Руины ящеролюдов

24. Руины ящеролюдов

Говорят, что упорство ведет к успеху вернее, чем врожденный талант.

Мне, человеку, который никогда в жизни не проявлял особого усердия, было трудно с этим согласиться, но в последнее время все изменилось.

*Хрусь!*

Я обрушил меч на хвост ящеролюда, когда тот метил мне в ногу, и пригвоздил его к земле.

Хвост ящеролюда — это масса гибких и упругих мышц. При ударе он бьет гораздо сильнее, чем большинство пинков.

Однако из-за особенностей строения — он крепится близко к тазу — неосторожный взмах может легко лишить их равновесия. Особенно в такой ситуации, когда попытка атаки заканчивается ударом по самому хвосту.

*Бам!*

Я ударил щитом в челюсть пошатнувшегося ящеролюда, а затем уклонился от выпада копья, прилетевшего сзади.

Развернувшись всем корпусом, я нанес такой же удар щитом атаковавшему с тыла противнику и выхватил меч.

Я пронзил первого ящеролюда, который свалился после удара в челюсть, а затем развернулся, чтобы добить второго.

Убедившись, что поблизости больше никого нет, я убрал меч и щит, сел и достал белый ролл, чтобы перекусить.

— Однополосые теперь кажутся легкой добычей...

Прошел месяц с тех пор, как я попал на третий этаж. За этот месяц я сражался с ящеролюдами больше сотни раз.

Я всегда думал, что у меня нет таланта к физическому труду или спорту, но если вложить достаточно времени, это в итоге приносит свои плоды.

Не уверен, можно ли назвать это успехом, но это определенно плод моих усилий.

Теперь я могу без труда одолеть одновременно до двух низших ящеролюдов с одной белой полосой.

Конечно, из-за базовой разницы в физических данных я не думаю, что превзошел их в мастерстве. На самом деле, когда я в последний раз дрался с трехполосым белым ящеролюдом, я пропустил довольно серьезный удар. Хотя все равно победил.

С тех пор прошло какое-то время, так что если бы бой случился сейчас, я уверен, что смог бы победить, не получив ни одного точного попадания.

— Пожалуй, пора входить в руины.

В любом случае, за исключением редких трехполосых особей, в окрестностях деревни почти не осталось достойных противников.

— Окно статуса.

Со Джин Хёк Ур. 47 (Воин)

HP: 690/690

MP: 355/355

Сила: 71 (57+14)

Ловкость: 51 (47+4)

Выносливость: 53 (47+6)

Интеллект: 49 (47+2)

Таков мой текущий статус в полной экипировке. Несмотря на то что я выкосил немало ящеролюдов, мой уровень поднялся всего на 2 пункта.

Охота на ящеролюдов предназначена для отработки навыков независимо от характеристик, но именно поэтому такой застой раздражает еще сильнее. Вполне естественно, что рост статов замедляется, но совершенствование навыков никогда не должно прекращаться.

Поскольку от сражений с низкоранговыми ящеролюдами почти нечего больше получить, кажется, пришло время найти противников посильнее и расширить зону своей деятельности.

Это значит, что мне пора взяться за квесты, которые я откладывал на потом. Вернувшись в деревню и закончив минимальные приготовления, я подошел к лидеру экспедиции Виндзору.

— О, сегодня ты рано! А ты не промах! Понятия не имею, как ты так ловко перемещаешься по этим болотам, кишащим ящеролюдами! У тебя есть какой-то секрет? Мне прямо любопытно!

На одну мою реплику он выдает сразу три. Виндзор не в пример болтливее других NPC.

— Так что привело тебя сюда? Я уж начал переживать, не онемел ли ты, раз от тебя так долго не было ни слова.

— Я хочу посетить руины, о которых вы упоминали ранее.

— О! Значит, у тебя проснулся интерес к руинам? Что ж, это вполне подобает искателю приключений. Погоди-ка секунду!

Исследование руин, которое можно считать основным квестом третьего этажа, представляет собой контент мини-подземелья. Подобно зонам лабиринта на каждом этаже, вы продвигаетесь вперед, открывая карту и покоряя подземелье, чтобы в финале сразиться с боссом.

Согласно гайду Открытого Сообщества, босс руин третьего этажа был повержен давным-давно и с тех пор больше не возрождался.

Вероятно, это был босс, которого можно встретить лишь однажды, как и других монстров с ограниченным числом появлений.

В любом случае, руины — это отличное место для охоты, где встречаются враги рангом чуть выше тех ящеролюдов, что обитают вблизи деревни.

Естественно, я планировал отправиться туда только после того, как научусь с легкостью побеждать воинов-ящеролюдов низшего ранга.

Но когда я добрался до подземелья руин, вход оказался наглухо закрыт. Это полностью шло вразрез с информацией из Открытого Сообщества.

Руины не были открыты с самого начала; это подземелье открывалось постепенно, по мере выполнения квестов Виндзора.

— Что ж, все члены нашей экспедиции готовы. Можем выступать прямо сейчас!

Виндзор с огромным тюком и шесть членов экспедиции, каждый из которых был вооружен по-своему, выстроились передо мной.

Станет ли это моим первым групповым прохождением или же соло-игрой с семью обузами на хвосте — скоро выяснится...

— Тогда идем.

Честно говоря, я не питаю больших надежд.

На пути к руинам ящеролюды появляются сами собой. Увидев их, Виндзор и его люди сильно перепугались и в спешке выхватили оружие.

Я с самого начала многого от них не ждал, но, похоже, толку от них действительно будет мало.

— Прошу прощения, постойте в сторонке.

Я прошел мимо мешавшихся членов экспедиции и шагнул вперед. Появившийся ящеролюд был воином низшего ранга со щитом и копьем.

Особь с двумя белыми полосками — не самый сложный противник. Я мгновенно выхватил меч и стремительно сократил дистанцию.

Копье — превосходное оружие, обладающее и дальностью, и силой, но оно становится бесполезным, если разорвать дистанцию одним махом.

Разумеется, чтобы так противостоять копьеносцу, нужно значительно превосходить его в скорости и ловкости.

И с моим высоким показателем ловкости для меня это не составило труда.

*Тюк!*

Ящеролюд быстро прикрылся щитом, но я с силой оттолкнул его и нанес колющий удар в шею.

Моей силы атаки было недостаточно, чтобы закончить бой одним этим ударом. Даже в такой ситуации ящеролюд попытался контратаковать, взмахнув хвостом.

Но я давно заучил тайминг их атак хвостом. Вместо того чтобы уклоняться, я сам пнул замахнувшийся хвост.

*Бам!*

Из-за безрассудной атаки хвостом равновесие нижней части тела ящеролюда нарушилось. Это был идеальный момент, чтобы подсечь его.

Я вступил в ближний бой, повалил ящеролюда на землю и прикончил его, вонзив меч в то же самое место.

— Продолжим.

Однако члены экспедиции просто стояли с ошарашенным видом.

Когда я спросил, в чем дело, лидер экспедиции Виндзор почесал затылок с легким ужасом на лице и произнес:

— Ну, ты... невероятно силен. Ты всё это время убивал ящеролюдов в одиночку?

— Да, а что в этом такого?

— Мы-то решили, что у тебя просто талант обходить их стороной... Это настоящий шок.

Если подумать, они и раньше говорили нечто подобное, когда я оставлял их одних. Спрашивали, не знаю ли я какой-то короткий путь или секрет, как перемещаться по округе, не встречая ящеролюдов.

Похоже, им и в голову не приходило, что я расправляюсь с ними в одиночку. Что ж, с точки зрения NPC это логично. Изначально ящеролюды — довольно сильные монстры, с которыми группа претендентов должна сражаться сообща.

Мои показатели намного превосходят уровень среднестатистического игрока на третьем этаже. Я не ожидал, что подтверждение этого факта придет таким образом.

— Мог бы хоть заранее предупредить. Это, конечно, обнадеживает, но все же...

Виндзор почему-то проворчал это, убирая ручной топор, который выхватил ранее. Когда союзник силен, нужно просто радоваться. Почему он так себя ведет?

После этого мы столкнулись с ящеролюдами еще трижды.

Один с одиночной белой полосой и двое с двойными.

Поскольку на боевую мощь членов экспедиции рассчитывать не приходилось, я каждый раз по привычке сражался в одиночку.

— Ты, должно быть, устал от всех этих боев. Может, немного передохнем? — несколько раз предлагал Виндзор, но я отказывался. Моя выносливость еще не достигла предела от такой нагрузки.

— Ну ты и даешь... Что ж, идем дальше. Мы уже почти на месте.

Двигаясь в таком неспешном темпе, мы наконец добрались до болотных руин.

Вход в руины преграждала массивная каменная дверь, испещренная неразборчивыми символами. Я не особо силен в иностранных языках, но это определенно не был какой-либо из земных диалектов. Вероятно, какое-то древнее письмо.

— О, да! Мои догадки подтвердились. Артефакт, который мы обнаружили, и есть ключ к этому месту!

Виндзор, казалось, читал знаки на каменной двери; затем он вытащил из кармана большой камень и поднес его к створкам.

*Щелк, клац!*

Раздался механический звук, совсем не подходящий камню, и огромная дверь разъехалась в стороны.

**[Место, где спит молния]**

Стоило мне переступить порог руин, как перед глазами всплыло системное сообщение, похожее на те, что появляются при входе в лабиринт. Должно быть, это название подземелья.

Говорили, что здесь покоится артефакт, управляющий молниями, и, похоже, это действительно так.

Изначально моей целью была охота, но теперь и сам артефакт вызывал у меня интерес. Возможно, мне удастся заполучить скрытый элемент уникального или эпического ранга, о котором я мечтал еще на первом этаже.

Что ж, осмотримся.