживился и протянул руку к Филии.

— Дайте мне устройство связи, я найду погребальную камеру и свяжусь с внешним миром.

— Оно настроено только на графиню Лэнди, другие им воспользоваться не смогут, — солгала Серена, заслонив фрейлину. Ей достаточно просто молчать, чтобы не выдать её, и она никогда её не предаст.

 Филия, как ни в чём не бывало, подтвердила её ложь:

— Верно. Он настроен только на меня и моего мужа.

Тугодумка, но врать в свою пользу умеет.

— Вот как… Тогда, как только я найду погребальную камеру, провожу вас туда.

— Давайте лучше завтра пойдём все вместе. В конце концов, кто знает усыпальницы лучше меня?

— Нельзя. Слишком опасно.

— Ты меня защитишь.

— Если бы у меня были другие рыцари – да. Но один я не справлюсь, — Сэр Лукас был непреклонен. Затем, прищурившись, он осторожно спросил: — Княжна. Вы ведёте себя не как обычно. Вы что-то скрываете?

— Ты ведь впервые меня охраняешь.

— Но я наслышан.

Принцесса, любящая праздность и вечно отдающая приказы, вдруг сама рвётся в бой. Конечно, это будет подозрительно.

— Может, у вас видения? Или вы слышите голоса?

— Нет.

Сэр Лукас недоверчиво смотрел на неё. Чтобы не тратить время, Серена решила пойти ва-банк:

— Ты что-нибудь знаешь о Лабиринтах?

— О Лабиринтах? Немного. Слышал, что это опасные подземелья. Но и награда там велика… Княжна, неужели?

— Верно. Я подозреваю, что это не усыпальница, а Лабиринт.

Принцесса высказала предположение, и в их сословном обществе правильно было бы согласиться, а уже потом возражать. Но сэр Лукас начал с последнего:

— Это не так. Вы, княжна, можете не знать, но Лабиринты – большая редкость. Это усыпальница.

«Да что ж такое-то. Что ни скажу, всё не так. Он что, из партии Ричарда?»

Надо же было нарваться на сторонника Великого Герцога. Серена задумалась, как бы ей присоединиться к вылазке.