Лизмель и разведотряд

После того как мы погрелись в горячей купели, мы с Элеонорой проговорили несколько часов.

Разумеется, главной темой было то, что именно нам нужно сделать, чтобы расторгнуть помолвку.

— Пока не забивай себе голову деталями. Тебе просто нужно шаг за шагом показывать, что я тебе небезразлична.

Элеонора не требовала от меня активно изображать пылкого влюбленного. Она сказала, что возьмет эту часть на себя.

Тем не менее, было очевидно, что мне придется задержаться в деревне темных эльфов на довольно приличный срок. Судя по всему, это требовалось для того, чтобы остальные жители привыкли к моему лицу.

Впрочем, лабиринт 7-го этажа сам по себе не представлял ничего особенного, да и сложность босса там была ниже средней. От пребывания в этой деревне можно было получить гораздо больше выгоды, чем от зачистки лабиринта, так что я не возражал.

И помимо простого мелькания перед глазами, мне также нужно было постепенно формировать о себе благоприятное впечатление.

— Я тут подумала: как насчет того, чтобы сделать тебя временным бойцом разведотряда? Ты как на это смотришь?

Именно такой способ она и предложила — временно вступить в разведывательный отряд темных эльфов.

Разведотряд занимался тем, что патрулировал окрестности поселения, где появлялись опасные монстры, и ликвидировал их. Видимо, они выполняли и другие разнообразные миссии, но временному сотруднику их, конечно, поручать бы не стали.

Проще говоря, моя задача сводилась к тому, чтобы бродить неподалеку, охотиться на монстров и светить лицом перед местными.

В общем, заниматься тем же, чем я занимаюсь обычно. По сути, это ничем не отличалось от квестовых цепочек на репутацию с фракцией темных эльфов, которые проходят другие исследователи.

— Тебе не нужно лезть из кожи вон. Даже если ты будешь просто делать вид, что сражаешься, лениво помахивая оружием, большинство из них уже придут в полный восторг.

Элеонора уверяла, что мне не обязательно слишком усердствовать, — но я, разумеется, планировал выложиться по полной.

Ах да, я также не удержался и спросил её:

— А кто вообще для вас люди, раз вы их так любите?

— Как это «кто»? Разве большинство людей не лапочки?

Похоже, темные эльфы действительно относились к людям как к бездомным котикам. Каких-то особых скрытых причин здесь не было.

Она обмолвилась, что по меркам темных эльфов еще относительно молода, поэтому не знает, что на самом деле творится в головах у старшего поколения. Но судя по тому, как вчера ко мне отнесся эльф-кузнец, во мне, скорее всего, видели в лучшем случае просто отважного и забавного ребенка.

Ну, для расы, которая живет тысячелетиями, люди, умирающие, не дотянув и до сотни лет, наверное, именно так и выглядят.

— О, но лично я считаю тебя весьма достойным мужчиной. Я не вижу в тебе одного лишь «милого кроху».

— Да неужели.

— Если хочешь, мы могли бы попробовать пообщаться в более… интимном русле, как мужчина и женщина—… Да шучу я, шучу.

Когда я начинаю думать об этом в подобном ключе, эта странно липнущая ко мне темная эльфийка порой кажется… довольно подозрительной особой.

— В общем, завтра я предупрежу разведотряд. А пока отдыхай. Я слышала, у людей кружится голова, если они слишком долго сидят в горячей воде?

Не то чтобы у меня могла закружиться голова от обычной теплой воды, но я все равно кивнул.

Проводив Элеонору, я закрылся в комнате и в одиночестве посветил время силовой тренировке. С тех пор как я узнал, что обычные физические упражнения могут повышать характеристики, я не пропустил эту ежедневную рутину ни разу.

Отдых? Ну уж нет. У меня нет времени тратить его на такую ерунду.

На следующий день Элеонора представила меня остальным темным эльфам из разведотряда.

— Он говорит, что хочет отточить свои навыки и заодно помочь нам. Подойдут даже самые простые поручения — он просит выделить ему какую-нибудь задачу.

По сравнению с теми NPC из универсального и продуктового магазинов, которых я видел вчера, бойцы разведотряда встретили меня куда более сдержанно. Конечно, судя по их одинаковым взглядам, они точно так же питали к людям ту самую специфическую слабость.

Как и ожидалось, стоило Элеоноре оставить меня наедине с ними, темные эльфы тут же обступили меня со всех сторон и принялись наперебой отпускать комментарии:

— Ха! Человеческий детеныш, который хочет помогать нам в работе? Какое похвальное маленькое существо.

— И то верно. Мы уже довольно давно не общались с людьми.

Однако среди них была одна эльфийка, которая в одиночестве буравила меня взглядом, полным отчетливого недовольства.

— Хмф. Помогать? И чем же человек может нам помочь? Будет уже огромным везением, если ты просто не путаешься под ногами.

Это была женщина из расы темных эльфов с длинными волосами, собранными в высокий пучок. Одета она была налегке, примерно как и я, а за спиной у нее покоились меч и лук.

Ее системная консоль, как и у остальных, светилась зеленым, поэтому я не мог точно определить, насколько она сильна. Но судя по одной лишь ее походке и исходящей ауре, слабачкой она точно не была.

Я и сам не заметил, когда именно приобрел способность оценивать чужую силу по тому, как человек ходит. Но сейчас я был уверен на все сто. Среди всех присутствующих здесь бойцов разведотряда она, скорее всего, была самой сильной.

Возможно, эта колючая манера общения как раз и рождалась из ее высокой квалификации.

Что ж, иметь парочку таких персонажей в окружении даже полезно. Если бы абсолютно все вокруг были приторно-дружелюбными, мне было бы гораздо труднее адаптироваться.

— Не будь так сурова, Лизмель. Элеонора, которая на дух не переносит слабаков, кажется, весьма к нему привязалась. Для этого наверняка есть причина.

— Слабаков-то она, может, и презирает, зато ей нравятся молоденькие.

— А с нашей точки зрения, разве существуют люди, которые не были бы молоденькими? Ты думаешь, она притащила его сюда только ради этого? Она же не какая-то изголодавшаяся хищница.

…Вещи, которыми переговаривались между собой эти темные эльфы, вызывали очень серьезные опасения. При чем здесь вообще всплыло выражение «изголодавшаяся хищница»?

И стоп — они только что сказали «Лизмель»? Я определенно где-то уже слышал это имя.

[Вмешательство Эрвен – Обучение Фехтованию][Цели квеста]Пройти базовую подготовку Лизмель (3 этапа).Пройти продвинутую подготовку Лизмель (3 этапа) (Дополнительно).Пройти квалификационный тест Лизмель (Дополнительно).Одолеть Лизмель в тренировочном поединке (Дополнительно).

Точно. Она и была тем самым NPC, у которого можно продвинуть квест на обучение фехтованию, полученный мной от кузнеца.

Правда, она разительно отличалась от того образа, который я себе рисовал. Я ожидал увидеть кого-то похожего на того кузнеца, раз уж они вроде как состояли в родстве. Единственным их сходством было выдающееся обилие одной конкретной части тела.

— Что ты так уставился на меня, человек?!

Ну, до тех пор, пока она нормально обучает меня владению мечом, у меня претензий нет.

Я сразу же протянул Лизмель рекомендательное письмо.

Пробежав его глазами, она посмотрела на меня с крайне удивленным выражением лица, а затем сердито прикусила губу.

— С какой стати я должна учить фехтованию человека… Как же мне все это не нравится…!

С этими словами она бесцеремонно схватила меня за руку и поволокла на улицу. Остальные члены разведотряда лишь понимающе захихикали, глядя на эту сцену.

Она хоть и кричала, что ей это не нравится, но, похоже, все было не так уж плохо — рука, державшая меня, сжимала мое запястье довольно мягко.

— Сразу предупреждаю: если ты станешь обузой и будешь слишком сильно путаться под ногами, я спускать тебе это не стану. Мелкий паршивец.

Конечно. Я и сам не собираюсь быть обузой.

— Так ты собираешься учить меня фехтованию?

— Если твой уровень окажется достоин того, чтобы тебя вообще чему-то учили.

С этими словами Лизмель пошарила в кармане и выудила оттуда какой-то предмет. Это был пожелтевший листок бумаги.

— Для начала мне нужно увидеть, на что ты способен в реальном бою.

На развернутом клочке бумаги красовались плотные черно-белые рисунки и незнакомые символы. Судя по всему, это была письменность темных эльфов, которую базовая функция перевода игровой системы распознать не могла.

Тем не менее, сам рисунок был мне знаком. Точно такого же монстра с 7-го этажа я уже неоднократно видел на фотографиях в открытых темах на форуме игрового сообщества.

— Я как раз планировала сегодня отправиться на зачистку пауков-одиночек. Раз уж ты сам вызвался помогать нашему отряду, у тебя ведь нет возражений?

— Нет.

— Эй, не отвечай так легкомысленно! Ты вообще соображаешь, что это такое? Я же ясно сказала: пауки-одиночки.

Когда я ответил со спокойным и будничным видом, Лизмель изумленно нахмурилась.

Да что в этом такого? Если это обычный ядовитый паук с 7-го этажа, разве он не является просто чуть более плотным рядовым мобом?

— Его называют Сумеречным Пауком. Он в два раза больше тебя, его лапы и клешни невероятно прочны, и к тому же он смертельно ядовит!

Лизмель пустилась в яростные и преувеличенные объяснения, тыча мне в лицо иллюстрацией с пауком, но я уже успел прочесть всю эту информацию в гайдах и стратегических руководствах. Я еще ни разу не сталкивался с ним лично, но, честно говоря, возможно, знал о его повадках даже больше, чем она сама.

— Я знаю.

— Знаешь? Да откуда тебе знать?!

— Тебя ведь еще ни разу не жалили паучьим ядом, верно? Ты хоть представляешь, насколько это опасная дрянь? Стоит токсину попасть в организм, как твои руки и ноги намертво задеревенеют, и ты очень долго не сможешь даже пошевелиться!

Меня и правда никогда не жалили паучьим ядом. И я не планировал подставляться под удар. Особенно под парализующий токсин.

Вероятность того, что какой-то заурядный монстр с 7-го этажа обладает ядом, способным пробить мое двойное сопротивление, стремилась к нулю. А если бы и пробил — я бы это только поприветствовал. Мой навык Сопротивления Ядам намертво застрял на 19-м уровне, что доставляло определенные неудобства. Так почему бы заодно не поднять его до круглой двадцатки?

— Я все знаю, так что давай просто пойдем. Ты ведь сказала, что они называются Сумеречными Пауками, верно?

— Э-эй!

— Если ты не идешь, я пойду один.

Я открыл интерфейс сообщества, вывел перед глазами карту местности, где обычно гнездились Сумеречные Пауки, и уверенно зашагал вперед. Лизмель продолжала бежать за мной, пытаясь остановить и без умолку тараторя о том, что нам необходимо сначала вернуться за противоядиями и прочим снаряжением, но я просто игнорировал её причитания.

Выйдя за пределы поселения темных эльфов, мы вскоре добрались до логова Сумеречных Пауков.

— Кири-и-ик! Кирик!

По какой-то неведомой причине целая стая огромных членистоногих выползла наружу из своего гнезда и хаотично шевелилась, словно приветствуя наше появление. Все-таки реальное положение дел на 7-м этаже порой разительно отличалось от того, что писали в гайдах на форумах. Ну да ладно, просто тварей оказалось чуть больше, чем я рассчитывал.

— Шурх.

Обнажив меч и покрепче перехватив рукоять щита, я сделал уверенный шаг навстречу паукам.

И тут Лизмель внезапно мертвой хваткой вцепилась мне в плечо и с силой рванула назад, заставляя отступить.

— Здесь слишком опасно, немедленно встань за мою спину! Если такой зеленый салаг, как ты, поймает паучий яд и свалится в лихорадке, даже не думай, что я стану нянчиться с тобой и вытирать тебе сопли!

Погодите секунду. Ты же сама только что с пеной у рта кричала, что собираешься оценить мои боевые навыки в деле — и какой, к черту, в этом смысл, если ты сама первой прыгаешь под удар?

Что за кашу она устроила в своей голове?